第二天，是子路家最忙累的一天，牛坤搭了禿子叔的手扶拖拉機去鐵籠鎮買米面，慶來、晨堂、來正幾個壯勞力在院子里挖地坑盤龍灶：先挖一長坑，然後用土坯斜著一個比一個高地壘灶，使一個灶口燒火，五個大環鍋同時燒開。盤龍灶最拿手的是南驢伯，他一輩子泥水匠，全村的炕、灶沒有不是他的手藝，他一病倒，大家就試著來，但盤出的火路總不順暢，只好把他背了來做場外指導。南驢伯虛弱得像個紙人兒，頭上扎著一條帶子，一邊指點最後一個灶的位置低了，一邊對子路娘說，他昨日晚上夢見子路爹了，子路爹穿的是藍長袍子，說他不久要到某某州去上任呀，他問去當了什麼官，子路爹詭詭地眨了眨眼，他就醒來了。南驢伯說：「他有當官的命哩，或許真的要在那邊當官的。」子路娘說：「一過三周年，靈魂要不是轉世，要不就上天或下地獄，反正不是漂泊鬼了。」子路聽了，沒有言傳，他是三年來沒有做過見父親的夢，說出來怕外人笑話。在小的時候，奶奶還在，奶奶曾說有一年太壺寺的老主持來化緣，看了他們家的房子，說這家要出個當官的，一家人就都指望了爹，可爹終沒有當官，只是業餘演過一回戲，扮的是黑頭包公，也和迷胡叔正月十五鬧社火時扮過「社火穗子」，是個白鼻子雙帽翅的七品縣官，村人倒恥笑爹當了官確是當了官，但只是戲文里的官。現在南驢伯說夢，夢若是爹托的，那爹當的也只是人間看不見的官。晨堂撲地笑了，慶來說：「你別只是笑，快搬兩頁土坯來！」晨堂搬了土坯，說：「這就好了，四叔真的在陰間做官，得得兄弟就有個依靠了！南驢伯，你說是不是？」南驢伯說：「這倒是，起碼他在那邊不受罪了。」晨堂說：「得得兄弟也真是，有四叔要做官了，他竟還操心他那一雙半新的膠鞋……南驢伯，架板上真的藏著他的膠鞋？」南驢伯說：「菜花找了，果真是藏在架板上。」說罷，眼淚卻流了下來。慶來說：「晨堂，擔水去再和一攤泥！」晨堂說：「你把我當小工使了？！」還是挑了桶去泉里挑去。他一走，慶來就罵：「晨堂是屄里灌了米湯了，咕咕嘟嘟個不停！」
廚房裡，驥林娘被請來「炸果子」。世世代代的規矩中，祭奠是要用鮮花和水果的，——鮮花和水果又怎能保證一年四季任何時候都有呢——於是就把麵糰捏成各類花與果的形狀而以油炸制，驥林娘是「炸果子」的高手。西夏一直看著驥林娘和娘在鍋上忙活，兩個老太太呆在一起，驥林娘顯得是那樣乾淨漂亮有氣質，她不明白高老莊怎麼會有這樣一個女人！就說：「嬸嬸，你腳上的這一雙高腰軟底兒皂鞋是你做的？」嬸嬸說：「手上沒勁了，針腳大得難看死了！」西夏說：「好看得很！聽說你也剪窗花，晨堂家牆上的布堆畫也是你做的？」嬸嬸說：「土裡土氣的東西，西夏該笑話了！」西夏說：「過幾天我要到你家去學本事啊！」嬸嬸說：「我這算本事？！」
娘說：「咋不是本事，高老莊會你這本事的還有誰？」嬸嬸說「要說呀，高老莊十來年人一溜帶串地死，都是我縫的壽衣，給死人穿衣、整容和入了殮的，到了我哪一日倒了頭，也沒人給我洗臉整容，讓我不乾不淨地走了。」老人說完，原本要笑笑的，卻嘴角一個笑意一閃，皮肉就僵硬了，一時倒有些凄涼。娘嘆了一口氣，眼睛又潮濕起來。嬸嬸說：「你瞧，咱說到哪兒去了？」娘說：「他爹一死，這三年里我把眼淚都快流幹了……」嬸嬸說：「誰能不死的，驥林他爹一死，我美美哭了一場就不哭了，人常說賴活不如好死去，他爹的鼻癌到了晚期，整日是疼，我倒盼他早日閉眼，早閉眼早不受罪，你沒見人在倒頭時臉上都笑一下嗎，恐怕陰間比陽間要好過哩！驥林他爹和子路他爹生前是棋友酒友，現在人家哥倆在那邊熱熱鬧鬧的，咱倒淚眼對淚眼？！」一席話說得娘也不哭了。嬸嬸低過頭來，悄聲問：「狗鎖那邊，你沒給說一聲？」娘說：「一牆之隔，他就是記不住日子，也能聽來這邊動靜……我沒去！」嬸嬸說：「這你就不對了，你該說一聲，他來不來是他的事，他不來讓外人笑話他去！」娘說：「那我一會兒說去。」院子里子路叫著娘，問哪兒還有電線，得接一個燈到院子，娘乍拉著沾面的手出去了。西夏說：「嬸嬸，你們說的是不是竹青兩口子？」嬸嬸說：「那是一對狗哩！」西夏說：「你也罵？」嬸嬸說：「狗鎖小時候是你爹供養上學的，他長大了，不孝順你大伯，你爹去訴說他，訴說到氣頭上搧過他一耳光，他竟然記仇了，多年裡與你家不大來往，石頭生下來是殘疾，他倒對人說是你爹做了虧心事，天報應的，你說這是不是個瘋狗，胡咬哩！」西夏哦了一聲，見娘進來，就不再問了。
到了下午，本家的那些做媳婦的和村裡的三四個中年婦女陸陸續續洗蘿蔔，刮土豆，燒鍋煮肉。這些女人們或許是牽著自己的小兒小女，一進院，孩子們就集體嬉鬧開來，他們沒有悲傷，村裡任何人家過紅白事都是他們最開心的日子，坐在草蒲團上的石頭是他們的領袖，指揮著干這干那，然後拿了油彩筆就在他們的臉上、肚皮上或開檔褲露在外邊的屁股上畫上圖案。或許，來的人是要挑一對空桶，這些木桶就在廚房門外擺成一溜，要盛剩飯剩菜，淘米刷鍋的潛水，拿回去餵豬。男人們各有各的任務，都是口叼著紙煙，耳朵後還夾著一根紙煙，女人們就把從大鍋撈出的整塊肉剔骨，剔出的骨頭讓孩子們拿著去吃，骨頭上故意留許多瘦肉，聞見肉香而跑來的三條四條狗就在院門口汪汪，一不留神竄進來叼走了孩子手裡的骨頭跑去。孩子在嗚嗚哭，更多的孩子在笑，他們絆搭著大人們的工作，晨堂在發火了，罵道：「都往出走，沒見大人都忙得鬼吹火嗎？」子路把西夏叫到一邊，說：「你去坐在那裡剔骨頭吧，你坐在那裡了，她們就不好意思偷吃和給孩子吃。」西夏說：「你真是小氣，那能吃了多少？」子路說：「這些婆娘都是些餓狼哩。」西夏不去，子路就給娘說了，娘把煮熟的肉交給慶來的娘，讓她專門切成長條或方塊，放到菊娃的廈屋裡去。子路又來對西夏說：「那些骨頭還沒剔完，都把肉剔不凈，你還是把孩子們都帶到前院去吧。」西夏伸個小拇指嘲笑了子路，卻也一陣吃喝，和孩子們去了牛坤家門前的土場子上。
西夏故意在土場上多呆了一會兒，天就慢慢地黑下來，有兩個小兒終經不住肉香的誘惑，又往院里走，卻在巷道里大叫：「龜子來了！龜子來了！」接著便有人罵：「什麼龜子來了，記著，是響器班的樂人！」小兒就又叫：「吃藥的人來了！」叭叭兩聲響，小兒多半是被打哭了，嗚嗚地，一邊跑一邊罵你媽，肏你媽！」巷道里一罵人，這邊的孩子也罵肏你媽，別的孩子以為罵自己，就也罵，立即相互撕打開來。西夏唬這個，訓那個，好不容易平息了爭鬥，一陣咿咿呀呀的聲音傳來，先還以為迷胡叔在什麼地方又唱了，側耳聽聽，不是唱，是哭，娘也緊緊張張跑了來，說：「西夏，你快去村口接人，你幾個本家的姐姐妹子來了！」她手裡拿著一個白孝帽，戴在西夏頭上。西夏去了村口，來正的媳婦也去接人，四個女孝子，頭上都戴了白孝帽，還穿著白衫子，提著獻祭籠，打著金山銀山一類的冥器，一邊起起伏伏唱歌一樣地哭，一邊間歇了吃喝兒子女兒們走好，不要亂跑。來正的媳婦拉過獻祭籠，說：「你們來得倒早！」一個說：「不早，我們商量了在鎮東路口等著都到齊了一塊來，雪花娃娃小，走不利爽，還真怕來遲了，讓人笑話！」就問西夏是誰？來正媳婦說了，又介紹年紀大的是竹葉姐，是三伯的女兒，立春是勞斗伯的大女兒，雪花是勞斗伯的小女兒，麥花是晨堂的妹子。眾姊妹就拉了西夏的手，說了一番親近的話，又把小兒小女拉到身邊讓叫妗子，說：「好好學習，學好了上大學，像你舅你妗子一樣有本事！」一伙人往家去，剛進巷口，四個孝女就又咿咿呀呀哭起來。
到了家，院子里的人已經很多了，櫻桃樹下擺上了兩台木桌，一桌上放著鈸、鑼、鼓、板和嗩吶，一桌上放著長長短短的赤銅號角，桌前各坐了一撥人。幫忙的女人們顯得忙碌，出出進進安置桌椅，收拾碗筷，張羅著要吃晚飯呀。晨堂的媳婦是蹲在院門口剝蔥的，小女兒嚷道著吃奶，她就乍拉著手，讓孩子從懷裡掏出一咕涌軟肉，自個兒去吮，那奶倒比孩子的腦袋大。一人就說：「順女順女，你就當著這麼多人敞了懷？！」順女說：「老婆娘了，我怕啥的！」那人說：「真箇沒結婚時是金奶，結了婚是銀奶，生了娃娃就成了豬奶了！」滿院子鬨笑。順女就撲起來，將剝蔥的手偏在那人眼皮上抓，蔥味就辣得眼裡流淚水，說：「讓你看么，你老婆又不是沒長……」卻不說了，急過去對娘耳語：「瘋子迷胡來了！」西夏說：「他來了好，響器班不是要吹打嗎，讓他唱『黑山白雲湫……』」娘瞪了她一眼，對順女說：「來了就讓吃飯。」門口咚的一聲，迷胡叔把背著的一件什麼東西沉重地靠放在門框處，站起來大聲說：「我也來給我四哥熱鬧熱鬧啊！」手裡拿著胡琴。來正說：「我以為你拿什麼重禮了，背一塊石頭！你真是力氣沒處使了，白日怎不來劈柴挑水呢？！」迷胡叔說：「