越野車在鹽鹼灘上慢如蝸牛，對方速度也不是很快，不過因為時間造成的距離，對方那輛車一直徘徊在眾人視線盡頭，需要用望遠鏡才能確定那車的位置。
他們衝出鹽鹼灘，那輛車早已上岸，跑得沒影兒了，用望遠鏡都看不到。岸上的積沙上留下車輪碾過的痕迹，他們根據那些痕迹追了大概十幾公里，前面出現了綠洲，地上的黃沙變得非常薄，車痕就消失了。
綠洲上只有一條康庄大道，袁森他們就沿著那條路走，走了一個多小時，綠洲消失了，道路兩邊是密集的沙包和枯死的灌木植被，偶爾還能看見死去的胡楊林。袁森把車開得飛快，枯樹、沙包一路倒退，艾凱拉木左顧右盼，眼裡閃著亮光，彷彿有所頓悟。
袁森奇道：「你怎麼了？有發現？」
艾凱拉木拍拍腦門，道：「老子——老子——似乎想到了，這路怎麼像走過似的，對了，是去考納阿布旦。」
「考納阿布旦？」袁森還是第一次聽到這個名字。
艾凱拉木得意道：「我們剛才出來的阿布旦是新阿布旦，羅布人最後是從那裡搬到米蘭的。還有個老阿布旦，就是考納阿布旦，那裡才是羅布人世代繁衍的地方，老子號稱走遍南北疆，可不是吹的。」
袁森輕輕重複道：「考納阿布旦，考納阿布旦？」
艾凱拉木道：「沒錯，老子第一次來的時候，跟著夥伴們掘寶，掘了個空，聽那嚮導說，考納阿布旦是在一百年前荒廢的。羅布人逐水而居，考納阿布旦的水乾涸後，他們就搬到了庫姆恰普干、吐遜恰普乾和我們剛才走過的玉爾特恰普干。他們每到一個地方，就稱那裡為阿布旦，他娘的一點兒創意都沒有。」
袁森道：「那個人先是去了新阿布旦，很快又轉往老阿布旦，是不是他在新阿布旦沒找到托克塔阿洪的墓，又轉道去老阿布旦了？」
艾凱拉木猛拍腦門，道：「對，對，小哥，肯定是這樣。」
袁森把車速提到極限，越野車像發怒的雄獅一樣奔跑在沙路上。天色漸漸暗了下來，能見度越來越低。
車窗外的沙包、沙丘不知從什麼時候開始都不見了，只剩下錯雜的沙壟，沙壟後面是成片成片的鹽鹼灘。
此刻，天徹底黑了，天上升起一輪殘月，遼闊的鹽鹼灘被月光鍍上了一層朦朧的銀白色，就像鹽鹼本身在發光一樣。
艾凱拉木道：「快了，穿過這片鹽鹼灘往東走，過不了多久就能到達老阿布旦漁村。」
艾凱拉木指揮袁森開車前進，車行了不到半個小時，就走出了鹽鹼灘。沙地上有很明顯的車輪痕迹，那輛車果然來考納阿布旦了。
他們下了車，腳下是極粗的蘆葦根，不遠處有好幾排墳丘一樣的沙包，比較遠的地方有兩座巨大的黑沙包。不知道是不是因為月夜的視覺不好的緣故，那兩座黑沙包巍峨高大，如同巨獸，有一種隨時塌下來就可以把無數小沙包埋掉的感覺。
艾凱拉木道：「1898年，昆其康伯剋死後，羅布人就放棄了他們的居住地，從喀拉庫順搬出去了。」
袁森沉思半晌，道：「羅布人1898年就搬走了，斯文·赫定是1935年離開中國的，那個時候羅布人已經搬去新阿布旦了，托克塔阿洪的墓怎麼會出現在考納阿布旦，也就是老阿布旦呢？」
王慧道：「這個好解釋，按熱爾曼老人所說，托克塔阿洪出家做蘇皮，為他父親昆其康伯克守墓。羅布人是昆其康伯剋死後才撤離考納阿布旦的，昆其康伯克理應葬在這裡，托克塔阿洪的墓就葬在他父親墓穴旁邊，也就在老阿布旦了。」
思路這麼一理就順了，幾個人信心大增。袁森把車停到一個大沙包的側面，從各個角度來看隱蔽性都極好。
他們帶了工具和旅行包走進星羅棋布的沙包群。巴哈爾古麗道：「這些沙包很像墳包，托克塔阿洪和昆其康伯克的墓穴會不會在裡面？」
袁森道：「艾凱拉木來過，他上次是掘寶來的，肯定都檢查過這些沙包。」
艾凱拉木低聲罵了一句，道：「都翻遍了，沙包下面全是羅布人的土牆蘆葦屋，還有羊圈啥的，又破又爛，沒一件像樣的東西。」
巴哈爾古麗露出鄙夷的神色，道：「他們只是與世隔絕的漁村人，你以為他們有寶，自己傻還怪別人。」
艾凱拉木不樂意了，道：「小姑娘，你又不懂了，但凡南疆掘寶之人，都聽過羅布人寶藏的說法，卻從來沒人找到過。知道考納阿布旦的人沒幾個，我那夥伴好不容易打聽到位置，找了當地導遊才找到的，都以為寶藏就藏在考納阿布旦。」
巴哈爾古麗沒好氣地道：「那也是白忙活了。」
艾凱拉木無言以對，袁森發現了車輪碾過的痕迹，阻止兩人爭吵，低聲道：「小心點，把武器拿出來，那人既然殺了阿里浦，肯定不是善茬。」
眾人按照他的意思繼續前進。他們跨過無數墳包，按照艾凱拉木的推測，托克塔阿洪的墓很有可能就在巨大的黑沙包後面，因為其他位置他當初已經搜尋過了，只有那個地方非常可疑。
深夜裡，荒原上起了很大的風，風沙漫天飛揚，落到人的身上，四人拿出隨身帶的毛巾裹住頭和脖頸，散開一段距離，爬上了一座黑沙包。
車痕在羅布村莊裡面就消失了，漫天風沙很容易蓋住那些不太深的車痕，所以他們無法追蹤那輛車。他們猜測車裡的人應該也在找托克塔阿洪的墓。他們有共同的目的，難免會遇到，所以各自都十分小心。
四人翻過黑沙包，沙包後面是兩座黑沙包的中間地帶，形似一座巨大的山谷，在月光下宛如張開了血盆大口，口裡塞的東西是一個很大的黑影。
艾凱拉木道：「那一大片是什麼東西？果然有門道啊。」
他們走到沙包底下才看清楚，那一片黑影是枯死的胡楊樹林，面積有幾畝左右。這些胡楊樹不知道在此地生長了多少年，棵棵高大，有十多米高，枯死的樹杈掉了一地，被黃沙蓋住了。
他們走進樹林里，時不時會被埋在沙里的樹杈絆倒，隨即揚起一片沙塵，異常煩惱。
袁森突然道：「快，關手電筒。」
眾人不明所以，都關了手電筒，詫異地看向袁森。袁森指著前面幾十米外的地方，低聲道：「看到沒有？有人蹲在那裡，可能就是殺阿里浦的人。」
三人都緊張起來，他們分開了朝那裡圍過去。巴哈爾古麗始終跟著袁森，艾凱拉木和王慧做側翼。他們放慢腳步，屏住呼吸，就像獵人捕獵一樣，非常小心。
袁森走到距離目標不到二十米的地方，終於肯定了自己的判斷，那裡的確有個人，他蹲在地上，雙手不停地在沙土裡刨著什麼，屁股撅得老高。
他們靠得更近了，那人好像絲毫沒有覺察，只顧一個勁兒地刨土，他的頭完全伸進土坑裡了。袁森琢磨著，這人八成就是開黑色越野車的人，他既然是來找托克塔阿洪的墓，那現在挖的肯定就是了。
想到這裡，袁森的心就懸了起來，暗道：「羅布人人口數量有限，不可能修大墓，應該挖個坑填點土就埋了，更何況托克塔阿洪晚年不討族人喜歡，多半就是這樣。那人這麼刨，沒幾下不就挖到屍體了？不行，不能讓他得逞。」
袁森大喊一聲「把手舉起來——」，將槍口瞄準了刨土的人，王慧和艾凱拉木從正面跳出來，攔住那人的去路。
刨土人停了下來，沒有任何動作，頭還是藏在土坑裡。袁森正在納悶，那人突然暴跳起來，弓著背以一種快得不可思議的速度朝前奔去。
艾凱拉木大叫道：「孫子，你做什麼，艾爺要開槍了。」
刨土人當作沒聽見，發現前面有人也不躲避，一頭把艾凱拉木頂倒在地，艾凱拉木趴在地上，胸口如同被火車撞了一樣，半天沒喘過氣來。那人撞翻艾凱拉木，速度絲毫不減，一會兒工夫就跑得沒影兒了。
袁森和王慧連開兩槍都打空了，巴哈爾古麗對著人影消失的方向一陣亂射。
袁森扶起艾凱拉木，道：「怎麼樣，沒大事吧？」
艾凱拉木好半天才能說話，他撫著胸口道：「他不是人，肯定不是人。艾爺好歹也是吃江湖飯的，有兩下身手，他竟然能把艾爺撞成這樣。哎喲，疼死我了。」
袁森也是滿腹狐疑，看那人動作之快、姿勢之怪，的確不像是人能做出來的。他看向王慧，道：「王助理，你看清楚了嗎？」
王慧抱臂沉思了一會兒，道：「我怎麼覺得他的背影很像熱爾曼老人？」
她的驚人之言一出，其餘三人背後立刻一冷。月光從胡楊樹枝頭照下來，滿地都是枝杈的怪影。此情此景，夜風怒號，漫天沙塵，不時有被風吹斷的枯枝掉下來，發出砰砰的響聲，就像砸在眾人的心坎上一樣。
袁森琢磨著王慧那番話，王慧的性格他清楚，極其冷靜，甚至冷靜到變態，這種石破天驚的話，如果沒有有力依據，她肯定不會亂說的。
可是，熱爾曼老人已經死了