麻煩來了的第一個徵兆——大路朝天，空無行人。
天氣這麼好，這條通往奈希珥的大路，本應該擠滿了吱吱呀呀的手推車，呣呣叫的牛群，牽著騾子的小販，背著大包裹的朝聖者，扛著筐的農夫，甚至還會有一兩個傳令官騎著馬奔跑在路上。
可現在，伊爾瑪面前的這條路上，空無一人。她遠遠看了看，不遠的前面，路上橫著一道大門。以前在哈桑塔，從來不曾聽說過阿森蘭特的路上有柵欄門，要不，那些絮絮叨叨的小販們早該就對這種事兒抱怨一萬次了。
門後的守衛百無聊賴地坐在長椅上，戰戟放在一旁。他們看上去很殘忍。伊爾瑪心想，這應該就是阿森蘭特的士兵了。
她把背包在身上換了個位置，好藏起自己身上攜帶的魔法小物品，然後一步一步朝著大門走去。
「停下停下，女人，」士兵隊長粗魯地喝令道，」名字？職業？」
伊爾瑪看著他，隔著門彬彬有禮地回答：」這第一問，不關您的事；這第二問，我是干魔法的。」
士兵們聞言，彷彿聽到了集合的號令一般，精神陡然振作，拔出了劍，舉起了長矛。他們從大門之後看著這個單身女子。大多數人見到他們這副為虎作倀的樣子，都會拔路而逃。
可這次，這位外來陌生人，站著一動不動。
「不是我國國王麾下的魔法師，是不歡迎進入我國的。」隊長一邊說，他身後的士兵們也列好了隊，站在大門兩側，慢慢地想圍住伊爾瑪。
伊爾瑪根本就沒拿他們當回事，「你說的國王是誰啊？」
「當然是孛醪佴國王陛下！」隊長呼喝了一聲，伊爾瑪背後，硬硬地頂上了一隻戰戟。
「跪下！」隊長得意揚揚地喝令，「現在你就等著我們的法師過來，他會更詳細地盤查你的來歷。你對法師大人可得放尊重點。用跟我們說話的語氣可是不行的。」
伊爾瑪笑了一笑，舉起空空的手，做了一個不太起眼的手勢，語氣恭敬地回答：「哦，我會的。」
這時，她身後的那支戰戟尖突然消失不見，士兵們大口大口地喘著氣，臉色蒼白，有些人還倒地吐了起來。一個士兵更是歪歪斜斜地倒在草地上，手裡的矛掉在身旁。
隊長臉色也突然變了，他艱難地卡著自己的脖子，痛苦地掙扎著問道：「你、你，做了什麼？魔法……？」
「只是一個非常小的魔法，能讓你們感受到利劍穿心的痛苦。」鼻樑挺直的年輕女子分外平靜地說，「它能讓你們的自我感覺更好一點。」
隊長頓時看見自己肚子上多了一把利劍，從腹部傳來了無法忍受的被戳穿的強烈痛苦。他看著那把劍血淋淋地把自己戳了個對穿，腥紅色的血沿著劍刃滴答滴答地流出體外。他伸出手想捂住傷口，可竟然根本觸摸不到劍——劍和鮮血，一瞬間又消失了。
隊長驚恐萬狀地看著腹部，他的盔甲上連個破洞都沒有。他慢慢地，極不情願地抬起眼睛看著伊爾瑪，伊爾瑪笑吟吟地看著他，抬起了另一隻手。
隊長張了張嘴，一個字也沒說出來。他晃晃下巴，終於大叫起來，回頭拔腿就跑。其他的士兵見了，也紛紛跟著飛快地跑里了崗哨，只恨自己沒長出三條腿來。
伊爾瑪望著他們漸漸消失的背影，抿嘴一笑，沿著大路，往前面的旅店走去。
旅店門外掛的招牌上寫著「麥琪爾小憩」，有人告訴過伊爾瑪，這是奈希珥附近最棒的一家店——也是唯一的一家。店裡的確不錯，伊爾瑪找了一把椅子，靠後牆坐了，在這個位置上，她能看到門外走進來的每一個人。
她向上了年紀的女招待要了一份飯，又問她能否租一間客房小小休息一會。
店主好奇地揚揚眉毛，什麼話也沒說，接過伊爾瑪遞給她的錢，帶她進了一間能掩上門的小小客房。
不久後，伊爾瑪哼著小調，回到自己的座位上，飯菜已經準備好了：黃油麵包和烤兔肉。
這頓飯實在是美味極了。伊爾瑪津津有味地大吃大嚼著，要不是旅店的門突然被人用力撞開，她一定會覺得飯菜更香的。
闖進來的是一隊士兵，領頭的男人穿著紅色的法袍，腰上鑲著金邊。他滿臉怒容，一進來就大叫道：「哈，阿曼莎！這次你又藏起什麼匪徒來了？」他感覺到一道銳利的視線，於是他轉過頭，瞪著正坐在牆角里的伊爾瑪。
店主也氣憤地看了伊爾瑪一眼，可那女子正美滋滋地舔著兔子的腿骨，連頭也沒抬起來。
紅袍人大踏步走到伊爾瑪桌前，其他的客人忙不迭地給他閃開一條路，躲到一邊去看熱鬧。
「小婊子，我有句話要跟你說說！」
伊爾瑪拿起了另一條兔腿，仔細看了看，放下又重選了一條。」您儘管說，多少句都成！」她一邊開吃，一邊漫不經心地回答。
人群里響起竊竊私笑，紅袍人狠狠跺了跺腳跟，兇惡地環視四周，人群立刻鴉雀無聲。
「我知道你把自己看成個法師！」他又轉過頭對著靜坐著的女子，故作冷酷道。
伊爾瑪放下骨頭，」沒有啊，我只是說自己是干魔法的。」她回答說，眼睛依然沒有抬起來。好一陣以後，眾人看到她又拿起一塊兔腿肉，快活地啃了起來。
「臭婊子，我在跟你說話呢！」
「我聽到了，」伊爾瑪點點頭，」您繼續說啊。」她挑了一塊骨頭，看看上面剩下的肉太少，不值得再啃一次，又放了下來。「您想說什麼，一次說完啊。」她終於抬起頭看著那一大群士兵。
圍觀的人再也不敢出聲，都被這女人的氣勢給嚇住了：難道她是想找死嗎？
「拉茲坦，」紅袍人對一個士兵喝了一聲，「拿你的劍，招呼招呼這個不懂規矩的婊子！」
伊爾瑪打了個飽嗝，靠著椅子背，露出沒有防備的肚子。拉茲坦肯定不會放過這個機會，衝上去就砍，可是他腳下卻失去平衡，臉重重地栽進伊爾瑪桌上的盤子里。人們都聽見他的劍砍在水泥牆上的叮噹聲。
伊爾瑪悠閑地把面前的盤子和碗推到一邊，拿了根牙籤塞進嘴邊。
「妖術！」另一個士兵叫了起來，一刀沖伊爾瑪臉上砍去。
血沒有噴出來。士兵的劍彷彿砍在空氣里，從她臉上滑了過去。圍觀的人全都屏住了呼吸。
紅袍人彎了彎嘴角，「原來你還懂得鐵甲護衛術。」他面無表情地說。
伊爾瑪笑了笑，點點頭，曲起一隻手指。士兵們手裡拔出的劍全變成了鐵灰色的大毒蛇，昂著頭，吐著紅色的舌頭，張開血盆大口，往士兵手上狠狠咬下去。
士兵們見狀大驚，忙不迭地鬆開手。有人尖叫著往門外跑，其餘士兵也紛紛跟著跑出屋子。
他們的兵器變回原狀，叮叮噹噹落了一地。
紅袍人見狀，倒退了一步，臉色發白，「看來我們要好好談一談，」他聲音有些發抖，「請別輕易動怒……」
伊爾瑪抬起雙手在空中畫了一圈，紅袍巫師見狀趕忙轉身後退，想往門口沖，剛走到一半，就全身僵硬，動彈不得。人們看見他額頭上冒出豆大的冷汗，努力想挪動自己的腳步，卻一分一毫都動不了。
伊爾瑪站起身，走到僵住的巫師身旁，巫師的眼睛裡帶著恐懼，緊張地跟著她轉動著。
「這裡歸誰統治？」伊爾瑪問道。
巫師恨恨地咒罵了一聲。
伊爾瑪的手和眉毛同時抬了起來，巫師趕忙大叫，「求您饒命！」
「魔法是不會饒了誰的，」伊爾瑪靜靜地對他說，」我已經明白這個道理很久了。我再問你一次，這裡歸誰統治？」
「我、我……我們替國王孛醪佴鎮守奈希珥。」
「謝謝您的回答。」伊爾瑪有禮貌地小聲說，重新走回了自己的座位。
紅袍人突然從禁錮法中脫了身，噔噔噔往前沖了三大步，幾乎跌倒在地上。他站穩腳跟，怒喝一聲，念了一句咒語，同時回手拔出了匕首。旁觀的人們又一次繃緊了呼吸。
剛才士兵們掉在地上的劍全部懸在半空，暴雨一般潑向伊爾瑪的背。伊爾瑪沒有轉身，只是嘴裡輕輕念了句咒語，指向她的劍尖就全部掉過了頭，往巫師身上飛了過去。
「不！」紅袍人倉惶地厲聲高叫，往門口狂奔。
劍尖象黃蜂一樣飛進他的身體，他倒在地上，腿無力地蹬了蹬，再也不動了。他背上的劍，一把把直立著，好像是一片劍之樹林。
伊爾瑪嘆了一口氣，提起自己的外衣和行李，」你看，魔法總是不饒人。」她慢慢往街上走去。
人們好奇的臉從旅店的窗戶探了出去，彷彿伊爾瑪身上充滿了錢幣和智慧，多看一眼就能讓自己也沾染點財氣和智力。
她沒走多遠，大路正前方，奈希珥小城堡的大門慢慢打開了，人們聽見了馬蹄聲。隨後，一個穿著傳令官衣服的老人和兩個全副武裝的士兵從裡面出來。伊爾瑪看見他們朝自己的方向過