東川張家班的這一撥吹響了嗩吶，孝子們就去墳上接靈，子路打頭，懷抱著爹的靈牌，後邊是慶來慶升晨堂牛坤，在墳上磕頭，奠酒，燒紙，焚香，又鳴放了一串鞭炮。月亮半明半暗，風也不高不低，子路看看稷甲嶺，崖崩的土石已經埋沒了水渠畔的那棵柿樹，卻就是沒有埋住墳，不禁唏噓數聲，感嘆高家先人的陰德。慶來便講了崖崩前天上出現的飛碟和崖崩後發現的旱龜，子路問：真的有過飛碟？慶來說：迷胡叔看到的，他才又犯瘋病了。但子路終是不信，又問起旱龜真的是送給了縣長，慶來說吳鎮長是真的把旱龜送給縣長了，為了能讓上邊撥重大災情救濟款，鎮長又讓地板廠拉了一車地板條送給了縣上領導。子路說：「廠里有錢，也該出面修修鎮街么，都什麼年代了，咱高老莊的鎮街還是土路！」慶來說：「依我看，廠長和蘇紅才不肯出這筆錢的，已經叫苦地板廠養活的人太多了，鎮政府一有什麼接待請客的事就讓廠里出面了。」晨堂說：「那又能出幾個錢？廠里什麼事不又是鎮長給了優惠政策？高老莊的人想蓋一院房子，批個庄基地難得像女人生娃，廠里想占哪裡就能占哪裡，又在廠區後擴大了十畝地。現在誰能貸下款，連蔡老黑都喝老鼠藥哩，可廠里要貸多少就貸多少！再過兩年，慶來你怕也是有錢的主兒了！」慶來說：「我賺屁錢？現在錢都歸了窩兒的，我不是老闆又不是拿權的領導，我還不是干肏打得炕沿響？！不提錢我慶來還活得像個人哩，一提錢我急得就想提刀殺人哩！」晨堂說：「子路，你小心著，慶來要殺你哩！」子路說：「我有什麼錢？我只是這一身衣服比你們好些罷了！你要肯，我現在就脫給你？」晨堂說：「那是教授皮哩，我敢要？！」大家笑了一笑，抱了靈牌從原路返回來，孝女們就已跪倒在村口的土地上哭著接靈。西夏是娘把她推到了接靈的隊列中的，她的個頭在孝女中顯得那樣高，以至於要盡量把腰彎下來，待到前後左右哭聲一起，她不知道自己該哭些什麼，又聽不清哭著的人嘴裡念唱的是什麼詞兒，腰間就被指頭輕輕戳了一下。
扭頭看時，是右手邊的菊娃半撩了面紗在暗示她快把面紗遮下來。西夏趕忙照著做了，倒感激菊娃在這種場合能顧及她。
眾孝子列隊進了院，院子里亂鬨哄一片，靈堂前地方又窄狹，無法跪下這麼多人燒紙奠酒，就依次在院中朝著靈堂跪下，兩台響器就全吹打起來。菊娃跪下了把身子靠近了西夏，輕聲說：「你要哭哩！」西夏點了點頭，跪下去卻覺得膝蓋墊在硬土地上生痛，怎麼也跪不穩，紙就燒起來了，前邊的子路慶來晨堂都拿了紙往火堆上添，叫聲「爹呀！」狼一樣乾嚎，後邊的孝女和前來祭奠的親戚朋友中的女眷就咿咿呀呀哭唱，西夏聽見了菊娃也在含糊不清地哭，卻將一樣東西推給了她，低頭看看，是一隻鞋，忙墊在膝蓋上，跪穩了，要哭的，但哭什麼又怎麼哭呢？斜眼從前邊人的肩膀看過去，爹的遺像在靈桌上放著，和子路長得一模一樣，南驢伯是坐在火堆邊用一柳棍翻動火紙，衝天的紅光中灰屑如蝴蝶一樣在空中亂飛，先是紅的，再是白的，落到人身上又成黑的。子路也是不會哭的，低了頭只是流淚，淚珠子在面前的地上已濕了一片。西夏警告自己一定要流淚，但越是要流淚卻沒有淚，就把頭深深地埋下去，裝出慟哭的樣子。紙燒過後，孝子孝女們起來，嗩吶號角也住了，順善在大聲招呼擺桌子吃茶，院子里又亂成一窩螞蟻，娘卻一人坐在了靈堂前哭起來，娘的哭聲雖也起起伏伏有節奏，但哭得傷心動情，眼淚鼻涕都流下來，使所有的人聽了心碎。南驢伯坐在台階上說：「他四娘，你不要哭了，不要哭了！」娘說：「你讓我美美哭一場！」就又哭得止不住，幾個侄女過去說：「四娘，四娘！」勸說著她們也哭起來。南驢伯說：「西夏，你去把你娘拉起來，她不敢傷了身子，還有明日一天的。」西夏過去拉娘，娘越發哭得厲害，西夏不知還要怎麼勸，站在燈影處眼淚卻斷了線的珍珠一般流下來。菊娃就過去拉娘，說：「紙燒過了，現在開始喝茶哩，你這一哭，大家茶也喝不好，你得出去招呼大家喝茶呀，喝罷了，來祭奠的人就更多的。」娘就不哭了，擦了眼淚說「我不哭了，你們讓都喝茶吧。」坐在蒲草團上發痴。
西夏拿了茶杯去倒茶時，才發現喝茶喝的並不是茶，是把麥面炒熟了煮有杏仁、芝麻、花生的油茶，她疑惑剛剛是吃過了晚飯的，怎麼又是吃這種東西，就放下茶杯，坐在燈影里歇腳。院子小，人又多，煙火的嗆味，煮肉味，油茶味，人的汗味和院牆外的廁所尿窖味混合了散發著騰騰的熱氣瀰漫在空中，懸掛的大燈泡像是一輪太陽從空落下，照耀著每一個端著大碗喝得烯烯溜溜不止的人們，臉上都有了熱汗，戴孝帽的也脫下帽來擦濕頭髮，再把孝帽戴上。那盛了油茶的大盆上空，是無數飛蛾在翩翩。她突然覺得，這個時候，一個人是坐在了靈桌上的，是爹！爹的樣子和那遺像上一模一樣，四方臉，粗脖子，有兩道很濃很濃的眉。她忽地站起來，站起來爹卻從靈桌上消失了，西夏登時臉色煞白，她感覺渾身的汗毛都豎起來，起了一層雞皮疙瘩，就對墩在那裡喝得呼嚕嚕響的銀秀說：「你瞧靈桌上，靈桌上！」銀秀說：「啊，是蠟起苔了！」走近靈桌用筷子夾掉了蠟頭燒出的黑苔。西夏不敢說出她看到的情景，自己也說服自己是產生了幻覺，但仍覺得那些繞著燈泡和油茶鍋飛來飛去的蛾子都似乎是鬼變的，它們歡樂著，嬉鬧著，爭著喝酒和撿收著陰錢冥票。她不再去看靈桌了，也不看那燈泡和油茶鍋，背身坐在門檻上，竟發現石頭正坐在靈桌下，他並沒有哭，也沒有流淚的痕迹，只是骨碌碌睜著眼睛看靈桌上的供獻。西夏害怕孩子不懂事，伸手要去抓油炸果子吃，就過去坐在他的身邊，石頭卻說「香！」西夏說：「什麼香？」石頭指著油炸果子說：「花果香。」
西夏說：「是嗎，你聞見了嗎？」這個時候，西夏並不驚訝石頭的異秉，只想順著石頭的奇異也企圖真能聞見花與果的清香，但西夏沒有聞到。菊娃就端了一碗油茶走來，吹了吹熱氣，交給了石頭，卻對西夏說：「你還沒端碗？」西夏生動了臉面，立即說：「我不想吃了，菊娃姐！」菊娃身子動了一下，有些驚慌，說：「你知道我了，知道我的名字？……這是石頭。」
西夏說：「石頭聰明得很哩！」菊娃說：「石頭，叫姨，你叫過你姨了嗎？」石頭第一次叫了：「姨！」西夏過去一下子抱住了石頭，差點使碗里的油茶潑出來。一直坐在院門口喝茶的晨堂媳婦，叫了一聲「耶！」菊娃和西夏都抬頭看她時，這小個女人倒一吐舌頭，端碗起身往菊娃的廈房裡去了。
廈房裡，一幫老太太脫了鞋坐在炕桌邊喝茶，子路在那裡拿了勺，不斷地給各人碗里添，晨堂的媳婦就走進來，說「子路哥，你能行哩，她兩個親熱得說話哩！」子路說：「誰個？」晨堂媳婦說：「還有誰？我只說她倆是針尖對麥芒，沒想會是這樣？！你咋恁幸福嘛！」子路說：「我活得沒累死哩！」晨堂媳婦說：「你要是兩頭都去交公糧，你不累誰累去？」交公糧說的是丈夫要定期和老婆同床，盡丈夫的責任，子路聽得懂，子路就笑了，說：「我哪兒是晨堂？」一提晨堂，晨堂的媳婦就躁了：「北蠍子夾村姓馮的那個小寡婦把晨堂迷住了，三天兩頭跑，他是沒錢的，他就給人家出瞎力，鍘牛草啦，起豬圈糞啦……男人咋恁賤的，你把他臉上皮抓了，他還是去，我管不住他了，我就說：你要糶餘糧你糶吧，但你得交公糧，今年公糧增加啦！」子路原本是順話兒說的，沒想到竟真惹出晨堂的是非，就一時不知了所措。炕上的驥林娘、三嬸、慶來娘、雙魚娘全笑起來說：「這鬼媳婦話難聽！」晨堂媳婦說：「他晨堂若有子路的本事，有子路的錢，我也會是菊娃西夏哩！」老太太們就趴在窗口往堂屋門裡看，驥林嬸說：「這就好，這就好，好賴都是咱的媳婦，若她們仇人一樣，招外人笑話哩。菊娃到底大，能顧住場面，那西夏也乖呣。」雙魚娘說：「如今不興了，要是在舊社會，大戶人家一妻三妾四妾的，人家還不是處得風平浪靜？」慶來娘說：「剛才燒紙的時候，你們聽著西夏哭嗎，她哭的是勤勞儉樸的爹哪，只哭了一聲，旁邊站著看熱鬧的幾個嘎小子都捂了嘴笑，笑他娘的腳哩，城裡人不會咱鄉下的哭法么！」大家就又是笑。這一笑，子路就得意了，高了嗓子喊：「西夏，西夏——！」西夏進門說：「人這麼多的，你喊什麼？」見炕上全坐了老人，立即笑了說：「你們全在這裡呀，我給你們添熱茶的！」驥林娘就拍打著炕席，讓西夏坐到她身邊，說：「你讓嬸好好看看，平日都吃了些啥東西，臉這麼白的？」慶來娘說：「子路，你去給你媳婦盛碗茶去。」子路沒有去，卻說：「西夏，你剛才給爹哭了？」西夏說：「咋沒哭？」子路說：「咋哭的？」西夏偏岔了話題，說「子路你不對哩，菊娃姐來了，你也不介紹介紹，使我們碰了面還不知道誰是誰。」子路說：「那現在不是認識了？這陣嬸嬸娘娘都在表揚你哩！我倒問你，是你給菊娃先說話還是菊娃先給你說話？」雙魚娘說：「這子路！西夏畢竟是小