「厄運時刻，」深沉的聲音敲擊著伊爾明斯特的腦袋，「完全取決於你是否做出正確的抉擇。」不知為何，阿森蘭特人知道阿祖色神已經走開了，只有他一個人，沉浸在藍色星光的洪流中。而這洪流，他認為正是阿祖色神的化身，在他身邊上上下下地反覆沖刷……將他帶到一個黑暗的地方，伊爾赤裸的雙膝跪在冰冷的石板上。也不知是什麼時候起，他的衣服、匕首、和數不清的魔法小玩意全隨著洪流飄走了，整個身體都變得赤裸裸的。
「被一位神搶走了，」他自言自語地說，忍不住笑起來。他的笑聲並沒引起迴音，可隨著聲音的消逝，伊爾感覺到自己是在地下的某個地方……一個不太大的地方。他又笑了笑，好心情卻很快消失了——他的內臟被人蹂躪起來。
開始是一陣潮濕的寒意，在身體里蔓延。但伊爾並沒站起身，還是跪著。他覺得很虛弱，很噁心，接著，他試圖召喚魔法，卻發現一個冰涼的事實。他作為神選者和一個法師的所有能力，都消失得乾乾淨淨。
他重新變成了一個普通人，跪在一個不知道什麼地方的黑暗大廳里。他知道自己應該感到絕望，但恰恰相反，他心情異常寧靜。他已經比大多數人都活得長，而且他自己的標準，一時之間所能想到應該做的事情，也都做完了。如果這就是他的末日，那麼，就讓它來吧。他一點也不感到害怕。
當然，他也有幾個普普通通的疑惑：他什麼時候會離開人世呢？那時他該怎麼做呢？到底會發生什麼呢？但是，誰又會停下來，回答他的每一個問題——而那，又會是在何時呢？
他這一生中，只遇到過一位指導者和救援者，但此刻，誰也不知道祂是死是活，興許是被埋葬在了一個他不知道的地方，又興許她只是在睡覺……當然，祂就是讓他成為神選者的魔法女神。
「喔！蜜斯特拉，吾愛，吾母，吾之靈魂嚮導，吾之救星與導師，」伊爾明斯特大聲說，「請，現在，聆聽我的召喚與祈求。」
他並不是有心開始真正的祈禱……喔，不，也許他正是在禱告，只是他自己不承認。「吾曾以侍奉我神為榮耀，」他對凝聽的黑暗高聲述說，「作為一個人類，您讓我享有一段輝煌璀璨的人生。如此恩典，讓我感之不盡。不管您此刻為我安排何種結局，吾都願欣然接受。唯有，以術士修行之道，我但願能先對您說些心事。」
他剋制不住地笑了兩聲，接著舉起一隻手，「除了您的賜予的法術和狂怒，」他說，「吾只有三件事要說。」
伊爾明斯特深深吸了一口氣，「第一樁：感謝您賜給我的人生經歷。」
咦？在那邊的陰影里好像有什麼東西在動？還只是因為他的眼睛發花？
他聳聳肩，管它是什麼東西呢？他現在只不過是一個人，赤裸裸地跪在地上，魔法也失效，沒法幫忙；要是真有什麼東西爬過來，他也只有露出笑容向它問個好。他也只能做這麼多了。
「第二樁，」伊爾鎮定地說，「成為您神選者的這些日子，正是我內心所期望的生活。我一點也不後悔。」
這些話在半空中傳來迴響。不久之前，黑暗還把他的話吞噬得一乾二淨呢。伊爾皺皺眉，又聳了聳肩，繼續對四周大聲說：「第三樁，也是我認為最重要的一點，那就是，女神，我愛您，此志不渝。」
隨著這一句話的迴音，黑暗裡終於吐出了神秘的東西，很快地朝他靠近著，它的全身都顯現出來了。
一頭巨大的恐怖怪物，全身長滿觸鬚，不慌不忙地朝他爬過來。
「祂到底是不是神啊？」凡讕慕嘴唇發白，顫聲問道。但他從其他恐怖術士所得到的第一個答案是不停地聳肩，不斷地喘息。他們剛才飛一般地逃跑，此刻躺在山洞裡，身上滿是樹枝的刮傷和淤青，同時也籠罩著沉重得不能再沉重的恐懼感。
「不管是不是神，」非姆特嘟噥道，「要是有人能抵擋我們一起向他腦袋射擊，而且一口吞掉大火球——看在莎兒神面上，我可不想跟這種人在戰場上打交道。」
「確實，看在莎兒神面上，我終於找到你們了，恐怖兄弟們。」有人從山洞深處的陰影里邁著愉快的步伐走出來。因為那裡長著半人高的蕨類植物，所以他們剛才一點也沒留心往裡打探。五顆腦袋一起轉過來，眼睛警惕地大張開——
——接著五張下巴一齊掉在地上，喉嚨管一起發出吞咽的噪音，雙眼充滿極度恐懼。
輕鬆自在地懸在半空中，剛好處在他們伸手也夠不著的高度，那裡有個戴著面具披著斗篷的女人——這個女人，他們可是太過熟悉了。「因為黑暗中長存黑色的火光，這火讓我們聚在一起。」殘忍的高級女教士用喉音說了一句很正式的見面辭。
「這火光溫暖了我們的身心，祂的聖名便是莎兒。」五個教士很不情願、充滿失落地齊聲回答。
「你們離聖夜屋太遠，恐怖兄弟們，而且尚未熟悉術士的習性，極容易偏離失所，所以，你們需要引領。」恐怖修女凱拉拉爾說道，聲音甜蜜卻又充滿威脅，「因此，我們最細心最有智慧的黑暗夫人安佛娜，將聖夜屋……賜予你們。」
「咳，恐怖修女，」恐怖術士也萊強自鎮定，問道：「您帶來什麼消息？」
「消息就是，黑暗夫人對你的領導能力深感失望，我最最粗心的也萊，」女教士有些快活地說，眼睛就像兩顆閃著光的打火石，「根據她的意旨：你此刻便需停止在費倫大陸上的閑逛，回到你剛才逃出來的地方去。那裡正貯藏著無邊的法力——莎兒神要你去替我們弄回來。我想，你應該不會讓聖神莎兒失望……也不會讓黑暗夫人安佛娜失望。所以，快快回去，去侍奉莎兒神，我知道你會幹得很棒。我會陪伴著你，隨時替黑暗夫人提醒你們，你們此行出發的目的。各位，快快起身！」
「回去？」非姆特咆哮起來，手伸向腰帶上插著的魔法棍。「去跟一位神決鬥嗎？你瘋了嗎，凱拉拉爾？」
其餘的恐怖術士靜靜地看著，機沒有站起身，也沒有大叫著反抗。一個看不見的東西在女教士身邊閃了閃，而她則悠閑地用手撐著頭。恐怖術士非姆特的棍子還沒從腰帶上拔出來，就停在原地一動不動，不管非姆特用多大的勁，那東西也抽不出來了，再也沒法用來威脅任何人。
與此同時，男教士厲聲尖叫，放開棍子，用雙手使勁捧著頭，跌跌撞撞地往前跑，四肢發抖。
他在地上痙攣，抽筋，嘴裡發出一陣陣胡言亂語。也不知過了多久，凱拉拉爾懶洋洋地抬起一隻手，輕鬆地合上手掌，非姆特立刻跌倒在地，手足攤開，仿若骨頭都消失了似的，像一團被抽去繩子的木頭傀儡，躺著一動不動。
「我可以讓你們都變成這樣——而且是同時，立刻，」女教士故作姿態地說，「現在，快起來，回去。你們害怕死在那個『神』的手裡，可誰要是敢反抗，我就能立刻讓他死！……當然，凡事也不是這麼絕對。但違抗莎兒神的命令，絕對只有死路一條。你們想跪在地上，死在這裡嗎？還是向黑暗夫人小小地展示一番，看看信奉祂的人會有多大的勇氣？」
恐怖修女凱拉拉爾說完這些刺人的字眼，慢慢從半空中降落地面，從腰帶上抽出一條長有倒刺的皮鞭——那是她侍奉神的器具。恐怖術士們痛苦地別過臉，面朝著先前迫不及待逃出的銘文地穴，爬出山洞。而她的皮鞭，嗖嗖地抽在無法動彈的非姆特背上。
在山洞出口邊緣，幾個恐怖術士不約而同地轉過頭，剛好看見非姆特斜靠在一側，眼睛翻白，雙腳都被魔法的鐵鉗控制，搖搖晃晃地跟著他們，背上滿是皮鞭抽出的血痕，一隻嗡嗡作響的小蟲子附在血塊上，貪婪地舔噬。他每往前走一步，就留下一道血淋淋的腳印。
凱拉拉爾晃了晃皮鞭上的深色血滴，朝他們嫵媚地一笑，「繼續往前走，」她的聲音像絲一樣柔順，「我就跟在你們身後呢。」
儘管身後有女教士手裡高舞的皮鞭，五個恐怖術士爬最後一座樹林茂密的山坡時，仍然小心地放慢腳步，前面就是廢墟，要是冒冒失失地闖過去，可就意味著死得更快……相反，要是慢慢地走到那井底下，說不定危險的法師們已經走了，只剩下一座空空蕩蕩，然而分外安全的廢屋子。
「小心些，」也萊自言自語地說，就在這一刻，他聽到恐怖修女凱拉拉爾手裡的皮鞭「噼啪」一聲朝前甩開，正準備重重地抽在一個人的肩膀上……也許就是他的也說不定。「千萬別一個人跟她作對，但要是我們一起……」
「住口！不準說話！」凱拉拉爾厲聲道：「也萊，趕緊把你的嘴閉上，好好帶你的路！在我們與那廢墟之間並無他物，除了幾根樹樁，不少倒塌的廢舊木料，還有就是你們自己的恐懼，以及……」
「還有我們，」一個悅耳的聲音輕聲接嘴——是一個精靈的聲音。那精靈從山脊的另一側走出來，左右手各握著一把木頭削成的無鞘之劍。「這些天，在樹林里走路，可得當心危險哪。」墮落星接著說，「例如，我和我的朋友。