空無一人的窗前頓時傳來一個小孩子憤怒的聲音：「放開我！你怎能如此無禮？」
話音剛落，就見一團小小的黑影憑空出現在眼前，穿著一身寬大的道袍，後背心被芳准提著，手腳在空中亂揮亂舞，正是青靈真君帶來參加仙法大會的道童之一。
芳准冷道：「無禮的是誰？我竟不知青靈真君門下也養著專門躲牆角跟蹤的人。你偷聽我們說話，聽得大約很開心吧？」
那道童眼見被識破，索性咬緊了牙關不吭聲，一副「我就不說，你能奈我何」的模樣。
芳准低聲道：「我知你跟著做什麼，想必是真君派你過來暗地監視她，一旦她說出實話，便將她的魂魄拘走。我說得沒錯吧？」
道童哼了一聲，還是不語。
芳准又道：「我更知真君收集天神遺物的目的，你不如回去轉告他，做仙人便要有仙人的模樣，若要有私心，索性大方點自己動手，喊幾個凡人過來又能成什麼事？」
道童怒道：「你放肆！居然敢對真君如此無禮！」
芳准露出一個嘲諷的笑：「真君又如何？他還不是天君、神君，先不必這般狂妄吧。」
道童森然道：「壞了真君的事，你最好小心！為了區區幾個凡人，你思量思量值得不！」
芳準的手猛地一松，將道童丟了出去，看他皮球似的在地上滾了老遠。
「上次的那個孩子，我沒來得及關照他，教你們佔了便宜，這次卻不會了。胡砂自有我來照看，要拘她的魂，抑或者威脅她，先來問我同不同意。」
道童臉色發青，似是有些不服氣，朝胡砂那裡掃了一眼，半晌，臉色卻有些變：「你……在她身上種了什麼？」
芳准雙手攏在袖中，笑得悠然：「將我的一個得力助手暫時借她一用罷了。你一個小小道童，不過跟著青靈真君修行那麼點時日，居然也敢來這裡賣弄。當真天下無敵？也罷，總是要給真君一點面子，我索性好人做到底，提醒一句，海外的凡人帶來那麼幾個也就夠了，再多，九天之上也不會繼續沉默。暫且將狂心收斂些吧。」
那道童悻悻起身，正要念咒離開，忽覺腳下陰影中有什麼東西蠢蠢欲動，他大吃一驚，待要躲避已是來不及，胸口被那東西撞了一下，臉色頓時變得慘白。
芳准背過身去，淡道：「給你一個教訓，以後不許那麼猖狂。」
道童唇邊溢出兩行血來，恨恨地看了他一眼，身影漸漸化作青煙消失在屋裡。
回到清遠山的那天，山下小雨，山頂暴雪。
看到熟悉的冰湖，芷煙齋開得繁華的杏花，胡砂恍然有一種隔世未見的感覺。
雪狻猊一回到家便開始撒歡，在杏花林里滾來滾去，弄得花瓣亂飛，又下一場繚亂紅雪。鳳儀在她肩上一拍：「怎的在這裡發愣？不進屋嗎？」
胡砂默然點了點頭，腳下卻沒動。
真的好嗎？她繼續留在這裡，就當什麼事都沒發生過？沒有青靈真君，沒有天神遺物，她不過是萬千眾生中比較幸運的那一名，在另一個世界獲得重生—把過往的一切拋諸腦後，可以嗎？
這個選擇是對是錯，她自己並不清楚。
「從仙法大會回來你就有些不對勁，是遇到什麼事了？」鳳儀歪著腦袋，抬手將她額前劉海全部撩上去，迫她看著他的眼睛。
胡砂急忙退了一步，低聲道：「我……沒事。倒是二師兄你，別總這麼輕佻！」
鳳儀狹長的眼睛微微一眯，露出一個笑容來：「是二師兄造次了，胡砂師妹別放心上。」他聲音淡淡的，面上雖是在笑，眼底卻並無笑意，把手放開，退了兩步。這也是他第一次正經叫她「胡砂師妹」，極生分客套。
胡砂登時急了：「我又不是那個意思！二師兄真是的！」
鳳儀看看她，似是嘆了一口氣，似笑非笑地說道：「真是近之則不遜，遠之則怨。難養得很。」
胡砂當然知道他是在說「唯女子與小人難養也」，馬上就把嘴撅起來了：「二師兄才是難養！我從來沒見過你這麼難伺候的人。」
此話說得鳳儀哈哈大笑起來，他又上前攬住她的肩膀，推門將她送進屋子，自己倚在門框上，懶洋洋地說道：「那我不能辜負小師妹的期盼，只得更難伺候一些了。你從仙法大會回來後就變得越發獃傻，是遇到青靈真君了？他沒原諒你，不給你回家么？」
胡砂的肩膀垮了下來，垂頭沉默良久，才道：「我……只怕是回不去了。其實，留在這裡也不錯，還能成仙……」
鳳儀摸了摸她的腦袋，沒說話。
胡砂勉強一笑：「也沒什麼，其實在這裡待了一個多月，我也習慣了，很喜歡清遠，也喜歡師父和師兄們。挺好的，真的。」
鳳儀定定望著門外繽紛的杏花，半晌，突然低聲道：「你……被別人這樣玩弄自己的命運，心中不火么？」
胡砂訝然抬頭：「可……他是仙人吧，我能怎麼辦……」
鳳儀微微一笑：「嗯，仙人。」
說罷，轉身飄然而去。
胡砂呆在屋裡，越想越覺得有什麼不對勁，偏偏死活想不起究竟不對勁在什麼地方。
二師兄……他是海內十洲的人吧，應當從來沒去過她那個世界，可他說的話……他方才說什麼來著？「唯女子與小人難養」—她騰地一下站起來，推門就追了出去，急叫：「二師兄！你等等！」
直追到杏花林中，也不見鳳儀的身影，胡砂掉頭又要往回找，忽聽鳳狄的聲音傳了過來：「胡砂，怎麼才回來就大呼小叫的？」
說著，他便走了過來，神色略帶責備。
她急道：「大師兄！你見到二師兄了嗎？」
鳳狄愣了一下：「鳳儀？我方才見他騰雲出去了……」他見胡砂拔腿又要追，不由皺眉拉住，「你怎能追得上他，不是讓你回來打坐修鍊嗎？怎麼還到處亂跑？照你這樣，修行一百年也追不上他！還不快回屋！」
胡砂最怕他動不動就皺眉叫自己修鍊修鍊，只得找個借口：「是……是師父讓我找他有事！」
鳳狄眉頭皺得更深：「當面撒謊！師父在一目峰毓華殿，並沒回芷煙齋，如何吩咐你辦事？最近你越發浮躁了，趕緊回去！」
胡砂無奈至極，只得嘟嘟囔囔地掉頭走了。
沒走幾步，又聽鳳狄驚訝至極地輕叫：「師祖！您怎麼來了？」
她愕然回頭，果然見那金光閃閃的祖師爺就站在杏花林中，面無表情，定定看著自己。她不由一陣迷茫，本能地隨著鳳狄一起給他下跪行禮：「弟子拜見師祖。」
金庭祖師淡道：「不用多禮。鳳狄，你暫且退下，本尊有事要與你師妹說。」
鳳狄雖然疑惑，卻不敢抗命，只得說個「是」，退到了林外，卻不敢走遠，屏息凝神去聽裡面的動靜。
胡砂心中忐忑，不明白祖師爺突然跑來找自己是為了什麼。抬頭偷偷看一眼，卻見他定定站在那裡，動也不動，也不說話，雙眼盯著自己看，眼神讀不懂是什麼意思。這種情況倒更讓人惶恐，摸不著頭腦，她不得不反覆回想自己最近是不是又做了什麼讓師父丟人的事。
不知過了多久，金庭祖師突然長嘆一聲，轉身背著雙手，淡道：「你入清遠的事，起先本尊並不知，若事先明白你的來歷，本尊斷不會允許芳准收你入門。」
胡砂心中一沉，喃喃道：「不關師父的事……是我……是我求他收我……」
「無論是他收你，還是你求他，結果已經如此，多說無益。」金庭祖師搖了搖頭，回過頭來，目光灼灼，直要看到她五臟六腑里去，「芳准大有潛質，本尊千年來收過無數弟子，走的走，死的死，成就平庸者也是大有人在，唯他是本尊最看重的良才，他日開壇昭告天神，可直列九天仙班。所以，本尊斷不容他做出有失身份的事。」
胡砂垂下腦袋，隔一會兒，輕道：「收我做徒弟……讓師父很為難？」
金庭祖師沒有回答，只淡淡說道：「青靈真君……身為真君，雖沒能飛升九天，然而諸位天神都要給他幾分薄面，且不說他做的事是對是錯，這些也輪不到小輩來評論。縱然是錯，也是他要歷的劫，與旁人無干，此乃天之道。因著小小的是非觀，而去否定，甚至與天道作對，只會墮落成魔。本尊不會同意，更不會贊同。」
他看了看胡砂，她低頭不說話，十根手指在衣帶上死死擰著，泛出青白的顏色。
他長喟：「這亦是你自己的劫，靠天靠地來庇佑都不行，靠芳准—更是不行。」
頓了頓，又道：「清遠巋然而立千年，發揚光大至今，本尊不會為了任何人、任何事，令它有任何損傷。」
胡砂怔怔跪了片刻，慢慢叩首於地，顫聲道：「弟子……弟子……」她不知要說什麼，更不知該怎麼說。黃天在上，厚土在下，她自是其中一粒微不足道、渺小不堪的砂，往上飛，飛不動，往下鑽，鑽不進。
無處可逃。