從薩林姆斯罕來的貨物，一路上闖過海盜的侵襲，風暴的折磨，歷經巨海沿岸的大城市，依雷霸、憂思塔，還有雅樂思，沿途傾銷著絲綢和特產。等貨船深入到迪林拜爾河邊這個小得不起眼的內陸港口哈桑塔，所剩貨品就不太多了。所以在這座城市裡，手工織錦和帶鞘的好劍都是最最受人歡迎的，一小段絲綢比一整件皮衣都貴許多。絲綢衣服是這裡高貴身份的象徵。
碼頭上人頭攢動，往來貨商擠擠攘攘。本地的有錢商人大多等不及到街上的布料商店去買絲綢，而是直接在碼頭上向外地貨商販賣陶器，以物易物。
法爾和伊爾兩人遊盪在碼頭上，時刻保持著機警。第一艘貨船靠岸，他們並不急於上前，而是靜靜地觀察周圍的形勢。第二艘貨船很快也到了岸邊，他們仍然並未行動。遠處的城牆上，一個月爪團的手下被人們剝光了吊起來，他是在偷絲綢的時候當場被人捉住的。
因為巫師團的禁令，布料商沒有行會。於是他們在」森林舞」飯店大擺筵席，在酒精和美女的引誘下，簽訂行業規範。法爾和伊爾偷偷給了飯店的女侍應四個金幣，她很高興地告訴了他們這個信息。
「絕對是筆大交易，」法爾斷定。伊爾則像通常那樣，沒有說話。
這天晚上，天陰無月。兩人潛伏在正對著碼頭的倉庫房頂上，等著布料商的私運貨船靠岸。據說這裡進行的都是現金交易，用於購買絲綢和名貴的琥珀鈕扣。
微風乍起，樹上開始落葉了。想來即將來到的冬天依然寒冷潮濕。但兩人可沒有時間感到寒冷，他們屏住呼吸，全神貫注地看著河面上閃起明滅的燈光，那就是貨船靠岸的信號。
兩人耐心地等著貨物從船上被卸下來，並滿滿地裝上四輛大車，這才從房頂上無聲無息地鑽下來。貨車旁有人無精打采地守著，法爾往街對面的廢料場扔了一塊小石子，引開了那人的注意。兩人趁機鑽進第四輛車，再次等待下一個行動時機。
不料，附近突然傳來一聲巨響，有馬匹受了傷，立時嘶叫起來，他們還聽見車輪翻倒的聲音。伊爾貼著法爾的耳朵，小聲問，「難道是那些對手又來了？」
法爾點點頭，「毫無疑問，是月爪團的人。先等等，馬匹受了傷，這證明那些人手裡肯定有弩和弓箭。我們在這邊看看好戲吧。」
那邊廂打得不亦樂乎，這邊的兩人就開始大肆收掠戰利品。等二人用貨品把身上裝得滿滿的，他們拔了匕首握在手裡，輕輕推開了馬車後門，小心地向外瞟去。
一個持劍人的臉正在門邊上，那人眼睛大瞪，驚訝地看著他們。法爾縱身躍起，躲過那人揮出的劍，順手一刀刺在那人臉上。還來不及發出叫聲，那人就一命嗚呼了。
伊爾跟在他身後下了車，背的東西太多，幾乎讓他有點站立不穩。法爾從那人身上拔出匕首，往身後投去。那邊正有人拿著刀趕過來。
匕首射中了一個手上拿著十字弩的守衛，頓時讓他血如泉涌，慘叫著拋開了武器。
法爾撿起第一個受害者的長劍，沖著伊爾低聲道，「快走！」
兩人朝右面跑去，那邊是些正派人的住宅區，雖然大多體面可靠，但那些居民並沒有多餘的錢為自己的房屋加修圍牆。四面八方都是刀劍拼殺之聲，不知怎麼回事，隨車的守衛彷彿不堪一擊，戰鬥很快就結束了。所有還站著的人，都是月爪團的手下了。
法爾和伊爾低聲咒罵著，左躲右閃，一邊拚命往前跑。月爪團的箭射在他們身前身後，咻咻作響。這時身後傳來一個男人的叫罵聲，彷彿是受了傷。法爾皺著眉回頭一看，只見一個跟著他們的月爪團，肩膀上中了一箭，痛苦地倒在地上。
伊爾喘著氣問，「他們還會再射箭嗎？連自己的人都……」
「他們可不會輕易罷休，」法爾邊往前跑，一邊說，」小心躲閃！」
他們跑到了小巷的盡頭，轉了彎，蹲在牆後，又一箭射了過來。人群的喊叫聲已經逼近了。那箭擦過他們的頭，射中了路邊的一扇窗戶。
正在此時，前方走來了一隊衛兵巡邏隊，手裡都高高地舉著戰戟。巡邏隊長眯著眼睛，看著前面地上蹲著兩條人影，倒抽了一口冷氣，」快點燈，點燈！拿劍－」
月爪團大概有兩個射手。還不等隊長把話說完，另一支箭就插進了他的喉嚨。眨眼間，隊長已經倒在血泊中。
法爾和伊爾抓住時機，站起身來，衝過巡邏隊往後跑去。巡邏隊哪裡反應得過來？個個手裡的戟還尖朝上舉著呢，只有一個衛兵想要阻止他們。二人分別彎下身，猛地把守衛的腿一推。衛兵哐鐺一聲倒在地上，兩人繼續往前沖。
跑到牆角處，法爾抽出匕首插在牆上，「蹭」一聲翻身上了屋頂。木質的房頂，因為雨水的浸濕而顯得很滑，讓法爾幾乎一腳沒站穩，摔回到地面上。伊爾跟在他身後，一起跳上了另外一間房檐，那房檐是茅草，房頂斜面很長。兩人就勢倒下，喘著氣互相看了一眼。
「我說，我說，」法爾大口吸氣，「我們一定得自己組織個團伙了！再這樣下去可不成！」
伊爾小聲說，「太姬神會保佑我們。」
法爾看著他，「你是在向蒙面神禱告嗎？」
伊爾回到道，」不，我是在祈禱太姬，希望『團伙』不會毀了我們的友誼，也不會奪走我們的性命。」
靜了一會，伊爾聽見法爾低聲說，」太姬神哪，請聽我的禱告……」
「啊哈！看這些光滑的手！」法爾笑著，突然停下來，「對了！就叫『妙手幫』如何？」
狹窄的房間里爆發出大笑。
這房間里到處都是灰塵，空氣里還到處飄著一股老鹹魚的奇怪氣味。這間貨艙的主人已經死了，況且剛才進來的時候，他們在門口小心地堆了兩輛破車，防止巡邏隊走過來。
現在屋裡擠著十來個人，都一臉戒備，手裡握緊著武器，小心地保持著彼此身體間的距離。
法爾看著他們，「我明白各位對這個主意都不太感興趣。但是，我想各位也都清楚，若是不趁此時趕緊抱成團，我們就只剩被別人屠宰的份兒了。要麼就是離開哈桑塔，另尋出路。這樣的下場，各位想必也不願見到吧？」
「那我們為什麼不加入月爪團？」卡恩問道，他和布拉拜是弟兄，後者正靠著窗戶，斜眼看著窗外，只有一有什麼動靜，他就會向窗外的人打信號。
「他們？各位仔細想想，」法爾克制地回答道，「每次我和伊爾達跟他們遇到，都免不了一場惡戰。難道各位沒看出那伙人是不講道義的么？他們犧牲手下就像是打噴嚏一樣輕鬆。要是加入他們，天知道有什麼下場。」
伊爾也插嘴說，「還不止這樣。再讓我們從另外一個方向想想。各位可留心到月爪團每個人身上都佩著價值不菲的徽章？而且，他們的武器為何那麼精良？大家想想看，他們才成立了多久？能偷多少東西？哪能有這樣的大手筆？難道各位不覺得他們就像私人衛隊么？就像是巫師團或者國王的陰謀似的。每次他們看到我們，總是提前開火，不講情由。想要消滅盜賊，有什麼方法會比讓他們內訌起來更方便呢？他們這一招，叫做『以賊治賊』。」
人群里響起了應和的聲音。「嗯，這麼一說，」又老又胖的珂斯萊拉搓了搓手掌，說，」我覺得有些道理。我第一次看見他們就覺得有些古怪，而且他們行動的時候，守衛里似乎有人把頭轉向另外的地方，視若無睹。一定是有人給他們下了這樣的命令。」
「嗯，我也覺得有道理。」年輕的雷格坐在水桶上，手裡把玩著一把刀。他身上跟大木桶一般臟，不注意觀察，幾乎會忽視那裡還有個人。不過，小刀的閃光提醒著旁人，可不能小看他。
「一派胡言！我不願意再多聽一個字了！」卡恩大聲叫道，「你們都是些蠢貨！要是你們相信這兩個花言巧語傢伙，那更是蠢上加蠢！除了能說會道，他們還會幹什麼？」他從自己站著的角落走出來，兩個兄弟也趕快跟在他身後。他揮了揮手，語帶威脅地說，「如果我們要成立一個對付月爪團的幫派，我認為該由我來做頭！不錯啊，『妙手幫』。我保證，在這兩個小子在街上閑逛的時候，我就能讓各位包里揣得滿噹噹的！」
「噢？」一個深沉的聲音從另一個黑暗的角落裡傳了出來，「那你怎麼不告訴大家你的打算啊？卡恩，你在小巷裡恐嚇弱小的事，我可看得多了。以我對你的了解，就是千萬別背對著你，要小心你偷偷刺來的刀！」
卡恩冷笑一聲，「賈拉丁，雖然哈桑塔的每個人都知道你壯得像頭牛，可大家也都知道你的頭腦不好使！你哪裡懂什麼叫計畫？」
賈拉丁提高了音量說，「我家鄉的人總說，要是有人對你提什麼『計畫』，八成是他準備算計你呢！」
「那你怎麼還不回你的家鄉去！」
「夠了，卡恩，」法爾冷冷地說道，「看來有一點是明白無誤的，只要你還在這附近，我們大家就不可能彼此信任。你最好