女神對他說的最後一句話到底是什麼意思來著？伊爾正在絞盡腦汁地想著，一道利箭卻從樹叢里狠狠地射了出來，把他嚇了一大跳。
箭拖著樹葉的的沙沙聲，擦著他的鼻尖射了過去，伊爾瞪大眼睛，眼皮詫異地翻動著。等他回過神，重新望向面前的大路，就更加詫異了。路口上站著六七個人，穿著破爛皮甲，手裡握著長劍和匕首，個個是一副「來者不善」的神情。
「你給我下來，要不我們就要了你的小命！」其中一人有些洋洋得意地喝道。伊爾迅速左右掃視了一番，確定沒人包抄他的背後，當下念了一句咒語。
他手指翻動，很快，站在他面前的三個土匪就被「扔」了出去，那樣子好像是空氣里有什麼看不見的東西重重地打了他們。那幾人手裡的劍高高地飛上天空，他們驚訝地喘著粗氣，慢慢地滾進了荊棘叢。
「如果想歡迎一個異鄉人，我認為各位最好用比較傳統的方式，比如說說『很高興遇到您』一類的好聽話。」伊爾對先前說話的男人說道，隨後，他又為自己堂皇的話語添了一縷笑意。
土匪頭子臉色一陣青一陣白，倒退著跑進樹叢，大叫道：「阿爾漢！德勒斯！快幫忙！」
話音未落，綠林里如黃蜂般飛射出一簇利箭。
兩支箭迫不及待地沖向伊爾的坐騎，可憐的灰馬發出一聲嘶鳴，仰起了前蹄，彷彿是想踢向那看不見的敵人，接著身子一歪，倒向一旁，四蹄一陣亂蹬，無奈地死掉了。幸好伊爾眼明手快，在馬倒地之前的一瞬之間，跳下了馬鞍，就勢往邊上一滾，同時在腦海里尋思對付這幫匪徒的辦法。眼下敵人藏身在樹叢里，四面包圍了他，而自己只是一個人，該用怎麼辦才好呢？
要不是這麼手忙腳亂，伊爾才不願放棄自己的鞍囊咧！
他大口地喘著氣，滾到一株老樹根下頭。這時已是抉擇之年的秋天，老天降了這年的第一次寒霜，把樹葉染成一片金色。他抓著長滿苔蘚的老樹皮，緩緩站起身，用樹做為他的掩身之所，機警地打量著樹林里的響動。而迫不及待的匪徒們在這時沖了出來，圍住了他。
伊爾輕嘆一聲，背靠大樹，念出一道咒語。曾有一個兇險之夜，無數飢餓的野獸團團圍住了他，不得已之下，他在曠野里用了這道法術。現在，要是他再不趕緊使它，就沒法經歷更多冒險的夜晚啦！伊爾施法完畢，面帶微笑，看著領頭的匪徒走了過來，那人分外警惕地打量著他周圍的樹木，慢慢地挪了過來。
匪徒罵罵咧咧的聲音突然被打斷了，伊爾與身後沉靜安詳的大樹融和在一起，他的思維沿著大樹伸張的根莖擴散到了旁邊的大樹，四面八方都是大樹的枝葉。嗯，不錯，應該這麼做。
伊爾在樹榦里擴展著虛體化的身軀，竭力不讓自己被窒息感噎住喉嚨。
很多法師都被這迫近的活埋感給逼得發了瘋。但麥嘉拉堅持認為，這是一項伊爾必須要掌握好的技能。
那時她是不是就預見到了今天呢？甚至更久以後的未來？
這念頭讓阿森蘭特的王子伊爾明斯特忍不住打了個寒戰。他在樹莖內站起身，向外穿行。難道他所遇到的每一件事，都是女神蜜斯特拉的旨意嗎？
如果這是真的，那萬一要是有另外一個神明，正指引著另一個凡人的成長，兩神的旨意互相衝突，那又該怎麼辦呢？
如果不是她非要他「騎馬」去神聖的精靈城科曼多，他早就變成一隻獵鷹，高高地飛過這片森林了。那些臭土匪的箭根本就動不了他一根寒毛！
他正這麼想著，轉眼間，自己的身體已經從陰暗溫暖的樹林里穿行出來，在布滿陽光的撒庫達斯克大路上凝固成形，他看見自己左邊是一條髒兮兮的腰帶，而在他右邊，不到兩步開遙之外，則有一個穿著骯髒皮衣的匪徒。伊爾情不自禁地玩起了自己當年在哈桑塔大街上常玩的小把戲：他輕手輕腳地卸下了那個匪徒腰帶上掛著的匕首，那匪徒卻根本不曾察覺。偷來的匕首，圓頭刀柄上刻著一條兇狠的大毒蛇，張著利牙顯出一副擇人而噬的樣子。
伊爾定住身形，紋絲不動地站著，像塊生就的頑石，生怕踩到腳下的落葉，發出聲響，驚動一旁的匪徒，暴露自己的所在。那匪徒慢慢地走開，朝這年輕法師剛才消失的地方挪腳過去。
自己能在匪徒眼皮底下拿回自己的鞍囊，又不被他們發現嗎？即便匪徒手中沒有弓箭，也沒有使用弩箭的技巧，他，伊爾明斯特，也分外不情願在這撒庫達斯克的心腹地帶，浪費法術跟這一夥亡命之徒動手。這旅途上，他已經遇到過無數虎豹豺狼，也聽人說過這條路上有許多兇狠的食人猛獸。自從走上這條路之後，他真的見到了不少路邊枯骨和商隊殘留下被推翻的馬車箱。伊爾可不希望自己淪落成另一個聳人聽聞的旅途故事，成為警告和嚇唬後來者的傳說。
他站著，正拿不定主意到底該怎麼做，一個匪徒卻低著頭匆匆朝他走了過來，一頭撞進了他懷裡。
兩人同時詫異地倒在了樹葉堆中，不過這個趕往科曼多的阿森蘭特人手裡已經拿起了匕首，是時候用它了。
匕首鋒利極了，只一刀，就切開了匪徒的額頭。伊爾滾到他腳邊，彈起身就跑，匆忙之中，他還一腳踩在匪徒掉在地上的十字弩上，弓弩發出「啪嗒」聲，應該被踩壞了。伊爾只管朝著大路奮力跑去，身後傳來驚訝的喊叫聲。
被刀傷到的匪徒應該已經被噴出的血弄得看不清東西了，得留下一個人手幫幫他。這樣能空出手來對付伊爾的人自然就又少了一個。現在他還不能逃走。勃都坎急流距離這裡還有幾天的路程；而返回艾爾圖的路程就更遠了。他不可能在趕路的時候讓一大把窮凶極惡的匪幫整天跟在他背後，必須先幹掉他們。
伊爾靈活地跑下大路，靠近自己的馬，用借來的匕首飛快地割下鞍囊、劍袋，然後一把抓起這兩包東西，奮力地跑開，希望能給自己下一個詭計贏得多一點時間。
一支箭掠過他的肩膀，伊爾急忙一掉頭，跑進了前面的森林。現在的距離足夠他玩個漂亮把戲了。
他得站好身，準備一場惡戰。除非……
他驟然間停下腳步，急急地放下包裹，拔出了劍，又從左右靴子里各摸出一把匕首，抽出藏在後頸頭髮里的小刀。他把這堆刀劍和先前從匪徒那裡偷來的匕首一起扔在地面的苔蘚上，發出一陣「咯拉咯拉」的聲音。為了加大攻擊威力，他還摸出吃飯用的小叉子，寬刃的刮皮刀，在做這些事情的同時，他的嘴裡已經開始吟誦咒語。
眾匪徒正越過樹林飛快地趕過來，而伊爾一直在忙著準備著自己的魔法。他按順序擺好每把刀，小心地割開自己，讓自己的血挨個滴在武器上。他掏出一大串小口袋，逐一碰了碰劍刃。蜜斯特拉曾悄悄告訴過他，那些小口袋她都做好了記號，好讓他一眼就能看清楚裡面裝的是什麼東西。這事她可幹得真妙，伊爾忍不住悄悄謝了她一聲。最後，他拍了拍手。
魔法起作用了！伊爾抓起了鞍囊，把它當作一個擋箭牌，擋住可能會朝自己射來的箭。他蜷起身子，躲在鞍囊之後。七把被施了魔法的劍一一升起在空中，互相乒乒乓乓碰了碰，似乎是在給自己禱告，接著，就猶如離弦之箭，射了出去。
片刻之後，沖在最前頭的一個匪徒尖叫起來，伊爾看見他轉了個身，捂著一隻眼珠，重重地跌倒在地。第二個匪徒罵了一聲，揮起自己的劍。一陣金屬碰撞的聲音響過之後，那人倒退幾步，也倒了下來，血從他被切開的喉嚨管里噴射而出。飯叉飛出去，射到第三個歹徒身上，那人驚恐而痛苦地嚎叫起來，側過身，用手從身上抓住飯叉，扔在了地上，爾後拔腿就往回跑。他身後的幾個匪眾拿著刀劍，本來是張牙舞爪向前衝過來的，此時呆在原地發楞，片刻之後見勢不妙，也掉轉過頭，跟著他沒命地逃了。
伊爾放出的刀劍上只要沾上了對方的血，魔法就自動失效。伊爾放下了鞍囊，小心地走上前去，從倒下的匪徒身上撿回自己的匕首和叉子。現在他滿可以大搖大擺地走掉了，可伊爾還是擔心，到底有多少個歹徒還活著呢？他放出的刀劍大多還沒有掉在地上，也就是說：還沒沾上敵人的血。
那兩個倒地的匪徒都咽了氣，地上殘留的一道深深血痕則說明，第三個匪徒也活不了多久。第四個匪徒面朝下倒在伊爾的死馬身旁，一把長劍刺進了他後背。
伊爾把這些武器都揀回來，可他偷來匕首和那把藏在背後的刀子還不見蹤跡。他沿著路接著尋找，又發現了兩具屍體。這兩個死去的匪徒身上都佩著刻有大毒蛇標誌的武器。事已至此，伊爾沒再繼續尋找殘匪，重新走上自己的路。他用手抓了抓下巴，整個旅途上他沒怎麼刮鬍子，弄得臉上痒痒的。他聳聳肩，不管怎樣，還是往前走吧。具體是哪路匪幫霸佔了這個樹林，這一切又有什麼打緊呢？他仔細地拾起匪徒們落在地上的弩，走到不遠處的一個山洞前，把它們統統扔了進去。洞里的一隻野兔受了驚嚇，飛快地跳出來，竄進了樹林。