翌日，鎮街上逢集。縣西南一溜兒三個鎮，高老莊東十里地的鐵籠鎮是一四七日的集，南十五里地的過風樓是二五八日的集，三個鎮的集是輪流的，三六九日就是高老莊的集。
娘叫來了晨堂和慶來，商量過三周年的事，又要子路去請南驢伯，子路說：「病成那個樣兒了，咋能勞動他？」娘說：「老一輩的也只有你南驢伯，總得有個主事的人呀！這樣吧，你去請請順善，他是村支書，人又精明，誰家紅白事都請他的。」晨堂慶來也說：「請順善對著哩，我們只會具體事兒出力，全盤掌握還得順善。你還沒去他那兒坐坐？」子路說：「我想過幾天的。」慶來說：「早應該去的好！現在蘇紅蔡老黑紅火，但順善勢坐得大，蘇紅蔡老黑也常請他去吃酒哩！」子路裝了煙，懷裡又揣了一瓶酒就去了順善家。
順善家在坡坎下的澇池邊，南北向的兩院房子，前邊是他的叔迷胡的，後邊的就是他家，原本到他家是從迷胡叔門前走的，兩家幾年來鬧彆扭，臭得不如了旁人世人，順善就從西邊院牆開了一門。子路剛到澇池邊，迷胡叔雙手背在後腰，手裡還握著一塊石頭走過來，喊：「子路，子路，你見著百發啦？」子路說：「百發哥也回來啦？」百發是迷胡叔的兒子，在縣上工作，妻子兒女也都住在縣城。迷胡叔說：「百發領兵回來了，要捉順善的！」子路吃了一驚，迷胡叔就指著稷甲嶺，說：「你瞧，百發領了那麼多兵！」子路往稷甲嶺看去，嶺樑上是長滿了樹，樹襯在天空，似乎是一隊人馬從嶺樑上往下走，就笑了，說：「迷胡叔是詩人哩！」迷胡叔說：「死人？我才不死哩！你爹在世的時候，你爹還關心我，說我要死了他給我棺材呀，可我沒死，他卻早早死了！我不死，他順善不死我才不死，除非他順善把我捏死，用钁頭腦把我砸死！」子路覺得他說話不對，說：「你和順善又鬧彆扭了？」迷胡叔說：「他兩口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麥都偷完了，我出門拿了石頭，就防著他哪一天要滅絕了我！」子路給他散了煙，他只夾在耳朵後，一顛一顛去了。子路瞧他走遠，才走到那新開的院門口，院里的狗汪汪汪叫起來。
順善在屋裡正和一個人喝酒，子路認不得那人，和順善熱乎著說寒暄話，就掏出了酒瓶，放在桌子上。順善說：「你這是什麼意思，給我拿東西？王廠長，你瞧瞧我這級別，咱喝的都是教授送來的酒！」子路立即猜出這位如戲台上白面小生一般的人就是地板廠的廠長了，他伸出手來，說：「你好！」廠長立即也說：「一提教授，你就該是高子路吧！我叫王文龍。幸會，幸會！」順善說：「真是幸會，兩個大人物幸會了嘛！今天是什麼日子？高老莊應該紀念這一天哩！」王文龍遞上了名片，子路說：「王廠長，這高老莊的勞力差不多都是你的僱員樓！」王文龍說：「都是地方支持，這不，我就來向順善請主意來了！」順善說：「子路，王廠長長得白面書生似的，可辦事大氣得很，你恐怕也難以想像，他要把高老莊整個兒承包了，全鎮的人都要成為工廠的一員，而高老莊的土地又都算工廠的地盤，地板廠將要發展成一個大的公司，那咱這兒的人就有好日子過了！」王文龍說：「這僅僅是個設想，慚愧，慚愧，目前工廠還沒有這麼大實力的。」順善說：「沒問題，廠長！人有多大的膽地就有多大的產呣！我是支持你的！」子路在心裡盤算：高老莊的土地都算工廠的地盤，高老莊的人都是工廠的工人，那麼工廠就可以任意佔用這裡的土地和地上地下的資源了？如果工廠辦得好，高老莊的人是能富裕的，可十年八年，以後更長的時間，高老莊還會有些什麼呢？順善在問：「子路，你說王廠長厲害不厲害？有人說王廠長是日本鬼子，日本鬼子侵略高老莊了，嗨，就是要侵略哩，東南沿海現在為什麼發展快，就是當年日本人侵略過，英國法國人侵略過，人經見得多了，思想就活嘛！」子路說：「廠長，你來找我順善哥是找對了，他就是腦子活，高老莊著名的智多星哩！」順善的媳婦水蘭從廚房裡炒了一盤蕨菜燴臘肉，一盤油炸的蝦蟆，端進堂屋說：「子路你回來啦，瞧你把你哥誇的，別人不誇自家誇，蕎麥地里刺碟花！他有本事，咋不到城裡去當了教授，不去辦工廠，倒窩在山裡戳牛勾子！」子路說：「咦，你油炸了蝦蟆，你看看，高老莊水泉里一直有這蝦蟆，世世代代沒人吃的，倒是你們家敢吃哩！」水蘭說：「沒想到這玩意兒油炸了好吃哩，越嚼越香！」子路說：「你是眼睛離眉毛太近了就看不見了眉毛，順善哥要是個不行的，你也不會嫁他！現在是王廠長來請教他了，當教授的也得求他了！」
水蘭說：「求他？他能幹了個屁，連他叔也整日拿了石頭要打他哩！」子路說：「迷胡叔是老糊塗了，剛才我在澇池邊還遇著他來。」水蘭說：「那老傢伙不好好地看護著林子的，瘋來癲去地罵人，閻王爺還把他留在人世幹啥哩嗎？！」順善推了水蘭一把，說：「說這些事幹啥！你再取個盅子，讓子路喝幾盅。子路，你爹三周年是準備大過呀還是小過呀？」子路說「我就為這事來請你去我家拿主意哩衛今日逢集，商量個規模了，趁集得辦貨啊！」順善拍著腦門，他的腦門亮光光地凸著，像個壽星佬，說：「日子是後天吧，那今日就是最後一個集了。這可是大事，來，你和王廠長喝幾盅了，咱與你娘商定去。王廠長，這就慢怠你了，你和子路劃六拳！」王文龍說：「你們是急事，需要不需要我幫忙？」子路說：「不用不用，多謝你了！」王文龍端了盅子，沒有和子路划拳，但對喝了三盅，子路一再說對不起，三人便出門分了手。
依慶來的主意，三周年要大過：老人在人世間就這一個節日了，何況子路又不是平常人。但娘的意思小小辦一下就罷了，三周年雖是大事，一是家裡沒人手，忙不過來，二是村裡一些人在地板廠上班，耽擱一天兩天讓人家少掙多少錢呢，再說子路能有幾個錢的？慶來說：「四娘就會哭窮，子路兩口都在省城工作，他們沒錢誰還有錢？四娘別害怕，我們是不會借的！」娘說：「慶來到了地板廠倒學得會說話了！」順善一揮手說：「子路，你給我說，你準備拿多少錢操辦這事的？」
子路說：「你拿主意吧。」順善說：「前年蔡老黑的娘去世了，待客一百〇八桌，狗剩給他爹過三周年待了六十桌，栓子給他爹過二周年待了五桌，吃飯穿衣看家當，也沒個準兒。依我看，我四伯一生德高望重，又愛熱鬧，過三周年來的人肯定多，你把誰能擋了？子路又是咱高老莊的名人，方圓幾十里哪兒又出過第二個教授？事情辦得冷冷清清招人笑話哩！但咱也不必太張揚，人一死，說的是給死人過節，死人又能知道什麼，還不是給活人撐面子，子路這麼大的出息，早給咱四伯壯了臉了，榮宗耀祖了，也不見得需要以過三周年爭榮譽的？就是再有錢，咱弄得嗚吼連天的，別人還背後嫉恨哩。蘇紅給她爹過三周年，她以為她有了錢，讓人刻了匾來送，匾在古時候是皇帝賜的，誰想要個匾就能有匾？蘇紅把那匾掛在牆上就跌下來摔斷了。這活該，她爹負不起匾嘛！我的想法，咱不大不小取個中間，待上四十席客就差不多了。」子路娘說：「這都多了。」慶來說：「這還多？咱本家底窩子大，你算算，就坐十席吧？」晨堂一直坐著吃紙煙，這時又拿打火機要點一根，順善從他嘴裡取過紙煙自己叼了，說：「晨堂，不要只顧著吃便宜煙，你的意見呢？」晨堂說：「我聽你的。」順善說：「你一輩子沒主意！」就又說：「四嬸，四十席是稍多了些，我已經計算了，咱把鎮街的人就算全擋了，但蠍子尾村在五服之內的不說，出了五服的姓高的能擋了哪一家？再加上子路的一些朋友，比如蘇紅呀，地板廠的王廠長呀，學校里的子路當年的中學同學呀還不來一桌？還有菊娃的娘家人，雖說離了婚，但都住得近，菊娃還在咱家住著，畢竟一場親戚，藕斷絲還連哩，他們肯定要來的，這就得三十六七桌。說的是三十六七桌，你還不按四十桌來做？」娘也掰了指頭，數了一遍，又數了一遍，說：「那就四十桌吧。」順善笑了一下，說：「四嬸，你聽我安排沒錯！」頭一抬，便瞧見西夏從卧房出來，就叫起來了：「這是咱的弟媳婦吧？」子路忙說：「西夏，這是順善哥！」西夏說：「順善哥！」伸了手過來，順善握了，西夏就到院里去。晨堂撲哧哧笑，說：「他們還握手哩！」順善說：「正話沒你，邪話就你多，在外國，公公和兒媳見了還擁抱哩！子路，我真不知道你媳婦在卧房裡，我剛才說到菊娃娘家，她怕不高興了？」子路說：「沒事。」順善說：「城市人到底不一樣！」就從懷裡取了一個小本兒和筆，說：「那我就給咱開籌辦的項目了。」子路娘說：「這幾年村裡紅白事都是你總管的，你開！」順善歪頭寫起來，晨堂就嚷道要子路取了酒來，三個人就一人一口輪換著瓶子干喝，晨堂還說：「順善，我們先喝呀，給你留著的。」與慶來划起拳。老式拳划了三回，慶來老是輸，就提出劃日本拳，說是在地板廠學的，教晨堂古司太古司太，晨堂總說成勾子抬。順善收了筆，說「少喝幾口，過會兒得分配你們去集上買東西！」就念起所開的項