艾凱拉木嚷嚷著：「小哥，你嚇死艾爺了！王助理上來了，老子給你發信號，你怎麼都不答應，繩子放到底了也沒點反應。你這年少有為的小夥子出事兒了，艾爺可怎麼跟田老頭交代。我差點連繩子都沒綁就跳下去救你了。」
袁森道：「我在下面看到一個人！」
艾凱拉木罵了一聲，道：「去你的，密道里就剩下你一個人了，你除了拿鏡子照自己，還能看到誰？想嚇唬艾爺呢，沒門兒。」
巴哈爾古麗道：「師兄，你真看到下面有人？」
袁森道：「王助理也看到了，是有個人，卻一直看不清楚他的臉，就知道穿了一身獸皮襖子，斜綁著兩條子彈袋，挎著一桿長槍。」
艾凱拉木吃驚道：「這不是黑戈壁上的土匪打扮嗎？密道里還有黑喇嘛的人？」
袁森搖了搖頭，沒再說下去，他一直偷眼看王慧，王慧坐在斷牆上看著黑戈壁遠處茫茫的天際線，一次也沒有回頭。
艾凱拉木給袁森遞來吃的東西，又把他拖到一邊，說：「小哥，咱們打從火焰山那一趟到現在，上刀山下油鍋我艾爺可是一直都跟著你呀。」
袁森點點頭，說沒錯。
艾凱拉木說：「你看咱這兄弟交情不一般吧，有什麼話不能對別人說，艾爺你可一定要說，否則枉費了咱們一段兄弟情，是不是？」
袁森懶得跟他繞下去，說：「艾凱拉木，你有話就直說吧。」
艾凱拉木四顧沒人過來，偷偷說：「小哥我問你，你在下面找到黑喇嘛那富可敵國的寶藏沒？聽說這五六十年來，中國的外國的盜寶賊們，找黑喇嘛寶藏的人可不少，誰都沒找到，別你小子走運給撞上了。」
袁森看著艾凱拉木的眼睛，說：「我說我找到了，你信嗎？」
艾凱拉木眉開眼笑，說：「信啊，幹嗎不信。寶藏都找到了，你幹嗎不通知艾爺下去拉上來？」
袁森從背包里取出那株珊瑚樹遞給艾凱拉木，說：「別太貪心，這玩意兒送給你夠你吃一輩子了。」
艾凱拉木一見那珊瑚樹就知道是珍品，他上下摸了一把，口水都要滴上去了，急忙藏在懷裡，直說袁森真他娘的夠哥們兒。
袁森道：「東西送給你了，你必須幫我辦一件事兒，辦不好東西你照舊給我拿回來。」
艾凱拉木一愣，道：「袁小哥你不是這麼摳門吧？區區一株珊瑚樹就摳成這樣，艾爺行走江湖的時候好東西也沒少見，也不差你一株珊瑚樹。」
袁森也不跟他客氣，伸手去奪他懷裡的東西，艾凱拉木死命抱著，打死不放手，連聲說：「小哥你有什麼吩咐儘管說吧，上刀山下油鍋煎了炸了煮了，全憑你袁小哥高興，艾爺萬死不辭啊。」
袁森點點頭，說：「這件事對你不難，我們回烏市的路上，你找個機會下車，去一趟北塔山找巴特爾，幫我求證一件事。」
艾凱拉木嘴角一斜，怪笑著說：「巴特爾那小子跟原始人似的，實在無趣，你找他幹什麼？莫不是袁小哥你有一些怪嗜好，看人家巴特爾人傻長得粗壯好來事兒吧？」
袁森怒道：「你少打岔——」就把怎麼想辦法找到巴特爾他爺爺南茲德巴特爾的墳墓，怎麼挖開墳墓驗明屍骨的要求都說了一遍，還強調最好能弄到墳墓里的毛髮一類的東西，可以做DNA鑒定。
艾凱拉木十分迷茫，說：「小哥你也太缺德了，讓艾爺去挖人家祖墳，半夜被巴特爾撞到，他還不扒了老子的皮啊。」
袁森冷笑道：「你挖過的祖墳還少嗎？」
艾凱拉木一時語塞，把珊瑚樹藏在懷裡一溜煙去了紮營的地方。眾人忙碌一晚上，在宿營帳篷里補了一覺，當天下午就出發回烏市。艾凱拉木果然很聽話，半路找了個借口下車去干他自己的事情去了，袁森一再叮囑他這件事情誰都不許說，是任何人，艾凱拉木滿口答應。
袁森他們回了烏市就直奔755師駐地，王慧打電話聯繫了田博士，田博士說他們抵達烏市之前他就組織好相關專家在駐地等著。這幅地圖他早有耳聞，是非常珍貴的東西。當年傳言蘇聯手中的地圖被曝光，還引起過多國特工爭奪，差點釀成國際事件。大手筆的東西到了他們手上，可要好好研究研究。
抵達755師駐地，已經是晚上八點多，袁森一行顧不上吃飯休息就直奔田博士辦公室，田博士請了十幾名專家在會議室專門等他們。
王慧把高清數碼照片導入田博士的電腦，田博士連上投影儀，巨大的投影儀幕布上呈現出石鏡精緻的地圖紋理。
專家們分析了半天，有個白頭髮老頭站起來說：「那一片被海水圍起來的地方，不就是科拉半島嗎？」
田博士眉頭一皺，道：「怎麼是科拉半島？」
在座的其他專家都開始竊竊私語，交頭接耳起來，會議氣氛一下凝重起來，田博士眉頭深鎖，地圖直接指向的地方居然是那裡，連他也沒有想到。
那個白頭髮老頭手裡捏著一支筆，他在地圖上比畫著，說：「你看看，那北邊的水域不就是巴倫支海嗎？南邊和西邊就是白海，西邊那條水域就是科拉河，這塊地方在俄羅斯的西北部，屬於俄羅斯摩爾曼斯克州管轄，也是俄羅斯北方艦隊的總部，現在還是軍事禁區。」
田博士喝了一口茶，用手指敲打著會議桌，說：「科拉半島最出名的事情莫過於蘇聯1970年在那裡實施的地心望遠鏡計畫，這個項目一直被認為是『冷戰』時期蘇聯做的最瘋狂的事情。」
那個白頭髮老頭兒道：「對，蘇聯宣布進行地心望遠鏡計畫的時候，全世界都極為震驚。蘇聯宣稱這一計畫是為了研究地球動力學，為了深入研究地球物理和地質學，為人類科技發展作貢獻。不過許多國家並不這樣認為，他們通過各自的情報部門了解到，地心望遠鏡計畫其實是蘇聯的一次軍備擴張舉動，它並不是一個科研項目，而是為了製造出一種新的武器，藉以震懾以美國為首的陣營。當時蘇美之間的軍備競賽進入白熱化，大家都選擇相信這是一個軍事項目而非普通科研項目，事實上蘇聯科學家也一直為該項目感到自豪，它是繼空間站、深海勘探船之後的第三大科研項目，國際輿論一度評價該項目開始實施意味著蘇聯的科技在某些方面達到了一個新的高度，美國陣營為此緊張了好一陣子。地心望遠鏡計畫從1970年開始實施，到1994年中止，在這二十多年的時間裡，上萬名科研人員在科拉半島的地面上打了無數地洞，最深一個達到一萬三千米，到了這一深度，就再也沒辦法鑽進去了。據說科研人員通過無線通信設備獲取了地心的一些奇怪聲音，堪稱地獄魔音，極為驚悚。到1994年，因為一些特殊原因，俄羅斯不得不中止地心望遠鏡計畫。據負責該計畫的一位科學家稱，地心望遠鏡計畫收穫頗豐，只是所有成果都屬於軍方機密，不允許對外公布。」
袁森在這個時候，意外地想起楊健教授幾個月前給他發的那個郵件。
小袁：
月余不見，近來無恙？火焰山一別，我去了羅布泊，卻發現我犯了一個大錯誤，那錯誤將釀成的惡果難以想像。好在我及時發覺，加以彌補。你知道嗎？地球其實是通的，如果你發覺了這個秘密，便可來找我；如果想不通，就不要再找我了。
老師 楊健
楊健教授給他寫的這封信讓他莫名其妙，他理應去羅布泊，卻談到地球這麼寬泛的概念。楊健教授涉及的領域一直只有金石和新疆民俗之類，怎麼突然轉向去研究地球的問題了，這些應該是地質專家們的事兒，不屬於楊健教授的研究範疇。
袁森很長一段時間都無法弄懂信件內容，他反覆思索揣測都不得要領，他不知道自己到底要做什麼，他怎麼做才能弄明白地球是不是通的這個非專業命題。他給楊健教授發了多次郵件，那個郵箱再沒有任何迴音。
袁森一度陷入迷茫，如果不是庫爾圖老頭兒主動來找他，他甚至不知道接下來該怎樣把他的探險生活繼續下去。
楊健教授失蹤之謎，翡翠琉璃宮的秘密，該如何解答，他一點思路都沒有。老頭兒提到地心望遠鏡的時候，他的眼前不由一亮。他似乎在黑暗中找到一束光亮，楊健教授那封郵件終於和現實接上了，X文明青銅寶鏡上的目標，竟然指向俄羅斯西北部的一座小島，島上曾進行過一項匪夷所思的地心科研項目。
這一聯繫看似很荒謬，但事實上它們的確聯繫上了。袁森認真地聽白頭髮老頭兒講完，田博士接上他的話，說：「地心望遠鏡的情況李教授說得很清楚了，我們來研究一下這張地圖，大家踴躍發言，有什麼就說什麼，大家一起來『頭腦風暴』。」
有個老頭兒說：「地圖上把科拉半島放得很大，連上面的湖泊都標出來了，那指甲那麼大一塊地方怎麼被塗了？」
袁森看向王慧，王慧正低頭畫圖，她把數碼照片上的圖在紙上描了出來，已經完成了一大半工作。
王慧站起來，說：「這部分圖被人為破壞掉了，一時沒辦