白塔封頂，原定的一些儀式並沒有舉行，一些人去焚香燒紙，放了一陣鞭炮，但蔡老黑沒有在現場。他去蠍子尾村找順善，請順善去縣上聯繫縣劇團，在塔成典禮的當天晚上來高老莊演出。順善和鹿茂正在順善家商量著辦繩廠的事宜，蔡老黑一在院門外的澇池邊上叫喊，鹿茂就慌了，忙將梯子搭在院牆上，翻牆到了迷胡叔的院里，院子里雞飛狗叫，幸好迷胡叔不在家。
順善正因與鹿茂慶來要辦繩廠，擔心如果真辦成了要遭蔡老黑的指責，所以對於去縣上聯繫劇團來演出的事當下就應允了。蔡老黑一走，鹿茂從迷胡叔的院里又翻牆下梯過來，知道了原委，說：「他現在是癩蝦蟆支桌子，硬撐哩，已經窮得叮噹響了，請劇團來又得花七八百。」順善說：「咱管得了這些？多跑一步路的事，也不得罪他，你也不是見了他還得翻牆嗎？」順善搭了便車去縣上，限天黑返回，劇團卻沒有請到。因為就在前一天，蘇紅已經去請劇團來高老莊演出了，團長當時問順善：「兩人說的是不是一回事？」順善隨話答話，說「就是就是」，一路上倒也佩服王文龍和蘇紅的厲害。回來彙報了蔡老黑，蔡老黑是多火爆的人，當下也黑鐵了臉，半天悶著不言語。胖婆娘見了順善，當然熱情，問了這又問那，順善說：「現在你們兩個又好了？夫妻過日子，狗皮襪子沒反正，吵開架了沒好口，打開仗了沒好手，把旁人害得操這個心那個心的，人家卻早吃到一搭了，睡到一搭了！」胖婆娘說：「你要是不勸慰，我真的是死了呢！」順善說：「那你怎麼謝我哩！」胖婆娘說：「你今日不走，我給你做糍粑吃！」蔡老黑不耐煩地說：「好了，好了，誰吃你那糍粑？你去爹那兒提兩瓶枸杞子酒來！」胖婆娘一走，蔡老黑說：「他們把劇團請過了就讓請去吧，沒了張屠戶，我也就吃連毛豬不成？！你辛苦辛苦，今晚上還得去一趟過風樓鎮，那裡的皮影戲班子有名氣，咱把他們請過來。我知道你累，讓福存開拖拉機帶了你去。高老莊再沒能在人面前走動的人了，你再走一趟，全當我蔡老黑求你了！」順善說：「我是聽不得一句好話的人，有你老黑這一句話我就滿足了！他娘的，有人說我順善以權謀私多貪多佔，把生產隊的財產撈走了，我是出了錢的嘛，別人不清楚，這事你老黑該清楚！」蔡老黑說：「農村裡哪能沒閑言碎語，你理它幹啥？樹根不動，樹梢搖擺頂屁用！你甭管，誰要再說，我去搧嘴！」順善說：「去過風樓我是去的，累倒沒啥，只是縣劇團在這兒演出，皮影有沒有人看？」蔡老黑說：「皮影戲是沒活人演著熱鬧，但卻稀罕，好多年咱這兒沒演了，我想說不定能壓過縣劇團哩。」順善說：「既然是這樣，我倒有個主意，鎮街只有一個戲台，你連夜派人去布置戲台，縣劇團來了沒地方演，他們就演不成了，就是要演，自個兒搭檯子去！」蔡老黑說：「順善你腦瓜子就是靈！」胖婆娘把兩瓶泡酒提了來，當下就要打開，蔡老黑卻要順善拿回家去喝，並約好一等吃過晚飯，讓福存去喊他上路。
鎮街的南頭，有一個大土場，原是鎮街村的打麥場，七十年代高老莊常開群眾大會，也一月半月地有各鎮的文藝宣傳隊來演革命樣板戲，鎮革命委員會就在土場上修了個戲台。戲台是上下兩層，外續了一排房子，平日二樓上的房子里做了鎮街村生產隊辦公室，樓下是牛棚，餵養了三十頭牛。現在沒牛也沒了辦公室，整個戲台閑著，被附近的人家堆放了柴火。蔡老黑連夜派人去通知放柴火的人家清理柴火，打掃台前台後，重新架線裝燈，又派人去小學請來了教師來順寫戲台上的橫額和對聯。整整一夜，燈火通明，聲響不絕。這其間，蘇紅是到土場里轉了一圈，沒有言語就走了。消息轉告給了蔡老黑，蔡老黑甚是快活，又去爹那裡抱了一大罐牛鞭泡酒，到戲台上招呼幫忙的人痛飲，他大聲說：「這酒壯陽哩，喝了回去都害騷你老婆吧！」來順是家在外地，單身住在學校，當下說：「我害騷誰去？！」旁人說：「能閑下別人還能閑下你來順？！」來順不言傳了。一大罐牛鞭酒喝了個光，最後醉的並不是別人，卻是他蔡老黑，昏頭暈腦地被胖婆娘扶著往家裡走，到了巷頭，順善有氣無力地正好要去見他，說是談妥了，皮影戲班子要的錢不多，五百元，但要求演出中要披紅的，得五個緞子被面。蔡老黑硬著舌頭說：「好！好你給兄弟辦了大事了，我請你喝幾盅去！」順善說：「飯我在過風樓吃了，酒也不喝了，我只困得要命。」當下走了。蔡老黑回到家裡卻又睡不著，藥酒性起，褲檔里一根棍脹得難受，胖婆娘問要不要她，她去用煎開水洗呀。蔡老黑沒有言語，躺上了大床上的小床上，等胖婆娘洗得乾淨上床，他卻已經手淫過了。
縣劇團是提前了一天來到了鎮街，人員吃住在地板廠，這些紅男綠女結隊在街上橫著走，嬉笑著那些矮人鴨子般地走路，一個女演員甚至看見前邊有一個矮子，還攆上去偏比了高低，惹得幾個高老莊的人圍上來論理，差點兒釀出一頓打鬥。劇團的團長出面賠情，教訓團員別在這裡胡來，高老莊人矮是矮，卻是性硬，會使熊拳哩。蘇紅也叮濘演員沒事不要去鎮街亂逛，演員也惱了火，說演了十幾年戲了，還沒見過縣劇團下鄉有戲台不能到戲台演，自己搭檯子，而且縣劇團的演出海報還沒貼哩，皮影班子的海報卻到處都是！蘇紅就一邊擺了幾張麻將桌安頓下演員，一邊找人在土場的對面搭新的戲台，廠里用車拉去了長長短短木頭，將十八個碌碡在下邊支了，棚起木板，墊上泥土，鋪上地氈，戲檯子倒比老戲台大出了一倍。一邊又著人去學校請了來順也寫橫額，寫對聯，寫海報，寫王文龍在捐款儀式上的講話稿和蘇紅在演出前的致辭。來順兩頭落好，又喜得能與女演員在一起，話就特別多，當演員們又戲弄起高老莊的人怎麼就那麼矮，他說：「這話千萬不敢說哩，哪一壺不開不要提哪一壺！我在學校里，那些學生也忌諱人說他們矮的，他們別的不一定知道，但要說起世界上矮子偉人，不知從哪兒抄的資料，竟能背誦拿破崙一米五，康德一米四，魯迅一米六二，卓別林一米六，還有鄧小平，孫中山，晏子，子路……」演員說：「子路？孔子的學生也是矮子？」來順說：「是高老莊的子路，高老莊的子路你們不知道啊？！」演員們不知道，來順有些喪氣。演員說：「有趣，有趣！矮子村卻叫高老莊，那個子路應該叫紙簍，紙簍一樣高！」來順說：「子路的媳婦卻高呢！腿那麼長，下半身比上半身長哩！」演員說：「漂亮不？」來順說：「羞花閉月，沉魚落雁！」演員們哈哈大笑，說來順嘴把牙打了，說天話哩，打麻將的去打麻將，不打麻將的穿了紅燈籠線褲蟲子一樣去院里翻跟斗，或者拉長脖子驢一樣地拉聲。
皮影戲班子是當日早晨坐拖拉機來的，來了到戲台上一看，班主就有些心灰，對蔡老黑髮牢騷：這是讓我們唱對台戲呀？成心要晾了我們嗎？蔡老黑說：「你這班主也是沒志氣，還沒上陣先怯了，你怕啥的，皮影是稀罕戲，又占的正戲檯子，到時候我會讓看皮影戲的比他們多！你說說，你出的什麼節目？」班主說：「演《奪錦樓》。」蔡老黑說：「他們出的海報是《三滴血》，咱是武戲，他們是文戲，咱肯定熱鬧。能不能再加一個折子戲，前兒年你們不是演過《賣棉花》嗎？」班主說：「那不是皮影戲，是十五元宵節或麥罷過會的時候演的丑戲，能演的張三和周仁人是來了，但沒讓人家準備。」蔡老黑說：「老演家了準備什麼？就這了，晚上就看你們的了，演的不好了，不光是丟我的人，也是砸你們的鍋，現在國營企業玩不過私營企業，我就不信你們戲班演不過縣劇團？！」班主說：「蔡老黑你會鼓動哩，可現在靠精神能行嗎？」蔡老黑就從口袋掏了二百元塞給他，說：「不說咧！」回去忙活典禮的事，婆婆媽媽還有一攤子的。
次日起床，娘就換了一身乾淨衣服，叮嚀西夏給子路把西服拿出來穿上，子路穿上了，西夏又讓系領帶，子路嫌脖子勒得難受，因為他是個粗短脖子，說：「是接見外賓呀？在鄉里穿得太整齊招人罵哩！」子路不肯系領帶，後來連西服也不穿，還是著那一身茄克，卻要西夏換一身西式套裙。西夏主張還是穿T恤衫，說那身西式套裙不是名牌也不是純棉。
子路說：「在鄉里不認純棉的，今日有縣劇團的女演員，那全是縣上的人梢子尖兒，穿得講究，你太休閑了不好。」西夏說：「我今日倒要看看縣劇團都是些什麼美人兒？！」將所帶的衣服又一件件穿了試，最後還是穿了西式套裙。問娘道：「娘，你今日是去學校呀，還是去牛川溝呀？」娘說：「頭明搭早，鎮長在大喇叭上就招呼大家去學校的，恐怕得去一下吧。」西夏說：「你一個老婆子，又不識字，你去牛川溝吧，老年人怕的是害病。讓子路去學校，人家可能還坐主席台哩！」子路說：「都到學校去，教育是大事，咱不掏錢咱起碼得支持呀，人家外地人能給咱這兒修學校，咱這兒人不去算什麼事？！」西夏說：「哪兒熱鬧我到哪兒去……蔡老黑他也不容易。」子路說：「這兩方也真是針尖對麥芒的，要看熱鬧在晚上的對台戲哩！你和娘執意要去牛川溝，去一