「勇敢的尤拓斯，你做得很好。」恐怖術士也萊寬慰說道，用尤拓斯自己的劍刺著瑟瑟發抖的嚮導。勇敢的尤拓斯正想弓起身子躲過劍刃，但拴在他脖子上的套索，被身後的恐怖術士非姆特拉得緊緊的，讓他完全無法迴避那鋒利的劍尖。而赫理格也走近他身邊，手裡握著匕首，比在不情願的嚮導肋骨上。
「莎兒神對你可很滿意呢，」也萊對他說。眾人繼續順著幾不可見的林間小道往前走，更深地進入了「死地」。「現在，你只需把廢墟指給我們看看……噢，對了，尤拓斯，我再確定一次：在這片樹林之中，你所知道的，確實只有這一座廢墟，或者叫建築，山洞什麼的嗎？嗯，是不是？」
套索勒緊尤拓斯的脖子，他不停地咳嗽，但仍對恐怖術士點頭稱是道，哦，是的，恐怖閣下，只有這一座。要是我撒謊，就讓夜之主神立刻收去我的性命，天上地下的諸神皆可作證……
這一次，不等也萊吩咐，非姆特就把套索狠狠一收緊，打斷了尤拓斯的胡言亂語。嚮導立刻使勁用手抓著脖子，喉嚨里咔咔作響，非姆特把套索放鬆了些，他才能重新呼吸。
「艾霖玳爾？」也萊頭也不回地叫了一聲。
「主人，我正看著呢，」最年輕的恐怖術士急切地回答，「一看到牆壁，或者類似牆壁的東西，我就會警告大家。」
「我倒沒看見什麼牆壁，」後面幾步的恐怖術士札魯佛懶洋洋地說，「但我看到了一個孤身一人的精靈，手裡拿著一把劍，在那邊。」
莎兒神的修行者們全都停下腳步，用手捂住嚮導的嘴巴（雖然這顯得有點不必要），一同從樹叢中張望。果然，那孤身一人的精靈也正回望著他們，臉上明白無誤地露出厭惡的表情。
雙方互望了一陣，也萊喝道：「幹掉他！」眾莎兒神術士蜂擁而上，也萊和札魯佛站在原地施放法術。他們看到那精靈嘆了一口氣，脫下身上的斗篷，拋到身旁高高的樹枝上掛著，接著面對他們，身體微微下蹲。「該死的人類冒險者！」他大叫，「還沒把你們殺完嗎？」
毒勒恩·塞塔琳看著一窩蜂朝他跑來的術士們——衝鋒在前的術士？諸神啊，費倫大陸真是每一天都在越變越瘋狂呢！他舉起那把才繳獲的戰利品，對著它念了一道咒語，揮手朝那些猛衝過來的人甩過去。利劍放出光芒，一分為三，就像三隻獵鷹般分散地撲向不同目標。
就在同時，在奔跑的術士身後，一棵大樹突然變成閃亮的藍色，拔地而起，發出震耳欲聾的聲響，泥土和石塊噴得到處都是。有人怒罵起來，聽上去大為驚訝。
過了一會，一道白色的閃電飛快朝術士們擊下，一個脖子上拴著套索的傢伙抽著筋，手指用力在空中亂抓了一會，尖叫著什麼「我的賞賜！」，之後扭曲著倒在地上。
可術士們停也不停地繼續往前衝鋒，毒勒恩又嘆了一口氣，準備把他們都給炸飛了事。他拋出的那三把劍已經完成了它們的工作。
一個跑動中的法師嘟噥著，原地打了個轉，肩膀上有什麼東西閃了閃，就仆倒在地。毒勒恩微微一笑：一個。
又是一道閃光，有人痛苦地驚叫出聲，可剩下的三個術士卻穿過仍然微微閃爍的光暈，繼續往前沖。其中一人晃著手指，整隻手冒出青煙。毒勒恩臉上的笑容消失了。這是某種防禦法術，把他的另外兩隻劍都攔住了。
毒勒恩揚起雙手，耐心等待。很好，很好，現在雙方已靠得足夠近，半打術士和精靈之間，互相都能數清對方閃亮的白牙齒。喘著氣的術士們停下腳步，準備朝毒勒恩施放魔法。
精靈趕忙為自己喚來一個防禦法球，把自己罩在裡面，只露出一個鎖眼般大小的開口，以備發出下一道魔法。要是他對這些蠢貨的估計沒出錯，那他根本不需要對此戰鬥顧慮太多……哪怕一個術士撿起他的劍，正威逼地朝他靠近；剩下的兩個亦緩緩地拉近雙方之間距離。這些蠢貨。
突然之間，毒勒恩的防禦球前方開滿藍色的小花，像渦流一般湧向地面。精靈的嘴角露出一抹微笑。耳朵里傳來對方震驚的叫罵，他原本沒料到還能聽見他們的聲音。也許這是些巫術學校才畢業的蠢笨學徒，正在進行法術考試呢。毒勒恩有禮貌地等著，想看看接下來還有什麼把戲。
不到片刻，他帶著新的敬意眨了眨眼睛。地面發出恐怖的撕裂聲，從一個術士雙腳下分裂開來，微微呈「Z」字形狀，蜿蜒曲折地沖向毒勒恩。隨著飛速擴張的裂谷，樹木和石塊飛濺到四周。為以防萬一，精靈準備好他唯一一道飛翔術。他必須精確地計算時間，只待球體一裂開，就立刻飛上天空。
裂縫突然掉轉方向，呼嘯著撲了回去。那放出魔法的術士驚訝地叫了一聲，似乎為這變化大感意外。毒勒恩的眼睛眯了起來，這到底是些什麼樣的瘋子啊？
好吧，他在這些笨蛋身上已浪費了太多時間和魔法。他敏捷地從防禦球的鎖孔中放出一道法術，黃昏樹榦頓時裂開，正好擋在術士們面前，懶洋洋地打著轉，然後相當壯觀地傾盆炸開。
術士倉惶地大叫，紛紛撲倒在地。即便如此，樹枝搖搖晃晃地復歸平靜之後，一個恐怖術士像個破爛的木偶娃娃一般，被壓在一棵足有他十倍腰圍粗細的樹榦之下。
毒勒恩再次從鎖孔中放出魔法。何不用一道魔法霰彈呢？這些白痴看起來就像是發了瘋的演員，雖然裝做是法師，可卻根本不知所謂。完全不是什麼像樣的敵人。
但願這個料想，諸神不會當作是賜下厄運的暗示——他心裡如此祈禱著。
「要是蜜斯特拉真的死了，他的法術又是怎麼回事？」恐怖術士赫理格咆哮著，跌跌撞撞地退回冷眼旁觀的也萊身邊。
「天知道精靈們祈禱的是什麼魔法之神，笨蛋！」札魯佛正在回答，藍白色的光波力球已經朝他們撲過來。
「退後！」也萊大叫，「我想這些玩意可不會撲空！快退後，退後！我們沒剩下幾個人了！」
也萊的預言果真不差，每一道光波都沒落空。恐怖術士們嘟噥著，慌慌張張地往樹林後面撤退，並期望著精靈沒追趕前來。
「非姆特？」也萊喚道。
一顆腦袋突然伸出，「我還算好，但願下一次魔法不會撲到我們中間，」非姆特冷酷地回答，「可我中了某種魔法劍，手臂受傷了。」
「我們的嚮導呢？——死了嗎？」
「非常徹底地死掉了。」非姆特簡短地說，臉上露出一絲陰森森的笑意。
「艾霖玳爾呢？」
「他也永遠地倒下了。一棵海法樹砸中了他。」
也萊深深地倒抽一口冷氣，接著充滿失落地長長嘆息，他知道黑暗夫人安佛娜看不見的雙眼正從別處看著他呢。「好吧。考慮到我們第一次戰鬥的慘痛失敗，而且又並無後援，那麼從現在開始，我們得偷偷摸摸，像影子一樣，輕輕地穿過這片樹林。找到廢墟之後，我們必須等到恐怖女神的魔法之網再度生效，那時——只有在那時，哪怕這會耗費整個晚上——再繼續前進。現在，撤出樹林，除非真的遇到神選者。千萬別再放鬆戒備！」
「這可真是個不錯的計畫。」毒勒恩收回超能聽力，同時語帶嘲諷地評說了一句。他朝白痴術士和他們的喋喋不休輕聲道別，放出嚮導術，準備朝他們前往的廢墟而去。他設定法術沿著既定方向，尋找出人類碰觸過的石頭，且體積大於四人之軀。如此一來，就可排除類似墓石一類的無用目標。
他立刻就感受到魔法的拉力。毒勒恩順著它的牽引，沿著一條看不見然而確定無疑的路線，大步穿過樹林。啊，魔法也是能很有用處的。
不知多少年來，焦石大廳一直陰冷幽暗，完全不適合生物居住。
一具骷髏拉開一扇百葉窗，讓陽光灑進來。它走回書桌前，上面放著一本魔法書。骷髏非常小心坐在大廳里殘存的一把看上去最結實的椅子，拿起書本，用瘦骨嶙峋的雙手抓住書頁，抱在懷裡，慢慢召喚出那道魔法。那道能令它說話的魔法。
它只說了一句話，然而聲音堅定，回蕩在這座黑暗房間中的每一個角落。「蜜斯特拉，神明庇佑。」
藍白色的火焰從書中爆發出來，骷髏驚訝得幾乎將書掉在地上。它指尖抓著書的封面，火焰從書躍出，穿過它的骨頭，但它並沒有感到燒灼感。
藍白色的火焰上上下下穿越謝琳妲拉的四肢，它晃動著，在火焰之中，彷彿喚醒了什麼東西。它好奇地看著自己發光的固守，接著又看了看那本書，而喉嚨上下正有一股慾念在涌動翻騰。
樹林里突如其來傳出聲響，巴達葛嚇了一跳，差點把手中的拐杖都掉在地上。他轉過身，以確定那微弱的哭泣聲確實是從焦石大廳發出的。
不錯，正是那裡。在廢棄大廳的正中央，一個女人在抽噎，彷彿哭得連說話的氣都喘不過來了。——就在鬼魂出沒的黑暗焦石大廳，那骷髏女巫行走之地！
巴達葛有些慌亂，又有些遲疑，繼續朝著窈窕淑女酒吧走去