就在那位面帶笑意的精靈滿懷期盼地走進旅店的時候，西門城東遠郊，一團迷霧正漂浮過一片古老深邃的森林。
這是一團邊飄動邊閃光，並叮噹作響的霧氣，它極有目標地穿越著樹林。它時候呈現人體形狀，大跨著步，個子很高，而且體格粗壯；又有時候它就像一條跳躍的毒蛇，如波濤般起起伏伏地竄動。迷霧所過之處，周圍連鳴叫的鳥兒都沒有一隻；而它走過地上堆積的枯葉，也不曾發出颯颯聲。它穿過樹林里的爬山虎，又穿過附著在樹榦上殘缺的苔蘚，也只聽得見它自己發出的旋風聲。
迷霧在前進，而靜謐統治著整座森林。
這一點並沒什麼值得奇怪的。早些時候，迷霧叮噹作響的饑渴感早就把樹林能吞噬的活物吃了個一乾二淨。霜火團的墓地早被它遠遠拋在身後，它沿著荒蕪的小路走了數里地，來到一個地方。在這裡，大多數人都會錯過一條深入森林的小路，周圍茂密生長的樹叢幾乎已經把它完全覆蓋了。
迷霧從大路上走下，沿著小路，像一團熱切的煙霧，飛快地跳過了好幾座廢棄的石頭橋，如此這般渡過了重重小溪與河道。在遍布濃綠的樹林深處，就走到了小路的盡頭……緊接著出現的就是廢墟。
茂密生長的老樹矗立在被廢棄的道路兩旁，好幾輛四輪馬車和貨車歪倒在前面，車身上滿滿地覆蓋著一層又一層的爬山虎。灌木叢中央，立著好些土垛子，那裡曾經是農舍和馬廄。而大樹形成的濃密樹蔭中，是一座生滿鐵鏽的弔橋，橫跨過一條深深的溝壑，裡面填滿厚厚的泥漿，它曾經是一條護城河。護城河之內的石頭柱子，應該是已經倒塌城牆的主要支撐體。即使只看到這慘不忍睹的遺迹，也能毫不費力地推測出，這座城牆也曾是一道結實厚重的防護體系，一度高高地聳立在費倫大陸上，皺著眉頭傲然面對凡人與世俗庸常的一切。
但現在，這座廢棄已久的要塞早已變成森林的一部分，與其說它仍是人工建築物，還不如簡單地說成是一片倒塌的大石頭更為恰當。迷霧毫不猶豫地穿過胡亂糾結的樹木和爬山虎，就如同它完全明白在這裡會找到什麼東西。它往前走著，而城牆牆體似乎也變得高大了許多。到處都是殘留的天花板和屋頂，所有拱門和通道都大大地敞開著，上面沒有人。整片廢墟里，並沒有任何人或生物生活在這裡的痕迹。
迷霧叮噹作響，慢慢地停在一間大廳前。它曾是一間委實盛大豪華的大廳，牆上的縫隙里探進幾條樹木的枝椏，明白無誤地表明它外面已被樹林包圍了。但大廳的天花板依然存在，甚至還留著幾件傢具：一張生鏽的罩蓋床，比許多馬廄還寬敞。床邊立著鍍金的華麗床柱，床上罩的床單，雖然布料長滿灰綠色的黴菌，可邊緣繡的金絲仍然閃閃發光。大床邊還有一張長沙發，斷了一條腿，歪歪地斜站著。沙發後還放著幾條凳子，蘑菇瘋狂地在上面生長。再走過去一點，越過破爛的大理石地板，就放著一面足有一人高的橢圓形衣帽鏡，玻璃早就碎了。旁邊是一整排衣櫃。
而在房間的另一側，一張大桌子上滴滴答答地往下淌著水。桌子後面的地方，是整間大廳裡屋頂保存最好的地方，光線也最暗。那裡有一圈環形的矮牆。矮牆大概有人的膝蓋高低，裡面圍著更深更暗的一團漆黑，似乎是一口井。
迷霧開始移動，它的目標直朝矮牆而來。
它剛來到矮牆前邊，牆體上空突然出現噼啪作響的閃電。
迷霧有些遲疑，它把身體拉長，冒險朝井再靠近了些。
一道閃光撲向它，閃電大作，周圍的地面和石牆上也亮起點點光芒，現出許多神秘的古文和符號。
火焰猶如閃電無聲的舌頭，舔噬著迷霧。霧氣蹦蹦跳跳閃躲了好一陣，突然抓住時機，猛地一躍，撲進井裡。那些精心設計的防衛魔法閃了又閃，像利箭一樣追捕著迷霧，然而當它消失在井下之後，這些幽靈般的守衛術便再度恢複了寧靜和沉寂。
迷霧筆直地往井底落下，一段很長很長的距離，非常地漫長，而且一絲光亮也沒有。終於，它降落在一塊不平坦的地面上，它完全由天然的石頭所形成。——這真是一個巨大而深邃的洞穴啊。
不管怎麼說，在這如絲般光滑的虛無之中，神秘的霧氣信心滿滿地往前走著，就像它來到的是一處非常熟悉的地方。它輕聲鳴叫著，自身發出的微弱光線隱約地照亮前路，一把高大而空蕩蕩的石頭椅子，從黑暗中顯出行跡，出現在迷霧面前。
迷霧停在這張高大的座椅之前，慢慢盤旋飛舞著。這不僅僅是一把普通的椅子，而且是一把象徵權利與地位的王座。王座前的石頭地板上，雕刻著一圈半圓形的古文字，字跡巨大，形體複雜。如果把王座比作一條面朝前方的航船最中心的座椅，那麼這圈古文則形成圓形的船首。
迷霧在古文上方流連良久，似是陷入沉思，接著它如微風般緩慢的動作突然加快運動速度，變成活躍的小旋風，一邊發出閃光和叮噹聲，一邊螺旋飛舞。它的旋轉速度變得讓人抓狂，連地面的灰塵都被它捲起，跟著旋風的渦流一起打轉；小圓鵝卵石也在地上滴溜溜地亂轉。在這個過程中，旋風漸漸變做一個有稜角的圓柱體。
再往後，它長出一對手臂；最上方冒出如頭狀的大塊（也許是個腦袋，但也許是其他什麼東西），最後它狠命地閃了閃，光芒便黯淡下去。
黑暗中再也沒有旋風了，也再也沒有如毒蛇般的迷霧了。迷霧最後出現的地方站著一個幽靈樣的半透明形體，應該是個高個子瘦削女人，穿著簡樸的長袍，雙腿和雙臂都裸露在外，頭髮長及膝蓋，有些凌亂地披散著，而她的眼睛十分狂野。她快活地舉起手臂，發出一陣瘋狂的笑聲，尖利的聲音高亢刺耳，反覆回蕩在漆黑的石頭洞穴中。
「你是說，你難道竟敢懷疑黑歌夫人傳給我們的幻象嗎？」一個枯燥沙啞的聲音從面罩後傳出來，「這個想法可相當危險，很快就會淪入異端邪說。對我來說，這可不值得相信。」
「不，不，恐懼之修女，」第二個女人的聲音匆匆忙忙地回答道，「這是我的錯，我的腦筋總有時候不夠用，不聽使喚。我一點也不敢懷疑夜之修女，更不敢對她有任何冒犯和無禮。我、我只是不太明白為什麼這座神廟一定要建在一座樹林深處，沒人會住在那裡，也就沒有人會知道它的存在和具體位置。」
「夠了，」蒙著嘴的聲音打斷了她，「躺在這塊石板上，我不會鎖住你。在歐熊的吞噬下，你將堅定你的信仰，不再懷疑。把你自己獻給它們吧，別拒絕，也別害怕。不管歐熊吃了你身體的哪一部分，我的法術也將讓你一直活下去。也不管你會體驗到多大的痛苦，儀式結束之後，你的身體亦都可還原。我年輕時，也曾經歷這道儀式，並且最終活了下來。你沒有什麼別的選擇，來吧，這是真正榮耀的典禮，一個忠誠者的鮮血，將是對掌管世間所有恐懼的女神的最好獻禮。」
「遵命，恐怖之修女，」見習女修士低聲道，她的牙齒咯咯地顫抖著，誰都聽得出她心裡的害怕。「我、我、我，那東西吃我的時候，##我的意識能保持原狀嗎？」
「沒問題，這個決定掌握在你手裡，」蒙著嘴的聲音鎮定地說，「石板正等著你呢，你是我指導過的見習恐怖之修女中最討我喜歡的，今天，讓我為你感到驕傲吧，而不是讓我蒙羞。我會一直看著你。而那位地位遠比我們所有人都崇高的姐妹，也會一直看著你。」
「看在蜜斯特拉的面上——這感覺真棒！」 貝勒頓伸出手指，試探著晃了晃，充滿驚訝地說。「我覺得自己更年輕了，所有的疼痛也消失了吶！」他換了個坐姿，撫摸著眼睛周圍的臉，從手指縫隙里觀望著拓罷雷斯。
「人們應該信任時間，信任自己不可思議的夥伴，」他堅定地說，「可我知道，至今為止，我還從來沒聽說過，一個術士會從自己的魔法書空白頁上突然找到『新的』法術。快告訴我，它是從哪裡來的？」
三歌咒的拓罷雷斯·巴內斯特用拇指捻著自己臟乎乎的眼睛，嚴肅地回看同伴，道：「最最尊敬的貝勒頓，你雖然越來越老，可並沒隨著年紀增長，學會溫文爾雅。我察覺你現在漸漸出現一種不太好的傾向，就是隨便懷疑睿智長者所說的話。拜託你把這懷疑扔到一邊去，如果你還把這睿智長者仍然視為朋友。請記住，一定要保存好你的智慧，因為它會隨著年紀的增長而越變越少——尤其是你。」
總愛倚老賣老的拓罷雷斯若有所思地踱了幾步，推了推鼻樑上的眼鏡架，「我確實是才發現它的，也確實是從一頁空白紙上發現的。從前那裡總是空白頁，可這次我翻看它的時候，發現上面寫滿有力的字樣，大概是最近三十年以內寫上去的。我不知道它為什麼在那裡，可我相信——我也只能相信，這和神聖的蜜斯特拉女神有關聯。別再用你那些滔滔不絕的廢話和吐沫煩我，說什麼女神從不把魔法賜給凡人。」
貝勒頓使勁眨眼睛。而拓罷雷斯則靜靜地等著他反駁，同時小心翼翼地忍住微笑的衝動。