又是一天。每一天都是新鮮的。西夏提四包禮去了蔡老先生的藥鋪里。蔡老先生與蔡老黑長得絕然不同，人精瘦如柴，腦袋卻滾圓，面目紅潤，有兩綹稀胡，西夏的印象里，老頭的身子和腦袋是嫁接出來的。她說：「你老高壽？」老頭說「不高，才九十三。」西夏嚇了一跳，說：「九十三了？！是誰誰也看不出來嘛！」旁邊坐著一個戴著黑墨鏡子的白胖子說「你不是高老莊的人，村裡人都叫他是鄧小平的同學哩！」老頭就呵呵呵地笑，拿了一包鹹味胡豆讓她吃，西夏不吃，老頭又拿了一包陰乾的無花果讓她吃，西夏還是不吃，老頭說：「我再沒啥招待你了，架子上儘是葯！」西夏在心裡盤算，九十三歲，蔡老黑才有多大呢？他是五十多歲才生的蔡老黑？！才要問起，見葯架旁的牆上掛著一個玻璃小鏡框，裡邊並不是行醫證書，而寫著：「土改之後不談田，反右之後不談言，四清之後不談錢，文革之後不談權，改革之後不談煩。」就不敢多說了。白胖子說：「不能用藥招待人，你也該請人家喝喝酒呣！」老頭說：「我等著你說這句話哩！王海王海，跟領導跑了幾年，學會套你伯了？！」西夏還在疑惑：蔡老先生以前是幹什麼的呢，家庭成分不好？參加過工作？還是當過村裡幹部？一生命運坎坷？聽說要讓她喝酒，忙說：「不，不，我不喝的。」老頭卻說：「不喝白不喝！」拉了西夏往藥鋪後的住屋去，那白胖子也笑眯眯地廝跟了。
使西夏大為驚異的是，兩間作廳一間作卧室的地上，足足擺放了百十多個大玻璃泡酒罐，酒里泡的東西更是見所未見：狗鞭，枸杞，天麻，牛鞭，蟬，人蔘，烏拉草，鹿茸，雪蓮，虎骨，烏雞，龜甲，冬蟲夏草，青蛇，菜花蛇，七寸蛇，褐蛇，蠍子，黑螞蟻，簸箕蟲，雪雞，驢鞭，胎盤，蠍虎，竟然還有梅花，桃花，菊花，杏花，玫瑰，櫻花，儘是花的骨朵。西夏原本是不喝酒的，但她還是喝了一盅蔡老先生倒給她的梅花酒，頓時清香入口，腦醒目明，連叫了幾個「好好好！」說：「老伯這麼愛喝酒的，怪不得一把般年紀了，身子還這麼硬朗！」老頭說：「年輕時愛喝幾口，現在不行了，可我愛務弄酒。」就把枸杞酒倒出了三盅，又取了兩個酒瓶，分別盛了冬蟲夏草酒，對白胖子說：「你開著車，再想喝也只能喝三盅，拿兩瓶回去，一瓶就帶給陳主席吧。」白胖子立在那裡把三盅酒喝了，說：「知我者蔡伯也！」三人又回坐到前邊藥鋪里，白胖子把茶杯里的茶倒了，又重新抓了茶葉泡上，老頭說：「我得送你客了！」白胖子說：「你真不肯去呀！陳主席當縣長的時候在高老莊又是建橋又是修地，是誰的手裡把貧困縣的帽子摘掉了的，是陳縣長！他現在退下來了，是政協的主席了，別人不大理他，老伯也不肯去看病了？」老頭說：「你別激我！我知道他那病，爭論什麼呢，他是為咱縣出了力，把貧困縣帽子摘了，可好聽是好聽了，能富裕到什麼地方呢？聽說別的縣還是貧困縣，每年上邊撥上千萬元的扶貧款，咱縣就眼睜睜地拿不上了！如今的縣長提出要把貧困縣的帽子拿回來，他也是為了咱縣么，而且他倒比陳主席更沒私心，他是只要縣上實惠，沒考慮他的升遷，你說我說的對不對？」白胖子說：「蔡伯是秀才不出門便知天下事！」老頭說：「我是半路出家的醫生。」白胖子說：「你不去，我就沒法交待啊！」老頭說：「是這樣吧，我給他開個藥方。」當下拿了筆紙寫道：「好肚腸一條，慈悲心一片，溫柔半兩，道理三分，中直一塊，老實一個，平和十分，方便不拘多少，此藥用寬心鍋內炒，不要焦，不要躁，去火性三分，於平等盆內研碎，三思為末，做順氣丸，每日進三服，不拘時候用冷靜湯送下，尊者依此服之，無病不恙。」白胖子看了，笑笑的，起身走了。西夏也笑了，越發覺得老頭可敬可愛，說：「咱這縣上事情還這麼複雜呀？」老頭說：「咱不談這些了，你娘身體還好？」西夏說：「就是犯心慌病。」老頭說：「我聽她說了，你給她訂做了一個大金戒指？」西夏說：「娘把這話也給人說……」正不好意思，蔡老黑的娘端了早飯來給老頭吃，也要讓西夏吃一碗，西夏謝了，還張了嘴做證明，說她來時吃了一個煎雞蛋的，老頭就自個兒吃起來。一碗稀粥，他卻放了鹽，放了醋，放了辣子，還倒進去一小盅酒，就那麼攪著吃下去。西夏說這成了什麼味兒呀，蔡老黑的娘說：「沒見過吧，他一輩子都是這個吃法，我也弄不清人家的胃是怎麼長的！」西夏就問：「石頭呢？」老太太說：「還睡哩，讓睡去，飯給他在鍋里留著。」
西夏就走到卧屋去，果然石頭睡著，涎水從嘴角流下來。她用手帕擦了擦，躡手躡腳出來，說：「石頭全蒙你們照顧，又讓他有吃有喝，又學本事，我和子路真不知怎麼個謝呈二位老人呀！」老太太說：「你蔡伯怕與這孩子前生有約的，這輩子就愛惦石頭！你能來看孩子和我們，我長這麼大還沒見過哪個後娘這麼善的！」西夏說：「石頭在家和我呆了幾天，他愛畫畫，我帶了這捲紙，有空也讓他多畫些。」蔡伯說：「你說石頭還畫得好？」西夏說：「畫得好！」蔡伯說：「這孩子是有些怪，畫的儘是些沒見過的事……」門首來了一個病人，嚷道肚子脹。蔡伯就推開飯碗，去號了號脈，拿針在手的虎口、腳尖和背上紮起來，一邊扎一邊問那人的娘頭痛病還犯了沒犯，小兒子是不是還尿床？西夏坐著一時無聊，站起來告辭，蔡伯說：「那你走好。」老太太送她到街上，還說：「你吃啥東西了，生得這麼好看的！」
西夏原本想去雷剛的肉鋪里看怎樣殺豬，走了一截，街上卻亂鬨哄地一片熱鬧，一溜帶串的扛著粗細長短木料的山民往街北一處空場里去，才突然想起今日是逢集的。這些最早趕集的山民將木料放在了空場的土地上，已經有人丈量尺寸，當場點錢，有人圍過去看熱鬧，但更多的人站在各自家門口嘰嘰咕咕說話。西夏才走到一家小飯店門口，幾個賣了木料的人就在門口喊：「來一瓶酒，一盤臘肉，下五碗面，辣子要旺些啊！」店主走過來，靠在右門框上，一條腿蹬在左門扇上，說：「不賣飯！」山民一臉的得意，冷不丁就疑惑了，說「店門開著，鍋里冒著熱氣，怎麼不賣飯？你以為山裡人掏不起錢？！」從懷裡掏了錢，一沓嶄新的票子，刷啦刷啦地抖。店主說：「吃屎的把屬屎的還箍住了？！不賣就是不賣，你有錢到地板廠去買，或者回你們白雲寨去買！」山民愣在那裡，立時脖子發粗，臉也漲紅了，但隨之咽了唾沫，說：「不賣了好，你少賺我錢了，我也給我省下了，高老莊這麼大的地方，還能把我們餓死了！」嘟嘟訥訥走去。西夏立即明白這些賣木料的是白雲寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出許多興趣，往土場子走去。有人就問走過來的一個山民：「那根木頭得了多少錢？」回答說：「五十元。」那人說：「那麼貴的，你們白雲寨人發啦！」回答說：「貴什麼呀，我們那兒就只有個樹多，換幾個錢，哪能比了你們鎮街上人？」旁邊就有人呸地吐了一口。那人說：「你吐誰哩？」吐口水的人轉身進了屋，說：「你眼紅，那你去把你祖墳上的柏樹砍了賣么！」又砰地把門關了。被吐的人叫道：「我就眼紅哩，吃不了葡萄就說葡萄是酸的？你呸我你嘴裡是吃了死娃子啦？」正要來一場吵鬧的，誰個在喊：「蔡老黑來了！」蔡老黑披著一件衫子從小巷子走出來，手裡提著酒瓶子，在街面上嘩地摔碎，吼道：「鹿茂！鹿茂！」
西夏在土場上瞅了半會兒，才發現鹿茂耳朵上夾著一枝鉛筆，在那裡幫著量過一根木頭了，就用筆在木頭上作記錄，聽見蔡老黑在吼叫，低了頭就往近旁的一個公共廁所里鑽，但蔡老黑罵得他走不進廁所去。西夏簡直不敢相信自己的眼睛，曾經是多結實的鹿茂，竟一下子變得彎腰駝背，頭髮乾枯，兩腮無肉，如是一攤藥渣。不禁作想：蘇紅真的是吸盡了他的精氣神嗎？蔡老黑還在罵著：「鹿茂，你怕什麼，你耗子見了貓了？你往哪裡鑽，那是女廁所，廁所里有婆娘們蹲著，你要鑽到屄裡邊去嗎？」鹿茂像沒頭蒼蠅一樣，在廁所門口看見了女廁所的牌子，站住了，轉過頭來，臉上笑嘻嘻地，說：「黑哥呀，叫我哩嗎？」蔡老黑說：「你過來！」鹿茂走過來，還在笑著，笑得很難看。蔡老黑說：「鹿茂，你心瞎了我眼也瞎了，你做啥哩？」鹿茂說：「沒做啥，幫著量量尺寸。」蔡老黑說：「蘇紅給你奶吃了，還是屄讓你肏了，你給她量尺寸？」鹿茂不笑了，說：「你喝多了，黑哥！」蔡老黑說：「我喝多了我睡著都比你靈醒！我蔡老黑現在背時了，你不跟我就不跟我，你卻從背後肏我尻子哩，你這個漢奸，叛徒，吃軟飯的貨！」鹿茂臉上紅一片白一片不是顏色，眼瞧著已經生氣了，可拿眼瞪了瞪蔡老黑，一轉身卻走了。蔡老黑竟撲過去，罵：「你是漢子你說么，你走啥哩，你還瞪我，你再瞪我一眼！」拾起一塊石頭就扔過去，鹿茂頭一歪，石頭落在一隻狗的身上，狗嗷嗷地叫著跑開。旁邊人就抱住了蔡老黑，一齊說：「老黑，老黑，都是好朋友，你這是咋啦？」蔡老黑說：「是好朋友我才咽不下這口氣哩，這幾年你鹿茂掙了錢，你憑誰掙了錢？酒廠一倒，我葡萄