察看了地形以後，卡什坦諾夫和馬克舍耶夫回到同伴們的身邊，商量下一步的做法。
卡什坦諾夫說：「偷襲熟睡的螞蟻並不困難。但這樣做是不是妥當，還很難說。不知道東西藏在哪個角落裡，走進這個迷宮就不容易找到出口。」
「裡面一定很黑，沒有蠟燭，也沒有手電筒，」帕波奇金說。
「可以做個火把，我在森林裡看見，有的樹含有樹脂，能用來點火把。」格羅麥科說。
「擎著火把走，一定會吵醒螞蟻，就會遭到圍攻。這可是一場悲劇。」
「是啊，這裡的螞蟻如果沒有成千上萬，至少也是成百上千，不管我們開多少槍，砍多少刀，最後都免不了要讓螞蟻咬死，或螯死。」
「那怎麼辦？」卡什坦諾夫嘟噥著。「可不能把東西丟下不管。回去的路上都是必須要用的呀！」
「從蟻穴的一頭放火燒燒怎麼樣？這樣一來螞蟻就會搶救財物，把所有的東西搬出來，也會把我們的東西搬出來。」
「它們首先要搶救的是幼蟲和蛹，有這功夫，我們的東西可能都燒光了。就算把我們的東西都搬出來了，也得使用武力才能奪回來。」
「能不能用煙熏。它們逃出來，我們就進去把東西拿出來。」
「想法是妙得很，可是進出口全是煙，我們進不去，等煙一散，螞蟻也就回來了。」
「這麼說，簡直毫無辦法了。」
「你看，這樣行不行」？馬克舍耶夫建議說，「我躺在蟻穴的旁邊裝死，讓螞蟻把我拖進去，我就在裡面偵察，看我們的東西放在什麼地方。第二天晚上，再想法子把東西拖出來。」
「這計畫太冒險，」卡什坦諾夫反對說。「螞蟻可不是整個把你拖走，是把你撕成碎塊，就算不把你弄死，整個拖了進去，到裡面漆黑一片，還要裝得象個死人，怎麼能在迷宮裡辨清方向，找到出口，跑出來呢。」
「我衣服口袋裡裝一個線團，一點點把線放出來，象忒修斯①那樣按阿里阿德涅給的線走出迷宮。」
「如果螞蟻沒有發現這個問題，也沒有把線拾起來，那當然好，可是你有線嗎？」
【①忒修斯（Theseus）一譯提修斯。希臘神話中的英雄，雅典王埃勾斯之子。登王位後，統一全國，修建雅典城，被認為是雅典國家的奠基人。——譯註。】
他們根本沒有線團，這個冒險的計畫也被否定了。
「我有辦法了，」卡什坦諾夫說。「用毒氣把螞蟻毒死，或者讓它們失去知覺。乘它們昏迷的時候，我們就有足夠的時間進入蟻穴，尋找我們的東西。氯、溴、二氧化硫都可以用來製作毒氣。所以必須先找到能夠製造大量毒氣的東西。氯，可以從食鹽中取得，海里有的是。溴，大約可以從藻類的灰燼中取得，這種藻類，海里也有。但想搞到一點兒溴，要比搞氯氣難多了。最容易製造的是二氧化硫，只要弄到硫、硫鐵礦或其他含硫的礦石就可以了。我們在翼指龍峽谷已經看見過方鉛礦，或許，這裡的懸崖上也能找到。
「找原料，製造氣體，要花不少時間吶！」馬克舍耶夫說。
「那有什麼辦法！現有的彈藥足夠打幾天獵，搞點兒吃的。
最好是按最穩妥的辦法行事，冒險的辦法留著在萬不得已的時候再用吧。」
「這麼說，我們必須離開此地，不要跟這幫強盜有任何遭遇！」
「最好是趕快走吧，乘著現在還沒有讓螞蟻發現，不能冒冒失失引起它們的懷疑。如果驚動了它們，它們就會加倍小心，會在入口的地方設崗哨，或者搜索四周。這樣就會給我們下一步行動增加困難。我們還不知道這些侏羅紀自然界之王發展到了一個什麼樣的水平。」
大家都同意卡什坦諾夫的見解。雖然不無遺憾，不能立即給這些盜竊者以懲罰。他們決定返回沙丘，沿乾涸的河床進入高地尋找硫或硫化物礦石。
探險家們來到了林邊干河床；什麼動物也沒看到，就連昆蟲也沒看見，——螞蟻是經常在蟻穴四周捕食各種獸類的。在這片荒野的上空偶而有一兩隻蜥蜴飛過，也是倉惶飛離。河床沿著荒野的邊緣向前伸展，在略靠上游的地方穿過沙丘，橫亘在一個相當深的谷地中間。河床兩岸長著灌木叢、幼小的木賊樹、甜蘆葦、蕨類植物。探險家們沿著河床又向前走了幾公里，決定停下來好好休息。經過一晝夜的驚恐不安和長途跋涉，需要休整一下。小溪里的水多起來了，棕櫚樹和木賊樹的樹蔭在歡迎他們。煮好了茶，用儲存起來的蛋黃作為晚餐，大夥就舒舒服服地睡了個夠。
第二天早上，附近又出現了幾隻螞蟻。他們趕緊吃完早餐，迅速離開蟻穴，走遠一些，免得碰上蟻穴的住戶。
又走了幾公里，因為河谷已開始切入高原，兩岸沙質的斜坡已逐漸變為岩石。為了尋找硫化物礦，馬克舍耶夫和卡什坦諾夫每走一步，都仔仔細細地觀察岩性。一個查看左坡，一個查看右坡，這樣當然進行速度很慢。帕波奇金和格羅麥科等在小溪邊，手中端著獵槍，想打點野味，同時也便於抵禦螞蟻和蜥蜴的突然來犯。但一直沒有看到過螞蟻。路越走越荒涼，兩岸的樹林、灌木越來越稀疏，岸邊一個狹長地帶長滿了青草和蘆葦。甜蘆葦的發現使探險家們樂不可支，因為這是他們在這片荒地里唯一的食品了。
除了河面上飛過的大蜻蜒以及有時前來追捕蜻蜒的翼指龍之外，探險家們再也沒有看到過別的生物。普洛托的灼熱的光芒無情地傾瀉在狹長的I上I谷里，光禿禿的岩石曬得比爐子還燙手。幸而附近有涼水，可以解渴，還可以沖沖頭，這才使探險家們有可能在大熱天里繼續趕路。
尋找硫化物礦石一直沒有結果。
吃午飯的時候，在小河邊休息了一會兒。大家煮了茶，吸了點蘆葦甜汁，把最後一點乾糧也分著吃掉了。
「晚上我們只好吃大蜻蜒了，或者打一條翼指龍來嘗嘗味道！」帕波奇金哭喪著臉說，一邊揀著最後一點兒乾糧渣。