范寶華自袁小姐脫離之後，一切太太的職務，都由吳嫂代拆代行。雖然他還緊緊地把握了主人的身份，投有讓吳嫂向主人看齊，可是范家再來一位和袁小姐相等的，她就會把整個兒所得的權利被取消。現在眼面前的田小姐，就有著這樣候補的資格。因之她看到了田小姐，心裡就平添了一種不痛快。雖然魏太太給她許多好處，可是這些小仁小惠，掩蓋不了她全盤的損失。這時，她見洪五爺過分地看得起田小姐，很有點川人所謂的不瞭然，這就在言語上故意透露一點田小姐的身份。可是這個計畫，她失敗了，姓洪的正是不需要這位小姐身份過於嚴肅。他對田小姐臉上看看，又對吳嫂臉上看看，覺得她們的臉上都紅紅的有些不正常，便笑道：「自由都是好事呀！人若沒有自由，那像一隻鳥關在籠子里似的，有什麼意思。」
吳嫂站在椅子背後，臉上微微的笑著，不住地抬起手來撫摸著頭髮。她那嘴唇皮顫動著，似乎有話要說。范寶華恐怕她說出更不好的話來，便向她笑道：「菜作得怎樣了？別讓洪五爺老等著呀，恐怕洪五爺肚子餓了吧？」說著將眼望了她，連連地向她點了幾點頭。吳嫂抬起手來，又摸了幾下頭髮，還站著出神不肯走去。
洪五爺也就會悟了范寶華的意思，這就向吳嫂點著頭道：「對的，我的確肚子餓了，你請快點作飯來給我吃罷。我不會忘記你的好處。當然我不會送金剛鑽，可是比這公道一點的東西，我還是可以送你。」吳嫂聽了這話，身子閃了一閃，嗤的一聲笑了。范寶華笑道：「五爺說話是有信用的。你不是很欣慕人家穿黑拷綢衫子嗎？我給你代要求一下。今天這頓午飯的菜，若是五爺吃得合口的話，就由五爺送你一件拷綢長衫料子。工錢小事，那就由我代送了。」
吳嫂對這拷綢長衫，非常的感到興趣，姓范的這樣說了，姓洪的又這樣說著，她覺得這個希望是不會空虛的，又向在座的人嘻嘻一笑，范寶華笑道：「得啦，就請你去作飯罷。」吳嫂在臉上掩不住內心的歡喜，笑著眉毛眼睛全活動起來，扭著身子就走，走到進裡屋的門，還用手扶著門框，迴轉頭來看了一看。
魏太太對於吳嫂的行為本來有一種銳敏的覺性，現在見她一味地在說話和動作上，表現了酸意，臉上鎮定著，且不說什麼，心裡可在暗笑，你那種身份，和你那分人才，也可以和我談自由嗎？心裡有了這麼一點暗影，就對於吳嫂更有點放不下去。這就望了范寶華道：「你家裡上上下下，粗粗細細，全是吳嫂一個人，我一到這裡來，你就留我吃飯，把人家累一個夠，我心裡真有點過意不去。」
洪五爺笑道：「田小姐，你這叫愛過意不去了，老范花錢僱工，就為的是這些粗粗細細要人做。若說有客來要她多做幾樣菜，那是我們給她的面子，也是給老范的面子，要不然的話，重慶市面上，大小館子有的是，我們稀罕到老范這裡來吃這頓嗎？」范寶華被洪五爺搶白了一頓，他並不生氣，反是笑嘻嘻的。因點頭道：「的確如此，我以為洪五爺肯到我這裡來吃頓便飯，我的面子就大了，怎麼樣也不可以讓這榮譽失掉。」
洪五爺手握了煙斗，將煙鬥嘴子，向范寶華指著，因道：「你這傢伙，就得我制服你。田小姐，你不知道，老范他少不了我，過去每作一票生意，都得我大幫忙。我為人是這樣，無論什麼事要禍福同當。朋友缺少資本的時候，要大家拿錢，大家就得拿出來，若是生意蝕了本，那不用說，賠本大家賠，反過來，賺了錢呢，那也不能獨享，得拿出來大家分著用。今天我就替你敲了老范一個竹杠，讓她和我合資送你一枚鑽戒。其實他不應當讓我提議，也不應當讓我分擔資本。你要知道，他這次賺錢可賺多了。分幾個錢出來，買點東西，送朋友，那有什麼要緊？」
魏太太覺得這些話，很讓姓范的難堪。自己反正是得著了人家的禮物了，還有什麼可說的呢，因笑道：「誰給我的禮物，我就感謝誰，你二位送這樣貴重的禮品給我，我只有感謝，什麼我也不能說。」她這樣說著，分明是給范寶華解圍的，可是范寶華竟不攬這分人情，他笑道：「五爺說的是實話，我是太忙，沒有想到送禮這些應酬事件。你若是要道謝的話，還是道謝五爺吧。」說著，抱了拳頭連連的向洪五爺拱著幾下手。
魏太太抿了嘴笑著，只是看看手上的兩盒鑽石戒指，洪五爺笑道：「田小姐對那個大些的鑽石戒指，似乎很感到興趣。今天下午，或者明天上午，我可以見到賣主，只要他肯賣，我一定不惜重價買下來。」她聽到洪五爺這口風，分明是送禮送定了，為著表示大方一些，便笑道：「那我也顯得太得寸進尺了。」說著，將那裝著大粒鑽石的，遞到洪五爺手上，然後把手皮包打開，將那小鑽石放進去。同時，笑向洪範兩人道：「那我就拜領了。」
洪五爺笑道：「不成敬意。不要說這些客氣話，多說客氣話，那就顯得友誼生疏了。」她心裡想著，統共才見過兩面，難道不算生疏，還要算親密嗎？可是她口裡卻不敢否認洪五爺的話，點點頭道：「好，我就不說客氣話。其實我根本不會說話，說出來不對，倒不如不說了。」
洪五爺笑道；「不要說這些客套話了。說多了客氣話，耽誤了正當時間。我們談些有趣味的問題罷。」說著，他將身子向椅子背上靠著，將架起的那隻腿，不住的顛動，然後將煙鬥嘴子放在嘴裡吸著，眼睛斜望了魏太太只是發笑，笑得她紅了臉怪不好意思的，便站起來，抬著手臂只看手錶。范寶華恐怕她走了，因也站起來笑道：「再寬坐一會，飯就要好了。」
魏太太雖然有點不好意思，但是看到洪五爺手上，還拿著那個鑽石戒指的小盒子，這就覺得無論如何，不能得罪人家。因笑道：「我當然不會走。連五爺都說吳嫂的菜作得好呢，我也到廚房裡去幫著點，洗好筷子，灶里塞把火，這個我總也會吧？」說著，她真的走向廚房裡去了。
洪五爺靠了椅子背坐著，半歪了身子，向魏太太的去路望著，笑道：「這個人兒很不錯，你是怎樣認識的？」范寶華道：「是賭場上認識的。這位小姐，特別的好賭。」洪五爺道：「我看她也是這樣。」說著微微一笑。他們所交換的情報，也只能說到這裡，那位下廚房的魏太太可又走了出來了。不過這樣一來，洪五爺已抓住了魏太太的弱點，他就故意地談些賭經。
魏太太事先是沒有怎樣的理會，後來洪五爺談得多了，她也就情不自禁的，向洪五爺笑道：「五爺的手法，一定是高妙得很吧？」他笑道：「你怎麼知道我的手法高妙呢？」魏太太道：「那有什麼不知道的，打唆哈就是大資本壓小資本。越是資本大的人，越可以贏錢。」洪五爺笑道：「這樣說，你是說我有錢了。」魏太太笑道：「我這也不是恭維話吧？」她是架了兩條腿坐著的，這時，將兩隻腳顛了幾顛。顛的時候，將身子也搖動了。
洪五爺看她那份樣子，心裡就十分地歡喜了，只是嘻嘻地笑著。他似乎還有什麼要說，恰好是吳嫂出來招呼吃飯，大家才算止了話鋒。當然，有洪五爺在座，這頓飯菜是很好的。
飯後，吳嫂熬著一壺很好的普洱茶，請主客消化他們腸胃裡的東西。洪五爺手上端著茶杯，慢慢地喝茶，卻抬起頭來對玻璃窗子外的天色看了一看。因笑道：「今天天氣很好，若是早兩年，我們又該擔心警報了。這樣好的天氣，我們應當怎樣的消遣一下才好。老范，你的意下如何？」
范寶華笑道：「這樣好的天氣，我們若是拖開桌子打它幾小時的牌，那不是辜負了這樣好的天氣嗎？我們最好是到南岸山上去遊覽兩小時，隨便找個鄉下野館子，吃它一頓晚飯。」
洪五爺點點頭道：「這個辦法很好，吃了晚飯以後呢？」他說著，就聳動著嘴唇上的鬍子，微微地笑了。范寶華笑道：「文章就在這裡了。晚飯後，我們找個朋友家裡，我們打它兩小時的唆哈，這一天就夠消遣的了。」
魏太太聽了這話，答應著跟了去，自然是十分不妥，知道人家遊山玩水，遊玩到哪裡去？不答應跟了去，剛剛收了人家一枚鑽石戒指，怎樣就違拂了人家的意思？而況人家還有一枚更大的鑽石戒指要送，還沒有送出來呢。若是違拂了人家的意思，這枚戒指還肯送了來嗎，她這樣地沉思著，就不知道怎樣去答應這個問題。坐在長的仿沙發藤椅子上，兩手抱了皮包，在懷裡撐著，慢慢地作個要起身而不起身的樣子。
洪五爺笑向她道：「田小姐怎麼樣？能參加我們這個集團嗎？」魏太太聽到這話，索性就站起來了。因微笑著道：「有這樣有趣的集團，我是應當參加的，不過我今天上午就出來了，家裡還有兩個孩子，我得回去看看。」
洪五爺道：「家裡沒有老媽子看顧著他們嗎？」她道：「雖然有老媽子，她也不能成天成晚地帶著他們啦。我家裡就是一個人，難道洗衣服燒飯，她都不去過問嗎？」洪五爺偏著頭想了一想，因道：「田小姐回去一趟，那倒也無所謂，回頭我們到哪裡聚會呢。」魏太太笑著搖了兩搖頭道：「過山過水，到南岸去賭夜錢那大可以不必了，依著我的意思