中條山，炮彈飛行的尖嘯聲此起彼落，漫天的煙霧和土石隨著炮彈聲飛濺著。
從日軍包圍圈中突圍出來的國民黨軍第十二師的殘餘部隊在山峪小道上扶的扶、抬的抬，正在有條不紊地撤退。師長范希亮提著手槍，帶著衛隊在隊伍中來回穿行，努力把剩下的部隊組織起來。
「你！不要跑！過來！」范希亮大聲喝向三十五團一營機炮連連長鍾立賢，「你的人帶出來有多少？」
「死了十一個弟兄，建制還在，傢伙也全部帶出來了，就是炮彈少點兒！」鍾立賢報告。
「鍾立賢，你現在是三十五團一營營長了，你的機炮連就在這裡給我設阻擊陣地，堅決給我擋住尾隨追擊的日軍第九旅團！」范希亮臨陣任命。
「是！」鍾立賢回答。
「給我守住峪口，讓更多的弟兄衝出去！」范希亮大聲命令道。
鍾立賢拔槍出手，「砰」地向天開了一槍，沖著正在敗退的官兵們大叫：「三十五團的弟兄們，是好漢的就跟我鍾立賢留在這兒！」
一群潰兵被喊聲喚醒，紛紛在峪口選擇陣地架好槍，個個都是一副拚命的架勢。
後面的日軍很快就追了上來，剛剛建立的陣地周圍，炮彈雨點般的落了下來。剛剛組織起來的部隊馬上還以顏色，機槍手懷裡的機槍「噠噠噠」地歡叫起來。剛被任命營長的鐘立賢大叫：「揍他個狗娘養的！都跟後頭三天了，該出出這口惡氣！給我打……」
范希亮剛回到十二師師部臨時指揮所，就發現多了一名戴少將銜的陌生軍官，於是問道：「這位是誰——」
副師長正欲開口，少將雙腳一併，砰地行禮：「范師長好！我是趙世鈴之四十三軍參謀長杜魏生。」
范希亮一怔，回禮道：「四十三軍的杜參謀長跑我這來有何公幹？」
少將說：「我能單獨和范師長說話嗎？」
范希亮左右看看，眾軍官都退了出去。見狀，杜魏生向范希亮說明了自己的來意：他是代日本陸軍第一軍司令官筱塚義男來勸降的，說著，還從懷裡掏出一封信函遞給范希亮。
范希亮冷笑著接過來，打開信封，抽出來一張匯票和一封信。少頃，他目光如炬地看向杜魏生，狠狠地說道：「你也太無恥，敢代日本人來買我——」
范希亮一邊說，一邊把手中的匯票和信函慢慢撕碎。
少將臉白了：「范將軍！范將軍！鄙人的的確確是為你好，為你的部隊兄弟身家性命而冒死趕來，你你你三思！三思！」
范希亮大叫：「來呀——」
副師長等人趕緊衝進屋來。范希亮手指杜魏生大聲喝道：「這個日本特務是誰召來的？」
「是方副參謀長介紹過來的！」副師長回答道。
「把他和方尚良一塊給我綁了！」
副師長一怔，范希亮又刷地拔出手槍，厲聲道：「執行命令！」
衛隊一擁而上，把杜魏生和方尚良綁了起來。很快，屋外響起了清脆的兩聲槍響。
范希亮厲聲說道：「此事通報全體官兵，凡出賣祖宗，勾結日偽者，一旦發現，立即槍決！」
突然，屋外槍炮聲大作，一名通信兵衝進來報告：「日軍第九旅團已衝上東山峪口，正向我們逼近！」
范希亮鎮定地對副師長說：「你帶三十五團向西北與八路軍聯絡。我帶三十六團向東山峪反衝擊。」
「師座，咱們還是換換吧，我帶三十六團殺過去，您帶三十五團突圍，有您范師長在，咱第十二師就在，十二師不能沒有您！」
「你他娘的還跟我爭，聽命令，就這麼定下了！」范希亮把眼睛很兇地一瞪。
范希亮身先士卒，衝上陣地，指揮重機槍向鬼子猛烈開火。眼看鬼子就要衝上峪口，范希亮扔掉帽子，拉開胸襟，大喊：「弟兄們，好漢死在陣頭上，今天有我無敵，退後偷生者死！一班同退殺班長！一排同退殺排長！我師長退，你們照樣殺我！萬人齊心！萬人同力！堅決把小鬼子打回去！拿刀來——」
話音剛落，副官遞上一把大刀片。范希亮一手提槍，一手持刀：「全體上刺刀！聽我的號令！與小鬼子白刃格鬥！」
只見大批大批的鬼子，端著大蓋槍從峪口黑壓壓地沖了過來！戰壕內的十二師士兵也都拿刀的拿刀，上刺刀的上刺刀，眼睛一個個看向范希亮。看到師長的眼中滿是殺氣，士兵們一個個也亢奮起來。突然，從他們的身後，傳來了激越的衝鋒號聲。范希亮猛一回頭：「是八路軍！」
只見立青手端輕機槍沖在隊伍的前面，如神兵天將般地衝上陣地。原來立青接到太岳軍區首長命令後，火速帶領新二團的官兵們前來增援。立青手上的機槍，噴射出憤怒的火焰。沖在前面的鬼子，一排排紛紛倒下。後面的鬼子開始向後退卻。范希亮見狀躍上陣地，大刀一揮：「沖啊！」
十二師的士兵們隨之躍出戰壕，奮勇沖向敵陣。
國民黨軍與共產黨部隊共同殺敵，勢不可當。敵陣中的范希亮與楊立青相遇，立青扔掉了打完子彈的機槍，順手抄起鬼子屍體上的刺刀槍，與范希亮背靠背地面對殘剩的日本兵。
「兄弟，咱哥倆又遇上了！」范希亮說。
「那是，你老范的事也就是我的事！」立青說。
「黃埔的格鬥教學沒忘吧！」
「我的分數可比你老范的高！」
「別扯了，沒幾個鬼子了，也就是心一橫，牙一咬，最後一抖擻的事！」說著，兩人大喊地沖向了各自的目標。一番刀劈槍挑，拳打腳踢之後，范希亮和立青接連放翻了好幾個對手，然後又各自沖向新的目標。
不一會，陣前的鬼子就被十二師和新二團的官兵打退了。立青和范希亮滿身血跡地跌坐在一起。
「趕快離開這兒，鬼子就要炮擊！」立青對范希亮說。
「離開，往哪兒去？」
「都安排好了，你的人去陵川鎮休整，東山峪交給我們新二團，我們來做瓶塞子，塞住這個缺口！」
「那我帶人撤了！你得小心點……」
「別他娘的婆婆媽媽的，趕緊走！」
范希亮躍起身子，大喊：「十二師的，跟我撤！」
大戰過後，范希亮精疲力竭，正躺在卧室休息，副師長推門進來：「師座，八路軍那位楊團長來了。」
范希亮這才睜開眼：「立青？請他進來，快請！」
「我就不下床了，渾身沒氣力！」范希亮見立青進來說道。
「你也是累狠了！」立青搬來太師椅，坐在床前。
范希亮嘆息道：「說實話，立青，我這一仗受的打擊太大了。從來沒這麼丟人過。」
「別呀，你老范是樂觀之人，失敗不算什麼，照咱黃埔時的語言：失敗是成功他母親。」立青安慰道。
「這還不是失敗，是大潰敗！十多萬人，短短几天，稀里嘩啦就垮了。」范希亮痛心地說。
「是呀，我也想不通，還想問你呢，僅就雙方的力量對比，不至於打成這樣。」
范希亮慘淡一笑：「此戰並不輸在軍事上，是氣節。一仗下來才知道，咱中國咋就那麼多漢奸呢？咱的兵力布置都讓人家出賣了。你他娘的想拚命都不成。連集團軍司令里都有跟日本人拉拉扯扯的，你還打什麼打……」
「戰前，許多人斷言，就國力而言，中國絕非日本的對手，但從不知道雙方的懸殊有多少。經過苦守三個月的淞滬之戰，發現中國軍隊並非不堪一擊。台兒庄一場扎紮實實的勝仗，更戳穿了日本皇軍所向無敵的狂言。這兩仗打出了中國軍隊的信譽，打出了中國軍隊的威風。」淞滬之戰和台兒庄之戰，范希亮都曾率部參加，立青提起這兩次戰役，多少對范希亮是個安慰。
「你能這麼看，難得。」范希亮感動道。
「接下來的武漢會戰，就等同於正告日本人，這仗不僅沒打完，而且還有得打。反觀日本人，他們急於要同我方決戰，以便早日從中國戰場脫身。他們是怕消耗掉用於南進對付英美的戰爭資源。這種情況下，你們剛剛打完的中條山之戰，恰好正中日本人的下懷，在戰略應對上犯了兵家大忌，不是按自己的鐘點打，而是按日本人的鐘點打，怎能不敗？」立青向范希亮分析中條山之戰失敗的原因。
「是呀，日軍對中條山我軍的突襲，事前早有徵兆。我軍也是太求勝心切，非但沒重視，反而拿出一個出擊作戰命令，結果衛立煌人在重慶，日軍以重兵先於我挺進包圍，切斷了我後路，這才釀成此次的大潰敗。」范希亮深感痛心。
新二團團部，一名騎兵通信兵飛馬馳來，把一份軍區緊急命令交給立青。命令中說：日軍第一軍的三十六師團四十一師團，以及第十六第四第九旅團正在向我合圍，軍區命令新二團立刻以連為戰鬥單位，分頭衝出去，跳到敵人外線後，再行集中。
立青看完命令後，眉頭緊鎖，問道：「軍區是否向友軍范希亮之第十二師