釣月樓是黑石湖景區最豪華的餐廳，凡是有身份的客人或重要會議的接待，都安排在這裡用餐。中午時分，洪金出現在這裡，使分布在兩層樓的服務人員包括廚房裡的廚師都神經緊張。有6名服務員工被開除的消息剛剛傳出，原來是公司洪金總經理來臨這裡作出的決定。
餐廳副經理胡師傅畢恭畢敬地將洪金請進了二樓的包房。這是一個幽雅的所在，大幅的落地窗正對著湖面，名符其實的「秀色可餐」。
「胡經理」洪金坐下後就不客氣地說道，「你的管理還得加強啊。你看看，你的員工都成什麼樣子了？上班無精打采，還通宵打牌，四男二女擠在一間小屋裡鬧到天亮，這對你上百個員工是什麼影響？別以為我不知道下面的名堂，我的耳朵靈得很呢。企業管理，那一環都不能放鬆！」
「是，是。」廚師出身的胡經理一個勁地點頭。面對28歲的總經理，僅廚師的工齡就有20多年的胡師傅感覺站在一個家長的面前，因為過失而不得不接受嚴厲的責罰。
「小胖子伺候老爺子去了。」「洪金又說：「現在考驗你的時候，知道嗎？」
小胖子是這裡的經理，儘管他曾經是胡師傅的徒弟，但自從幾年前他被調去做老爺子的家庭廚師後，一返回這裡便升任經理，而胡師傅作他的副手。對於這點，胡師傅是想得通的，這叫「近水樓台先得月」嘛。他也盼著有為上層人物貼身服務的機會，可這次，老爺子重返別墅，洪金選廚師時又點中了小胖子，這讓他沮喪了好幾天。
「我一定加強管理。」胡師傅表態道，同時立即調節氣氛地說道：「洪總，喝點什麼？」其實他知道洪金愛喝的是茅台酒，這樣問只是出於尊重。
「都是自己人，就隨便點。」洪金說。
酒菜上桌的時候，進來一個個子高挑的女孩負責斟酒。洪金剛才走進釣月樓的時候看見過她，是站在大堂入口處的迎賓小姐。洪金當時望了這女孩一眼，覺得很面生。
「你是新來的？叫什麼名字？」洪金在她斟酒的時候則臉問道。
「我叫冷小莉。」女孩答道。「旅遊學校畢業，剛來這工作一個月」。
「哦」，洪金想起來了，一個多月前公司招了一批新員工，都安排在景區的各個部門，他由於太忙，和這批新員工幾乎沒有接觸，所以連名字也叫不出來。包括安排在他的辦公樓負責搞接待的那個女孩，被伍鋼看上後硬拉去了客房，他也是事後才知道這個女孩的名字的。她叫范雲。據說她從伍鋼的房裡出來後躲進寢室里去哭了一陣子，但過後並沒有聲張，這讓洪金懸著的心放下了。看來伍鋼還沒有給他惹禍。伍鋼說他一開始就硬塞了五千塊錢給她，也許是這個因素起了作用。不過這伍鋼也真會挑，洪金是事後才發覺這女孩子確實很誘人，而自己由於忙亂怎麼就沒注意到呢？想到這點，洪金有一種家裡被盜的感覺。
午餐後，洪金坐到靠窗的躺椅上休息。胡師傅說他要去忙別的事了，洪金欣然同意。
冷小莉送來了茶水。她的身材極好，渾圓的大腿在旗袍開衩處時隱時現。
「多大了？」洪金望著她問道。
「19歲」。
「如果調你到公司總部來工作，願意嗎？」洪金心裡已經作出了決定，讓她和范雲互相換工作，他不願讓伍鋼接觸過的女孩再留在他身邊。
「公司總部？」冷莉有點喜出望外，「我怕做不好工作。」
「你行的。」洪金說：「先做做接待，如幹得好，我再安排你在辦公室工作。就這樣。我下午就叫人事部發通知過來。」
「謝謝洪總經理。」冷小莉感激道。
洪金用鼻子「嗯」了一聲，他喜歡這種感覺。一個偶然的念頭便可以改變這些人的命運，他感到自己的手中像有一根魔杖似的無所不能。
走出釣月樓餐廳後，洪金又去看了看新員工軍訓。這是剛到的第二批新員工，有20多人，分男女兩組正在操場上練隊列和行進。盛夏的陽光讓他們的衣服上都浸出了汗水，洪金認為這種訓練非常必要。從部隊請來的教官停止了訓練，讓他給大家發表了一番嚴厲而熱情洋溢的講話。然後是大家的掌聲，他滿意地點點頭，離開時還叮囑教官，一定要嚴格要求。
洪金感到自己真是太忙了。在走回辦公樓時，電話又響了，是伍鋼打來的，問淹死的那個女孩找到屍體沒有。這伍鋼一到黑石湖總要惹禍，他怎麼就會把快艇開翻了？兩個女孩只救起來一個，這號稱身手不凡的伍鋼也真是個大笨蛋。洪金為此出動了三隻船成天在湖上尋找，已經三天了，那屍體就是不浮上來。
「還沒找到。」他在電話里回答道：「也許被魚群吃得剩不多了……不是玩笑，有這種可能的，你不知道這湖裡有多少魚，還有不知活了多少年的魚精呢。有人看見過的。紅色的鱗，大概有兩米多長……好，好，我會叫人繼續尋找的。」
洪金放下電話，將薛英叫到了他的辦公室。關於冷小莉與范雲互相換工作崗位的事，他要她立即去通知人事部辦理。薛英瞪了他一眼說：「你又動了什麼壞心思了吧？」他不耐煩地答道：「叫你辦就去辦！」薛英作為公司的辦公室主任已有三年了，對這個25歲的風騷娘們，洪金對他最滿意的一點就是順從。儘管常和她上床，但不准她過問他的私事也是約法三章。
處理完各種事務後，洪金點燃一支煙，站在辦公室的窗口望著山坡下的道路。突然，有兩輛警車急駛而來，穩穩地停在了景區的停車場。是公安局的姚局長和幾名便衣刑警下了車，從後車門還牽出一條兇猛的警犬。出什麼事了嗎？洪金趕快下樓去迎接。
姚局長是景區的老朋友了，他拍了拍洪金的肩說：「給我備一艘快艇，去老爺子的島上。」
「怎麼，我二叔的別墅又出事了？」洪金急切地問。
「老問題了。」姚局長說：「又是鬧鬼，這次非讓我們去徹底查查不可。」 舒子寅慶幸自己昨夜幸好沒有住在閣樓上，不然，那夜半上樓的腳步聲會嚇死人的。洪於講，他自己當時也非常緊張，那腳步聲上樓後，停在門外便沒有聲息了。洪於下意識地咳了一聲嗽，然後用很粗的嗓音吼道：「誰在外邊？」他的聲音在夜半的寂靜中顯得很空洞。外面仍然沒有任何動靜。洪於輕手輕腳地走到門後，將耳朵貼在門上細聽，有一種很輕微的「沙沙」聲，好像是有手在理動綢緞之類的東西。他感到背上已經出了冷汗。突然，外面傳來「咚」的一聲，好像有人在樓梯上失了腳，接下來又是什麼聲音也沒有了。
「你怎麼不敢開門出去看看？」舒子寅心有餘悸地問道。
「現在想來該那樣做。」洪於說，「可當時真是恐懼，怕拉開門時正有一張可怕的臉對著你。」
此刻是下午時光，舒子寅和洪於在樹下喝茶聊天。他們面對著白色的別墅，在夏日的陽光和樹影中，這別墅給人一種美麗如畫的感覺，誰會相信，它在夜裡會變得像墓陵一樣可怕呢。舒子寅稍不留神，那具懸掛在樓梯下面的女屍便在她眼前晃蕩，這可怕的刺激像烙印一樣揮之不去。所以，她寧願在樓外的樹下坐著，以便盡量減少呆在房子里的時間。
「有船來了！」魯老頭在水邊喊道。
洪於站起身，往湖面方向望了望，便安排伍鋼去島邊接船。「他們來了。」他重新坐下後對舒子寅說。
洪於這次之所以迅速找來警察朋友偵察昨夜的恐怖事件，完全是照顧到舒子寅的強烈要求。因為她堅定地認為這世上不會有鬼，一定是這座島上或別墅內藏有什麼人，一到夜裡便興風作浪。如果這樣，警察一定會找到一些蛛絲螞跡。當然，洪於心里是清清楚楚的，如果一切是這樣簡單，他過去就找過幾次警察朋友來協助，為什麼一無所獲呢？他也不相信這世上有鬼魂之類的東西，但是真要說「沒有」，也同樣拿不出有力的證據，很多人都有過永遠沒有謎底的恐怖遭遇，在科學不能解釋這些之前，洪於覺得對鬼魂還是將信將疑為好。所以，魯老頭一早就建議請廟上的人來驅邪他是同意的。可舒子寅說，這些儀式都是巫術的延續，沒有作用的，至少對不相信此道的人就沒有作用。如果相信，也只是在精神上起一些暗示作用。她堅持要找警察來偵破，洪於只好答應了。
姚局長和4個刑警上島後，在伍鋼的陪同下向別墅走來。一條吐著舌頭的警犬跑在最前面，舒子寅嚇得叫了一聲，本能地站到洪於的身後。
「情況我在電話上都給你講了。」洪於握著姚局長的手說，「重點是這島上的灌木叢，房子里主要檢查那些空房間，已住著人的房間就不用細查了。」
洪於之所以這樣安排，是他對警察入室總有點隱隱的反感，如果將他們住的房間翻得亂糟糟的，那感覺有點像抄家，這有損他洪於的面子。
對小島和別墅的全面偵查開始以後，洪於便帶著舒子寅在島邊散起步來。他不願她看到那種如臨大敵的搜查場面，因為這會加重他的內疚感。無論如何，對一個心