這一年八月，雨水豐沛，暴雨不斷。在勞捋克，已經下了四天大雨，麥嘉拉和伊爾瑪在泥濘的道路上終於看到一間客棧，兩個人都忍不住念叨了些謝天謝地的話。
「那是阿森蘭特的最後一任對外使節，他們的主人一定已經注意到我們了。」兩人坐在角落裡，麥嘉拉喝著麥酒說。
伊爾叉著手指，向前靠了靠，小聲說，「你多次警告過我，使用攻擊魔法對付別人之前，必須三思。那麼，這次我們散布了這麼多謠言，是不是該藏起來袖手旁觀一陣，等巫師團自己窩裡斗得差不多了，再去對付那剩下來的最強者？」
麥嘉拉搖頭道：「噢，可不能這樣。我們一坐等，阿森蘭特會整個被那些愚蠢的人給毀掉的。」她喝了一口酒，看著酒杯，「況且，為了讓整個計畫生效，我們必須對付那些最強的巫師，那會讓我們顯得很愚蠢。」
「那下一步該怎樣辦？」伊爾明斯特吸著麥酒問。
麥嘉拉彎彎自己的眉毛，「嘿，這可是你的復仇噢！」
伊爾放下杯子，摸了摸自己剛長出來的鬍子。麥嘉拉饒有興趣地看著他，不過，伊爾正陷在自己的想法里。「我以前從沒這麼想過，」他慢慢說，「但是在伊赫玳和那些巫師奴隸主的事情之後……我覺得我可有滿肚子的仇要報呢。」他看著周圍，「我們該怎麼辦？衝上厄蘇尕，在他們毫無防範之前殺掉所有的巫師？」
麥嘉拉聳著肩，嘴對著自己的酒杯，「伊爾，有很多人會為破壞感到痛心，而破壞所帶來的快感消失也很快。如果一個法師靠破壞魔法活著，他的命運必將和他殺死的那些人一樣。他不會成為一個偉大的法師。」
她抬起眼睛，看著伊爾，「當你攻擊巫師團的時候，要時刻記得提醒自己，你這麼做毀了多少阿森蘭特的村莊。這是你為之奮鬥的土地，你甘願讓它毀在你手裡嗎？再說，那些巫師會排著隊，一個個眼巴巴地等著你去收拾他們嗎？他們會這麼蠢嗎？」
伊爾嘆了一口氣，「那麼就暗中進行復仇計畫吧。」他吸了一口酒，」麥嘉拉，你比我年紀大，歷練也比我豐富，告訴我該怎麼做，我聽你的。」
麥嘉拉搖搖頭，「伊爾，你得學會自己思考。別再把我看成你的導師，我現在只是你的盟友。」
伊爾看著她嚴肅的表情，點點頭說，「像往常一樣，你是對的。第一，我們得避免大規模的魔法戰鬥，所以得把巫師團一個一個地引到某個地方，單獨解決；第三，我們得提前布下陷阱。最後，要是只有我們兩個人的話，難免會被某個強大對手幹掉。」
麥嘉拉點頭道，」說得不錯。還有呢？」
「所以我們需要幫手。」伊爾說，「可是，找誰呢？」他有些愁苦地看著桌面。
麥嘉拉捧起酒杯，「你說過很多很多次，你想讓巫師團得到應得的懲罰，」她仔細地組織著語言，「為什麼不叫上至高森林的精靈，哈桑塔的盜賊，還有赫爾姆和他的匪幫？這也是他們的國家，他們的土地。」
伊爾眯著眼睛，小聲地說：「噢，諸神啊，我怎麼老是這麼笨？」
「我告訴過你，你缺乏應有的關心和注意，」她坦白地說，伊爾抬起眼，有些不滿。她微笑，輕輕摸著他的手，直到他重新笑起來。
「那我得趕快用魔法找到他們，跟他們商量商量。」他慢慢說，「對了，他們都不認識你呢。也為了避免巫師團發現我們的行蹤，我們最好分開行動。」
女法師點頭，「嗯，如果你遇到什麼麻煩，我會以別的身份出現幫助你的。」
伊爾笑笑，「我真捨不得和你分開。——我們是否該發動普通百姓呢？」接著他自己回答道：「不能。因為不管我們成功還是失敗，他們都會死很多人的。沒有必要讓他們無謂地犧牲。」
麥嘉拉點點頭，「你的第一位導師是精靈。我想，他們應該是你最有力的盟友。」
伊爾皺眉道，「只是，他們一般不會用魔法作戰。」
麥嘉拉說，」你現在並不是要找盟友和你一起去戰鬥。你只是在找人支持你的行動。你需要他們的幫助，至於說，這種幫助是什麼形式並不重要。再說，你也應該去至高森林，巫師團在那裡的控制力量相對要小得多。而在哈桑塔和群山之角，你很容易暴露身份。」
伊爾明斯特贊同說，「你說得一點不錯。那麼我們幾時開始行動？」
「現在。」麥嘉拉決然道。
兩人相視一笑。
過了不久，空桌子上擺著兩個空酒杯，喝酒人卻不見了。客棧主人十分惱火，到處瞟著，想看看他們到哪裡去了。
還好，酒杯旁各擺著一枚銀幣。店主的表情一下輕鬆了起來，只要給了酒錢就成。他收走了酒杯，往櫃檯走去。這些巫師用錢可真是大方。
伊爾來到至高森林中心的那座小山，停下腳步，跪下向蜜斯特拉做了個禱告，接著，他坐在水塘旁的大石頭上。他的魔法防護很快有了反應，有個看不見的人——毫無疑問，那是個精靈，正在觀察著他。伊爾站起身，看著四周的樹林，樹葉投下的陰影，還有藍葉樹，好像它們都慢慢地向這小山靠了過來。「很高興又見到你們！」伊爾高興地說了一聲，重新坐下。
他非常耐心地等著，在長久的沉默中，連精靈也失去了繼續等待的耐性。從樹葉的陰影里，靜靜地走出一個雜色斑駁的精靈，手裡拿著一把十字弩。他的面孔安詳，但眼神並不友好。
「這裡不歡迎巫師團。」他邊說邊往弩上放著箭。
伊爾明斯特沒有動，「我是一個法師，但並不是巫師團的人。」
精靈舉起弩，「那你是什麼人？為什麼到這裡來？」話音未落，七八個精靈射手從樹蔭里走了出來，弩上都上著箭，齊齊對著伊爾。那箭頭上的魔力閃著幽幽的藍光，看得出十分強大，哪怕是最堅硬的魔法防護也抵擋不住這樣的箭。
「多年前，我曾在這裡學習過魔法。」伊爾回答道。
精靈的眼睛變得生硬起來，「不可能！想活著就告訴我實話！」
「我確實在這裡住過，這就是實話。不止如此，我還記得曾有數個精靈向我發誓，如果我想和巫師團作戰，他們會幫助我。」
精靈眯起眼睛，「我確實發過這樣的誓，但，是向一個女人。」
「我就是那個女人，」伊爾明斯特鎮定地說。身邊傳來許多嘲諷的冷笑。
他溫和地看著那些譏諷的臉，「你們也是會用法術之人，但竟然不相信一個法師可以用魔法變換性別么？」
精靈的眼睛閃著光，「不是不相信，但人類是無法做到這點的。人類法師變換性別，持續時間最多不超過一個晚上。因為，這種魔法，是不合他們本性的。」
伊爾明斯特慢慢攤開了手，「那你們告訴布萊伊爾，也就是布理塞恩，告訴他，我現在已經是一個合格的法師了。」
精靈轉過頭，對一個同伴說，「去，把布理塞恩找來。如果這個人像他說的那樣，布理塞恩會知道的。」那射手聽完，潛進了身後的蘑菇地，一下子不見了。
伊爾點點頭，望著如水晶般清澈的池塘。有一刻，他感覺到那裡彷彿有一雙眼睛，也看著他。噢，不，其實什麼也沒有。
他站起身，並未理睬身邊那些指著自己的箭，直到他自己的魔法感應又動起來，腦海里輕撫過一道輕如羽毛的感覺。伊爾轉過頭，看著布萊伊爾走出樹林。他的樣子，和他們最後一次見面時，絲毫未變。
布萊伊爾輕聲道：「噢，看來時間把你改變了不少啊，伊爾瑪。」
「布萊伊爾！」伊爾加快腳步，朝他的老導師走了過去。布萊伊爾依然用女士之禮待他，輕輕吻了吻她的臉頰，「王子，你要知道，精靈比人類更敏感、更高雅呢。」
這句話一語雙關，兩人大笑起來，精靈射手們也收起了箭。
布萊伊爾親切地看著伊爾明斯特的眼睛，接著點點頭，彷彿已看穿了他的心意，「你來這裡是為了尋求我們的幫助，反抗巫師團。來，坐下慢慢告訴我們，你想怎麼做。」
他們走回池塘邊，伊爾發現這裡出現了十多個靜悄悄的精靈，圍著他們。他覺得一抹微笑爬上了自己的面孔，便深深地吸了一口氣，「是這樣的……」
還沒有來得及往下說，一個精靈已經舉起了自己的手，「首先，王子殿下，雖然，布萊伊爾和我們都向您發過誓，會幫助你。但我們十分不願意用別人的性命一起冒險。在森林之外，精靈是很容易被殺死的。我們一死，我們的族人也難免性命不保。現在費倫的精靈們比鮮花還珍貴。所以，千萬別指望我們會組成一隻魔法精靈戰隊，站在你的身後左右。」
伊爾明斯特點點頭，轉向布理塞恩，「布萊伊爾，你也是這樣認為的嗎？」
他的導師往前傾了傾身子，「率著大隊人馬，出現在哈桑塔裸露的天空下，和士兵與法師作戰，噢，我得說，這的確不是我們作戰的方式。——你的打算是怎樣