肯珀海軍上將面對著表情嚴峻的總統坐著，漫不經心地朝咖啡杯里放了四茶匙白糖。
「比沏島號航空母艦正向搜尋海域靠攏。天一亮它的飛機就開始搜索。」肯珀勉強淡淡一笑，「別著急，總統先生，到三、四點鐘，我們就可以將泰坦尼克號拖回來。我向你保證。」
總統抬起頭：「你是說在五十年來最大風暴中間漂流、失去行蹤和得不到援助的那條船嗎？在海底躺了七十六年，一半銹壞了的那條船嗎？蘇聯政府正在尋找各種借口企圖攫取的那條船嗎？你說不用著急。你這個人，要麼具有不可動搖的信念，海軍上將，要麼就是超樂觀主義者。」
「阿曼達颶風。」肯珀說著嘆了口氣，「我們對每一個可能發生的意外事故都有所準備。但是，我們萬萬沒有想到，在五月中旬會出現這樣大得可怕的風暴。它來得這樣迅猛，猝不及防，我們根本無法重新安排我們的優先考慮事項和時間表。」
「假使俄國人想登台表演一下，此刻已登上了泰坦尼克號了呢？」
肯珀搖搖頭：「在風速每小時一百多海里，浪高七十英只的海面上登上一隻船？我那麼多年航海經驗告訴我，這是不可能的。」
「一星期之前，我們也會認為阿曼達颶風是不可能的。」當沃倫·尼柯爾森坐到對面沙發上時，總統抬頭沒精打采地看了看。
「有消息嗎？」
「沒有泰坦尼克號的消息。」尼柯爾森說，「自從他們進入颶風眼之後就一直沒有報告情況。」
「海軍拖船呢？」
「他們還沒有找到泰坦尼克號——這並不太奇怪。他倆的雷達失靈，只能憑肉眼搜尋。恐怕在能見度近於零的情況下，這是毫無希望的苫差使。」
令人窒息的靜默久久籠罩著他們。吉恩·西格蘭姆終於打破了這個局面。他說：「我們既然巳接近成功，就不能放棄它。」說著費勁地站起來：「我們付出了多麼可怕的代價，我已經付出了……釒拜，啊，上帝，我們不能讓它再從我們手裡溜走。」他耷拉著兩肩，當唐納和柯林斯攙著他坐回沙發上時，他就象已經枯萎了似的。
肯珀輕聲說，「如果發生了最壞的情況，總統先生，那該怎麼辦呢？」
「我們就把桑德克、皮特和其餘幾個人一筆勾銷。」
「那麼西西里計畫呢？」
「西西里計畫。」總統嘟囔著悅，「是的，我們也把它一筆勾銷。」