晨堂是個不吃打的傢伙，銬子將雙手銬在了屋柱上，才一頓拳打腳踢，他就呼娘叫爺地招了，說人是他打的。問還有誰？回答一個是鐵匠鋪的成三，一個是跛子春有。當下把成三銬來，卻是死活不招，成三出示證人，昨晚上他給北蠍子夾村的姓牛人家打扒釘，打了十三副，姓牛的一直守到後半夜。姓牛的擔保，領了成三走了。銬春有的時候，春有和老婆正在家吵架，原來雞都叫了，春有還沒有回家，她老婆猜疑，徑直到寡婦重桂家去，春有果然和重桂坐了喝酒，老婆破口大罵，重桂臉上過不去，當然說：「春有，我不跟你老婆鬧，我還嫌掉價哩！可你一個男人家，你喝了我的酒就這樣讓她羞辱我？！」春有就上去搧了老婆一巴掌，揪了頭髮拉了回去。老婆回到家，吵鬧了後半夜，又鬧了一早上，尋死覓活說春有和野婆娘要害死她！派出所人一看，也不追究春有了。回來見晨堂雙手還銬在柱子上，叫喊著他要尿呀，姓丁的警察端一盆水照頭潑去，罵道：「你還尿呀？現在尿吧，反正全濕了，你尿吧！」晨堂就哭起來：「我都交待了，你們還這樣待我？」警察說：「你交待什麼了，你瞎狗亂咬！我們不會冤枉一個好人，但絕不放過一個壞人，你再交待，打人的到底是誰，是怎麼打的？」晨堂說：「我要喝酒哩！」警察說：「喝酒？」犯了罪還要喝酒，警察看了看他，脫下鞋用鞋底搧了他的嘴。晨堂說：「給我酒喝我才說哩。」警察給所長彙報了，所長提了半瓶酒來，往晨堂口裡灌，晨堂說：「打人的不是成三和春有，是鎖娃和平仁，我們去打麻將了，打到半夜，聽見門外有人走動，以為是你們，出來看是白雲寨賣木頭的人，你知道，高老莊人原本見不得白雲湫，白雲湫威脅高老莊，白雲寨卻和白雲湫近，他們恨我們，我們也恨他們，迷胡叔就砍殺過白雲湫的人，蔡老黑也是釘死過白雲寨的那個醫生……」所長說：「我聽你講村史嗎？！」晨堂說：「……門外有人走動，以為是你們，出來看是白雲寨賣木頭的人，我們罵白雲寨人是白眼狼，白雲寨人都是三白眼的，我們說：白眼狼，你在高老莊飯鍋里攪什麼勺，你也想吃哩，你吃不吃『棰子』？！他們罵：高老莊，水朝西，家家婆娘都賣屄！我們就拉了進來打，是我用腳踢來，是平仁拿的搭柱打的，平仁力氣大，就把搭柱也打斷了。」警察說：「高晨堂呀高晨堂，你嘴裡就是沒實話！你再好好想吧，幾時真正想交待了，你喊一聲。」就把銬子銬在了窗欞上，正好讓晨堂腳尖踮起了胳膊才不疼，就出去把辦公室門反鎖了。子路去的時候，所長熱情招呼了他，把他帶去的酒當場啟蓋來喝，說：「教授，你給我拿什麼酒？拿來了就算我的，我來招待你！」兩人站著你一口我一口地喝。子路就問起晨堂的案子，又將晨堂婆娘的話說了一遍，所長說：「人可能不是晨堂打的，白雲寨的人說是在野外挨的打，晨堂交待卻是在家裡打的，他這人急了胡咬的，要是在戰爭年代，他是個叛徒哩！」子路說：「不是他打的人，那就……」所長說：「子路來說情了，我能不給臉面嗎，那就放了吧。」一塊出來去辦公室放人，晨堂見是子路，胳膊疼得舉不起來，卻說：「我說不是我打的，怎麼樣，不是我打的吧！君子動口不動手，要打人用得著我去親自打？」子路說：「好啦好啦，人不是你打的就是了，孩子和他娘在家哭得一團糟哩！」晨堂說：「哭什麼，我是蹲了大牢啦？！」
子路領著晨堂回來，高老莊的人幾乎全集中在村口的土場上，他們在那裡等待著消息，晨堂一見村人，就高聲叫罵哪個狗日的把人打了，害得派出所的人打我哩！白雲寨的人再來了，我真的要見一個打一個，見兩個打一雙，也消消我的氣！禿子叔說：「晨堂你吃苦啦？」晨堂說：「他派出所人打我哩，可他也得給我喝酒，他媽的，咱在家也喝不上『五糧液』哩！」人群里就有蔡老黑和鹿茂走過來察看晨堂手腕子上的傷，晨堂卻讓他們聞聞他口裡的酒氣，蔡老黑說：「是喝酒了，是喝酒了。兄弟，咱最好是不喝他們的酒，要喝你到我家去喝！人在屋檐下該低頭時要低頭哩，要打白雲寨人的話不要在嘴上說，今早白雲寨十幾個人去了鎮政府，叫喊著要嚴懲兇手的。」晨堂說：「兇手是誰，他派出所總不能把高老莊所有人都銬起來吧？」蔡老黑說：「這怪誰呀，就算是高老莊的人打了白雲寨的人，還不是為了多賣些木頭？等地板廠再這麼辦下去，高老莊的樹砍完了，白雲寨的樹也砍完了，一切就都安閑了。」旁邊人說：「老黑，你都算頭面人物哩，你也說這種話？！地板廠在高老莊地界上，要賣木頭當然先高老莊嘛，白雲寨一摻和，那四周深山遠溝的人都擁來，木頭的價格就更低賤了，那咱賺幾個錢？！」蔡老黑說：「這倒說得有道理……」抬頭見子路，卻說：「子路見識廣，你說說。」子路悄聲說：「老黑，我可看見了昨日打人的人哩。」蔡老黑死死盯著子路的眼睛，突然說：「子路，你可是高老莊人民的兒子！」子路就笑起來，提高聲音對村人說：「我不了解情況，順善呢，順善是支書……」一句話未落，迷胡叔就罵了：「順善是賊哩，兩口子都是賊！他偷了我的糧食……」蔡老黑說「那是你們家窩的事。」迷胡叔說：「村裡先前要蓋公房，公房沒蓋起來，那從太陽坡砍的四間房的木頭呢？這也是家窩事？！順善狗日的偷了，貪了！」迷胡叔的話不足信，他罵他的，可迷胡叔提到了蓋公房的木頭，卻有人叫道：「瘋子嘴裡有真言，咱蓋公房的木頭真的都到哪兒去了？！」便議論紛紛。
土場上吵吵嚷嚷的，西夏不知道，飯後石頭在院子里又畫起了畫，她沒事坐在一邊看那飛檐走壁柏，聽得哪兒有了啪兒啪兒聲，抬頭見是掌大的粉蝶忽閃忽閃在院牆頭上飛，後來就一動不動地貼在櫻桃樹上。這一瞬間，西夏覺得蠻有了詩意，西夏是讀過《莊子》的，於是說：「石頭石頭，你知道蝴蝶的前身是誰嗎？」石頭沒有回答她，似乎對她的提問很反感，自個兒手撐著地一躍一躍回屋去。西夏登時無聊，一個人走出院子，在巷道里看一隻雞濕爪在地上走出一行個字來，一邊看一邊想人生的尷尬，她是高個子卻偏偏嫁給了子路小個子，一當上新娘就同時是後娘，而一心一意要和石頭親近，石頭竟與她難以溝通，這種障礙將會永遠存在嗎？前巷的一個小孩才從屋檐的瓦洞里掏了一隻小鳥，瞧見了西夏就讓看稀罕。小鳥小得還站不起身子，白嘴黃爪，十分可愛，接過來玩弄了一番，倒向小孩討要了，要送回去給石頭，遂聽見旁邊的院子里有了奇怪的響動，趴在那院牆的一個豁口處，瞧著了那戶人家在為驢配種的。一頭母驢乖巧地立在那裡，一頭公驢就數次往上撲，撲一次沒成功，撲一次沒成功，母驢被壓趴了兩次，兩次被主人又打起來，牽著長長繩索的公驢主人就破口罵人。又是一個吆喝，公驢再撲上去，母驢沒有趴下，卻擺動了身子，公驢鐵棍一般的長鞭就撞倒了母驢的主人。又一次重來，撲上去了，公驢的主人以極快的速度握住長鞭去幫忙，放進了該放進的部位，雙手就沾滿了黏糊糊的液水，說：「中！」西夏也說了一聲：「中！」在公驢每撲一次的時候，西夏就不自覺地為公驢用勁，一用勁，雙手就握起來，當終於撲上去，她說了一聲「中！」身子一松，小鳥從手裡掉下來，才意識到自己還拿了小鳥，忙撿起來，小鳥已被握死了。院子里的人聽見牆頭上有人也說「中！」瞧見是西夏，先是愣了，再就哈哈大笑，西夏撒腿就跑，沒想路上有雨天的泥干硬成的坎兒，咯拐一下，腳便趾了。
躍了一下並不覺得十分疼，回到家裡，自己的臉還羞得通紅。見石頭趴在窗前的桌上瞌睡了，要把他抱上床去又怕弄醒了他，就拿扇子一邊趕著蚊子，一邊看石頭新畫的畫，不覺哎地一聲，心驚肉跳。這是一幅極複雜的畫，由高往下亂中有序地排列了六組人物，六組人物又構成了一個整體。西夏在博物館曾經見過民間的木刻陰曹地府畫，那是陽間的人站在陰府的大門口，門口寫著「為何到此」，入門了，有牛頭馬面無常，閻羅坐堂，堂上一匾，又寫了「你認識我嗎」，然後是來人如何被刻眼，被剝皮，上刀山，下油鍋，群犬分屍，石磨攪磨。而石頭的這張畫里似乎也是人在受盡著各種酷刑，或是人被縛在木柱上，將一隻腳固定在凳子上，讓一隻羊舔腳心，被縛者癢而大笑。或是一女人穿著綉有花朵的長褲，褲襠里放進了一隻貓，貓在亂抓亂咬飛或是用打氣筒從屁眼打氣，人肚子膨脹如鼓。或是人從一玻璃狀的長箱中往過走，箱蓋上掏出無數的洞，個子高者頭一露出，旁邊一把巨大的剪刀就把頭剪掉。或是用繩子縫人的口。孩子怎麼會想到畫這種畫呢？西夏突然間害怕起來，她端詳著石頭睡熟的面容，雙目圓大，又距離分開，頭顱長而扁，額角凸起，而耳朵明顯高出眉目，且尖聳如小獸耳。西夏猜不來這形象表示著什麼，卻暗想雙腿癱瘓一定是有什麼道理的，忽然想到數年前一面相師在博物館門口為人看相，說過人的形象若像什麼動物或植物就一定是什麼動物或植物托變的，便又看石頭，她看不出孩子像什麼，卻腦子裡倏忽閃現了菊娃是一隻雞變的，晨堂是狗變的，蔡老黑是一隻虎，