魏端本在馬路那邊走著，他卻是早看到了他太太了，但是他沒有那個勇氣，敢在馬路上將太太攔住。遙見太太在人縫裡一鑽，就沒有了，這就心房裡連連地跳了幾下。自己站在人家店鋪屋檐下，出了一會神，最後，他說了句自寬自解的話：「隨她去。」說完了這句話之後，也就悄悄地走回家去。楊嫂帶著兩個孩子出去買吃的，這時還沒有回來，魏端本由前屋轉到後屋，每間房子的屋門，都是洞開著的，魏先生站在卧室中間，手扶了桌子沿，向屋子周圍上下看了一遍。因又自言自語的道：「這成個什麼人家？若是這個樣子，就算每日有二十萬元的支票拿到手，那有什麼用？相反的這個不成樣子的家，那是毀得更快了。」
他說話的時候，楊嫂伸進頭來，向屋子裡張望了一下，見屋子裡就是主人一個，不由得笑了。魏端本道：「你笑什麼？」楊嫂左右手牽著兩個孩子，走將進來，笑道：「我聽到先生說話，我以為屋子裡有客，沒有敢進來。」魏端本道：「唉！我一肚子苦水，對哪個說？」楊嫂看到先生靠了桌子站定，把頭垂下來，兩隻手不住在口袋裡掏摸著。他掏摸出一隻空的紙煙盒子，看了一看，無精打采地向地面上一丟。楊嫂看到主人這樣子，倒給予他一個很大的同情。便道：「先生要不要買香煙？」魏端本兩手插在褲子袋裡搖了兩搖頭。楊嫂道：「你在家裡還有啥子事，要上班了吧？」
魏端本低了頭，細想了幾分鐘，這就問她道：「你知太太昨天在哪裡賭錢？」楊嫂道：「我不曉得。太太昨天出去賭錢？我沒有聽到說。」她說著這話時，臉上帶了幾分笑容。魏端本道：「我並不是干涉你太太賭錢，而且我也干涉不了。我所要問的，你太太身上很有錢，她和誰合夥作生意，賺了這麼些個錢呢？」楊嫂笑道：「太太同人合夥作生意？沒聽到說過咯。」魏端本道：「她這樣一早就出去，沒有告訴你是到銀行里去嗎？」楊嫂道：「她說是買啥子家私去了。她一下子就會轉來，你不用問，還是去上班吧，公事要緊。」魏端本站著出了一會神，嘆了一口氣道：「我實在也管不了許多，往後再說吧，不錯，公事要緊，上班去。」說著戴著帽子，夾起皮包，就向外面走。
他走出房門以外，卻聽到小渝兒叫了聲爸爸。這句爸爸，本來也很平常，可是在這時聽到，覺得這兩個字格外刺耳動心，這就迴轉身來，走進屋子問道：「孩子，有什麼話，爸爸要辦公去了。」小渝兒穿了一套灰布衣褲，罩著一件小紅毛繩背心。原是紅色的毛繩，可是灰塵、油漬、糖疤、鼻涕、口水，在毛繩上互相渲染著，說不出來是一種什麼顏色了。他那圓圓的小臉上，左右橫拖了幾道臟痕。圓頭頂上，直起一撮焦黃的頭髮。他原是傍了楊嫂站著。看到父親特意進來相問，他挨挨蹭蹭地向她身後躲，將一個小食指，送到嘴裡咬著。他只在麻虎子臉上轉動了一雙小眼珠，卻答覆不出什麼話來。
魏先生點點頭道：「我知道，你想吃糖，我下班回來，給你帶著。」小娟娟牽著楊嫂的手，也是慢吞吞地向後退，還是那樣，一件工人裙子，外面還是罩著一件夾袍子，紐扣是七顛八倒，衣服歪扯在身上。聽到父親說下班可以帶糖回來吃，這就轉動了兩隻小眼珠子，只管向父親望著。
魏先生道：「那沒有問題，我一定帶回來，你在家裡好好地跟著楊嫂玩。」娟娟道：「媽媽呢？」她問這話時，兩隻小眼注視了父親，作一個深切的盼望。魏先生心裡，本就把太太行蹤問題，高高地懸在心上，經娟娟這麼一問，心裡立刻跳上了兩跳。眼睛也有了兩行眼淚，要由眼角上搶著流出來。但是他不願孩子看到這情形，立刻扭轉身走了。他心裡想著：只當是自己沒有再結婚，也就沒有這兩個孩子，放開兩隻腳，趕快地就走向機關里去。
他們這機關，在新市區的曠野地方，馬路繞著半邊山坡，前後只有幾棵零落的樹，並無人家，老遠的看到上司劉科長垂了頭兩手插在褲岔袋裡，肋下夾著那個扁扁的大皮包，無精打采地走著。魏端本看到，這就連連地大聲叫著科長。劉科長聽了這種狂叫，也就站住腳，回頭向這裡看來。他見是魏科員追了來，索性迴轉身來迎了他走近幾步，點著頭道：「我正想找著你商量呢。在這裡遇著了你，那是更好，我們可以走著慢慢地談。」
魏端本走到了面前，笑道：「這倒是不謀而合。我今天早上，就到府上去找科長的，因為科長不在家，撲了一個空。科長倒是有事要和我說，那就好極了。」劉科長伸手扯了他的衣袖將他扯到路邊停住，然後對他周身上下看望了一眼，因微笑道：「你有什麼事要找我，我很明白。可是你也太不知道實際情形了。我們作的那黃金儲蓄，不但兌不到現，發不到財，且……」說到這裡，他在身前身後看望了幾下，然後向他低聲笑道：「我們犯了法了，你知道嗎？」
魏端本笑道：「這個我知道，罪名是假公濟私。當我們動了這個念頭的時候，我們就犯了這個嫌疑了。」劉科長連連地搖頭道：「你說到這一點，未免太把事情看輕了。現在政府因新聞界的攻擊，要調查泄漏黃金價格的人。同時，也要清查第一天拿錢去買黃金的人。」魏端本道：「那也沒有什麼了不得，拚了我們把那定單犧牲掉了也就是了。」劉科長搖搖頭道：「事情不能那樣簡單，就算我們把定單犧牲了，這現款幾百萬，已經送到銀行里去了，也沒有法子抽回。挪移的這批錢，我們怎麼向公家去填補呢？」
魏端本道：「難道我們這件事已經發作了？」劉科長道：「假如我們彌縫得快，事情是沒有人知道。大家算作了個發財的夢，那是千幸萬幸。再遲幾天，財政部實行到銀行里去查帳，那就躲避不了。」魏端本躊躇著望了他道：「事情有這樣的嚴重？」劉科長微笑道：「難道你也不看看報。你不要痴心妄想，還打算弄一筆錢，就怕像四川人的話，脫不到手。你一大早去找我，就是要聽好消息嗎？準備吃官司吧，老弟台。」說著，他打了一個哈哈。他交代完了，立刻就順了路向前走著。
魏端本要追著向下問，無奈劉科長是一語不發，低了頭放寬了步子走著。他一顆火熱的心，讓冷水澆過了，獃獃地出了一會神，也就只好順了路向前走著。可是到了機關里，越是感到情形不妙，見到熟同事，和人家點個頭向人笑著，人家雖也勉強地回著一笑，可是那兩隻眼睛裡的視線，已不免在身上掃射了一遍。見到了不相識的同事，自照往例，交叉過去。然而人家卻和往日不同，有的突然地站住，向頭上看到腳上，有的走過去了，卻和同行的人竊竊私議，若是回頭看他一下，准和人家的眼光碰住。這倒不由得白吃一驚，心想：難道我身上出了什麼問題嗎？他越是心裡不安，越看到人家的目光射到身上，全像綉針扎入似的。
他心裡怦怦地跳著，趕快就跑進辦公室里去。他的辦公室，也是國難式的房子，靠了山崗，建築了一排薄瓦蓋頂，竹片夾壁的平房。屋子裡面，正也和其他重慶靠崖的房子一樣，半段在崖上挖出的平地，鋪的是三合土。在懸崖上支起來的，是半邊吊樓。魏先生這辦公室里，有七八張三屜或五屜桌子，每座有人。他的這張桌子，是安放在靠窗戶的樓板上的。由室門進去，破皮鞋踏著三合土，啪達有聲，已是很多人注意。及至走上了樓板的那一段，踏腳下去咯吱咯吱作響。他想著：這是格外地會驚動人的，就大跨著步子，輕輕地放下。樓板自然是不大響了，可是這走路的樣子，很是難看。在他的身後，立刻發生了一片嘻嘻的笑聲。
魏端本雖然越發的感到受窘，可是他極力地將神志安定著，慢慢地坐了下去。又很從容地打開抽屜來，撿出幾件公事，在桌上翻看著。戰時機關的工作，雖然比平時機關的工作情緒不同，但其實只有錄事小科員之流，是沒有閑暇的。那些比較高級的公務員，就沒有什麼了不得的事，除了輪流地看報，也隔了桌子互相談話。
魏端本的常識，在這間屋子裡同人之中，是考第一的，所以談起話來，總有他的一份。今天他卻守著緘默。在他椅子後面，兩個公務員，正是桌子對桌子的坐著。他們在輕輕地談著：「黃金官價升高到三萬五，黑市決不後人，已經打破了六萬的大關，眼見就要靠近七萬，成了官價的對倍，追的比走的還快，買著黃金儲蓄的人，真是發了財。可是，也許吃不了，兜著走。」說著，嗤嗤笑了一聲。
魏端本聽了這笑聲，彷彿就在耳朵眼裡紮上了一針。他不敢回頭望著，耳朵根上就像火燒了似的，一陣熱潮，自脊樑上烘托出來。隨了這熱潮，那汁水覺得由每個毫毛孔里涌了出來。兩隻眼睛雖然對著每件公事，可是公事上寫的什麼字，他並沒有看到。自己下了極大的決心，聚精會神，將公事上的字句仔細看著，算是每句的文字都看得懂了，可是上下文的意義卻無法通串起來。心裡也就奇怪著：怎麼回事，今天的這顆心，總不能安定下去。
正自納悶著，一個聽差卻悄悄地走到身邊來，輕聲地報告著道：「司長請魏先生去有話說。」魏端本答應著站起來，向全屋子掃了一眼，立刻看到各位同事的眼光，都