何經理對於劉主任的報告，怔怔地聽著，心裡立刻轉了幾個念頭，這種環境，應當怎樣去應付？先看了看牆上的掛鐘，然後又看了看手腕上的手錶，站在桌子旁邊，斜靠著，提起一隻腳來，連連的顛動了幾下。於是坐在沙發椅子上，架起腿來，擦了火柴吸紙煙。將頭靠住了沙發椅靠，只是昂起頭來，向空中噴著煙。
劉以存站在屋子中間，要問經理的話，是有點不敢。不問的話，自己背著的那份職務，又當怎樣挨過去？站在屋子裡，向身後看看，又向牆上的掛鐘看看。那鐘擺咯吱咯吱響著，打破這屋子裡的沉寂，何育仁突然站了起來，將手一揮道：「把支票兌給他吧。混一截，過一截。好在上午只有一點多鐘，再混一下，就把上午混過去了。」
劉以存看看他那樣子，大有破甑不顧之意，門市上那兩位拿支票兌現的人，事實上也不能久等。於是點了個頭，就拿著支票出去了。何育仁坐在沙發上，只管昂了頭吸紙煙，吸完了一支，又重新點上一支，吸得沒有個休歇。
石泰安由外面走了進來，遠遠地看到他那樣子，就知道他是滿腹的心事，隨便地在旁邊沙發上坐下，搭訕著吸了紙煙，從容地道：「大概這上午沒有什麼問題了吧？經理是不是要出去在同業那裡兜個圈子？行里的事，交給我得了。我私人手上還可以拉扯二三百萬元現鈔。萬一……」
何經理突然地跳了起來，因向他笑道：「你既然有二三百萬元現鈔，為什麼不早對我說？有這個數目，我們這一上午，足可以過去了。你在行里坐鎮吧，我出去兜個圈子去。」說著，他立刻就拿起衣架上的帽子向頭上戴著。石泰安道：「還沒有叫老王預備車子呢。」他將手按了一按頭上的帽子，說聲不用，就走了出去了。當然，他也就忘記了范寶華那個電話的約會。
到了十一點多鐘，范寶華又來了。他這回是理直氣壯，更不用得在柜上打什麼招呼，徑直地就走到經理室里來。他見是副理坐在這裡，並不坐下，首先就笑道：「這算完了，何經理並不在行里。」石泰安立刻走向前和他握著手，因道：「范先生說的是那張支票的話嗎？你拿著支票，隨時可到銀行里兌現，管什麼經理在家不在家呢。不過在這情形之下，我們講的是交情，你老哥也極講交情，所以二次到行里來，就不到前面營業部去兌現了，而先到這裡來看何經理。先吸一支煙吧。何經理正是出去抓頭寸去了，也許一會兒工夫他就回來了。」說著，他笑嘻嘻的敬著紙煙，口裡還是連連地說請坐請坐。
范寶華倒是坦然地吸著煙，架了腿坐在沙發上。噴著煙微笑道：「若說顧全交情，我是真能顧全交情的，上次拚命湊出幾百萬元，交給何經理替我作黃金儲蓄，不想他老先生給我要一個金蟬脫殼，他向成都一溜，其實也許是去遊了一趟南北溫泉。等到我來拿黃金儲蓄券的時候，貴行的人全不接頭……」石泰安不等他說完，立刻由座位上站起來，向他抱著拳頭，連連地拱了兩個揖，笑道：「這件事真是抱歉之至。何經理他少交代一句，閣下的款子，存在敝行，我們沒有去辦理。下次……」
范寶華將頭枕在沙發靠背上，連連地搖擺了幾下，而口裡還噴著煙呢。石副理哈哈笑道：「這糟糕，范先生竟是不信任我們。不要那樣，我們還得合作，就在敝行吃了午飯去吧，我去吩咐一聲。」說著，他表示著請客的誠意，走出經理室去了。范寶華正是要說著，何必還須副理親自去吩咐？然而容不得他說出這句話，石泰安已是出經理室走遠了。他這番殷勤招待，倒不是偶然，出去了約莫是十來分鐘，他方走回來。
進門的時候，他強笑了一笑，那笑的姿態，極不自然，將兩個嘴角極力的向上翹著，范寶華看看他兩道眉峰還連接到一處，心裡也就暗想著：大概前面營業部又來了幾張巨額支票吧？正是這樣想著，卻聽到屋子外面一陣銅鈴響過。因問道：「這是……」石泰安對於這鈴聲，竟是感到極大的興趣，立刻兩眉舒張，笑嘻嘻地說出來三個字：「下班了！」
范寶華將西服小口袋裡的掛表取出來看看，還只有十一點四十五分。因把掛表握在手掌心裡，掂了幾掂，看著笑道：「你貴行什麼時候下班？」石泰安微笑道：「當然都是十二點。」范寶華道：「還差十幾分鐘呀。不過你們既下了班了，當然我也只有下午再說。賞飯吃恕不叨擾，我想下午一點到四點，那照樣是不好對付的，你也得出去抓抓頭寸呀！」他說著，倒並不怕人聽到，哈哈大笑地走出去了。
石泰安對於他這個態度，心裡實在難受，可是一想到人家手上握有一張八百萬元的支票，這就先膽軟了一半，可能到了下午一點鐘銀行開門，他又來了，於是坐在經理室里，也沒有敢出去。趁著這營業休息的空當，就調齊了帳目，仔細地盤查一遍。
費了半小時的工夫，整個帳目是看出來了，除了凍結的資金，虧數二億二千萬。今天上午開出去給同業的支票，和同業開來的支票，兩面核對起來也短得很多，今日上午的情形，那還是未知數呢。他坐在寫字椅子上，口銜了紙煙，對著面前那一大堆表冊，未免發愁。
正是出著神呢，桌機的電話鈴響，茶房正進來加開水，接過電話機的聽筒，說了兩句話，便向石副理報告道，中央交換科請石副理說話。他一聽到交換科這個名稱心房立刻亂跳了一陣，便接過電話聽筒來，先向話機點了個頭，笑道：「我是石泰安呀。哦！張科長。是的，何經理出去了。短多少寸頭？兩千多萬。是是，這是我們一時疏忽，上午請張科長維持維持，下午我們補上……停止交換？那太嚴重了，何至於到這個階段？……是是，務必請張科長維持維持。兩千多萬，並沒有多大的困難，可是我們的帳目是平衡的。」
他說著話時，身子隨了顫動著，頭向下彎曲，在用最大的努力，以便將這帳目平衡的四個字，送到對方的耳朵里去。接著，他又說：「請放心，下午我們就把頭寸調齊了，無論如何，這一點忙，是要……」他右手拿著聽筒，左手在桌子上拍了一下，因道：「不能那樣辦。」但是他這種拍著，那是無用的，那邊已經是把電話掛上了。
石泰安將聽筒很重地向話機上一放，嘎吒地響著。於是坐在寫字椅子上，兩手環抱在胸前，只管對桌面前擺的帳目發獃，茶房進屋子來催請他去吃飯有三遍之多，他才是慢慢地走去。在飯廳桌上，幾位同席的高級職員，臉上都帶了一分沉重的顏色，不像平常吃飯有說有笑。石副理是首先一個放筷子，向坐在旁邊的金襄理，點了個頭道：「吃過飯我們談談罷。經理出去了兩小時了，還沒有電話回來。」說著，他就在懷裡摸出手錶來看了一看，因慘笑著道：「還有十五分鐘，該開門了。」
金襄理到了這時，也不是看桌上金磚那樣的笑容滿面，垂了眼皮，不敢抬眼看桌上同事的臉色。那劉以存坐在襄、副理側面，捧著飯碗，只管將筷子挑剔飯里的稗子。他們銀行職員吃的飯，當然是上等白米，這裡面是不會有穀子稗子的。他低了頭向碗里看著，筷子頭只是在白飯里撥來撥去。
石副理倒並沒有離開座，向他問道：「以存的意思是怎麼樣？」他還是捧著碗筷作個挑稗子的姿勢，因道：「我在同業方面打過幾回電話，探問消息。看那樣子，各家都是很緊的。不知道經理現時在什麼地方，最好和他取得聯絡。」石泰安道：「我出去一趟罷。」說著，他看了在座人的臉色，就嘆了口氣道：「照著我的作風，我是要穩紮穩打的，可是何經理一定看上了黃金，我也挽回不了這場大局。」
在桌上吃飯的人，大家已是把筷子碗放下來了，各各把手放在懷裡，靜靜地望了桌上的殘湯剩汁。石泰安突然地站了起來，向金煥然道：「我看，我還是出去打聽打聽消息吧？煥然，你就在行里頂一下子罷。」這句話可把金襄理急了，立刻站了起來，兩手亂搖著道：「不行不行，我頂不了，我頂不了！」石泰安站著怔了一怔。金煥然道：「我看，還是我出去罷。經理在什麼地方，我知道，我把他找了回來，讓他來頂罷。」
石泰安站在原來坐的地方，站著有五分鐘之久，說不出話來。金煥然笑道：「我自認是不如石副理有手法，這三關還是請大將來把守罷。」說著，他也不徵求對方的同意，立刻就走開了。
石副理也看著金煥然是不能在行里頂住的，只是怔怔地看著他走了。劉以存倒覺得今天這情形之下，全露出了資本家的原形，這很和銀行丟面子，便笑向他道：「沒有多大問題。我們各方面活動，總還可以調到兩三千萬的現鈔，應付小額支票兌現，那還有什麼問題。數目大的，我們和他打官腔，照著財政部的定規，開支票給他。」石泰安哈哈一笑，向他望著，又點了兩點頭，因道：「這個辦法，我都不會想到，我還當副理呢。你得想想，你開了本票出去，人家立刻向別家銀行一送，今天晚上，本票全到了交換科，查出了我們的本票，全是空頭，我們明天早上還開門不開門？若是要開門，明天中央銀行宣布停止交換，信用全失，那就預備擠兌和倒閉罷。」
劉以存道：「