這一天里，派出所共抓去了二十人，關在派出所後院的一間小平屋裡，無法睡下也沒法坐下就那麼面對面地站著，我呼出的熱氣你吸，你呼出的熱氣我吸，汗臭腳臭口臭屁臭，臭氣熏天。小平屋裡不送飯和水，小便就輪換著到前邊門縫，尿水如小溪一樣一直在流，大便就苦了，先是有人掏出紙或手巾鋪在那裡，大便在上邊了，提著紙和手巾的四個角兒從門縫扔出去，後來沒有了紙和手巾，就撕自己的衣服，但門縫外的屎尿卻堵起來，空氣越發惡臭，有人就歇斯底里地吶喊，用頭撞牆。鎮政府召開著會議，以朱所長的主意，立即向縣委和縣政府彙報，將這些人送往縣公安局收審，但吳鎮長卻寬大為懷了，說：「朱所長，派出所的經費不是特別緊張嗎，每人罰上三百元，怎麼樣？」朱所長有些吃驚，因為天未明是鎮長電話把他從睡夢中叫醒，責令他立即到太陽坡去制止毀林事件，嚴懲不法農民的，現在人犯抓起來了，僅僅是罰個款就了事了？朱所長說：「你的意思？」吳鎮長的意思是他絕沒有想到太陽坡的林子被毀得如此嚴重，也沒有想到參與毀林的人如此多，這樣惡性事件的發生，雖然與鎮政府沒直接關係，卻也極大危害了鎮政府的政績，縣上正籌備著召開人大會議，他吳鎮長已內定為七個副縣長候選人之一，若將事件呈報上去，必然震動全縣，那麼他在參選時還能被選舉上嗎？吳鎮長的意思當然不能講的，他說：「為官一任，富民一方嘛，發生這樣的事件說到底還是農民窮么，如果把他們判刑坐牢，那二十個家庭就更貧困不堪了，咱們做地方領導的，其實也就是土地爺，上天言好事，下地保平安。」他講到這裡，突然想起了一個道理，開始為在基層做領導的難處發牢騷，他舉中國的戲劇里縣官的形象總是丑角，為什麼是丑角，因為他們與老百姓近么，做好事是他們，做壞事也是他們，老百姓要罵皇帝是罵不上的，罵州官也是罵不上的，所以什麼事要罵就罵縣官。但現在縣官已不是最基層的官了，鄉鎮一級的領導在第一線，豬屙的狗屙的都是他們屙的！一九四九年共產黨坐天下，那些國民黨政府做大官的人可以安全無恙，還能繼續在共產黨政府里做官，國民黨政府里那些鄉長鎮長呢，一半卻被殺頭了，一半沒有被鎮壓的卻戴上了反革命分子的帽子。為什麼？他們民憤大呣！吳鎮長說：「為什麼他們的民憤大呢？」他提問那兒位副鎮長，提問朱所長。副鎮長和朱所長沒有回答，因為一是他們明白吳鎮長說話的含義而又用口無法說出，二是吳鎮長的講話有自問自答的習慣，但吳鎮長一揮手卻說：「不說了。」朱所長的年齡並不大，但上齶的四個牙卻是裝了假的，他用舌頭把假牙套頂下來，又用舌頭頂著裝上去，又頂下來，再一次裝上去，說：「我同意吳鎮長的意見。」幾個副鎮長也就說：「同意。」鎮黨委副書記是個老者，他沒有表態。吳鎮長說：「老袁，你說呢？」老袁說：「你是黨政一把手，我聽你的，只是咱要考慮……」朱所長卻說：「吳鎮長，你是說過了的，派出所的經費確實緊張，罰款的錢政府就不要再抽去一部分。」吳鎮長說：「好吧好吧，你們吃肉就看著我們喝湯吧！老袁你說要考慮的是什麼？」老袁說：「如果咱們不上報，這麼大的事情一時是可以捂住，日子一長，難免不會被人捅出去，如果被捅出去，有些人會不會借題發揮呢？你是鎮長，又是黨委書記……」吳鎮長勾了頭沉思了從口袋掏出個小鐵夾子，在下巴上拔鬍子，拔一根粘在桌面上，又拔一根粘在桌面上，粘到第四根了，他決定立即去把蠍子尾村，蠍子腰村，蠍子南北二夾村的村委會負責人和一些有威望的老者叫來開會，群策群力，集體解決。
順善自然是被請之人，他果然老謀深算，建議道：要讓事情沒有後遺症，不如將這片林子以自留山的形式分給各村，各村再分給各戶，原本實施責任制的時候這片林子應該分的，但因當時林子面積大，樹木還小，擔心分掉後被毀才以集體的名義留下來的，如今林子已經毀了，從檔案里抽出當初的決議，分給各家各戶，即使有人追究，那是私人的林子任私人處理，誰也怪不上村委會和鎮政府了。順善的建議得到大家的贊同，關在派出所平房裡的二十人就釋放了。這些人一出來，立即撲向了派出所院中的水管前，咕嘟咕嘟只是喝水，禿子叔喊：「喝慢些，喝慢些！小心把心激炸了！」他端起了一盆水照每個人頭上身上潑，但撲到水管前的人喝個沒完，撲不到水管前的就日娘搗老子罵。晨堂在屋角里靠牆睡著了，跑出來遲，見擠不到水管前去，竟端起了朱所長宿舍台階上的一盆洗過臉的水就喝起來，直喝得肚子像氣蝦蟆，才哐啷丟了盆子，四腳拉叉地躺在那裡，說：「來正，來正，你說世上啥最受活？」來正沒有喝上水，卻被禿子叔澆得頭濕濕的，以為晨堂想他的竹葉婆娘了，說：「屌子最受活！」晨堂說：「還有呢？」來正說：「屌畢了，歇一會兒再肏！」晨堂氣得坐起來說：「你都渴死了還有勁干那事？！」
在南驢伯的墳上，工匠是茶坊鎮的人，也有高老莊的人，但幫工全部是高老莊的，慶來被抓去關了一天，子路只好在那裡招呼。高老莊的工匠和幫工很慶幸他們沒有參與毀林事件，估計著被抓去的人誰可能判三年，誰可能判一年，誰可能監外執行，這多半天里都很賣力，吸煙的時候就把煙吸得一點不從口裡鼻里漏，嘮叨坐牢是不怕的，最怕是坐了牢不能吸煙。但半下午被抓去的人突然放了，他們似乎覺得有些遺憾，議論著誰誰並沒有把砍伐的木頭全部交出來，就埋怨他們來修墓了錯過了一場好事，幹活也不大出力了。直到天黑回來吃飯，慶來來了，子路敘說了墳上的議論，慶來說：「你明日歇著，我去招呼，咱是掏錢僱工的又不是請爺哩，誰不好好乾重換人么，能出力的人有的是！」子路忙勸他不要發火，鄉里鄉親的別傷了和氣。慶來說：「我一肚子氣正沒處撒哩！」他就端了飯碗過去說：「石祥，你以為錯過了一場好事嗎，我坐了多半天黑房子，還得罰三百元，你小子沾了我伯的光了，要是不修墓，這二十人中有你就沒有我，聽說你好吃好喝著還撂風涼話呢？」那個叫石祥的趕忙說：「哪裡說風涼話了？給南驢伯修墓哩，甭說罰三百元，就是去白領三百元我也是不去的！」慶來說：「那好，明日墓上還缺幾百磚，一早起來你和我一塊兒去窯上往回擔！」石祥說：「雇一輛拖拉機拉么。」慶來說：「幾百塊磚用得著拖拉機，咱擔！」石祥說：「那墓修好了，我睡進去得了！」眾人就笑，說：「累不死你的！」石祥說：「要是累不死也得多吃些飯吧，那我就去盛第三碗面啊！」
第二天，墓地里將磚墓全拱了起來，只剩下修飾墓門面了。這一天，太陽坡劃分給了各村各戶，殘留下來的小樹被主人們點了數，在這家與那家的地畔上，又分別在樹上系了紅繩兒或刮出一點兒皮用紅油漆標了號。迷胡叔自然是失業了，自然再也拿不上那每月十幾元的護林費了，他夾著胡琴來到了墓地，說他也為南驢伯的新屋建設出點兒力呀，就坐在墓邊拉胡琴，咿咿呀呀唱那「黑山喲白雲湫，河水喲往西流……」唱著唱著就罵順善是他的敵人，給子路訴冤枉。
晚上吃畢了飯，商量明日墓上的事，修飾墓門面只能留下能畫的張師傅，別的工匠和幫工就得辭退，慶來因要陪張師傅去鎮上商店去買顏料先走了，子路就給那些辭退的人算工錢。但這些人卻要求加錢，理由是施工中趕得緊，原本是七天的活四天就完了，人出了多大的力，而茶飯不好，煙供得少，酒也只喝了三次。子路就生氣了，說你們在家都吃什麼了，頓頓米飯蒸饃又炒四個菜還不可以嗎？那個摔斷木尺的工匠就說墓穴的風水硬，把他的木尺都摔斷了，風水硬肯定對修墓人不好，這些自認倒霉，但總得賠償他的木尺呀！子路覺得這有些欺負人，偏不給賠償，工匠們就紅臉吵起來，還是西夏來掏出二十元錢交給了那人，西夏說：「尺子值多少錢你不用找了！」那工匠偏從口袋掏出二角錢來放在地上，說：「我是窮人，可我不多要你們一分的！」為這事，子路著了一口悶氣，回到家叫喊心口疼。西夏就數落他太小氣，一個大教授了為那二十元錢吵吵嚷嚷值不值？子路說：「你不了解農民！」西夏說：「我了解你！」兩人也惱起來。
這天夜裡，天快亮的時候，西夏又做了一個夢，醒來還清楚地記得，她吃驚的是夢見了石頭的舅舅背梁，背梁是辱罵過她的，但背梁在夢裡卻向她賠不是，她看見背梁猥猥瑣瑣的樣子，一邊擦鼻涕一邊說：「我要死了，你原諒我吧，我拿錢贖我的錯。就從身上掏出十二元三角四分錢要給她，她說不要不要，幾乎有些生氣了。夢到這裡，西夏就醒了，十二元三角四分錢記得清楚，而且那錢都是紙票，油膩膩地發軟。這是噩夢還是好夢，西夏想給子路說說，如果是噩夢，讓他能轉告背梁小心才是，可西夏見子路眉頭緊鎖的煩惱樣子，也擔心他聽了說她是故意要提說關於菊娃的事來慪他的，便沒說出口。梳了頭，換了臟衣泡在盆里，她懶得立即洗，翻弄了一陣兒抄錄的碑文和那些畫像磚，要往太壺寺看那壁畫去，就問石頭你去呀不去，要去姨把你推