李步祥是個作小生意買賣的人，他的思想很頑固，也不妨說他的舊道德觀念，還保存了一點。他對於這幾對男女隨便的結合，頗不以為然。尤其是賈經理那樣一文錢看成磨子大的人，這時和那樣揮金如土的朱四奶奶混到一處，太不合算。由海棠溪到南溫泉不過是十八公里，一天有六七次班車可搭，他們不坐班車，卻要坐小座車，大後方是根本買不著汽油，買酒精也有限制的，為什麼這樣浪費？到南溫泉去洗個溫泉澡，值得這樣地鋪張嗎？他存了這個意思，倒要觀察一個究竟。
三小時以後，他坐著公共汽車，也到了南溫泉。他向車站外一張望，就首先看到賈經理坐的那輛藍色汽車，停路邊，果然是他們到這裡來了。他被好奇心衝動，索性走到溫泉浴塘門口去探望一下。
這浴塘在一片廣場中，四邊栽著有樹，當他正在樹外徘徊的時候，他發現了魏端本先生帶了兩個孩子，坐在另一團樹陰下。兩個小孩子雖然都還穿的是舊衣服，然而已經是弄乾凈了。那個小女孩子，穿一套白花布帶裙子的女童裝，頭髮梳得清清楚楚的，還系了一個新的紅結子。正圍著一群人，對他們看著。魏端本手裡拿了一把琴，坐在草地上。李步祥一看奇怪，也就遠遠站著看了下去。
圍著的人，笑嘻嘻地看了他們，那女孩子四處向人鞠躬，也就有人在身上掏出鈔票來扔在地上。小男孩才是三歲多，走路還不大十分穩，他跑過去拾著鈔票，然後作個立正姿勢橫了三個指頭，比著額角，行一個童子軍禮。他上身穿草綠色小褂子，下套黑褲衩，光著腿子赤了只腳，踏著小草鞋，倒不是乞丐的樣子，因之他這份動作，引得全場哈哈大笑。
魏端本道：「謝謝各位先生，再唱兩個歌，我們就休息了。諸位先生，我這也是不得已，小孩子太小，不能多唱。兩個小孩，來，我們先唱《義勇軍進行曲》。」於是男女兩個小孩並排站著，等了拉胡琴過門。魏端本坐在草地上，拉著胡琴。一小段過去，兩個小孩比著手勢，就在人圈子中間唱起來。
這雖是大家耳熟能詳的歌詞，因為是兩個很小的孩子唱，而且又是比著手勢的，所以大家也還感到稀罕。這個歌唱完了，大家鼓了一陣掌，魏端本也點點頭，笑道：「謝謝各位捧場。」
人群中有人道：「小孩兒，再唱一個《好媽媽》，我們買糖你吃。喂！老闆，你再讓他們唱個《好媽媽》。」魏端本點頭道：「好！各位多捧場，小娟娟，唱《我的好媽媽》。」於是兩個孩子站著，他又拉起胡琴來。孩子們唱著，歌詞倒是很清楚的。他們比著手勢唱道：
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花。爸爸愛她，我們也愛她。
她不作飯，不燒茶，不作衣，也不當家。爸爸沒錢，養活不了她。她不會掙，只會花，爸爸沒錢，養活不了她。
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花。爸爸愛她，人家也愛她。
她要戴金，要穿紗，要鑽石，也要珠花，爸爸沒錢，養活不了她。別人有錢，供她花，她丟下我們，進了別人家。
我的媽媽，是個好媽媽。年紀不多大，漂亮像朵花。爸爸想她，我們也想她。
她打麻將，打唆哈，會跳舞，愛坐汽車，愛上那些，就不管娃娃。我們沒媽，也沒家，到處流浪，淚流像拋沙。
唱到最後兩句，四隻小手，先後揉著眼睛，作個要哭的樣子。全場看的人，鼓了一陣掌。忽然有個女人的聲音叫道：「喲！這兩個小孩唱得多麼可憐。來，小孩兒，我給你們一點錢。」李步祥看時，正是朱四奶奶由人叢里擠出來，左手握著女孩兒的小手，右手拿了一卷鈔票，塞到她手上。
魏端本卻不認得朱四奶奶，立刻站起來，兩手抱著胡琴，向她連連地拱了幾個揖，笑道：「多謝多謝，要你多花錢。」朱四奶奶道：「這是你的兩個小孩兒嗎？」魏端本道：「是的，太小了，沒法子，唱兩支簡單的歌子，混混飯吃吧。」
朱四奶奶道：「這歌詞是你編的嗎？真夠諷刺的呀！」魏端本搖搖頭笑道：「我也不大認識字，怎麼會編歌詞呢？」朱四奶奶看他穿件舊的藍襯衫，下套短褲衩，還是一根舊皮帶束著腰，不像個沒知識的人。便笑問道：「這兩個小孩的媽呢？」魏端本笑著沒作聲。朱四奶奶就問小娟娟道：「小妹妹，你的媽呢？」她倒是不加考慮，答道：「我媽走了。」賈經理也隨在四奶奶身後，這就走向前笑道：「這還用得著問嗎？聽他們唱的歌就知道了。」
朱四奶奶道：「小妹妹，你姓什麼，叫什麼名字，幾歲了？」她道：「我姓魏，叫娟娟，六歲了。」魏端本就也迎上前來向朱四奶奶拱拱手道：「落到這步田地，我們是非常慚愧的，實在不好意思說出真名實姓來。請原諒吧。」說畢，只管拱手。朱四奶奶在兩個小孩頭上，撫摸了一下，也就走開了。
魏端本抱著胡琴向觀眾作了個圈圈揖，笑道：「多謝各位幫忙。小孩子太小，唱多了，怕他受不了，讓他們去吃點東西，喝口茶。明天見吧，明天見吧。」於是大家也就紛紛而散。
李步祥站在樹後看了很久，驚得呆了。現在見魏端本面前沒人，就走向前，叫了聲魏先生。他道：「哦！李老闆，真是騎牛撞見親家公，倒不想在這裡見著面。唉！言之慚愧。」
李步祥道：「這是怎麼回事？你又不擺書攤子了？」魏端本道：「還不是賺不到錢？我也是異想天開，以為勝利快要到了，將來回家，川資都沒有，我怎麼辦呢？眼睜睜就陷在四川嗎？因為這兩個孩子平常喜歡唱歌，我就想得了這麼一個法子，我拉琴，他兩個唱。」說到這裡，把聲音低了一低，笑道：「小孩子所唱，還有什麼可聽的，也就靠人家看到，生一點同情之心吧。不想糊裡糊塗。這一寶我就押中了。我可以利用這個法子，沿著公路賣唱，賣到江南去。」
李步祥對爺兒仨看了一看，笑著嘆口氣道：「倒沒有想著你們走這條路。小妹妹你認得我嗎？」娟娟道：「我怎麼不認得？那天你給我們廣柑吃的。」魏端本道：「哦！那天孩子病了，悄悄地送孩子水果吃的就是李老闆，我真荒唐，受了人家好處，找不著恩人。」
李步祥伸了手在頭上一陣亂摸，笑道：「這話太客氣。過去的事也不必說它了。你們今天下鄉來，總還沒有落腳的地點。我的家就住在這街後，你爺兒三個就住到我們家去，好嗎？」魏端本把胡琴夾在肋下，抱了拳頭道：「我們現在是走江湖的人了。應當開始訓練到處為家的精神。我今天晚上就住在街上小客店裡，晚上無事，我們坐坐小茶館吧。我要帶孩子吃飯去了。」說著，牽了孩子點頭就走。
李步祥站在廣場上，發獃了幾分鐘。心想：天下事真有這樣巧的。我今天親眼看到魏太太和新愛人坐長途汽車上貴陽去了。我又親眼看到這兩個孩子在這裡賣唱，聽魏先生編的那個歌，是多大的牢騷？我要把實話告訴了他，他更要氣死。魏太太原也沒有什麼大毛病，就是趕賭趕瘋了。越賭越輸，輸了就什麼錢都肯要。更巧的，是魏端本受了四奶奶的錢，他很感激她。不知道這個女人，也是害了他太太的一個。
他思前想後地呆站了一會，方才回家，回家之後，倒不怎麼挂念生意，倒是魏先生這件事橫擱在心裡，覺得不告訴他實情，心裡悶不住這個啞謎，要告訴他，又怕增加這可憐人的痛苦。悶了大半天，到了晚上，他想著看看他是否還在這個鎮市上，到底還是到街上來張望一下。在街的盡頭，又聽到了胡琴聲。那胡琴的譜子，正是白天所聽到的《好媽媽》。
順了那歌聲走去，只見一爿茶館外面，圍了一群人。那裡正有幾個露天攤販，他們點著長焰瓦壺油燈，在燈火搖搖中，看到魏家兩個孩子，又站在街沿上比著唱著，圍著看的人，都鼓掌叫著好。魏端本坐在人家台階石上，陪著拉了幾段胡琴。
李步祥因為人家是買賣時間，沒有敢向前去打岔。直等兩個小孩子唱完了，向觀眾要錢的時候，他才由人叢中，緩緩地擠了向前。魏端本坐在台階石上，正是四處張望著出錢的人，當然李步祥擠出了人群，他就看見了。於是提了胡琴迎向前道：「我兄真是信人，我現在沒事了，請到茶館子里喝碗茶吧。」李步祥道：「下鄉來，總是沒什麼事的時候，在家裡也無非是睡覺，倒不如來找老朋友談談為妙。」
李步祥和魏端本，實在談不上是什麼老朋友的，可是是他說出了老朋友這句話，卻給予了魏端本一種很大的安慰。因為在這個社會上，已經沒有人認他為朋友，更不用說是老朋友這句話了。他握住李步祥的手道：「李老闆，我現在有一個新發現，找著朋友談天，是人生最痛快的事。以前我為什麼沒有這個感想，我倒是不懂。」說著話拉了就向茶館子走。
兩個孩子，各人手上拿了一卷票子，當然也跟過來了。魏端本找了一副避著燈光的座頭，和李步祥謙遜著坐下。李步祥倒是很關心這位魏先生的。坐下來，首先就問道：「老兄爺兒三個，已經吃了飯沒有？」魏端本先嘆了口氣道：「我不是說孩子唱了不