魏太太帶著滿懷的感慨，回到了家裡，事實上是和預定期間，多著兩三倍。楊嫂帶著孩子們都睡了。她心想，自己是個倒霉的人，這三萬元支票，別在身上揣丟了。因之並不耽誤，就到陶家來。陶太太坐在電燈下，補襪子底呢，立刻放下活計相迎。魏太太笑道：「你們陶先生也穿補底襪子？」陶太太道：「請問重慶市上，有幾個人的襪子底不是補的？」魏太太道：「其實，只要少輸兩回，穿衣服的錢都有了，別說是穿襪子。」陶太太笑道：「話是誰都會說，可是事臨到頭上，誰也記不起這個說法了。」
魏太太嘻嘻一笑，彎著腰在長襪統子里，摸出了那張支票，遞給陶太太，因把在胡家接洽的經過，說了一遍。接著嘆口氣道：「有錢的人作什麼事都佔便宜，他們有法子用金子滾金子，現在是四兩，半年後就是半斤。你這金鐲子若是不押了它，現在賣個三四萬塊錢，就可以買二兩黃金儲蓄券。到了秋天，你就戴兩隻鐲子了。」陶太太笑道：「你也知道這個辦法，你一定買了。伯笙原來也是勸我這樣做的，可是我要為孩子籌零用錢，我就顧不得撿便宜的事了。」說著，她突然搖了兩搖手，把支票收到衣袋裡去。隔壁屋子，正是陶伯笙在說話。
魏太太到那屋子裡來，見他將一張紙條放在桌上，用鉛筆在紙上，列寫阿拉伯字碼。他一抬頭笑道：「昨晚上的事，真對不起，我又是一場慘敗。無論如何，要休息一個時期了。」魏太太笑道：「回來就寫帳，合夥買金磚嗎？」陶伯笙哈哈大笑道：「好大口氣。我也不過是和人跑跑腿而已。」
魏太太胡亂開句玩笑，卻沒有想到他真是在算金子帳，便坐在旁邊椅子上問道：「你有買金子的路子嗎？」陶伯笙坐在桌子邊，本還是拿了鉛筆在手，對了紙條上的阿拉伯字碼出神，這就很興奮地放下了鉛筆，兩手按住了桌沿，望著魏太太道：「怎麼著，你對這事感到興趣嗎？」
魏太太笑道：「對發財的事誰不感到興趣？若不感到興趣，那也就怪了。可是我沒錢，一錢金子也買不到。」陶伯笙正了臉色道：「我不是說笑話，你何妨和魏先生商量商量，抽個十萬八萬，買四五兩黃金儲蓄券也好。將來抗戰勝利回家去，也有點安家費。現在真是那話，勝利逼人來，也許明年這個時候，我們已經回到了南京。」魏太太搖著頭道：「你也太樂觀了。」陶伯笙道：「不樂觀不樂觀，這是比『放比期』還優厚的利息，能借到債也可以做的買賣呀！」魏太太低頭想了一想，笑道：「端本回家來了，我和他商量著試試吧。」
正說到這裡，有個矮胖子走進來。魏太太已知道他，他是給老范跑腿的李步祥，人家真要談生算經，自己也就只好走開了。陶伯笙和他握著手，笑了讓坐，因道：「冒夜而來，必有所謂。」李步祥笑道：「在門外面我就聽到你和剛才出去的這位太太談買金子了。兄弟發財的念頭也不後人。」
陶伯笙起身敬了他一支煙，又擦著火柴給他點上了，就因站在他面前的緣故，低聲笑道：「老兄，要買的話，打鐵趁熱，就是明後天。我聽了銀行里的人說：就在下月一號，金價要提高。今天的消息更來得急，說是政府看到買金子的人太多，下月就不賣了。」李步祥噴了一口煙，笑道：「我也是聽了這個消息，特意來向你打聽的。你既然這樣說了，我的事也就拜託你，你和老范去買的話，順便給我來一份。」
陶伯笙道：「你找我，我還找你呢。我和老范托的那位包先生，是隔子打炮的玩意。他根本還得轉託業務科的人。幾百萬的本票，我可不敢擔那擔子，讓人轉好幾道手。乾脆，我去排班。我打算今晚上起個黑早，到中國或中央銀行門口去等著。你也有此意，那就很好，我們兩個人同去。站班有個伴，也好談談話。」李步祥把手伸到帽子里去，連連搔了幾下頭髮，搔得那帽子一起一落。原來他走進來就談金子，帽子都忘了摘下來呢。他笑道：「站班，這可受不了。我到重慶來，除了等公共汽車，我還沒有排過班。為了排班，什麼平價東西，我都願意犧牲。」
陶伯笙架了腿坐在床沿上，銜了支煙捲在嘴角上。左手拿了火柴盒，右手取根火柴，很帶勁地在火柴盒上一擦，笑道：「難道說，買平價金子，你也願意犧牲嗎？」說完了，方才將火頭點了煙捲深深的吸上一口。李步祥道：「若是你陶先生西裝筆挺，都可以去排班，我李步祥有什麼不能去的。不過你拿幾百萬去買，雖然是人家的，怕這裡面，不有你很大的好處。我可憐，只拼湊了二十萬元，買他十兩金子而已。」
陶伯笙笑道：「十兩還少嗎？我太太想買一兩，那還湊不出那些錢呢。這些閑話都不必說了。銀行是八點鐘開門，我們要六點鐘就去排班，晚了就擠不上前了。我們在哪裡會齊？」李步祥已把那支煙吸完，他把桌上的紙煙盒拿起，又取了一支來抽，藉以提起他考慮的精神。陶家這屋子裡，有兩把不排班的椅子，相對著各靠屋子的左右牆壁。李步祥面對了主人背靠了椅子，昂起頭來，一下子吸了五分長一截煙，然後噴出煙來笑道：「我還得問明白了老兄，我們是到中央，到中國？還是到儲匯局？」
陶伯笙笑道：「還是中央吧。聽說將來兌現金，還是由中央付出。為了將來兌現的便利，就是中央吧，而且我的四百萬元本票，只有一張五十萬，是中央的，其餘有兩三家商業銀行。為了他們交換便利，也是中央好。」李步祥笑道：「你真前後想個周到，連銀行交換票據你都替人家想到了。」
陶伯笙唉了一聲道：「你知道什麼？你以為這是在大梁子百貨市場上買襯衫襪子，交了錢就可以買到貨？這買黃金儲蓄券手續多著呢。往日還有個卡片，交給買主，讓你填寫姓名住址儲金的數量。自從買金子的人多了，卡片不夠用，銀行里筆墨又鬧恐慌，這才免了這節繁文。可是你還得和他們討張紙條，寫好姓名數量，將錢交了上去。當時他給你個銅牌子，明日再去拿定單。你若是現款，那自然你以為是省事，可是要帶上幾百萬元鈔票，你好帶，人家還不願意數呢。最好你是交中央銀行本票，人家只看看就行了。其次是各銀行的本票，他收到了本票，寫了帳，把你的戶頭登記了。本票交到交換科。交換是中央主辦的，其他國家銀行也是送到這裡來交換。交換科每天交換兩次，上午一次是十一點。交換科將本票驗了，若是商業銀行的話，還得算清了，今天他們並不差頭寸，這張本票，才算是現錢。交換科通知營業科，營業科交辦理黃金儲蓄的人開單子。這幾道手續，至少也得十二小時。若是你趕不上十一點鐘的交換時間，中央晚上辦理交換，第二天下午，才能通知營業科，你這定單，至早也得第三天才能填好，所以我們必須上中央，而且要趕上午。這個月已沒有幾天了。萬一下月停止辦理黃金儲蓄，這兩日爭取時間，是最重要的事。」李步祥聽了這篇話，茅塞頓開，將手一拍大腿道：「真有你的，怪不得老范要你跑腿。你怎麼知道得這樣多？」
陶伯笙笑道：「這年頭作生意不多多地打聽，那還行嗎？我除了在銀行里向朋友請教而外，又在中國中央，親自參觀了一番。本來這件事還有個簡單辦法，就是托著來往的商業銀行代辦，並無不可。人家和國家銀行有來往，天天有買賣。可是老范這人精細起來，卻精細得過分。他原和三家商業銀行有來往。其中一家有點靠不住，他的存款都提出來了，其餘兩家也是拚命在搶購金子。他怕託運兩家銀行不十分賣力，會耽誤了時間。反正有我這個跑腿的，就在銀行里開了本票，讓我直接到銀行里去買定單。反正是兩條腿，站他兩小時的班，這比輾轉託人情，向人陪著笑臉，總要好得多。我們這是拿著幾百萬元去存款，又不向人家借幾百萬，憑什麼那樣下賤去託人情呢？」李步祥笑道：「你說的這些話，我都明白了，不用說了。事不宜遲，我連夜湊款子，明天早上我們在中央銀行門口相會。」
陶伯笙道：「你不是說，已經湊足了款子嗎？」李步祥道：「款子現成，全是現鈔。我聽到你說，銀行里嫌數現鈔麻煩，我連夜和朋友去商量，去掉中央銀行的本票。若是掉不著本票的話，就是去掉換些大票子也好。」
陶伯笙道：「這倒是個辦法。最好明天早上你來約我，我們一路到中央銀行去，排班也好排在一處。」李步祥道：「那也好，反正走你這裡過，彎路也有限。那末，我就走了。」說著，他就起身走去。
李步祥是個跑百貨市的小商人，沒有錢在城裡找房子住，家眷送在鄉下過日子，他卻是住在僻靜巷子里一爿堆棧的樓上。這原來是重慶城裡一所舊式公館。四進房子，被敵機炸掉了兩進半。商人將這破房子承租過來，索性把前面兩進不要。將舊磚舊料，把炸了的半進蓋個半邊樓。李步祥就是在這加做的樓上住著。破磚和石頭堆的坡式梯子，靠了屋邊牆向上升，牆上打個長方洞，那算是樓門。樓倒有一列樓廊，可沒有頂，又可算是陽台信。舊式房子的屋頂，本來是三角形，屋檐前後總是很低。炸彈把這屋子炸去了半截，修理的時候，就齊那三角形的屋脊附近，由地面起了半截牆，牆上釘