眾人回到康巴薩部落居住的山谷，他們在山谷里住了一個晚上。第二天，袁森、王慧、艾凱拉木駕車回了布爾津，康巴薩留在山谷里處理他爸爸的喪事，並挑選下一屆伯克，就托王慧幫他告假。
袁森他們一行人飛回烏市，跟755師聯絡後得知田博士正在部隊里。田博士已經從上次火焰山地下空間的資料里找到了重要線索，催他們趕緊過來當面告知。
袁森他們一行人到了755師駐地，在哨兵房簡單登記了之後，就被別人帶到了田博士的辦公室。
接待他們的人推開田博士的辦公室門，田博士正在辦公室里踱來踱去，很明顯心事重重。他看見袁森走進來，急忙跑過去和他握手，隨即將艾凱拉木、王慧迎進去，笑呵呵地說：「辛苦了——辛苦了——」
三人坐下來，田博士的秘書為他們端上來上等毛尖茶，一股清香飄滿了辦公室，袁森的精神為之一振。
田博士在他們旁邊的沙發椅上坐下來，目光在三人身上逐一停留了一會兒，然後拍著袁森的手道：「小袁，你黑了、瘦了，滿臉風霜啊，這一段時間，你歷經艱險，九死一生，我都是知道的，難為你們了。」
袁森不禁心頭一熱，他跟田博士見面次數不多，每次見面都可以感覺到這個位高權重的老頭對他正在做的事情給予的真誠的關心和幫助。對他來說，這種關心比金錢上的獎勵更加溫暖，因為他做的所有事情只是為了揭開真相，其中的艱辛，除了隨行隊友，又會有幾個人知道？他們最缺少的就是真正理解自己的人。
田博士又道：「小袁啊，上次在火焰山，我本打算一直等你們出來，你們所有人下去之後，一點兒消息都沒有，我著實等得五內俱焚。無奈北京和部隊的事情多，又把我抽調回去，你們去阿爾泰山時也很匆忙，這次時間充足，咱們要好好敘一敘。」
艾凱拉木出來搗亂，說：「嗨，我說老頭，我們從火焰山地下空間到阿爾泰山的哈木巴爾阿塔神墓，要說死，也是擦著閻王爺的身邊走了一二十次了，就為了你這攤子廢話？」
袁森直瞪艾凱拉木，艾凱拉木繼續發泄滿肚子的怨言。田博士也不生氣，微笑著聽艾凱拉木把一路上的兇險講了一遍，他不時插進來一兩句，力求把細節弄清楚。
田博士聽完之後，對王慧說：「小王，那些生僻文字你都描下來了？」
王慧站起來行了個軍禮，答道：「是的，博士。」
田博士點點頭。王慧從旅行包里拿出描本遞給田博士。田博士看了一眼哈木巴爾阿塔神墓的那一串字元，花白的眉毛皺了起來。
袁森道：「博士，您認識這些文字？」
田博士點點頭，道：「這是楔形文字，源於拉丁語，是由eus（楔子）和forma（形狀）兩個單片語成的複合詞，古代西亞人多用這種文字。楔形文字常見於石雕和岩刻上，筆畫像楔形，在有些著作中也稱為箭形和釘形。」
艾凱拉木聽得一愣一愣的，這傢伙讀的書少，腦子裡裝的知識要麼是道聽途說的，要麼是親眼所見的，他哪裡聽過這種學術性的東西。於是，艾凱拉木反對道：「老頭，你是大博士、學問家，我艾凱拉木是粗人，聽不懂，我就問問那什麼拉丁語怎麼跑到咱們新疆來了？」
田博士道：「拉丁語屬於印歐語系，原來是義大利的官方語言，後來由於羅馬帝國擴張，把這種語言擴散到西亞諸國，古代西域的不少民族都是印歐語系民族。根據你的描述，我初步推測，所謂的哈木巴爾阿塔神其實就是塞種人。」
「塞種人？」袁森清楚地記得王慧也曾判斷火焰山地下空間壁畫上的人像是塞種人的統治者。
田博士道：「初步判斷是這樣。艾凱拉木提到過他的外形、五官、金髮，還有那座神墓位於阿爾泰山，哈木巴爾阿塔神的後裔是康巴薩的族人，這一系列事實與資料所顯示的塞種人的繁衍遷徙情況是相符合的。只是這幫塞種人從火焰山地底遷徙到阿爾泰山雪峰，為自己造冰川墓，就比較難以理解了。」
田博士從學術角度推測，眾人都認真地聽著，田博士突然轉口道：「對了小袁，你們在火焰山地底下的遭遇及楊健的情況，我已經聽第三分隊的李克劍隊長彙報過了，楊健還活著，這是我最開心的事。他去了羅布泊的什麼地方，我們現在還不得而知，不過已經派人過去打聽了，一有消息會立刻通知你。」
袁森點點頭，道：「這件事我也沒想到，的確讓人難以相信。在那種情況下，無論是誰都會死的。」
田博士托著下巴，閉目沉思了一會兒，才道：「小袁，如果不是親眼看見，你覺得楊健活下來的概率是多少？」
袁森不假思索地回答道：「教授活下來的概率是零，肯定是零。」
田博士微微點了點頭，道：「李隊長也問過楊健這個問題，他含糊地推辭過去了，其中的原因，只有等我們找到他才能詳談了。」
「嗯。」袁森答應了一聲。
田博士又道：「李克劍隊長帶回來的那具女屍，我們做了一系列的科學鑒定，已經有了結果。這是一條重要的線索，對解開火焰山下的秘密和楊健去羅布泊找的東西都有裨益。」
艾凱拉木將自己的大腦袋往田博士面前一伸，道：「這麼神奇？」
田博士點點頭，掏出一支香煙遞給艾凱拉木，又掏出一支煙點燃吸了一口，吐了一個長煙圈。
田博士的秘書拿過來一個牛皮紙袋，打開之後又退了出去。
田博士把裡面的幾張紙分發給三人看，這是女屍的鑒定報告，上面顯示了用碳14和DNA殘片以及其他幾種方法綜合鑒定得出的結果對比，最下面一排是對各項數據進行分析後得出的比較精確的結果。
數據顯示這具女屍的死亡時間大概是350年左右，誤差大概在三十到五十年。鑒定報告下面有各個權威鑒定機構的簽章，這些機構袁森都曾耳聞過，它們無論是在國內還是國際上都有響噹噹的名頭。
袁森輕拍著報告紙，回憶在火焰山地下空間的發現，道：「不對啊，且麗人文明被高仙芝屠城，高仙芝生年不詳，死於756年，這中間隔了將近四百年。假設女屍的死與高仙芝屠城無關，也能推出且麗人文明在火焰山地底下存在了至少三百多年，魯克沁流傳的且麗人傳說，也只是在高仙芝那個時代有。這樣的奇國不可能在地底下隱匿幾百年而不留任何蹤跡吧？」
田博士微微頷首，道：「你們看看報告背面，李隊長還從女屍墓附近找到了其他東西，其中就有土壤和衣物等東西，經鑒定，它們是七世紀的，正好是高仙芝那個時代，就是說女屍是在高仙芝那個時代被下葬的。」
袁森以為自己聽錯了，急忙把報告紙翻過來，上面的鑒定結果寫得一清二楚，權威鑒定機構的簽章也很清楚。
這些數據說明女屍死亡時間比下葬時間早了四百多年，最有可能的一個推測是女屍的墓穴被移過。
那女屍的真實身份是什麼呢？無論是科學還是邏輯推理知識，都不能回答這個問題。
田博士道：「我們的研究還沒有陷入絕境，女屍的死亡時間是350年，我們還在她身上發現了羅布麻的痕迹，生長時間與女屍死亡時間相近，這是一條重要的線索。」
袁森下意識地重複了一遍，道：「羅布麻？」
「羅布麻是羅布泊水域周圍生長的一種植物，一直被當地土著用來製作衣物，由此可以推測，女屍的故鄉應該在羅布泊一帶。」田博士補充道。
袁森感覺到事情不是他想的那麼簡單，這裡面有一條神秘的線索。楊健教授帶著鐵箱去了羅布泊，而女屍身上有350年的羅布麻，這兩者之間到底有什麼聯繫呢？
他在腦子裡搜尋羅布泊的歷史知識，四世紀羅布泊附近的常住人口有哪些？四世紀？
袁森的腦中很快跳出一個詞——樓蘭，沒錯，樓蘭真正覆滅的時間沒人知道。彼時，東晉高僧法顯西行取經路過樓蘭城，那時樓蘭城已敗落，到處都是殘破荒涼的景象，方圓百里沒有一個活人。
法顯的《佛國記》記載，他眼前的樓蘭「上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳」。那時正是400年左右。
這麼推算的話，女屍死亡的時間與樓蘭城滅亡的時間是相近的，樓蘭城的位置就在羅布泊水域附近，女屍與樓蘭是否有某種密切的關係？
在談話間隙，王慧把她描的哈木巴爾阿塔神背上的地圖連同人皮圖一起遞給了田博士，田博士把描紙和人皮圖拼合在一起，果然構成了一張完整的地圖。不過這張地圖上沒有地點標註，也沒有比例尺，根本沒辦法看明白。
田博士道：「根據我的經驗推測，這張圖是個小範圍地圖，只有找到具體位置才會有用。」
袁森想起楊健教授在地下空間畫的比例尺，便把當時的經過詳細地講了一遍，田博士根據自己的經驗分析楊健教授留下的數據，一時難以作出判斷。