火焰在空氣里打著旋，越變越大。接著，火焰分成了兩半，分別暴漲。火焰的呼嘯聲也陡然增大。伊爾瑪專心地看著眼前，汗水從額頭上滴了下來。麥嘉拉站在旁邊，面無表情地看著。
雙生火球變得更大了，幾乎吞噬了周圍的一切。
「來吧！」伊爾瑪低聲念了一句，把兩隻有些發抖的手臂交叉在一起。
兩個大火球動了起來，慢慢朝對方移動。伊爾瑪倒退了一步，眼睛沒有離開火球。她緊緊握著自己的手，兩個火球撞在了一起，熱浪朝她身上撲了過來，山洞也開始顫動。四面八方都是濺起的碎石頭。
熱浪一陣一陣穿過了伊爾瑪的身體，漸漸熄滅了。伊爾瑪發現自己正懸浮在半空中，爆炸的巨響還隱約回蕩在耳邊，山洞頂上也不時有灰塵落下來。
「麥嘉拉！」伊爾瑪焦急地沖著黑暗中大叫，「導師？」
「我很好。」一個鎮定的聲音從伊爾瑪身邊傳來，她在空中轉過身，看見麥嘉拉也懸在半空中，兩人全身赤裸，沾滿了灰塵。山洞裡還燙得嚇人。
麥嘉拉上前一步，拉住伊爾瑪的手臂，兩人慢慢降回地面。「為了保護我們兩個，」她解釋說，「我用了魔法防護，是它把我們升到半空的。希望沒有嚇著你。」
伊爾瑪擺了擺手，「該抱歉的是我，」她說，「看來是我還沒辦法控制火球的威力，弄得這裡好像是火焰地獄一般。」
麥嘉拉笑道，也擺了擺手，「你是在照我說的在做，做得很好。很多魔法學徒兩年也練不到這個程度。」
伊爾瑪坐在還熱乎乎的地上，「也許因為我做過牧師，所以有了一些經驗吧。」
麥嘉拉聳肩道：「也許如此。你給自己定下了目標，並一往無前地朝這個目標努力著。」她拾起地上的袍子，擦了擦臉，「你應該去看看那些在地里勞作的農夫，他們不停地勞動，既不期望改進現狀，也無法達到更高的目標。他們被暴君統治，被迫服從一些狂妄自大的走狗。這，才叫『絕對的服從』。」
「這就是您的經歷？」伊爾瑪問。
麥嘉拉眼睛轉了兩轉，回答說：「我的確遇到過不少次。但別把話題從你的學業上引開。讓我來告訴你，雖然你已經像很多法師那樣，掌握了不少魔法，但是，你還不夠熟練。」她上前一步，認真地說，「一個真正掌握魔法的人，把每一道魔法都視為一個鮮活的生命體，這樣，才能更有效地利用魔法的力量，回歸魔法的本源，或是挖掘出魔法更深的潛力。」
伊爾瑪點點頭，「雖然我很少聽人這樣形容魔法，但我想我明白你的意思。您繼續往下說吧。」
麥嘉拉繼續說，」當你向蜜斯特拉禱告，請求她賜予你力量，我看得出你和魔法融合成了一體。可我感覺，那是魔力的自然涌動，而不是你控制了它們。」
「那麼我該怎樣學會控制它們呢？」
麥嘉拉微笑著說，「噢，只有一條路：不停地練習，練習，再練習。」
伊爾瑪接嘴說，「一直練習到你對它們感到極度厭倦？呵呵。」
「噢，看來你已經理解了我的意思。」 麥嘉拉回答，「好了，讓我再來看看你的光鏈術，找到目標，然後用閃電攻擊。光鏈是綠色的，表示你還沒有鎖定目標。若變成琥珀色，就意味著它已經找到了目標。」
伊爾瑪擦了一把汗，「就不能讓我休息休息？」
「除非你死了。」 麥嘉拉嚴肅地說，「想想大多數法師的下場吧，那時就已經遲了。所以，想要成為法師，除非你死了，才能休息。」
「我們為什麼到這裡來？」伊爾瑪打量著寒冷而又潮濕的黑暗環境，問道。
麥嘉拉拉著她的手臂，安慰她說：「為了學習。」
「到底是學什麼呢？」伊爾瑪懷疑地看著周圍奇形怪狀的石頭箱子，上面刻著她不認識的古老銘文，有些箱子上還有向上斜出的石頭角。雖然她不知道這些是什麼，但她知道自己正站在一口墓穴之中。
「當你不能使用魔法攻擊的時候……」 麥嘉拉回答，她的聲音從房間的拐角里飄來，身上冒著星星點點的光芒。而光芒消失之後，麥嘉拉也不見了。
「導師！」伊爾瑪驚問。她很快讓自己鎮定下來。身邊最近的石刻銘文上冒出了幽暗的慘綠光芒。
伊爾瑪用手碰了碰它們，突然心裡湧起一股害怕感覺，她暗中運氣，準備好了攻擊魔法，銘文上慢慢冒出煙，越來越濃，越來越濃，變成了一個……
伊爾瑪緊張地等待著。
她面前出現一個高大的鬼魂，穿著奇怪的華麗袍子，頭上長著一個跟石箱上類似的彎角。那鬼魂威嚴睿智地看了伊爾瑪一眼，一個聲音就在她腦海里響了起來，「汝子為何到此，擾我休眠？」
「我是來學習的。」伊爾瑪迅速地回答，手裡已經準備發出攻擊。
「噢，我看不像。學生們可不會帶著攻擊魔法到這裡來。」對方回答道，」你這樣的人大多數是來偷東西的。」鬼魂一揮手，大廳里到處現出一條條暗綠色的光芒，十多個骷髏站起來望著伊爾瑪。
伊爾瑪看了看他們，朝鬼魂走近了幾步，「這些都是來盜墓的小偷留下的？」
「不錯。他們到這裡來，都是為了尋找傳說中耐色瑞爾的寶物……不過，這裡唯一的寶物，恐怕就是我自己了。」那聲音停了下來，鬼魂也朝伊爾瑪走近了幾步，」現在，該告訴我你來此的真實目的了吧？」
「雖然我的確做過小偷，可我到這裡來，確確實實不是為了找什麼寶物，只是為了修鍊魔法。」伊爾瑪回答。
冰冷的聲音說，「噢，我希望你在片刻之後不會改口。」
「那你現在會讓我繼續練習魔法嗎？」
「當然。我從泰恩丁拉姆達拉瓦那裡學來了真正的魔法，可不是如今巫師搞的那些見不得人的小把戲。」
伊爾瑪看著身邊正在跳舞的骷髏，小聲問：「那您是誰呢？」
「現在人們稱呼我安德。來到這裡以前，我是耐色瑞爾的法師。但如今，我曾住過的地方、我知道的人，都已經消失了。噢，奮鬥得來的代價是如此之大……這就是你想學的課程么？」
伊爾瑪皺了皺眉頭，「您奮鬥的代價，那是什麼？」
「噢，我學會了『永生』。現在的巫師們，只懂得在自己死後，把屍體處理成為乾屍，很多年以後，法術還能重新召喚他們，但是大多數都變成了灰燼。我說得對嗎？」
伊爾瑪難以置信地點點頭，「不錯。」
綠眼睛的鬼魂接下去說，」在我們的年代裡，我們可以控制自己的身體，讓它變成任何固體，就像你看到的這樣。」
「這是您打算要教給我的法術？」
鬼魂的眼睛裡似乎有了笑意：「不錯，只要你願意超越死亡。」
伊爾瑪輕聲問：」為什麼有人想要超越死亡？」
「自然是為了獲得永生。或者，為了完成某種使命，比如說，向巫師團復仇這一類的使命……」
「您知道我的事？」
「你靠得這麼近，我可以讀出你的想法。」鬼魂法師回答道。
伊爾瑪連忙退後，舉起雙手。不死的法師在她腦海里嘆了一口氣：「不，不要使用你那可愛的小法術。我並不想傷害你。」
伊爾瑪突然驚問：「您是靠吞噬別人的思想和記憶而活的吧？」
「不，我靠吞噬生命力而活。」
伊爾瑪一聽，又不自覺地退了一步。有什麼東西從她身後，拍了拍她肩膀。她扭頭一看，竟是一具漂浮在半空中的骷髏，正用乾枯的手指著她的鼻子。伊爾瑪嚇得大叫了一聲。
鬼魂法師嘆了一口氣：「所謂生命力，並不是那些有智慧生命的。你覺得我沒有人性和道德，只是因為你看見這裡的人骨，和死亡的陷阱，不是嗎？我親愛的小女士。但死亡可有什麼罪過么？我們人人都會死。」
「那什麼才是你所說的生命力？」伊爾瑪問道。
「噢，在牆的那邊，我有一種生物繁殖體，叫做深繭，它先吞噬一些生物，比如我用的是吸血夜鴞，爾後深繭不停地複製重生這些東西。這樣，我就有了無數的生命力。」
「關著那些怪物的門在哪裡？」伊爾瑪有些疑惑地問。
「門？為什麼我需要門？門對我來說，有什麼作用？」
「你為什麼把你的秘密告訴我？」
「噢，跟一個活著的小法師談話，是多麼可愛的一件事情！為什麼不告訴你呢？你是這麼有趣，而我是如此寂寞。我們說話的時候，我從你的腦子裡讀到了無數有意思的東西。」
「你知道有關我的一切？」伊爾瑪驚訝地嘀咕了一聲，眼睛到處搜索著麥嘉拉的身影。
「是的，你所有的秘密，所有的恐懼。不過，放鬆一點。我不會向任何人透露，也不會攻擊你。聽上去似乎不太可能，可我知道你確實不是來偷東西，也不是來暗算我的。