在勝利的前夕，億這個數目字，還是陌生的名詞，甚至一億是多少錢，還有人不能算得出來。這時賈經理說他在押款上，凍結了兩億。陶太太料著這是個無大不大的數目，不免翻了眼向他望著。賈經理繼續地向范寶華道：「老弟台，你不能不作表示，現在黃金上絲毫打不出主意。得在別的物資上打主意。你還有什麼貨沒有，希望你拿出來拋售一點。」范寶華道：「反正……反正……」他說著這話站起身來，兩手搓著，臉上泛出了苦笑，嘴角只是亂動。
賈經理對陶太太看了一眼，心裡也就想著：這女人老看我幹什麼？我還有什麼毛病不成？范寶華也覺得有許多話要和賈經理說，當了陶太太的面，有些不便，這就向她笑道：「你是不是商量你那批貨要出手的事？」他說著話，可向她睜了眼望著。陶太太聽他這話，卻不明白他用意何在。可是看他全副眼神的注意，知道他是希望自己承認這句話的，於是向他含糊地點了兩點頭。范寶華道：「不要緊。雖然這些時候，百貨同煙都在看跌，可是真正要把日本人打出中國，那還不知道是哪年哪月的事。現在貨物跌價，是心理作用，只要過上十天半個月，戰事並沒有特大的進展，物價還要回漲的。」
賈經理在一旁聽到這話，心裡頗有所動，因為他想到合作生意的人，一定是穿著很樸素的。禁不住插嘴問道：「陶太太有什麼存貨？」范寶華道：「有點兒紗布。」賈經理急道：「那是好東西。若願意出手，我們可以商量商量，我路上有人要。」范寶華還想向下面說什麼。可是陶太太覺得范寶華這個謊撒得太沒有邊沿。笑道：「我還有點事。這買賣改日再談吧。」說著，就向外面走。范寶華也就隨在後面跟了出來。
站在大門外，回頭看了一看，不見賈經理追出來，這才笑道：「陶太太，你特意到我這裡來，總有點什麼事要商量吧？」陶太太道：「我想和你們家吳嫂說兩句話，希望她到我家裡去一趟。」范寶華道：「也許我有事請你幫忙，這位賈經理逼我的錢，逼得太厲害。」陶太太道：「那是笑話。銀錢上……」她這句沒有說完，賈經理已經由大門裡出來了。范寶華頭也不回。他聽到了腳步響，就知道是債權人來了。立刻接了嘴道：「你放心。銀錢上決不能苟且，你的貨交出來了，我就交給你錢，我們貨款兩交，你有事請先回去吧，我們貨款兩交。」說著，他又催她走。陶太太也不知道他是什麼用意，只好含糊地答應著走了。
賈經理再邀著老范回到屋子裡去坐，先笑道：「那陶太太的貨，大概你有點股子吧？你若是能夠分幾包紗給我，我就把你的款子，再放長一個比期。這在老兄也是很合算的事。」范寶華道：「你幫我的忙，我一定幫你的忙，就是黃金儲蓄券這種東西，也各人看法不同。我們怕黃金價值向下垮，可是人家也有寶押冷門，趁這個時候，照低價收進的。只要夠得六萬一兩，我立刻拋出一二百兩，也就把你的錢還了。」
賈經理皺了眉道：「那些海闊天空的事，我們全不必談，你還是說這批貨能不能賣給我一點吧。」范寶華低頭想了一想，笑道：「我明天上午到你行里去談吧。」賈經理道：「你若肯明天早上來找我，我請你吃早點。我行里附近有個豆漿攤子，豆腐漿熬得非常的濃厚，有牛乳滋味。再買兩個燒餅，保證你吃得很滿意。」范寶華笑道：「銀行經理賞識的豆漿攤子，一定是不錯的。不過我明天也願意作個小東，請賈經理吃早點。我請的是廣東館子黃梅酒家。」賈經理笑道：「范老闆自然是大手筆，我就奉陪一次吧。時間是幾點？」范寶華就約定了八點鐘。賈經理看他這情形，似乎不是推諉。又說了一陣商業銀行的困難，方才告辭而去。
范寶華對於賈經理所說的話，腦筋里先盤旋了一陣，然後拿了一張紙一支鉛筆，伏在桌子上作了一陣筆算。最後他將鉛筆向桌上一丟，口裡大喊著道：「完了完了！」在這重疊的喊聲中，李步祥在天井裡插言道：「真是完了。」他上身只穿了件紗背心，光著兩隻大胖手臂，夾了中山服在肋下，手上搖了把黑紙扇，滿頭大汗地走了進來。他站在屋子中間，將扇子搖了兩下，又倏地收了起來。收了之後，唰的一聲，又把扇子打開來，在胸面前亂扇著。
范寶華道：「你有什麼不得了。你大概前後買了四十兩黃金儲蓄券，後來押掉二十兩，又套回十二兩，共是五十二兩。打六折，你還有三十一兩。還二十兩的債。」李步祥道：「不用說，還有十一兩，就算我的黃金儲蓄券，全是二萬一兩買的，五十一兩，也得血本一百零二萬，再加上幾個月的利錢，怕不合一百好幾十萬。十一兩金子兌換到手，能撈回這些個錢嗎？何況我有三萬五買進的一大牛，這簡直賠得不像話了。我還有個大漏洞……前些時陳夥計約我闖過封鎖錢，到淪陷區去套金子。我把手上存的，三十兩黃金儲蓄券，又抵押掉了，變了現鈔。天天說要走，天天走不成，現鈔又不敢存比期，還放在押款的銀行里，預備隨時拿走。三十兩金券，押了一百萬元，真不算少，我得意之至。原來是三萬五買的，本錢只合一百零五萬罷了。好了，一宣布打六折，變成了十八兩。就算照新官價五萬計算，一五得五，五八四，共九十萬，也蝕血本一十五萬。九十萬金本，就差押款十萬，半個多月利錢，又是十萬。銀行里拿著我那金券越久越蝕本，我存的款子，自然不許提。今天下午我去交涉，要我再補還他們二十多萬，才可以取回儲券。不然，黃金儲蓄券他們留下，讓我提八十萬元了事。三十兩黃金，變成八十萬元法幣，你說慘不慘？而且我這個錢是湊合來的。有的是三萬五萬借來的，有的是賣掉一些貨的錢。借的錢要付利息，賣貨的錢，也當運算元金。八十萬元，經得幾回這樣重利盤剝？我怎麼不完？」
范寶華苦笑著道：「我比你戲法翻得更凶。我又怎麼不完。唉！」他說唉時，李步祥也說唉。兩人同聲地叫出這個唉字，一個是拍著桌子，一個是拍著手。節奏倒是很合適的。就在這時，和范先生同居未久的東方曼麗小姐回來了，她穿著一件漂亮的黑拷綢長衫，露出兩條白藕似的手臂。下面是光腿赤腳，穿著黑漆皮條捆綁著的高跟鞋，腳指甲露出在外面，全是塗了蔻丹的。頭髮蓬著由前到後，卻用一根綠綢辮帶子捆了個腦箍，在頸脖子後面，扎了個孔雀尾。左手臂上掛了弔帶大皮包，右手拿了一柄白骨花紙小扇子，在胸前不住的揮動。她皮膚很白，似乎沒有搽粉，而僅僅在臉腮上塗了兩個大胭脂暈。這樣，更現著她有天然風韻。
她到了屋子裡，將小扇子收起，把扇子頭比了嘴唇，先向人笑了一笑。唇膏塗得很濃的嘴唇里，露出兩排整齊潔白的牙齒，那也是很嫵媚的，范寶華也笑了。她問道：「你兩人像演戲一樣，同時嘆著氣，有什麼不如意的事？」李步祥猜著，老范一定會在她面前說出一套失敗生意經來的。然而他沒有說，他繼續地嘆了口氣道：「重慶市上，找女佣人真不簡單。能用的，全是粗手粗腳，什麼也不懂，要找個合適的人，要像文王訪賢似的去訪。你不在家，什麼事沒有人管。你在家裡，又沒有人侍候你，這個局面老拖下去，家裡是個無政府狀態，我怎樣不唉聲嘆氣呢？」
曼麗笑道：「就為的是這個，那沒有關係，你別看我是一位小姐，家庭里洗衣作飯，任何部門的事，我都可以做。今天下午，買菜也是來不及了，我們去吃個小館吧。」范寶華道：「好的好的，我陪你去，你先去休息休息。」
曼麗提了皮包上的帶子，態度好像是很自在的，將皮包搖晃著，向樓上走去。走了幾步，她又迴轉身來，笑問道：「大街上有了西瓜，你看見沒有？重慶，有西瓜，還是這兩年的事。現在的西瓜，居然培養得很好。」范寶華道：「好的，我馬上去買兩個來，先放在水缸里泡上。在重慶吃西瓜，還是有點兒缺憾，想找冰凍的西瓜是沒有的。」說著，他打開桌子抽屜，取了一把鈔票在手，就向大門外走。
李步祥跟了出來，笑道：「老范，你滿肚子愁雲慘霧，見著東方小姐就全沒有了。」他笑道：「你怎麼這樣糊塗，在新交的女友面前，誰不是盡量的擺闊？我們向人家哭窮，人家會幫助我們一萬八千嗎？」李步祥道：「幫助的事，當然是不會有。手頭上分明很緊，反而表示滿不在乎，那不能取得人家的諒解呀。人家要花錢，你可要咬著牙齒供給。」范寶華和他走著路，不由得站住了腳，向他笑道：「你看她長得是多麼美？在她的態度上，在她的言談上，沒有一樣不是八十分以上的，我只要有錢，我是願意給她花，反正是不得了的，花幾個錢，落一個享受痛快，有什麼不幹？不得了，也無非把我弄成光桿，像我逃難到重慶來時的情形一樣。我還能再慘下去嗎？」他這樣一說，李步祥倒沒有什麼可說的了，只是獃獃地跟著。
二人買好了瓜走回來，一會兒工夫，東方小姐笑嘻嘻地走了來，挨了范寶華坐著，伸手拍了他的肩膀，笑道：「老范，我們到郊外去玩玩，好不好？」他笑道：「剛才你還說吃小館子，這個時候怎麼又要到郊外去呢？」曼麗笑道：「不但是郊外，還要過江。今天晚上