看不見的大鼓隆隆地敲響，用不緊不慢的節奏晃動著整座神廟。伊爾從地面往上看，一隻巨大的班恩之手，比一個人還高大，似乎是用黑色的石頭雕刻而成，從祭壇後面升起來。巨手的手指之間，跳動著無數紅色火焰的光暈。在微弱光線的照耀下，達索菲黎亞從祭壇上一躍而起。在她躺過的地方，伊爾看見放著兩條長長的金屬皮鞭，鞭身上長有許多倒刺。
鼓聲突然變得很安靜。為了看得更清楚些，伊爾把袍子上的頭巾扯下來，裹住臉，慢慢站起身，坐在他上面的那張長椅上，裝作是附近無數屍體里的另一具。他旁邊正在腐敗的鄰居們，一定是這裡祭祀的犧牲品。要是伊爾明斯特不找個機會幹點什麼正確的事，戴爾維和英格阿，甚至包括他自己，也很快就會成為這裡面的一員。
兩個戰士害怕地發著抖，戰戰兢兢地面對達索菲黎亞。她拉著兩人的手，輕聲說了些話。但大鼓聲壓過她的聲音，伊爾聽不分明。顯然，她正在安慰他倆。她不住地親吻他們，擁抱他們，彷彿完全沒看見兩人背後的「驚懼戰甲」——當然，他倆無論如何也沒法忽視肩膀上方那寒光閃閃的彎刀。
女皇轉過身，拿起鞭子，讓兩人一人拿一條，接著背靠在祭壇上，向他們發出命令，同時雙手舉過頭頂，朝漆黑的天花板做了一個召喚的手勢。
兩個戰士很不情願地揮起鞭子，朝她身上抽下去。當然，他們沒用力，皮鞭上的倒刺軟綿綿地擦過她的身體，沒留下任何傷痕。伊爾聽見達索菲黎亞憤怒地喝令：「用力抽！用力抽！不然就等死吧！」
她再次做出召喚的手勢，皮鞭這次總算「認真」地落在她身上。鞭擊落下，她的肉體扭動抽搐，藍色的絲綢破了一條大口子。
她不住地催促李瑪拓和戴爾維，兩人下手更重了，皮鞭啪啪作響。很快，一條鞭子卷在她胸口，用力一扯，露出她雪白的一隻乳房。
接下來的一鞭，在達索菲黎亞身上留下第一道血痕。她呻吟著，卻不斷要求他們再抽得更狠些。兩個士兵先還試探地慢慢加力，接著在她一次又一次的鼓舞下，他們越抽越重。她的眼睛瞪著他們，就像她從前多次用意志力制服伊爾明斯特的情形一樣。
與其說女王這時是個充滿魅力的裸體女人，倒不如用一隻浸泡在血盆里的猙獰野獸來形容她此刻的形象。但達索菲黎亞放下手，雙手叉在腰間，就像在皇宮大殿上專橫地向朝臣發號施令一般，開始解釋這儀式的第二部分。她絲毫沒露出傷痛的表情，只是身上的血不停往下流，同時，她又用她一貫水性楊花的樣子，扭著腰和屁股，命令英格阿爬上祭壇，面朝天躺下。
伊爾明斯特心裡升出憤怒感。強烈的憤怒，和強烈的厭惡。他必須得做點什麼。他必須得阻止這件事繼續進行。
伊爾回憶起從前聽一位崇拜班恩神的傢伙，酒醉後講起過這種祭祀儀式。好像是說，祭祀品必須被主祭的牧師用鋒利的刀子切開致死？嗯？還是班恩的懸空之手會將碾碎祭祀品呢？哦，對了，是第二個。
達索菲黎亞騎在躺倒在祭壇上的戰士身上，同時又對戴爾維厲聲喝道：「繼續抽！繼續抽！」戴爾維很不情願地走上前，揚起皮鞭照她吩咐地做。這時伊爾決心不再旁觀下去。
皮鞭每一次揚起落下，都捲起血絲。憤怒震得伊爾全身噝噝作痛，手指間洶湧著不斷翻騰的力量。
不管他的回憶是多麼的模糊不清，他依舊是蜜斯特拉的神選者——雖然他甚至要忘了這個詞的意義。「蜜斯特拉，」他輕聲道，「請引領我，指導我。」
不管他的女導師變得有多麼的邪惡，他也無法看著她血如雨下而袖手旁觀，況且還有兩個好小夥子正一步一步朝死亡靠近。祭壇後面的黑色巨手會慢慢地升起來，然後把他們碾得粉碎——天哪，它現在就動了起來！
伊爾明斯特大感驚駭，連忙運用念力，放出一道不需動作和說話就可釋放的法術。他期望自己還能再多藏在屍體里一會。這道法術並非要對付巨手——那是下一步的事，而是預先讓那兩具驚懼戰甲喪失作戰能力。倘若他被發現，那兩個東西肯定首先會朝他撲過來。
他能感覺到法術之網慢慢聯結起來，朝祭壇奔去。伊爾小心翼翼地從驚懼戰甲上解開一道聯結，把它轉向懸浮巨手上空的天花板。他既然想要不被立刻發現，自然就不能直接對付那隻手。
達索菲黎亞立刻警覺地坐起身，皮鞭繼續往她身上抽打，她也一點沒注意。她環視整座神廟，尋找著入侵之人。伊爾心裡一驚，聳聳肩，立刻野蠻地將第二具驚懼戰甲上的魔法聯結拆開。
深黑而駭人的眼睛停在伊爾身上。慢慢地，達索菲黎亞嘴唇往上揚起，露出一抹古怪的笑容。她坐在祭壇上，用一隻手肘支撐著身體，有些消遣地看著他。
無聲無息之中，戴爾維和英格阿四肢猛地拉動，轉過身，拖著腳慢吞吞地朝伊爾明斯特走來，很明顯是被魔法束縛住了。他們把血淋淋的皮鞭擱在肩膀上，時刻準備狠命抽出一擊。皮鞭的倒刺上全是達索菲黎亞鮮紅的血跡，幽幽地閃著紅色，而兩個小夥子越靠越近……越靠越近……
伊爾的第一道剪切術仍起著作用，而他並不願輕易使出另一道魔法，尤其是在那女人正躺在祭壇上嘲笑地等著他的時候。就算他替兩個戰士解開她施出的束縛術，又能怎麼樣呢？她一定很快就會用另一道魔法——一道小小的魔法，再次恢複他倆的束縛狀態。
戴爾維和英格阿跌跌撞撞地靠得更近了，他們的臉色僵硬冷漠，但雙眼都露出恐怖之色，不停地轉動著，懇求伊爾的幫助與慈悲……
伊爾用殘忍的力量猛地拆開操縱他倆的聯結。兩人頓時身體抽搐，無法控制地散開嗚咽起來。連伊爾本人也被魔法後衝力震了一下，感覺到與他們相同的痛楚。他痛苦地大叫著，而兩個戰士則癱軟地倒在地上，失去知覺。
看來他的魔法起作用了。伊爾咬著嘴唇，朝祭壇瞟了一眼，達索菲黎亞坐在那裡，一動不動。她只是繼續輕鬆地看，無聲地笑——血跡和鞭痕從她身上消失融化，彷彿從不曾存在過。
伊爾深深吸了一口氣，朝背後看了看，確定並無另外的驚懼戰甲、班恩神的崇拜者，以及其他有可能從背後攻擊他的各種威脅出現。他什麼也沒看見。但有一瞬間，他感覺靠背椅子的深處，背後右邊的屍體群里似乎動了動，只是光線本就昏暗，他並不是十分肯定。他用力盯著那個地方，卻什麼也沒有發現。他不能再把背暴露給達索菲黎亞了，這實在太危險。
他轉過身，達索菲黎亞還是躺在祭壇上，全身的傷痕已經徹底消失了，她玉體橫陳，全身赤裸，高聲笑起來。怒火湧進伊爾的喉嚨，他使勁磨了磨牙床，用鋼鐵般的意志發動了後面的法術。不管她是誰，現在要幹什麼，他都決心把祭壇後的那隻黑石頭巨手給弄下來。他——
巨手正徹底地反抗著他。看到他用力推動巨手，達索菲黎亞禁不住開懷大笑。他能感覺到魔法聯結，他能將自己的念力融入那聯結，攫取那魔法——但巨手完全忽視他，仍舊強硬得猶如鋼鐵棟樑，哪怕他使出最大念力，也無法動彈它分毫。他在努力……也許他能……噢，諸神啊，他不能。
葛藍多摩女王發出貓頭鷹一般的囂叫，伊爾暗喝一句，放棄了這道法術，使出另一道魔法，他比劃手勢時，將雙手藏在前面的長椅靠背下，免得被她看見。
等他完全準備好（短短的時間似乎像永恆那麼久），伊爾站起身，雙手往前伸出，朝她殘忍的笑聲放出魔法。但既不是朝祭壇上美麗而致命的女人，也不是朝祭壇本身（那塊大石頭上附著暗涌的魔法，他根本不用試探，也知道那不是他能制服的），而是祭壇下一角的石頭地板……
石板聳立，翻卷，變成了碎片，它們發出巨大的噼啪聲，比先前皮鞭的呼嘯更刺耳。地板像波濤一般起伏，長長的石頭碎片落在神廟的後牆上，突然往地面陷下，露出一個巨大的深坑。看來地板下面一定有地窖，他能用魔法把石頭往那裡面推，快速地清理出一片空地來。
達索菲黎亞鎮定自若地從祭壇上跳下，臉朝他做出微笑的讚許，朝他敬了個舉手禮，轉過頭看看了晃動的祭壇之石，它搖搖欲墜，四面傾倒，發出雷鳴般的聲響，朝裂口陷進去。
「全都碎了……哦，你看看，你的破壞性有多大，」達索菲黎亞快活地評論道：「還打算再弄壞點別的什麼嗎？」
伊爾明斯特綳著臉，一語不發，從身邊的椅子邊上拿起一個淺餐盤，在膝蓋上劈成兩段，揮手朝班恩神的巨手甩過去。奄奄一息的魔法射出黑色的火星。他把剩餘的碎片扔在地上，朝另一個盤子伸出手。
達索菲黎亞笑道，「那麼，勇敢的伊爾明斯特，看來你我之間的決鬥終於不可避免了么？你終於準備好向我挑戰了？」
「不，」伊爾的聲音很小，幾乎是在耳語，「難道你忘了？我們初次在裂石相會，我就告訴過你，我首先侍奉的是蜜斯特拉……其次才是達索菲黎亞……最後是