五月來而復去，然而春天並沒有到來。儘管黃昏時，太陽落在地平線以下的時間不是太長，可是陽光並不暖和，只有船甲板上朝南的地方和海邊懸崖陡壁上的積雪有些融化。有很多天是多雲，颳風，有時暴風雪使人感到冬天又回來了。頭一場雪還剛剛要融化，接著又是一場，這樣一直到這一年的六月上旬，春天來到了北極。
數不清的小溪順著懸崖的斜坡流下來，每一小塊沒有雪的地方，都長出了小小的花，眼看著一朵朵鮮花在開放。太陽曬的暖和和的，水窪里擠滿了不知從什麼地方來的一群群奇奇怪怪的蟲子。然而冰封的大海依然處在半睡狀態。不過，在風和日暖的天氣，從桅上瞭望台可以看見南面遠遠的有一線海水，顏色是黑的。
「今年這裡的春天來遲啦！」有一天，船長對聚集在甲板上的探險家說。
由於周圍的冰上到處都有水，所以探險家只得在船上度過白天的大部分時間。
「去年這個時候，我們就快靠岸啦。」
「那是因為颳了一場大風，冰塊都讓大浪敲碎啦，可是最近這些日子，除了微弱的南風，簡單平靜得很。」
「你信不信，我們恐怕還得在這裡過第二個冬天吧？」帕波奇金問，因為實在閑的不耐煩了。
「不，當然不會！七月，最遲是八月，不管颳風不颳風，海上的冰也就都沒有了。」
「要到七、八月！」格羅麥科和馬克舍耶夫嚷嚷起來，「我們還要在這裡呆到夏天？」
「在北極地區航行就要考慮這些事情，碰上天氣惡劣的年份，航行期只有一到一個半月；天氣好的年份，航行期至多也不過兩、三個月。」
北極星號船員的耐心確實經受了長時間的考驗。六月的下半月天氣冷嗖嗖、陰沉沉的。晚間的溫度在零度以下，很多時候甚至下雪。給人以夏天好象是已經過去了的感覺。
最後，在七月初，颳了一場很大的暴風雪，堅冰破裂，船從長期受冰圍困的環境中解脫出來，準備起航。他們嗚炮致意，向鬱鬱寡歡的南森地告別，向南進發。
不過，天氣仍然變化無常，不是下雪就是下雨，有時大霧迷漫，潮濕得很，有時一連幾個小時等待著濃霧消散。
直到八月初，北極星號才得以全速穿過白令海峽。大家精神百倍，到海參威只有兩三星期的航程了。
八月中旬，他們航行在寬闊的堪察加河河口；從遠處清清楚楚地看見堪察加半島的海岸、幾個火山錐和冒煙的克留赤夫火山。
天氣異常晴和，洶湧澎湃的白令海，象鏡子一樣的平靜，一望無際。因為正是秋高氣爽的日子，東南方科曼多爾群島的白令島已依稀可見。有一艘大船正全速朝著下堪察加方向前進。
「大概是俄國的巡洋艦正在巡邏！」馬克舍耶夫說。大家正站在甲板上。因為海上風平浪靜，這次航行非常成功，人人精神振奮。
「為啥要巡邏呢？」卡什坦諾夫好奇地問。
「為的是提防美國和日本的偷獵者，科曼多爾群島即使不是世界上唯一的，至少也算是最著名的珍貴動物——海豹的棲息地。
由於濫捕濫殺，海豹的數目迅速減少。因此，我國政府規定只在一定的期間可以捕殺海豹，並限制捕捉雌海豹和小海豹的數量。
然而貪得無厭的捕獵者經常違反禁令。因此，有軍艦來這裡巡邏，有權不讓可疑的船隻在這些海域里航行。」
「看來是要我們停船，」特魯哈諾夫大聲說，「巡洋艦朝我們開過來了。」
真的，一艘大型的三桅杆巡洋艦全速開過來，擋住了北極星號的去路。亮堂堂的炮口已能辨清，船長台上站著一群人。突然炮口升起一股濃煙，轟地響起了炮擊聲，同時，桅杆上升起了信號旗：「停航，不然要開炮了。」
北極星號順從地停了船，船長一發現巡洋艦，就要求對方按照海上航行的慣例升起俄國國旗，然而對方未按慣例行事。
船員聚集在船舷觀望迅速駛近的那艘漂亮的軍艦。
「這是怎麼回事？那不是俄國巡洋艦，是斐迪南號，用的是拉丁文！」船長用望遠鏡觀看著，一邊大叫起來。
「它有什麼權力在俄國海域命令俄國船隻停航呢？」卡什坦諾夫驚奇地問。
「斐迪南號是哪個國家的？是德國的吧？」
「我們馬上弄個明白！」卡什坦諾夫立即查看了一下袖珍航海志答道。
「找到了！斐迪南號是奧匈帝國海軍的巡洋艦，建於一九○九年。還有排水量的噸位、十門大炮的口徑尺寸、航行速度等等，全艦共二百五十人。」
這時，巡洋艦靠近，減慢速度，在離北極星號十分之一海里處停了下來；立即有一隻小艇放了下來，並可看到二十名全副武裝的水手和兩名軍官，沿舷梯而下。小艇向北極星號劃來。船長、全體考察隊員和所有船員困惑地聚集在船舷。但為了接待這些不速之客，不管願意不願意，他們只得放下舷梯。
兩個軍官和十名水手都登上了甲板。
「這是俄國船嗎？」來客中職務最高的一位舉起右手行著舉手禮問。
「俄國的，北極星號快艇，私人船隻，」特魯哈諾夫答。
「你是船長嗎？」
「不，我是船主。」
「是商船還是捕鯨船？」
「都不是，北極星號載著科學考察隊從北冰洋回來。不過我想知道一下，，你們有什麼權利要俄國船在俄國海域上停航，並對我們加以盤問？」
「按海軍法規定和戰爭戒備令」
「怎麼回事？什麼戰爭戒備令？到底怎麼啦？」船上所有的人驚恐不安地紛紛提問。
「你們什麼都不知道嗎？你們在北冰洋航行多久？」
「從去年春天開始的。」
「Diese Russen sind wie vom Himmel gefallen！①」
【①「這些俄國人似乎從天上掉下來！」本句是德語。——譯註】
這位奧地利人轉向自己的同夥，後者顯然不懂俄語，這時也笑了起來說：「——Sie Wissen gar nichts ve？①」隨後那位軍官繼續說：「讓我來向你們宣布，奧匈帝國和日耳曼帝國與俄國的戰爭已進行整整一年了。我們，帝國艦隊的巡洋艦斐迪南號將把你們的船作為戰利品帶走。懂嗎？」
【① 「他們一點不知道有戰爭嗎？」本句是德語——譯註】
「可我的快艇並不是戰船，而是科學研究船，從事和平事業的船。私人船隻不能沒收。」
「從事和平事業的船嗎？那這是什麼？」這位奧地利人指著船頭那用作禮炮和致意用的小炮說，「這是武器！」
特魯哈諾夫笑了笑。
「任何從事和平事業的船隻，」奧地利人繼續說道，「都可以武裝起來，可以登陸，可以運送軍火，可以擔任軍郵任務。和平船隻也得帶去，無二話可說！」
「能不能同貴艦艦長談幾句呢？」
「你能說德語嗎？聽得懂嗎？」
「不會，不過我會說法語和英語。」
「好吧！我們上巡洋艦上去。」
這個軍官與自己的同夥低咕了幾句，隨後便與特魯哈諾夫一起走上小艇向巡洋艦划去。另一個軍官和全副武裝的其他水手仍留在北極星號上。
卡什坦諾夫的德語講得不錯，就與軍官攀談起來。那個軍官也很樂意回答他所提的問題，他向他們介紹了一九一四年七月導致歐洲大戰的主要事件。不知不覺地一直談到了特魯哈諾夫回來。與特魯哈諾夫同來的有兩名軍官和幾個未帶武器的水手。
「我們將在堪察加泊岸，」他說，「在泊岸之前，先到船艙里去整理東西。我們所有的東西，連船隻一起都要被他們沒收。」
奧地利人沒下到船艙，他們留在甲板上發號施令。特魯哈諾夫講了下面一段話：「艦長所講的與那位軍官講的一樣。開始，他與副手商量，想把我們作為俘虜帶去。因為我懂德語而且能說，」特魯哈諾夫解釋道。「不過，我故意裝做不懂，以便弄明白他們的意圖。我弄明白了。他們的軍糧不足，企圖佔有我們的儲存品。因此，他們不會把我們作為俘虜而使人數增加。儘管有一個副手堅持認為，他們起碼要把四十五歲以下的人，作為有服兵役義務者帶走。這也就是說，除了我，所有的人都要被帶走。不過艦長安慰他說，當我們從堪察加赴莫斯科的途中，戰爭大概就要以俄國和法國的毀滅而告終了。」
「這樣，」特魯哈諾夫繼續說，「他們同意我們全體上岸，但只允許攜帶必需的衣服，不多的食品和各人自己的錢。凡屬探險隊的現款不得帶走。現款和其餘物品都要沒收。」
「什麼，所有的標本和全部考察成果都要沒收？」帕波奇金憤怒地嚷嚷起來。
「是的，所有這一切都無條件沒收！日記，我們當然可以藏在口袋裡，可