第二天傍晚，最後一批螞蟻回洞之後，蟻巢里漸漸變得安靜下來。探險家們開始行動。他們曾經用了一整天的時間把硫輾成粉末，裝滿幾個背包，拿起蛋殼做的碟子，走向蟻巢。每個人都要在四個主要出入口中的一個撒上硫粉，這樣燃燒後的氣體才能鑽進蟻巢深處。一旦硫粉點著之後，就從蟻巢四周抽下樹榦，堵住出入口。接著悄悄地從外面走到離得最近的出入口，放上碟子，倒上剩下的硫粉。這樣可以毒化下層的空氣，阻止螞蟻爬上來逃命。為了讓碟中的硫黃燃燒的慢一點兒，又不會燒著巢上的干木頭，稍稍給硫粉潑了一點兒水。
一切都很順利，只是馬克舍耶夫和格羅麥科在主要出入口遇到了放哨的螞蟻。幸好，這些螞蟻正處在半睡眠狀態，沒來得及發出警報就讓這兩個人刺死了。
探險家們把硫全都燒著，退到一旁，手裡端著槍想把逃命的螞蟻消滅掉。一刻鐘之後，最上層的幾個未曾放硫的出入口上出現了螞蟻，拖著一個個白色的大包，顯然是蛹，它們從蟻巢外耐往下爬，還沒有爬到地上就栽了下來。下面出入口點燃的二氧化硫把它們熏死了。幾個爬到地上的螞蟻搬開一個主要出入口的樹千，想救出蟻巢深處快要熏死的同夥。幾顆子彈結束了它們的生命。從此以後，再也沒有看見螞蟻出來。蟻巢的其餘「居民」在睡夢中都死去了。
硫粉燃燒完以後，從每一個出入口上冒出一縷縷藍色的輕煙，證明整個蟻巢已經充滿了二氧化硫。帕波奇金提出一個很合理的問題，但是，先前誰也沒有想到這點。
「我們怎麼進去呢？這種氣體能讓它們中毒，不是也能讓我們中毒嗎！」
「把堵塞主要出入口的樹榦拖出來，讓空氣通暢一些，再等上兩三天，讓這些毒氣跑乾淨了。」卡什坦諾夫回答說。
「那就要什麼事都不幹，等很長時間，實在太無聊了，」馬克舍耶夫說。「能不能做一件東西把毒氣趕跑呢？」
「用什麼來做呢？又不能放火燒，那就全都燒毀了，又沒有別的可用的東西。」
「如果我們能打死一頭禽龍或者大的翼指龍，」馬克舍耶夫說，「我就能用它的皮做一個風箱。」
「好主意！用什麼做管子往通道里送氣呢？」
「木賊樹不行嗎？」格羅麥科說。「木賊樹榦是空心的，只要一節節打通，就能做成很好的長管子，還能一節節連起來。」
「需要是發明之母！」馬克舍耶夫喊道，「我們一定能有辦法擺脫困境，象魯賓遜似的。」
「比魯賓遜強得多，」卡什坦諾夫說。「他是一個人，我們是四個人，而且各有專長。如果還想不出辦法擺脫困境，那可就無地自容了。」
「動手千吧！」馬克舍耶夫大聲喊道，「兩個人帶著『將軍』去打獵，留下的人準備管子，好在材料隨手可得，整個蟻巢幾乎都是用木賊樹榦建成的。
帕波奇金和格羅麥科回到宿營地，解開了「將軍」，把其餘的東西搬到離蟻巢近一點兒的地方，然後從林邊向東走去。
馬克舍耶夫和卡什坦諾夫走到離蟻巢二十步開外，就沒有法子再往前走了，那股難聞的、刺鼻的氣味嗆得他們咳嗽起來。
「只好多等一會兒！」
「現在先來找一點接管子用的膠凝材料。」馬克舍耶夫講。
急流過後，河床床底留下大量的白色的粘膠泥，趁著還沒有變硬，趕快去搬一些到這裡來。」
他倆拿起倒空了的背包，向河床跑去。幾下子就掏了一大堆淤泥，這是最好的膠凝材料。他們用口袋和多餘的衣服把這堆膠泥蓋好，不讓普洛托的灼熱光芒將它烤乾。
然後用刀子、楔子，並且用大石塊當錐子，切斷木賊樹榦，打通各個節頭，再把兩根木賊樹榦用白膠泥粘好，再用柔韌的樹枝在不同的地方紮緊。
這樣化了幾個小時做好十二根管子，每根長約六米。由於樹榦末梢比較細，把細的一頭插進粗的一端，塗上大量的膠凝材料，管子接起來不費事。
沒多大功夫，另外的兩個人也回來了，帶來一張禽龍皮。
馬克舍耶夫用木賊的細樹榦做成一個風箱，放在一個主要出入口的近旁，然後把管子插進蟻巢的通道，細的一端在前，慢慢向前推動，再接上粗的一端，十二節管子都一節節深入到黑洞洞的迴廊之中。因為主要出入口的氣味很難聞，不得不躲到一邊呆幾分鐘，呼吸一下新鮮空氣。最後一根管子的粗的那一頭插入風箱，把它緊緊扎牢——自己製作的風箱完成了。
晚飯後，輪流著拉起風箱來，一個人拉風箱，其它三個人可以休息一會兒，或是睡一會兒。新鮮空氣的氣流不停地流入蟻巢。毒氣很快就全從裂縫裡滾滾而出。
第二天的清早，他們準備深入螞蟻的堡壘。格羅麥科用樹脂豐富的松樹枝做成小火把，人手一個，點著火把走進鋪著通風管道的迴廊，慢慢地走到稍微向下傾斜的蟻巢深處。這條迴廊有兩米多寬，但只有一米來高，所以只好哈著腰走。走進出入口不遠就碰上螞蟻的屍體。這些螞蟻是在逃走的時候被毒氣熏倒的。越往裡去，屍體越多。從通風管道的另一端再往下走，就需要把屍體搬到一邊，清出一條路來。
迥廊最後通到正中的一個大貯藏室，其餘的三條主要出入口也通到這裡，象圓的半徑線匯總在圓心。這裡在地面以下四米。
復頂是木賊樹枝編成的，很精緻，有點象雜枝場平頂圓錐形的木椽條。一根根由中心向外，成輻射狀。在四條主要通道口之間，另外還有四個通出入口，也是由中心通向外邊，成輻射狀。但中央高，四周低，而且完全是在地下，挖穿了堅硬的海沙和卵石層。這個大貯藏室里擠滿了螞蟻和它們要救出去的幼蟲、蛹的屍體，四個人只好從這些堆上爬過去。
探險家們無意之中選擇了一條通往底層的通道。上面橫七豎八地鋪滿了死去的螞蟻。這條通道的頂篷也和上面一樣低，簡直沒法子走過去。只好把屍體一具具堆放在牆邊，在中央清出一條路。這條路通到一條橫的迴廊，大約有兩米高，他們終於可以直起身子來走路了。這條環形迴廊在蟻巢第一層中央大廳的下面，是一條主要的大道。左右兩邊都有一個個單間，室的大小不一，用途也各不相同，有的室里放著一排排白色的蛹，有的室里是一些很粗的白色軟體蟲——幼蟲的屍體，有的單放著，有的堆成堆，還有的室內排列著螞蟻蛋，象淡黃色的大圓麵包。所有這些用來安置螞蟻后代的小室，都在環形迴廊靠裡面的一邊，而靠外面都是放食品的貯藏室——堆著甜蘆葦、青草和幼小灌木；各種昆蟲——蜻蜓、甲蟲、飛蛾的蛹，有的是整的，也有的是碎塊。臭得厲害，雖然二氧化硫的氣味還特別重，也掩蓋不了這股臭味。
他們把環形迥廊兩邊的一連串的小屋子都看了一遍，終於找到了他們自己的東西。東西一樣樣按一定的秩序放在一間朝外邊的小屋子裡：帳篷、竹排、儀器箱、食品箱、裝衣服和被子的帆布袋子、斧頭、獵槍、食具，還有第一次從峽谷裡帶回來的鐵礦石和金礦樣，那次回來以後，沒有放進裝標本的口袋裡去。
分兩次把東西搬出來，先搬到中央大貯藏室，然後再搬到蟻巢外面。探險家們在地下呆了一個小時，腐爛的昆蟲的臭味，和二氧化硫的味道難聞極了。一走到外面，頓感空氣特別清新。
休息了一下，並查點了各自的物品，其中成罐的香煙使吸煙的人大為高興，已經整整一個星期沒有吸煙了。大家還決定把蟻巢的地上各層的構造查看一下，以便對它有個完整的概念。
原來，地面建築的主要目的，是保護地下不受惡劣天氣和敵人的侵犯。這裡所有的通道每一層都又狹又低，排成輻射狀，通到中央一個不太大的小室，還有短小而陡直的斜通道，把各層連接起來。