西夏等著蔡老黑的消息，但蔡老黑並沒傳過幾時去白雲湫的話來，急得她在家罵農民沒信用。子路仍是沒個精神，今日說頭痛，明日又說肚子疼，一不舒服就呻吟，但吃些止痛片卻又沒事了，出去收集方言土語，竟也就又歸納出了一些特點來。這日給西夏講合音詞，如孬」為「不要」的合音，表示禁止或勸阻，「賃」為「連陰」的合音，「陣」為「致門」的合音。又講高老莊土話中的「子」尾如何豐富，如涼皮子，雞娃子，耍貨子，牙花子。再講重疊式名詞和量詞多麼豐富，如盆盆兒，棍棍兒，襖襖兒，板板兒，量詞重疊作賓語的，如數攤攤兒，稱斤斤兒，賣根根兒。指示代詞有近指的如：這，致兒，致些，致樣兒，遠指的如：（口外），（口外）兒，務樣兒，疑問的如：咋，啥，啊嗒，啊些等等。子路一講開這些，就進入了境界，有手勢，有表情，一嘴白沫，西夏本是玩弄那些元磚和石頭的畫，停下來聽子路教導，但聽著聽著，味如嚼蠟，腦子裡就拋錨了，想：這些古畫像磚圖案和石頭的畫與白雲湫有沒有關係呢？看到的碑刻，為什麼沒一處記載著有關白雲湫的事呢？白雲湫到底是個什麼神秘地，是那裡地理構造的原因，還是有什麼礦物放射，還是真有神的力量？她問子路：「都說白雲湫有野人，誰見過？」子路說：「迷胡叔吧。」西夏說：「還有誰？」子路說：「我爺的爺見過。」西夏說：「那是人還是熊或猴？」子路說：「我給你講新歸納出的方言土語特點哩，你就是這態度？」西夏說：「那用得著歸納？我來不了幾天，我都知道了。」子路說：「你逞能啥哩，高老莊人說：『我很想你』怎麼說？『今日是不是初一』怎麼說？『你去了沒有』怎麼說？」西夏說：「『我想你得很！』『今日得是初一？』『你去來嗎沒去？對不對？」子路瓷在那裡。西夏又說：「我感興趣的是白雲湫有那麼厲害的野人，可離白雲湫這麼近，高老莊的人卻老化成這樣，你不覺得這有意思嗎？蔡老黑要肯領我去了，你也得去哩！」子路說：「我懶得去，你別跟他跑，小心讓他把你拐跑了！」西夏說：「蔡老黑能行，拐了你兩個老婆！」子路氣得不再理她，轉過頭高聲問娘：「娘，咱這兒的語氣助詞都有哪些？」娘在院子捶布石上坐著梳頭，梳下一團花白頭髮，揉成彈兒，塞在院牆縫裡，說：「嗯？」子路說：「就是問『你吃啥呢』的呢，一句話最後的音都有哪些？」娘說：「我聽不懂。」西夏咯咯笑起來，說：「你兒有文化，給你咬文嚼字哩！你就說：天晴咧，我去來么，我上街去呀，趕緊走些，小心把腳崴著，還有啥吃呀的，人都跌倒了你還不拉一把嗎？」子路吃驚地看著西夏，眼睛睜得像銅鈴，西夏偏不理他，起身說：「娘，中午飯不給我做了，我去鎮街上找蔡老黑去！」
蔡老黑並沒有在家，西夏又去了牛川溝，修白塔的磚差不多已經運夠了，一揮一揮堆在溝畔地里，原塔的塔基被水沖了，新塔址往後移了十多米，坐落在山崖突出來的石坎上，十多人已經在砌塔身了。工地上有許多老人孩子，在那裡燒紙焚香，而各類綢布條，紅的黃的綠的，顏色鮮艷地掛在旁邊的樹上。西夏並沒有到現場去，因為並沒有蔡老黑在那裡出現，有三條毛驢馱著水泥四蹄嗒嗒嗒地過來，趕驢的是鎮街人，西夏見過卻不知名姓，問：見著沒見著蔡老黑？回答是：清早來轉了一圈，後來不知道哪兒去了？那人說完，還問：你是要捐款嗎？西夏說：「什麼捐款？塔不是蔡老黑出錢修嗎？」那人說：「是蔡老黑出錢，可太壺寺的和尚來作過一次道場，和尚就捐了很多錢，和尚一捐錢，很多人也捐款了，誰捐款將來要修個碑子，名字刻上碑，永世留芳呢！」西夏說：「是不是蔡老黑要把他的名字直接刻在塔身上？」那人說：「刻上也不越外！來捐款的人都是十元幾十元的，都看著蘇紅來捐的，她是大資本家了，但她沒捐，人真是越有錢越嗇！」西夏說：「蘇紅不求神保佑么，神也怕有錢的！」那人愣了愣，說：「有錢人就不害病啦？！」
找不著蔡老黑，西夏畢竟灰不沓沓，待返回鎮街，已經是飯時了，去小飯館裡買了一個蒸饃，一碗羊雜碎湯，正吃著，門外一個小和尚抄著手往過走，抬頭瞥見了西夏，發了一個怔兒，趕緊低頭走過。飯館的老闆就跑出門口，說：「明空，明空，你往哪裡去？」明空說：「我到南蠍子夾村的。」老闆說：「你師傅打你了？」明空說：「沒。」老闆說：「聽說罰你把被子上的髒東西刮下來沖水喝了？」小和尚掉頭就走。老闆說：「你走啥呢，我給你說，反正修鍊不到一弘和尚的功德了，你受那罪幹啥？」西夏抬頭看看街對面，正是去太壺寺的那條巷子，想，這老闆也說一弘和尚，蔡老黑說他背的一弘和尚的不敗肉身的事倒是真的了。卻問那小和尚怎麼啦被師傅懲罰？老闆就說明空年輕，夜裡總是遺精，老和尚每日早晨要檢查他的被褥，結果就發現了遺下的已經幹了的精液斑點，罰他當下把那髒東西刮下來沖水喝下。西夏一時噁心反胃，不吃了，走出來，看看小和尚已經遠遠地走到街那頭，倒生些許憐念，設身處地替小和尚著想：作絕欲的修鍊那該是一場驚心動魄的戰爭吧？便不自覺走進了街那邊的小巷，往寺里轉轉去。
寺院的正門是翻修過了，院牆也重新砌壘，門洞開著，並沒有賣票的。進去，偌大的院落寂靜無聲，兩排白皮松全是斜斜往上長，枝葉在空中交錯，去大殿的石子路從樹下通過如在廊下。南北兩邊各是低低矮矮的廂房，廂房分別有一處小圓門，牆是磚砌的花牆，透過去可以看到牆外又是院落，但極小，隱約能看到那裡的廚庫，寮舍，凈業室，又有碾，磨，碓，井。西夏咳嗽了一聲，立即小圓門裡黃影一閃，一個和尚幽靈般地無聲飄然而至，嚇了她一跳。和尚作揖說道：「你怎麼來遲了？」西夏沒聽懂他的話，也回了一揖，見他生著一個鵝頭，雙目漆黑髮亮，猶如錐子，忙說：「師傅，聽說寺里有一弘和尚的不敗身？」和尚說：「噢。」卻指了一指大殿，轉身又影子般地回那小圓門去了。西夏覺得奇怪，獨自步入大殿，卻見大殿仍起名「大雄寶殿」，但規模小得多了，也並不是雕樑畫棟，稀罕的是殿為突出前檐，檐下竟是一大梁，為一根完整的巨木。西夏從未見過這種結構，更未見過有這麼巨大的木頭，在附近仰頭看了，木頭上的彩繪已經模糊不清，殿門面五間，跨步量了量，足足量了四十步。入內，迎面是釋迎牟尼坐像，兩邊又有幾尊，西夏也分不來都是些什麼名位，滿空里垂吊著各種各樣的紅布黃布，上面書寫著神靈保佑一類的文字。四壁牆上卻有壁畫，這是西夏沒有想到的，但大半已剝落，又光線太暗，湊近看了看，儘是線描，紋文一筆到底，無拖拉之感，衣褶流暢自如，飄揚自然，其構圖也特別，小規模組合，再分上中下三層排列，上下左右，相互聯繫，顧盼照應，設色則以朱紅、石綠、石黃為主，並瀝粉貼金，不禁嘆道：這麼好的壁畫竟沒人保護，損殘得這樣！轉過身來，忽見一木做的台位上坐有一人，身著襲裝，含齒而笑，以為是哪位和尚。人是不怕神不怕鬼的，人卻怕人，西夏兀自一驚，腳下打滑，咚地就跌坐在地上。定睛再看，台位前有一木牌，寫著「一弘法師真身」，才想：專為來見一弘的，見了卻被一弘嚇這一著！爬起來推開近旁的窗子，光亮里一弘和尚雙目未啟，頭顱前傾，雙手已枯，卻臉若稚童一般。西夏簡直不可思議，當即又趴下磕了一個頭，心裡祈禱：「願法師能保我去一趟白雲湫！便覺那袈裟拂拂，倏忽四牆上畫著的菩薩也一時天衣飛揚，滿壁風動。正恍惚間，聽得哪兒有嗡嗡人語，似是一人在念了，眾人跟著念，念的是嗡嘛呢唄咪吽的音，又似乎不是，含糊不清。西夏就站起來，循聲而去，釋迎牟尼坐像後有一門，門外還有一殿，殿破爛不堪，並沒匾額，四周堆放了木頭和一些鑿成方塊的石料，西夏想這殿可能要重新翻修。殿面寬三間，進深兩間，前後有檐，前檐抱廈，進深一間，後檐抱廈，小於明間，西夏立於空蕩蕩殿中，知道這是五花八角殿的結構，而聲音就從後檐抱廈里傳出。她輕腳靠近那扇木窗前往里一望，裡邊有幾十人坐著聽一個和尚在講課。室里也黑幽幽的，而陽光從殿屋頂上的破隙激射下去，白光光的如無數條繩索。西夏一時不好進去，也不便弄出響聲，聽那和尚講嗡嘛呢唄咪吽真言其義，西夏驚異的是這和尚能懂得那麼多的社會、人類、自然的學問，又全說的是家常話。才聽他說到再過五十年，一百年，人將腦袋越來越大，胳膊腿兒越來越細，逐漸消退著消化能力，生產能力，生育能力，人到了人可以不吃飯卻不可以不吃藥的地步，這些宇宙原始生命能量的根本音，宇宙開闢，萬有生命生髮的根本音，萬有生命潛藏生髮的根本音，如果每夭誦念，就可以凈除煩惱，斷除垢染，強健體魄，增強智慧，防止人類的退化。正聽得興趣，那個鵝頭和尚又幽靈般從前殿旁的海棠樹下走過來，西夏不願再與他說話，又怕被他瞧見，就離開窗下往那亭子里去。
亭子里卻豎著三塊碑的，三塊碑卻都不是關於太壺寺的，可能是寺里的和尚從外邊運來安置的，一塊《修建三聖廟碑》，上書