葛藍多摩地區位於海豚之城德森赫投以東，首府內斯拉佴，現名為內斯拉。
故事第一部分始於失劍之年（759 DR），前後持續近五年。
故事第二部分則發生在蘇醒之龍年（767 DR）十六七天之間。
劍光一閃，意味死亡。
柔軟的矮樹叢發出「錚」地一聲，是鋒利的金屬砍上去的聲音。長滿毛刺的主幹噼啪地分到一旁，穿著靴子的腳似乎滑倒在地，緊跟著是沉重的撞擊聲。
三個冒險者一同緊張地屏住呼吸。周圍安靜得嚇人。
「阿曼頓？」一個女人把聲音壓得很低，可叫聲卻還是格外尖利，充滿擔憂。「阿曼頓？」
這個名字回蕩在廢墟的高牆之間，又傳回了說話人的耳朵。此刻，就連牆壁也顯得分外警惕，似乎正等著馬上將發生的事。
三人手裡拔出劍，左顧右看地在碎石堆里繼續往前走。一條蛇從地面爬過，留下一道黑黑的濕漉漉的痕迹。
「阿曼頓？」這聲音又響了起來，只是這次更低沉一點，還震震顫顫的。每一處可能都有陷阱，一隻潛伏的怪獸，一個……
「願諸神詛咒這些臭石頭爛草，和瘋狂的內斯拉佴建築工人！」這個說話人在前面一點，他用頭巾包著嘴，激怒地咆哮著。
前面的路漆黑一片。
「你這個瘋狂的盜賊，住嘴！」這是先前女人的聲音，她急躁地大聲回答，但又有些寬慰。
「親愛的奴莉莎，如果你願意，請叫我們『劫富濟貧者』。」阿曼頓有些不平地回答，手還在摸著破碎的亂石頭，想站起身來，「『賊』這個字眼，是個庸俗的字眼，而且太限制人的發展了。」
「你是說它跟『白痴』的意思差不多？」第三個聲音粗聲粗氣地問，「或者你更喜歡『英雄』這個詞？」說話人嘲笑著，他脾氣有點壞，就像是用光滑的絲綢蒙著嘴發出的咆哮聲。
「亦萊堪勞納凡，」 奴莉莎嚴厲地說，「我們已經談過這個話題了，不是么？嘲笑別人的話，等我們安全返回，坐在家裡的火爐邊再說不更好么？現在，我們可是在一個巫師的墳墓里，到處都是內斯拉佴人布置好的法術，和看更的鬼魂。諸神啊，拜託你！」
「啊哈，這句話可真奇怪，」第四個聲音低沉地響起，伴隨著吃吃的笑聲，「我必須說，如今的鬼魂，威力可遠遠比不上我爹他在世的那些年頭。」
「哼，哼，」 奴莉莎辛辣地回答著，伸出一條曬得黑黑、肌肉結實的手，攙扶還在地上掙扎的阿曼頓，與此同時，她另一隻手裡握緊的鋒利巨劍卻絲毫沒有顫動。「聰明矮人的故事，我聽說過呢，」她一邊補充，一邊把劫富濟貧者像個背包一般輕輕鬆鬆拉起來，「——不過人死起來實在是太容易了。」
「你打哪聽說的這種事情？」 亦萊堪勞納凡諷刺的聲音裡帶有小小嫉妒，「我想我肯定去你說過的地方喝過一兩杯吧？」
「亦萊堪！」她幫盜賊站穩身體，警告般地喝止道。
「啊哈，」阿曼頓興奮地說，使勁揮舞著戴著黑手套的手，「這個詞好！我們可以叫自己『聰明矮人團』！」
「也許，」 奴莉莎逆時針把劍揮起來，左手托起劍柄，警覺地往前看著。毫無疑問，這座地下室、陵墓——不管它叫什麼，前面的黑暗中定有危險。悄悄地偷了東西就走的機會已經一閃而逝，再也不會出現了。強壯的女戰士抬頭斜看了一眼太陽，估算著這天還剩下多少時間。她感到盔甲里很熱……相當熱。打從去年秋天以來，第一回遇到這樣熱的天氣。
實在是個不同尋常的五月天。這一年是失劍之年，四個冒險者在一片斷壁殘垣中攀爬著，衣服上沾滿厚厚的灰土，滿身冒著汗。
最矮最壯實的那人快活而小聲笑起來，聲音像個缺口的喇叭，「既然我義不容辭地擔當了做『矮人』的職責——因為我生下來就是個矮人，所以你們三個得負責起『聰明』來。諸神在上，你們的智慧能否達到要求，這一點我心裡可沒有底，完全沒法子保證。」
「這不關我的事，」他身邊的精靈粗啞著嗓子（就像任何矮人天生的那樣）說：「這可不是我喜歡的名字，我不想頂著一個笑話般的稱號。想想看，我們怎麼可能為這麼個名字感到驕傲……」
「你的意思是沒法子炫耀，」矮人輕聲道。
「我擔保這個笑話名字，還不到一個月我們就會感到厭倦。為什麼不起個更詩情畫意一點，更……」他揮著手，一副靈感正在噴薄而出的樣子，過了一會，果然來了，他滿臉笑容，道：「就像，鋼鐵玫瑰，如何？」
眾人靜靜地考慮了一會，亦萊堪勞納凡幾乎認為這是自己勝利的前兆，直到費勞杉嗤笑著，問他：「你準備打造幾朵鐵花兒給我們戴上？還是皮帶扣？嗯，褲扣也行。」
阿曼頓使勁揉著身上的瘀青，轉著脖子說，「羅桑，難道每件事你都能拿來開玩笑？說真的，我喜歡那個名字。」
穿著戰甲的女戰士比他們都高半個頭以上，她慢慢說：「我可不這麼想，盜賊閣下。我還是個奴隸的時候，人們叫過我類似的名字。因為我違抗命令，他們就用帶刺的鐵皮鞭抽我——而我就是皮鞭下鮮血淋漓的紅玫瑰，哈。」
快活的矮人聳聳肩，「可是啊，一隊大膽堅毅的冒險團，叫『鋼鐵玫瑰』也並無不可，和你的經歷也並不衝突么。」
阿曼頓聽了這句評論，不屑地打了個鼾。
奴莉莎使勁抿起嘴，嘴唇變成一道薄薄的直線，其餘幾個人不禁住了口。「奴隸販子通常認為，奴隸身上的紅玫瑰，代表這個奴隸販子除了用鞭子出氣，就再沒別的辦法控制自己的脾氣。奴隸身上有了鞭痕，就不太值錢了。『稱職』的奴隸販子，有各種辦法讓奴隸感到生不如死的痛苦，卻又不會留下任何傷痕。所以，如果叫這個名字的話，會讓人認為我們粗心而且缺乏自控力。」
「呃，聽上去對我還挺合適，」矮人對靠在身邊的石柱小聲嘟噥了一句。石頭柱子卻突然碎成碎片，朝他砸下來。矮人嘴裡怒罵一聲，靈敏地往後跳了一大步，手裡慌慌張張地亮出武器。
靜默中，灰塵到處飛舞著，可除此之外，卻毫無其他動靜。也不知過了多久，眾人只覺時間凝固在原地。奴莉莎壓低手中劍，貓著腰低聲吩咐說：「各位，就為了爭執叫個什麼名字好，我們浪費大把時間。這個問題以後再談罷。阿曼頓，你給大家找條安全的路，進入那個……」
「那座墳墓，很像是早已等著我們呢……」費勞杉平和地小聲說，另外三雙深邃的眼睛狠狠地瞪著他，他不禁有些羞怯地笑了笑。
一旁的盜賊，張開雙臂，保持平衡，無聲無息地開始往前挪動。他穿著軟底鞋，輕輕踏在碎石上，發出乾澀細小的響聲。十多步開外，立著一大堆散亂零落的大石頭塊，中間是黑乎乎的入口，像極了魔鬼張開的大嘴。從前這裡是一座華麗宮殿的中央，而今成了被遺棄的絕望之地，歪在一旁的石頭柱，孤獨地佇立在苔蘚叢生的廢墟之中。
亦萊堪勞納凡朝前走了幾步，仔細地盯著阿曼頓小心謹慎的前進。身形矮小纖細（跟個孩子差不多）的盜賊正停在廢墟牆外，緊張地朝裡頭看著。穿栗色長袍的精靈忍不住低聲說，「我有一個很壞的預感……」
費勞杉使勁朝他揮揮手，示意他別再往下說，「每一件事你都有很壞的預感！噢，你這烏鴉嘴的精靈！」
奴莉莎把兩人一推，讓他們都住了口。阿曼頓突然動了起來，朝前滑了出去，消失在眾人視線里。
剩下的三人靜靜地等待著，亦萊堪勞納凡極其小聲地清了清嗓子，但在這一刻，四周絕然地靜謐，他喉嚨里發出的聲音還是顯得太大聲了。廢墟之中，彷彿升起來一陣奇異怪誕的靜止術。遙遠的天際飛過一隻小鳥，可連它也沒有發出任何叫聲，只是扑打著翅膀盤旋，輕輕算計到底已經過去了多長的時間。
阿曼頓恐怕遇到不不測。
可是，竟然有如此寧謐的厄運么？他們什麼也沒聽到，只是緊張地喘著氣。時間往前慢慢移走，可仍然什麼也聽不到。
奴莉莎慢慢地朝阿曼頓消失的石洞走去，她的靴子踩在石頭上，發出嘎吱嘎吱的響聲。而方才盜賊走過的時候，弄出的聲音恐怕比樹葉落下還要小呢。她聳聳肩，掂量著手中的戰劍——偷偷摸摸可不是戰士的作風。
她就快走進石牆的陰影下，漆黑中有個蟄伏已久的東西朝她撲出來。奴莉莎揚起劍，身子敏捷地往後一退，正準備狠狠地朝那敵人一刀砍下，卻看清黑暗裡朝她裂著嘴笑的人，正是阿曼頓。
「我知道你擔心我，」盜賊斜瞟著她舉起的利劍，「但我實在已經夠矮的了，謝謝你。」
他舉起大拇指，倒朝身後的黑洞一指，「那是一座老墳包，」他說，「非常古老，四周都銘刻著古代文字，大意是說，有個叫祖摩徘克薩培忒爾的耐色瑞爾法師，長眠於此地。不過閱讀那種聖賢體耐色瑞爾古文字——