「還保什麼密。」西格蘭姆說，把一張報紙放到桑德克的桌子上，「這是今天早晨的報紙。是我十五分鐘的從一個報攤上買來的。」
桑德克翻過來看第一頁。他用不著往下看，全都寫在那裡。「『國家水下和海洋局打撈泰坦尼克號，』」他大聲談著，「好吧，至少我們再也不必偷偷模模啰。『花費億萬美元打撈倒霉郵船。』你必須承認，這篇報導讀起來很吸引人。『今天消息靈通人士說，國家水下和海洋局正全力以赴，企圖打撈英國郵船泰坦尼克號。該船於一九一二年四月十五日在大西洋中部觸冰山沉沒，死亡一千五百餘人。這項偉大的事業預示著深海打撈的新的一章，在人類尋寶史上是無與倫比的。』」
「花費億萬美元尋寶，」西格蘭姆陰鬱地皺起眉頭，「總統會很愛聽的。」
「甚至還登了我的一張照片。」桑德克道，「不怎麼象我。一定是他們檔案里找來的五、六年前的舊照。」
「發表的時間再壞不過了，」西格蘭姆道，「再過三周……皮特說他們再過三周就動手打撈。」
「用不著嚇得連氣也不敢出。皮特和他的船員已經幹了九個月，艱苦卓絕的九個月，經歷了大西洋上可能遇到的每一次冬季風暴，克服了一個個挫折和接二連三的技術困難。他們在那麼短的時間裡完成了那麼多的工作，真是奇蹟！可是還有成千上萬的事情可能出錯。也許有隱蔽的裂縫，會在巨輪拉離海底時使船殼完全斷裂。還有，船底和海底沉積層之間的巨大吸力，也許會抓住船身死不放鬆。如果我是你的話，西格蘭姆，親眼看到泰坦尼克號拖過自由神銅像之前，我是不會感到高興的。」
西枯蘭姆好象傷了感情的樣子。海軍上將看著他那副委屈神情笑了笑，遞給他一支雪茄，卻被他拒絕了。
「另一方面，」桑德克安慰地說，「它也可能如你所願，完好地浮上水面。」
「這是我喜歡你的地方，海軍上將，喜歡你的忽有忽無的樂觀主義精神。」
「我喜歡對失望有精神準備。這樣有助於減輕痛苦。」
西格蘭姆沒有回答。他沉默了片刻，隨後說道：「所以到了關鍵時刻，我們就得為泰坦尼克號擔心。但是我們還有新聞界的問題要考慮。怎麼處理呢？」
「很簡單。」桑德克輕鬆地說，「當專門搞人陰私的記者揭發一個血氣方剛的基層政客的陰暗歷史時，他會怎麼辦，我們就怎麼辦。」
「到底怎麼辦？」西格蘭姆謹慎地問。
「我們開個記者招待會。」
「發瘋啦。要是國會和公眾聽到我們在這件事上揮霍掉七、八億美元的話，他們會象堪薩斯旋風一樣追問我們的。」
「所以我們要耍耍扯謊的把戲，公布時將打撈費用減少一半。誰會知道呢？真正的數字是無法查到的。」
「我還是不贊成。」西格蘭姆說，「這些華盛頓記者在招待會上肢解起發言人來，可都是出色的外科醫生，他們會把你當作感恩節的火雞，切成碎片。」
「我並沒有打算自己去。」桑德克慢條斯理地說。
「那麼誰呢？當然不能是我。我是上不得這種檯面的小人物，明白嗎？」
「我想到了另外一個人。一個對我們幕後活動全然無知的人。一個沉船方面的權威新聞界定會以禮相待，十分尊重的人。」
「你到哪兒去找這麼個美德的典範呢？」
「我非常高興你用了美德這個詞兒。」桑德克狡猾地說，「你明白，我想到的正是你的老婆。」