不過，第一次出山期間，發生過一件與曾國藩所標榜的清廉作風相違的大事：曾國藩名下一筆一萬兩的巨款，從武漢被運回了湘鄉曾家。這件事在湘鄉曾氏歷史上，可謂是空前絕後的。
那是咸豐六年上半年的事。《曾氏三代家書》中有一封曾國華寫給曾國潢的信，日期是咸豐六年三月初一日。信中這樣說：「紀澤姻事，家中無錢可用，大兄有錢一萬兩在李迪翁處，弟囑其送寄我家。」並且說：「弟不自行著人送歸，此中有避嫌之處。」
這封信的發出地點應該是湖北。蓋咸豐六年之初，曾國藩被圍困於江西，陷入前所未有的窘境。太平軍在江西處處得手，湘軍被困於南昌和南康兩府的狹小地區，困守孤城，與湖南、湖北皆文報不通，聯繫中斷，連送家書都不得不用隱語蠟丸，化裝潛行，即使如此，送信人還是往往被識破，遭捕殺者達百人以上。「時自鄂渚以南，達於梅嶺，賊蹤綿亘千數百里，眾號數十萬。公遣弁勇懷密函赴楚請援，多為賊所截殺，不得達。」曾國藩連續五次遣使赴鄂請援兵，但一直沒有音訊，為此十分惶懼。他感到「道途夢梗，呼救無從，中宵念此，魂夢屢驚」。自認為是「軍興以來，各省所未見」的敗局。因此「聞春風之怒號，則寸心欲碎；見賊船之上駛，則繞屋彷徨」。
曾家不知曾國藩生死，自然心急如焚，二弟曾國華毅然赴湖北詣胡林翼，要求帥兵往救。年譜說：「公弟國華奉竹亭公之命，赴鄂請援師。」胡林翼派出三千六百名兵勇，「交公弟國華總之，以援江西」。
曾家兄弟在金錢面前，遠沒有曾國藩那樣意志堅定。當曾國華到了湖北，得知曾國藩在李續賓（李迪庵）處積有萬兩白銀後，毫不猶豫地決定致送回家。借口之一是曾紀澤結婚要用錢。此時距曾紀澤婚事，還有二十天。
曾國華此舉，沒有徵得國藩的同意。
因為曾國藩不要錢之語說得如此之響，所以曾國華此次送錢回家，做得不聲不響，而當此之際，曾家確實非常困難。
曾國藩出山領兵後，曾家的生活反而更緊張了。一是以前曾國藩每年還較為穩定地寄回家裡一二百兩，從軍之後此項不增反減。二是曾家前後經歷了祖父、祖母、曾母去世，舊時代大戶人家辦喪事是筆巨大的花費，往往會一下子掏空家底。三是曾國藩回家奔喪不久，在京的妻兒家小都回到了湖南老家。曾家幾兄弟這些年也紛紛給家族添人進口，曾家人口已經多達二十多人。曾家的體面鄉紳生活本來就是苦撐面子，現在又平添了好幾口人，生活更加緊張。
曾國藩的老父親曾麟書因為家中財政緊張，愁苦異常。而老人因理解曾國藩的處境，支持他清廉帶兵，絕不開口向曾國藩要錢，只好自己左右支撐。直到咸豐八年曾國藩奔父喪回家鄉居期間，才知道家中的窘況，後悔不已。而此際曾國藩的兒子曾紀澤又要結婚，沒有這筆錢，實在難以支持下去。此時曾國藩已帶兵三年，積銀萬兩，也非常正常。相信此舉一定可以大大緩解曾家的經濟狀況。
曾國藩得知此事之後，按常理推測，應該在家書中有所表示。不過在今天能見到的家書中並沒有發現這方面的內容。一種可能是，有一些曾國藩家書，出於各種考慮，沒有保留下來。