這位冒夜為買金子而奔波的李老闆，精神寄托在金子翻身的希望上，累不知道，餓也不知道，徑直地帶著二十萬款子，奔回寓所去。這個堆棧里的寓公，買金子的份子不多，到了這樣夜深，大家也就安息了。李步祥到了那通樓裡面時，所有的人都睡著了，他想對那兩個學徒打個招呼，站在屋中間向那床鋪上看去，見他們睡著動也不動，呼嚕呼嚕，各打著鼾呼聲。心想人家勞累了一天，明日還要早起去上操，這就不必去驚動他們了。加之自己肚子還餓著，馬上就睡也可以把這餓忘了。
他匆匆地脫了衣褲，扯著床鋪上的被；將頭和身體一蓋，就這樣地睡了。不多一會工夫，同寓的人大家笑著喊著：「李老闆買十兩金子，銀行里弄錯給寫了二百兩，這財發大了，請客請客。」他笑道：「哪裡有這話，你們把銀行行員看得也太馬虎了。」口裡雖是這樣說著，伸手摸摸衣袋裡，覺得就是邦邦硬的東西塞滿了。順手掏出來一塊就是十兩重的一條金子。同寓的人笑道：「這可不是金子嗎？請客請客。」說請客，請客的東西也就來了。廚子老王將整大碗的紅燒肉，和整托盤的白面饅頭，都向桌子上放著。李步祥順手取了個大饅頭，筷子夾著一大塊紅燒肉，就向口裡塞了進去，肉固然是好吃，那饅頭也格外好吃，吃得非常的香，忽然有人叫道：「你們哪個買苗金？這是國有的東西，你們犯法了，跟我上警察局。」李步祥聽到這話，大大地嚇了一跳，人被提去了不要緊，若是所有的黃金都讓人抄了去，那豈不是白費一場心力。焦急著，就要把枕頭底下的金子拿起了逃跑。不想兩腳被人抓住，無論怎樣掙不脫。直待自己急得打了個翻身，這才明白，原來是在床上作夢呢。
警察捉人的這一驚，和吃饅頭夾紅燒肉的一樂，睜眸躺在床上，還是都在眼前擺著一樣。買金子的事罷了，反正錢在手上，自己還沒有去買呢？只是那白饅頭紅燒肉的事，可叫人忘不了，因為醒過來之後，肚子里又鬧著饑荒了。那夢裡的紅燒肉，實在讓人欣慕不置。他急得咽下了兩次口水，只好翻個身睡去，朦朧朧中聽到那兩學徒，已穿衣下床，這也就猛可地坐了起來。甲學徒笑道：「說到買金子，硬是比我們上操的命令還要來得有勁喀，李先生都起來了。」
李步祥看看窗子外面還是漆黑的。因道：「我是受人之託，忠人之事，我還要去叫醒一個朋友呢。」他說著，心裡是決定了這樣辦，倒也不管人家是否訕笑。先就在床底下摸出臉盆手巾漱口盂，匆匆地就向灶房裡去。
這灶房裡為著早起的兩位國民兵，常是預備下一壺開水，放在灶上，一缽冷飯，一碟鹹菜，用大瓦盆扣在案板上。重慶的耗子，像麻雀一樣多，像小貓一樣大，非如此，吃食不能留過夜。李步祥是知道這情形的，扭開了電燈，接著就掀開瓦缽子來看。見了大缽子扣著小缽子的白米飯，他情不自禁地，就抓了個飯糰塞到嘴裡，嚼也不曾嚼，就一伸脖子咽了下去，這覺得比什麼都有味。趕快倒了冷熱水，將臉盆放在灶頭上漱洗，自然只有五六分鐘，就算完畢，這就拿了筷子碗，盛了冷飯在案板前吃。
兩個學徒都也拿了臉盆來了。甲笑道：「我還只猜到一半喀，我說灶上的熱水李先生要倒光。不想到這冷飯粑李先生也吃。不忙，摻點開水嗎。我們不吃，也不生關係。」李步祥聽了，倒有點難為情，因笑道：「實不相瞞，昨晚上我忙得沒有吃飯。簡直作夢都在吃飯。」兩個學徒，自不便和他再說什麼。
李步祥吃了兩碗冷飯，也不好意思再吃了。再回到樓上，打算把那位要去買大批黃金儲蓄的陳先生叫醒。到那床頭面前一看，卻是無人，而且鋪蓋卷也不曾打開，乾脆，人家是連夜去辦這件事去了。他這一刺激，更透著興奮，便將皮包里現鈔，重複點數兩遍，覺得沒有錯誤了，夾著皮包就向大街走。
這正是早霧瀰漫的時候不見天色。因為重慶春季的霧和冬季的霧不同。冬季是整日黑沉沉的，像是將夜的時間。春季的霧起自半夜，可能早間八九點鐘就消失，它不是黑的，也不會高升，只是白茫茫的一片雲煙，罩在地上。在野外，並可以看到霧像天上的雲團，卷著陣勢，向面前撲來。天將亮未亮，正是霧勢濃重的時候。馬路兩旁的人家，全讓白霧埋了，只有面前五尺以內，才有東西可以看清。電杆上的路燈，在白霧裡只發出一團黃光，路上除了趕早操的國民兵，偶然在一處聚結，此外都是無人。
李步祥放開了步子，在空洞的大街上跑，徑直地向陶伯笙家走去。到了那裡，天也就快亮了，在雲霧縹緲裡面，那雜貨店緊緊地閉上了兩扇木板門。他雖然知道這時候敲人家的店門，是最不受歡迎的事，可是和陶伯笙有約，不能不去叫起他。只得硬了頭皮冬冬地將門捶上幾下，到底陶伯笙也是有心人，在他敲門不到五分鐘，他就開門迎他進去了。經過那雜貨店店堂的時候，櫃檯里搭著小鋪睡覺的人，卻把頭縮在被裡嘰咕著道：「啥子事這樣亂整？那裡有金子搶嗎？」
李步祥跟著主人到屋子裡，低聲問道：「他們知道我們買金子？」陶伯笙笑道：「他們不過是譬方話說說罷了。」說著自行到廚房裡去盥水洗臉沖茶，又捧出了幾個甜麵包來，請客人用早點。李步祥道：「昨晚上你也沒有吃晚飯？這一晚，可真餓得難受。」
陶伯笙倒不解何以有此一問，正詫異著，還不曾回問過來。卻聽到門外有人接嘴道：「陶先生還沒有走啦，那就很好。」隨著這話進來的是隔壁魏太太。陶伯笙笑道：「啊！魏太太這樣早？」她似乎長衣服都沒有扣好，外面將呢大衣緊緊地裹著，兩手插在大衣袋裡。她扛了兩扛肩膀，笑道：「我不和你們犯了一樣毛病嗎？」陶伯笙道：「魏太太也預備作黃金儲蓄？要幾兩？你把錢交給我吧，我一定代勞。」魏太太搖搖頭道：「日子還過不下去，哪裡來的錢買金子？我說和你們犯一樣的毛病，是失眠症，並不是黃金迷。」
陶伯笙道：「可是魏太太這樣早來了必有所謂。」她笑了一笑道：「那自然。有道是不為利息，誰肯早起？我聽說你是和范先生辦黃金儲蓄的，今天一定可以見到面。我托你帶個信給他，我借他的兩萬元，這兩天，手上實在是窘，還不出來，可否讓我緩一步還他？」陶伯笙笑道：「賭博場上的錢，何必那樣認真？而且老范是整百兩買金子的人，這一點點小款子，你何必老早的起來托我轉商？我相信他不在乎。」魏太太道：「那可不能那樣說。無論是在什麼地方，我是親手在人家那裡借了兩萬元來的。借債的還錢……」
陶伯笙正在撿理著本票現鈔，向大皮包里放著。他很怕這大數目有什麼錯誤，不願魏太太從中打攪，便搖手攔著道：「你的意思，我完全明白，不用多說了。我今天見著他，一定把你的話轉達，可是我要見不著他呢，是不是耽誤你的事？你這樣起早自然是急於要將這句話轉達到那裡去。我看你還是自己去一趟吧。我寫個地點給你。」說著，他取出西服口袋裡的自來水筆，將自己的卡片，寫了兩行字在上面。因道：「上午十一點到十二點，下午三點到五點，他總會在寫字間坐一會子的。」
魏太太接過名片看了一看，笑道：「老范還有寫字間呢。」陶伯笙道：「那是什麼話。人家作到幾千萬的生意，會連一個接洽買賣的地方沒有嗎？」他口裡雖然是這樣說話，手上的動作，還是很忙的。說著，把皮包夾在肋下，手裡還捏了半個小麵包向嘴裡塞了去。
魏太太知道人家是去搶買金子，事關重大，也就不再和他說話。陶伯笙匆匆地走出大門，天色已經大亮。李步祥又吃了三個小麵包，又喝了一碗熱開水，肚子里已經很是充實。跟在陶伯笙後面，由濃霧裡鑽著走。
街上的店戶，當然還是沒有開門，除了遇到成群的早操壯丁，還是很少見著行人。陶伯笙道：「老李，現在還不到七點鐘，我們來得早一點了吧？」他笑道：「我們挨廟門進，上頭一炷香，早早辦完了手續回家，先苦後甜不也很好嗎？」陶伯笙道：「那也好，反正走來了還有走回去之理？」
兩人穿過了兩條街，見十字街頭，有群人影子，在白霧裡晃動，其初也以為是上早操的。到了附近，看出來了，全是便裝市民，而且有女人，也有老人。他們挨著人家屋檐下，一字兒成單行站著。有些人手上，還捏著一疊鈔票。陶伯笙道：「怎麼著，這個地方也可以登記嗎？」
李步祥哈哈笑道：「老兄，你也不看人家穿些什麼衣服，臉上有沒有血色嗎？他們全是來擠平價布的。你向來沒有起過大早，所以沒見過。這前面是花紗局一個平價供應站，經常每日早上，有這些人來排班擠著的。擠到了櫃檯邊每人可以出六七成的市價買到一丈五尺布。布有黑的，有藍的，也有白的，但都粗得很，反正我們不好意思穿上身，所以你也就不會注意到這件事。」
陶伯笙聽他這話，向前走著看去，果然關著鋪門的門板上，貼了不少布告，機關沒有開門，那機關牌子，也就沒有掛出來。那些在屋檐下排班的市民，一個接著一個，後面人的胸脯緊貼了前面人的脊樑，後面人的眼