探險家到達冰原邊上的小山崗時，已經是十二月的最後幾天了。他們決定休息，歡度新年，慶祝南方探險成功，慶祝被俘的同伴獲得釋放。食品和燃料的儲備都很充足，暫時沒有什麼事情需前往森林和凍土帶了。
他們清出一塊雪地，搭起帳篷。在一米多深的雪地里挖了一個通向物品庫的溝，還挖了個狗住的洞，安置了氣象台，隨後躺下休息。帳篷里燃起一小堆篝火，顯得格外溫暖舒適。他們除了吃飯、睡覺或是出帳篷以外，六個人總在愉快地交談著，討論著他們的探險事業，回憶著各種趣事。
卡圖一直默默無語，只是因為白人巫師擁有這麼多奇奇怪怪的東西而深為驚奇。她那條受傷的腳開始痊癒，並能稍稍起步了。探險家常見她蹲在帳篷外邊，凝視著南面地平線上隱約可見的黑壓壓的森林帶。她在深深地思念家鄉的親人。
伊戈爾金試圖勸說卡圖和他們在一起穿過冰原到那氣候溫暖的地方，去看看白人創造的一切奇蹟。然而，她總是一味地拒絕，說：「我、森林、窩棚、肉、帶血的肉、打獵、快樂！」
不過，探險家仍然存有一線希望，期待她能逐漸習慣於他們的生活，能同他們一起回去，那是一件多麼轟動一時的大事啊！
一支探險隊帶回來一個活生生的原始人的活標本！
霜降以後，她開始感覺冷了，不過就是不肯穿人家給她的衣服。走出帳篷時，寧肯裹著毯子。大伙兒打掃帳篷，洗餐具，清掃溝里的雪，搬運柴禾，她都不參加。她問伊戈爾金有幾個老婆，她們去不去打獵，部落有多大；當伊戈爾金對她說到歐洲人的生活，城市、大海、船舶的時候，她總是疑惑地搖著頭。除了吃和睡，她唯一的事就是削箭桿，用鬆軟的柴禾雕刻小猛獁、犀牛、熊和虎。沒多久，她就把這些頂禮膜拜的模型雕刻齊全。
她向伊戈爾金要鮮血來塗這些模型。可是人們沒出去打獵，在這冰天雪地的凍土帶上，既沒有飛禽，也沒有走獸，無法滿足她的要求。
一月份，他們乘雪橇作了一次近距離的出遊，讓這些狗重新習慣於拉雪橇。現在這些狗已經非常馴服了，吃得飽飽的，住在挖好的冰洞里。只有「將軍」住在帳篷里看家。在這些狗習慣於拉雪橇以後，他們就在凍土帶上走得遠一些，到森林邊去弄柴禾；木柴的儲備快用完了。每次外出都是五個人，留下一個人看守卡圖。
一月末的一天，輪到帕波奇金留守帳篷。每逢大家出去打柴的時候，卡圖總顯得很興奮，而且焦急地等待著他們回來，她希望巫師能獵獲一隻野獸給她帶回來，希望得到新鮮的生肉。然而一她只得一次次忍受著希望破滅的痛苦，因為他們從來也沒有碰見過任何活著的動物。
這一天，當同伴們離開兩小時以後，帕波奇金在暖暖和和的帳篷里打起盹兒來。沒想到還真睡著了。醒來時，卡圖不見了。
帕波奇金連忙衝出帳篷，他看到遠處有一個黑點兒在很快地移動著，朝南越走越遠了。這個女孩子把帕波奇金的滑雪板帶走了，因為她已經學會滑雪了。沒有滑雪板，就無法徒步踏雪追上她。
女孩子還拿走她蓋的毛毯，拿走掛在帳篷里的一條火腿，一把大刀子和一盒火柴，現在她已經知道火柴的用處了。
傍晚同伴們回來，得知卡圖逃跑，十分懊喪。帕波奇金由於大意，備受責難。然而要追也是不可能的了，即使整個探險隊都去追，也無濟於事。卡圖是輕裝前進，而且打獵的時候，她一天能走一百里地。乘雪橇的探險隊每天只能走她一半的路程。再說，把她搶回來，也沒有什麼必要。
她的手和腳都給作過石膏印型，臉部作過石膏模型，又按照人類學的常規作了測量。帕波奇金還給她拍了幾張照片。
他們準備穿過冰原往回走了。要在初夏日長夜短的季節到達南森地南岸，出發的時間必須在三月底或四月初。這就是說，他們要等待將近兩個月的樣子。他們要鍛練自己的體力，要鍛練狗一口氣跑很長很長的距離。有好多次在林邊的雪地里看見了鹿、麝香牛和狼剛剛走過的腳印。他們希望在離小山崗一兩天路程的距離內能獵獲一些野獸。人和狗現在都十分需要新鮮肉類，越來越不愛吃火腿，幸虧卡圖吃起來沒個夠，熏肉已經所剩無幾了。
因此，必須省著吃，以便多留點兒供歸途中食用，暫時只能去打些獵物來吃。他們於是輪流出去打獵，三人一組，分乘兩架雪橇，由兩隊狗拉著，還帶著帳篷。另三個人有一隊狗拉的雪橇，是上次出獵回來留下來休整的。