瞿恩家的裡屋煙霧騰騰，瞿恩與一屋子的人正在開會。瞿恩的母親顛著小腳提著水壺，進進出出的忙碌。她走到女兒瞿霞身邊，小聲嘀咕著說：「瞿霞，你說說你哥哥，別讓他抽那麼多煙！」
正在埋頭刻鋼板的瞿霞說：「你沒看我正忙著嗎，要說你去跟他說。」
瞿母笑著說：「我說就是批評，你說合適，你說是建議。」
「你還挺有領導藝術！」瞿霞也笑了。
母女倆正說著話，裡屋的門開了。瞿恩朝母親使了個眼色，又關上了門。瞿母忙不迭地：「快，要散會了，出去同保衛同志打聲招呼！」顛著雙小腳，往窗口跑去，放了盆作為信號的盆花在窗台上。
瞿霞在門口探出頭：「媽——」使使眼色，暗示沒有什麼情況。瞿母這才走到裡屋，輕輕地叩了三聲門。門開了，開會的人魚貫而出，一切都井然有序。
瞿霞長長地吁出一口氣：「每天就這三五分鐘最緊張。聽保衛的同志說，剛剛還有兩個紅頭阿三在弄堂口巡邏！」瞿霞又問留在裡屋的瞿恩：「明天還有沒有會？」瞿恩告訴瞿霞，「國民黨方面派了吳稚暉來上海，約好了明天在『一品香』見面，要瞿霞陪他一起去，扮成瞿恩的太太，打掩護。」
「記住了，可別再穿紅裙子了，我這麼儒雅的老闆，怎麼能娶那麼妖精一樣的太太？」瞿恩開玩笑地。
「一品香」菜館，一輛轎車駛抵，侍者拉開車門，車上走下了衣著華貴的瞿恩與瞿霞。門僮恭恭敬敬地將兩人迎進。瞿恩進門後，與等在屋內的兩位老紳士作揖寒暄：「哎呀，幸會幸會，鄙人瞿恩，想必二位是吳先生、鈕先生吧？」
「正是正是，裡面請，裡面請！」兩位老紳士客氣地說。
瞿霞隨之進入，突然，她怔住了，看見衣帽架處的立仁。
立仁接過瞿霞的披肩掛在鉤子上：「你好，瞿太太！」
瞿霞詫異道：「你怎麼在這兒？」
瞿恩也看到了立仁，只打一下招呼，便與老紳士們在旁邊椅子上坐下交談。立仁陪著瞿霞另坐在一邊。
「你父親楊廷鶴在滬上還是有些聲望啊！」瞿霞有一句沒一句地說。
「在上海，貴黨的實力了得呀，不服不行呀！此地你們是大拇指！」瞿恩話中帶著刺。
說話間，包房外面出現了一英籍巡捕，正與門前侍者打聽著什麼。瞿恩用眼色遞向瞿霞。瞿霞領會，走到包間外，與那巡捕用十分流利的英語交談著。
不一會，巡捕微笑著探入腦袋，對包間里的人行舉手禮，又與瞿霞說了一句笑話，欣然離去。
瞿霞走進包間，帶上門。
瞿恩問：「怎麼回事？」
瞿霞說：「吳先生開來的轎車停在了黃線上，巡捕讓把車開走。我對他說，這些都是虞洽卿的客人，工部局請來的。」
虛驚一場，兩位老紳士這才放了心。
瞿恩與瞿霞坐在轎車的後排。轎車「沙沙」地往回開。在路上，瞿霞不放心地問：「和那兩老頭談得怎麼樣？」瞿恩告訴瞿霞，人家對搞的工人武裝起義根本不感興趣，甚至反感。「有什麼辦法？人家代表著蔣總司令！」瞿恩心情沉重。
瞿恩又問瞿霞和立仁在談話中都說些什麼。
「能說些什麼，說些家常話唄，楊家的三個，個個都不是等閑之輩。」瞿霞說。
租界巡捕房的警車，「叮叮噹噹」地響著鈴，抵達楊家居住的樓前。里弄的老街坊們都驚訝地探頭張望。一名洋警官下車，親自開門，車後走下滿面春風的立仁。兩人在車前寒暄著，另有警員幫立仁從車上拿行李。
「楊先生，有什麼吩咐，只管打電話，『得律風！』」洋警官客氣地。
「明白明白！『得律風』！『得律風』！」
洋警官上了車，警車「叮叮噹噹」地開離楊家而去。立仁站在原地，目送警車遠去。
梅姨和楊廷鶴站在窗前朝外看著，面面相覷。
門開了，立仁拎著大包小包行李走進家，他想在家住幾天。楊廷鶴一言不發，顯然是持不歡迎態度。
「我就住書房吧！搭張床就行！」說著，立仁自己把行李拎了過去。
不大一會兒工夫，立仁從書房內走出，手中拿了兩件畫軸。是北洋軍駐滬司令畢庶澄親筆所書。立仁告訴父親，自己以晚輩的身份，向畢庶澄司令討來兩副對聯。展開其中一件書軸念道：「海是龍世界，雲是鶴家鄉。立仁賢侄雅賞，畢庶澄於滬上。怎麼樣，父親？」
楊廷鶴有點惱：「除了這丟在大街上都沒人撿的破字，畢大麻子還給了你什麼許諾？」
「有這幾個字也行，掛這兒，至少上海北洋軍就沒人敢到咱家鬧事。」立仁說著就要往牆上掛。
楊廷鶴大聲喝道：「別往我這牆上掛，不是什麼人的字畫都能掛在我楊廷鶴家裡的！」
「行，不掛，不掛！」立仁趕緊收起畫軸。
「叮咚！」門鈴響。立仁出外開門。不大一會兒，進來兩位電話局工人，手裡抱著電話機。
梅姨從書房裡走出，驚訝地：「廷鶴，『得律風』！」
「別洋涇浜了，電話！還『得律風』？」楊廷鶴討厭這洋玩意。
安置好工人，立仁從書房那邊走過來，對父親說：「電話是工部局總裁費信敦主動提出給我安的。」
「噢，你和租界洋人大班也牽上線了？」
立仁深藏不露地一笑，沒作回答。
開會的人從瞿恩家離開，一個個面色亢奮。瞿恩走了出來，手裡提了支手槍，叫瞿霞幫把槍上的黃油都弄掉！
「我沒弄過這東西！」瞿霞說。
「沒弄過學呀！」
「媽，你看哥哥，自己偷懶，還巧舌如簧！」瞿霞撒嬌地向母親告瞿恩的狀。
瞿母關切地問兒子瞿恩：「真的到了動這東西的時候了？」
瞿恩點點頭：「已經做出決議，明晨六點，全市的工人武裝將在不同地點，同時發起對北洋軍隊的攻擊。」
「你也去？」
「我被分在閘北，商務印書館，指揮閘北的工人糾察隊。」
「我和你妹妹有任務嗎？」看來瞿母不光是關心兒子，還有躍躍欲試上陣的樣子。
「你就算了吧，咱家是重要的聯絡點，看好家，就是工作。至於瞿霞，暴動後，瞿霞你負責聯絡楊立仁，並通過他聯絡上海周邊的北伐軍部隊。」瞿恩說。
已近午夜，楊家傳來了「叮咚叮咚」的門鈴聲。梅姨披衣走到門前，謹慎地問：「誰呀！」
立仁從書房趕了出來：「哦哦哦，是我的客人，我的客人！」在梅姨好奇的眼光下，走進了周世農。立仁對周世農說：「來來來，噢，這是我的繼母，隨我來，咱們到書房裡來！」周世農禮貌地對梅姨微笑點頭，隨立仁進了書房。
梅姨披衣上床，對床上的楊廷鶴說：「都是來路不明的人，廷鶴，不會出什麼事吧？」
楊廷鶴不耐煩道：「別操心，人家哪方面都搞定了，出什麼事？誰來出事？」
梅姨說：「你說你這兒子，別的事往家裡攬也就罷了，這種殺腦袋造反的事也往家裡引，我聽他在電話里跟人家儘是槍啊刀的，哪兒哪兒駐哪樣的軍隊……你也不管管？」
「怎麼管，我能攆他走？這家有他一份，他是你兒子！你以為人家造反是只造官府的反？也是在造他老子的反呢！你也不瞧瞧人家進門的派頭，壓根兒就沒打算要和你商量。你知道這叫什麼嗎？軍事上這叫『徵用民宅』！」楊廷鶴對兒子立仁的做派非常不滿。
書房內立仁和周世農壓低聲音說話。
立仁：「凌晨六點？消息可靠？」
周世農：「絕對可靠，工會裡我們安置了些青幫弟兄。共產黨已往下分發了槍支彈藥，確定了攻擊目標——北洋軍的軍營，各地的警察署、車站、碼頭、電報局，包括佔領市政衙門。」
「噢，這架勢像是要接管整個北洋軍在上海的政權。」立仁感到了問題的嚴重性。
「聽說他們已經計畫，一旦起義成功，立刻成立上海市民政府。」周世農把探聽來的情報，一五一十地告訴了楊立仁。
立仁不說話了。
周世農問：「蔣總司令到哪兒了？」
「他的專船還漂在南京的下關碼頭。」
「還在南京？得催催他。英國人，法國人，還有日本、美國，都擔心上海會落到共產黨手上。」
立仁想了想，搖起了電話：「接線生，請給我接一個南京長途……」
一九二七年三月二十一日凌晨六時。上海外灘，一顆紅色信號彈無聲地騰起，劃破寧靜的夜空。接著傳來清脆的槍響。槍聲先是零星響出，很快，如爆豆一般，激烈而連續。商務印書館建築內的門窗都用麻袋壘起防禦工事，帶紅袖標的武裝工人在麻袋壘起的防禦工事後，舉槍朝外射擊開火。遠處，傳來裝甲車開動的「隆隆