火團越來越大，袁森和艾凱拉木索性關了手電筒。他們已經可以看到地面了，那團給他們帶來希望的火併不是螢火，而是篝火。他們距離鐵架地基幾十米遠的時候，看到地面上有許多篝火，篝火與篝火之間的距離並不遠，還可以看到火堆旁邊是成片的綠色帳篷。
兩人悄悄地從一個隱蔽的角落滑下來，鐵架地基上有非常厚的水泥，他們穿的軍鞋磕在上面容易出聲，兩人只能慢慢地離開地基水泥台。
那水泥台寬廣無比，完全看不到盡頭，像是由許多足球場和籃球場拼起來的。他們借著黑暗藏身，溜進帳篷群里。篝火堆在地基水泥台與帳篷群中間的一條水泥道上，他們仔細一數，有二十多堆，那水泥道有近二十米寬，篝火兀自燃燒著，卻看不到一個人，著實讓人納悶。
艾凱拉木道：「你看火堆上的乾柴木頭還有那麼多，明顯是新堆起來的，燒火的人肯定沒走遠。」
袁森從鐵架上下來時就聞到一股惡臭，那臭味鑽進鼻子里，極倒胃口，臭得讓人想嘔吐。他揮手在鼻子邊扇著，對艾凱拉木說：「你沒聞到臭味嗎？」
艾凱拉木搖頭，又點頭，道：「好像是有，又好像沒有，老子鼻子里還堵著沙子呢，不靈光了。」
袁森走到前面一個帳篷後面，朝水泥道上望去，他看到較遠的一堆篝火上冒著黑煙，便又穿過幾個帳篷，接近那堆篝火。艾凱拉木不知道他想幹什麼，只能迷茫地跟著。
袁森躲在一個帳篷後面，冒黑煙的篝火堆就在距離帳篷不到十米遠的地方。他悄悄走過去，一下子看清楚了火堆上的東西，嚇了一跳。
艾凱拉木也嚇了一跳，罵道：「怪不得這麼臭，他娘的，在燒屍體啊。」
熊熊大火將一具屍體包圍了起來，火舌很快把屍體的各個部位吞噬了，只能粗略地看出人形，黑煙垂直升向高空，燒屍發出的臭味越發濃郁，袁森蹲下來吐了。
艾凱拉木拍了拍自己的鼻子，裡面掉下來不少沙粒，他得意地笑道：「有時候壞事也會變成好事，多虧了這些沙子擋住了那股臭味——」他話還沒說完，突然臉色大變，猛拍袁森，急道，「小哥，有人來了。」
艾凱拉木把袁森按倒在地，兩人趴在帳篷後面，看到六個穿迷彩服的高個子抬著屍體走過來，然後將幾具屍體逐一丟進火堆里。其中有一具屍體袁森看得特別清楚，那屍體是男的，穿著卡其布中山裝，戴著黑框眼鏡，像上個世紀的人。
屍體被丟進篝火里，不到片刻工夫就被火舌吞掉了。火堆上空飄起一陣濃濃的黑煙，屍體在火焰中化成一個塊狀東西，塊狀東西逐漸縮小，慢慢消失不見了。
六個穿迷彩服的人臉上戴著防毒面具，他們的迷彩軍裝不知道是哪個國家的，但可以肯定不是中國的。也就是說，他們並非中國軍人。這一事實完全否定了此地是中國軍方秘密軍事基地的說法。
等那六人燒完屍體，又繞進帳篷群里，兩人才站了起來。
艾凱拉木道：「他們不是中國軍人，軍裝不像，連軍銜都沒有標出來，肯定不是。」
袁森點頭，道：「他們生這麼多火就是為了處理屍體，你看另一頭，又有人過來了，這回有十二個人，他們都抬著屍體。」
艾凱拉木伸著舌頭，道：「不是中國軍方基地，又有軍人，難道是外國人在這裡修建的軍事基地？誰有這麼大的膽子，敢跑到中國境內建基地呢？」
袁森打斷他的話，道：「別亂猜了，我們摸到後面去，找落單的人，一問就知道了。」
艾凱拉木道：「也不知道他們有多少人，還是小心一點好。」
袁森點頭，掏出匕首別在皮靴側面的刀鞘里，拉開槍的保險，插進腰間的皮套里，艾凱拉木也準備好搏鬥裝備，兩人一前一後溜到了帳篷群後面。
軍用帳篷之間的距離非常小，不到兩米，而且大小不一，形狀各異，唯一相同的地方就是統一的軍綠色。
每隔十頂帳篷，就燃著一堆篝火，袁森粗略數了一下，他已經看到的篝火就有二十多堆，帳篷更是不計其數，卻沒有看到一個活人。那些穿迷彩服的兵也不知道跑到哪裡去了。袁森經過幾頂帳篷，那些帳篷全是空的，連張紙片都沒有，很像是軍隊人員已經全部撤離。
艾凱拉木跑得沒了影兒，袁森現在也顧不上他，他溜到一頂頗大的帳篷前，借著火光看到帳篷的門帘在微微晃動，很像是有人動過它。
他便拔出匕首，掀開帆布帘子鑽了進去。他剛進門，一個黑影就撲了過來。那黑影體型奇大，看到袁森進來，似乎也嚇了一跳。
袁森也不客氣，這黑影是敵非友，他一個箭步跳起來，撲向黑影。那黑影反應奇快，退了一步，那一步還沒退完，他又撲過來，手上似乎拿著東西。袁森避開他，劈手一擊，身體一矮，倒轉匕首，將刀柄撞在黑影腰上。黑影悶哼一聲，想要從腰上掏東西。袁森斷定那傢伙要掏槍了，便飛起一腳踢中那人的手，槍掉到地上，滑出去很遠。袁森又踢出一腳，正中黑影的胸口，那人仰頭就倒在地上。
袁森一鼓作氣撲上去，雙手掐住那人的脖子，那人掙扎了一番就不動了。袁森不敢再用力，只是用匕首頂住他的喉嚨，壓低聲音道：「說，你是什麼人，敢亂叫，老子就宰了你。」
那人好一陣咳嗽，袁森等他咳完了，把匕首朝前刺了一點兒，那人急忙求饒，開口就是英文夾雜著俄文。
袁森奇道：「你是哪國的軍人？」
那人的英文很差，一番顛三倒四後，袁森總算明白了，那人來自海外，是職業僱傭軍。他只是一名最低級的成員，除了知道有不少夥伴跟他越境來到中國新疆，又進了沙漠外，其他一概不知道。
他說完了就不停地求饒，袁森知道很難從他嘴裡掏出話來，便一拳將他打暈，他哼了一聲便軟了，癱倒在地。
袁森爬起來，開了手電筒，把帳篷里一翻，這頂帳篷里也是空的，不過還有幾張實木桌子，桌子上有一具屍體，那屍體跟他們剛才火化的那具一樣，也穿著中山裝。屍體坐在椅子上，像睡著了一樣趴在實木桌上，雙手搭在桌子上，呈半懸空狀態。
袁森走近實木桌，屍體身上蒙了一層厚厚的灰塵，彷彿被鍍上了一層灰黃色。袁森把那屍體的頭抬起來，受重心作用，那屍體從椅子上滑了下去，一雙手牢牢地扒著桌面。確切地說，不是扒，而是手指深深地插進桌面。那屍體的屁股滑離椅子，身體一大半都鑽到了桌子下面，雙手卻牢牢地插進桌面，不讓身體繼續滑下去，呈現出一種極奇怪的姿態。
袁森被屍體那雙離奇的手吸引住了，他立刻想到甬道那具手指插進地磚里的屍體。在這一點上，他們非常像。
人的體能是有限的，受遺傳因素限制，人類再怎麼訓練，也很難得到一些平凡的動物再平凡不過的肢體，比如利爪。而在同一天時間裡，他竟然看到兩具屍體死前分別將手指插進了地磚和實木桌面，這真是讓人非常吃驚的事情。按照人的正常體能，完全不可能做到這一點，即使經過高強度訓練，也很難做到。
這兩具屍體看起來頗為文雅，生前應該是研究學者一類的人物，以他們的體能，即使死前非常痛苦，也沒有辦法超越正常人的極限，把手指插進實木桌面和地磚這種堅硬的東西裡面啊。可事實是，這兩具屍體都做到了。
袁森越想越覺得詭異，那兩具屍體死前一定經歷過特別離奇的事情，導致身體發生了某種改變，才挖出了這麼深的洞孔，可是什麼東西讓他們發生了這種改變呢？
屍體依舊保持著那種半懸的姿勢，袁森抓住屍體的雙肩一提，把他重新放到椅子上坐好。屍體全身奇硬，剛才的半懸空姿勢讓他的身體發生了改變，重新坐回到椅子上時，變成了一種特別奇怪的姿勢，整個人像瞎子一樣弓著身子，站在地面上，屁股距離椅子還有幾公分的距離。
袁森把屍體的雙手拿出來放下去，又把椅子朝後挪了一點，將屍體中山裝的口袋翻了個遍，什麼都沒找到。他正自氣餒，突然聽到外面響起了槍聲。
他來不及多想，也不管屍體了，急忙掀開帆布門帘出去。不遠處的一頂帳篷燒著了，火勢越來越大。那一聲槍響之後，四處都是槍聲。十來個迷彩服僱傭軍包圍了著火的帳篷，手裡都拿著先進武器。
這麼鬧騰，艾凱拉木竟然沒有出現，袁森暗叫壞了，那一聲槍響不會是艾凱拉木放的吧？
他趁僱傭軍把注意力都放在著火的帳篷上，閃身溜去艾凱拉木去的那個方向，把帳篷逐一找了個遍，連人影兒都沒看到。他越找越覺得那一槍就是艾凱拉木放的。
袁森一直找到距離著火帳篷不到十幾米的距離，藏在一頂偏小的帳篷後面窺探，企圖發現艾凱拉木的蹤跡，再伺機出手去救他。
帳篷燒了大半邊，這裡極其乾燥，帳篷帆布又是觸火就著的東西，火勢越來越猛。過了一會兒，袁森聽到僱傭軍的頭目用英語朝帳篷里喊話，讓對方放棄武器，舉著雙手出來