這次沒有薄霧，只是一陣黑暗籠罩，紫黑而又光滑，接著伊爾就到了別處。
白袍精靈統領站在他身邊。兩人身處在一間冰冷潮濕的房間里，房頂低垂，呈拱形。石頭拱頂的交錯點上，放置著一顆顆明亮的水晶。
他們立身的地方，正是這間房裡最為明亮清晰的所在。房間四周，有四道拱門，外面是彎曲的拱道。伊爾逐一望向那幾道門，發現它們都通往另外的穹頂房間。
每條拱道的中間靠左，又各自有一條狹窄彎曲的小路。除此之外，這個空間里，視線所及全是財寶：堆成海洋般的金幣，金條，金磚，其間又擺著很多象牙箱子，裡面裝滿了圓潤剔透的珍珠和五彩繽紛的寶石。
靠牆放著六層箱子，經過精心雕鏤和裝飾的金屬旗杆靠著它們，就像傾倒的樹木。伸手可及的地方，放著一條足有伊爾那樣高的龍，是用一整塊翡翠刻成的，它靠在一大棵紅條瑪瑙樹下。它的金銀樹葉還綴著無數小寶石。阿森蘭特王子慢慢轉著自己的腳跟，努力想讓自己看上去無動於衷，因為他很清楚，大統領正看著他呢。
這房間里的寶石，比他這一輩子見過的都要多得多。財富之多，令人咋舌。整個阿森蘭特的財寶在這些東西面前黯然失色，他真想把自己的臉埋到那一大堆金幣里去。而腳邊上，還有大把比他的頭都要大的紅寶石。
伊爾用力把自己的視線從大堆寶物上拉了出來，迎上大統領透徹的眼睛，「這是什麼？」他問道，「我是說，我知道自己看見的東西是什麼，可為什麼把它們藏在這裡，這麼深的地下？寶石在陽光下更加璀璨奪目呀。」
老精靈微笑著說，「我的人們不太喜歡冰冷的金屬，只留下很少的一部分供應日常生活。這種精神，侏儒、矮人和人類都很難理解。不錯，某些寶石可以讓我們使出魔法，我們把它們視為法術之源泉，所以才留下。剩下的，就埋進各種藏穴里。這就是這些東西被放在這裡的原因，而它們，屬於歷代大統領、國民議會、以及所有科曼多人。」他看著一條小路，繼續說，「也有人叫這裡時代之藏穴。」
「是因為這裡的寶藏經由歷代累積嗎？」
「不是。是因為這裡有一個住著一個守護者。」大統領舉起一隻手，向什麼東西揮手示意，伊爾也順著他的臉，朝那條小路上看了過去。
那裡站著一個人影，因為距離太遠顯得很小很模糊，而且瘦得像一根柱子。自然，那是一根極為優雅的柱子，搖曳著向他們走了過來。
「看著我，」大統領突然說。伊爾轉過頭，發現自己正面對著大統領令人全然生畏的權威。他的腳又無法控制地從地面升了起來，懸在半空，老精靈的通探術像探針一樣侵襲著他，讓他回想起在蕨草溪谷的情形，他的魔法書失落的情形，宜穆拜爾喘著氣的情形。還有——一根神秘的節杖。
大統領的搜尋停在了這個點上，讓伊爾的意識沖刷回去，穿過與匪幫的戰鬥，在傳令者之角的小插曲，來到哈桑塔城外的某處。而這時，蜜斯特拉微笑的面孔又出現了，擋住了大統領的通探術。她有些責備地沖精靈揚起了眉毛，可看見大統領頭暈眼花，用力搖頭，在腦海里痛苦呻吟的樣子，她又輕輕微笑了一下，減緩了對他的責難。
伊爾像一麻袋穀草那樣從空中猛然栽回了地上。
等他抬起頭來，發現自己面前出現了一張從未見過的臉，是一個又瘦又小的老精靈。她銀白色的頭髮長長地拖到了腳下，腳上穿著一雙拖鞋，懸在空中，距離地面足有一尺之高。她乾瘦得嚇人，皮膚就像一層薄薄的窗帘一樣包在骨頭上。她骨骼細小，讓此人帶著一種奇異的優雅感。而若非雅緻的法袍遮擋了她的身體，伊爾覺得自己簡直能看到她全身的骨架。
「看夠了嗎？」老人調皮地問了一句，像酒館舞女那樣，嫵媚地轉了轉屁股。
伊爾垂下眼睛，「哦，抱歉看了您那麼久，」他很快回答說，「我以前從沒見過這麼年長的人。」
大統領說，「精靈之中，也很少有人像撒舍一般年紀。」
「撒舍？」
精靈老婦高貴地點點頭，轉過身朝空中抓了一把，坐上去，就像是躺在了長沙發的軟枕頭上。又一個女魔法師。
「她的傳奇將由她自己告訴你，」大統領說，伸出一隻手來指著伊爾，繼續說：「首先，還是由我來對你做出裁決。」
他從年輕人身邊走開了一點，踏著地面的空氣，接著又轉過身，對阿森蘭特人說道：「我毫不懷疑您的誠實與榮譽。您幫助了阿拉瑟特菈萊家族，絲毫不謀求回報，實在值得敬佩與獎勵，用人類的話來說，您所行乃恰如騎士之榮光。我願授予您科曼多公民之權利，並歡迎您來到此地。」
「可是——」伊爾聽著老人戒備森嚴的語氣，可憐巴巴地追問道。
「可是我實在無法幫助你。我只能推斷出您是由某位聖神派遣到科曼多來的。可無論我如何探究原因，她都拒絕了我的請求。」
伊爾快步走到老精靈身邊，緊緊看著他的眼睛。「請您，請您來探求我的想法，來吧，來驗證我是否說的是實話，尊敬的閣下。」他懇求道，「我是被聖蜜斯特拉神派到此地『學習初級魔法課』的，而且她還預見到，『將要來臨的某天』，這裡註定會需要我。當然，她並沒有告訴我，什麼時候，什麼人，以及為什麼原因而需要。」
白袍老人點點頭，「我並不是懷疑您的信仰，年輕人，可神明的話，我是無法徹底了解的。我深信她必然曾對你說過這些話，但她確實阻止我探求你所具有的能力，以及她的真實意圖……而我，我又有一塊國土要守衛。所以，只是個測試罷了。」
他微笑著說，「難道您認為，我會給每個從外地來的陌生人看這些財寶嗎？這些財寶足以讓每個人類都眼紅得擠到科曼多來，哪怕是翻山越嶺跨洋過海也在所不辭呢。」
撒舍笑起來，也說道，「精靈們做事的方式，或許是人類所不能理解的，但那決不意味著我們是傻子。」
伊爾看了看大統領，又看了看撒舍，「那你們計畫什麼樣的測試呢？若是再來什麼探心術、法術大戰什麼的，我可是受不了了。」
大統領點點頭，「我已經明白這一點了。如果你是那樣的人，你是絕不會被帶到這裡來的。汝之所在，若如懸劍之危哉；吾必不得行無為之舉，累及撒舍與財寶！」
「夠了夠了，埃爾塔格利姆，」老女法師有些不自在地說：「你這麼文縐縐地說話，會讓這個年輕人以為你是個詩人咧！你可別忘了自己從前可是個豪放的武士。」
伊爾疑惑地眨了眨眼睛，看著大統領，「一個武士？」
白髮蒼蒼的老精靈嘆了口氣，「從前我幹掉過一些怪獸——」
「還有至少上萬個敵人，以及一兩條龍，」撒舍插嘴說。
大統領揮了揮手，「等我走後再聊這些吧。要是我們耽擱太久，守衛的法師們會為了找我，把整個宮殿掀翻的。」
撒舍倒退一步，「別告訴我，那些年輕的小傻子們能有這麼笨。」
大統領有些惱怒地嘆氣道：「奧露雯耶婭，如果你每次都打斷我的話，我怎麼能對這個人宣判呢？」
老女巫滿不在乎地聳了聳肩，「什麼人都有權知道真相，哪怕是人類。」
「您說得不錯。」老統領喉嚨有點發乾了。他轉過頭來對著伊爾，裝作嚴厲的樣子，說道：「好好聽著，以下乃為科曼多之裁決：汝將滯留此藏穴，為時一滿月整。汝可與此撒舍交談探討，而她將照顧爾之起居飲食。待期限滿後，我，與法庭諸君將迎接君之凱旋，爾並可得此穴內一寶物留念也。」
伊爾點點頭，又問：「請告訴我此行可有什麼，危險之處？」
他調笑的語氣，讓撒舍忍不住笑出了聲。
「這可不是該鬧著玩的時候，年輕的王子，」大統領嚴肅地說，「若你挑選之寶物有個什麼差池，影響了我們對您的裁定，那處罰可就不輕了——爾將被處死。」
此話一出，另外兩人都安靜下來。於是大統領又說，「好好想想，年輕的人類，好好地想，在此藏穴之內，你該要求什麼樣的紀念品，最為適合。」
耀眼的光斑突然圍住了大統領的身體。他舉起手向撒舍致意，轉身走進了那些升起的光斑里，不見了。光斑由下而上朝天花板涌動了一會，接著無聲地隱去。
「年輕先生，在你發問之前，我先回答你，一個滿月，就是人類的一個月時間。」撒舍又道，「還有，我不是他母親。」
伊爾笑起來，「很好，可你只告訴我你不是什麼。那麼我懇求您，告訴我，您是什麼罷。」
老婦整了整空氣靠枕，坐正身體，面對著伊爾，「我是科曼多的議員，也是這片領土心臟之地的隱士智者。」
伊爾看著她，決心冒犯她一下，就道，「這麼說來，您很是有些智慧了？」
老婦人又笑起來，「啊哈，終於來了個頭腦銳利的人類！」她