很久沒看見燈紅酒綠了。從在家裡閉門寫作到進入精神病院後的歷險，我基本上陷入了人類精神分裂的可怕個案和幽靈出沒的未解之謎中。因此，當這家豪華酒樓的迎賓小姐帶我上樓時，我陡然感到對夜夜如此的城市生活已有點陌生了。迎賓小姐著一件緊繃繃的紫紅色旗袍，每走一步，開衩處便露出豐腴的大腿。我很奇怪張江為什麼在這裡請客。這個學物理的大學生暑假打工掙的那點錢，恐怕這一頓餐就會給他消耗掉的。
當然，來此的理由是我和董楓，當然也包括張江，需在醫院外面找個地方合計合計，這就是需不需要將一切對吳醫生談明。比如，他對夏宇說的話我都聽見了，這些話明顯是要讓夏宇的精神加速崩潰，並且還含有暗示夏宇做蠢事並送命的意思。那天晚上，若不是我和董楓及時地趕到夏宇家，恐怕一場家毀人亡的火災就難以避免了。而夏宇跑回家後的這個舉動，我認為與吳醫生反覆對他談「紅色」這個概念有關。現在的問題是，能不能對吳醫生攤牌，讓他解釋這一切。夏宇在家裡剛剛點燃的一件衣服上的火被我撲滅了，人也被重新送回了醫院，應該說，為破解這些凶兆迭起的謎，我們保留下了一條重要的線索。
迎賓小姐拉開座椅，對我做了個優雅的「請坐」的手勢。董楓和張江都還沒到，他們說先逛一下商場再到這裡來。今天據說是董楓的生日。這樣我們就可以把談事和祝賀合二為一了。
服務小姐給我沏上茶後，我叫她將今天的報紙送來，以便混混時間。當時，我完全沒有想到，報紙上的一條消息竟然與董楓以前租住過的房子有關。那條消息說，一個二十多歲的女人和一個男人同居後，竟然將患有精神分裂的老母親長期關閉在家中的一間小屋裡，每天只像喂狗一樣從門洞里送進去一點剩飯剩菜。那老太婆跑出過屋子好幾次，甚至站在樓道口張望過，但沒引起鄰居的注意。這條新聞說，最近那個女人和她的男人出差半個月，老太婆死在家中的臭味驚動了鄰居，一起虐待老人的罪行才公諸於眾。當然，讓我吃驚的不是這件事本身，而是這個老太婆住家的地址與董楓以前的租住房正好在同一個樓層，就在董楓的隔壁。
我想起了張江第一次去董楓家時推開門看見一個老太婆的情景。看來，張江看見的是真實情況，只是走錯了門而已。董楓為此嚇得退掉住房搬到醫院宿舍來住，現在看來真是虛驚一場了。
董楓和張江到來後，我首先將這張報紙給他們看了，張江回憶說，那晚上天太黑，樓道里又沒有燈，現在想來可能真是推錯門了。
董楓說：「隔壁那女人成天打扮得花枝招展，沒想到心那樣狠。」
過去的這個小謎團這樣偶然地解開，給董楓的生日增加了一些吉祥的意味。張江正對著菜譜點菜，一個穿短裙的促銷小姐將一瓶法國葡萄酒遞到了我的面前，她彎腰對我介紹這酒的品質時，高聳的胸脯竟抵著我的肩膀。我看了看這酒的商標，正要婉言謝絕，張江卻開口要下了。「董姐的生日嘛。」他說，「要這種酒才行。」
這是個消費的時代，商業正以各種方式喚起人心中某種奢靡的願望。看來，張江暑假打工就為了這一晚的喜慶吧。我看見董楓感激地望了張江一眼。我知道女人並不是喜歡這種事情本身，而是喜歡男人為她這樣做的舉動。席間，在對董楓道過「生日快樂」之後，我們的話題很快轉到了現在正面臨的種種懸疑上。最後我們一致認為應該直接向吳醫生詢問。因為以董楓的了解，吳醫生不是那種有惡行的人，但他所做的事又確實令人費解。該不是吳醫生的精神也出了毛病吧？不管怎樣，要他明白給個說法比暗中觀察能更快地讓事情水落石出。當然，如果不是接著發生的一件事讓我改變了主意，我們這個輕率的計畫也許就實施了。
事情發生得很偶然。餐畢，張江掏出錢夾來付賬的時候，一張紙片掉到了地上，我彎腰替他拾起，是一張名片，「路波」兩個字讓我一驚，頭銜是葯業公司總經理。
看著我驚訝的樣子，張江問：「怎麼，你認識她？我就在這家公司打工。」
我說我認識的一個叫郭穎的女士講起過她，十多年前，她們是醫學院的同班同學，還有一個女生叫卓然，在校時便患精神分裂症死去了。並且，現在醫院裡這個叫夏宇的病人，在患病之初便收到過一個神秘的紙包，上面寫著卓然的名字，紙包里全是冥錢。我說我得去找路波了解一下情況，也許這裡面另有玄機呢。至於向吳醫生攤牌的事，最好等我多了解一些情況後再定。
董楓也很驚訝，皺著眉頭說這事越來越複雜了。張江卻顯得很猶豫地說：「路波總經理挺忙的，你不一定能找到她。」
我一邊將路波的地址、電話抄到筆記本上，一邊說：「會找到她的。也許她知道卓然的名字為什麼會出現在夏宇那裡。這樣，事情就容易弄明白了。」
路波的出現讓我感到世界之小。很多遙遠的人和事，你以為永遠過去了，其實只要你一回頭，一切仍可以重逢。本來，郭穎在出國留學之前對我講的校園奇遇，我只是作為小說素材在利用，沒想到她的這位同學，現在卻可以讓我親眼看見了。而且，我預感到她對我解開現在面臨的疑團會有所幫助。
這時，董楓的一聲驚叫打斷了我的思緒。原來，鄰桌的客人在點菜時要了一條蛇，酒樓的廚師正將一條又長又肥的蛇提到桌邊來給客人過目。這是酒樓的規矩，凡活物宰殺前，得先給客人看看，客人認為滿意之後再宰殺。
我突然感到頭皮有點發麻，因為我想起了十四年前，醫學院的後山上曾經出現過一條從防空洞里溜出的長蛇。雖說郭穎給我講述時說僅僅是傳說，但此時看見蛇我不知是不是凶兆？
第二天上午，我直奔路波的葯業公司而去。我進入了一幢豪華的寫字樓，高速電梯將我平穩地送上了第二十一層。推開玻璃門，穿著制服的保安讓我先填一張會客單，然後，他拿起電話向裡面通報。
「對不起，總經理還沒到辦公室來。」保安禮貌地對我說，「先讓總經理助理接待你行嗎？」
我說行。我不能讓他打發我走。我想留在這裡總能等到路波來的。
保安在前面給我引路，穿過寬敞明亮的開放式辦公區，進入一條走廊，在寫著「總經理辦公室」的門口，保安對我做了個「請進」的手勢。
我走了進去，一個三十多歲的女人坐在辦公桌前的黑色轉椅上，她讓我在沙發上坐下，為我沏上茶，又指了指旁邊的側門說：「總經理還沒來，你得等一會兒了。」她又指了指旁邊的報架說，「你可以看一會兒報紙。」
看來她就是總經理助理了。這間辦公室其實是總經理辦公室的外間，這種格局給人一種森嚴壁壘的感覺。
「請問貴姓？」我禮貌地向這位助理問道。她穿著一身很職業感的西服套裙，身材勻稱，有一種成熟的女人味。
「免貴姓謝。」她公式化地回答說。「你找總經理是私事還是公事？」她整理了一會兒文件又抬起頭問道。
我說是私事，但是很緊要。為了引起她的重視，我將郭穎也講了出來，以證實路波的同學是我的朋友。
「郭穎？她現在國外怎麼樣？」這位女士的眼中流露出驚訝，是一雙很漂亮的眼睛。
「你認識郭穎？」
她說：「在醫學院讀書時，我們還同住一間寢室呢。」
我突然明白過來。「你一定是謝曉婷了。」我肯定地說。
「你怎麼知道我？」她有點困惑。
我說郭穎都給我講過的。在這裡遇見謝曉婷，真是出乎我的意料，沒想到她和路波在一起操作起這樣氣派的公司來。
「我是給路波打工的，」謝曉婷糾正我的評價說，「路波是老闆，作為老同學她信任我，讓我給她做做雜事。」
我看見謝曉婷清秀的面容上，眉宇一直不怎麼舒展，像是有什麼生活壓力似的。正在這時，一個與謝曉婷年齡相仿的女人走了進來。她身材粗壯，面色紅潤，身著一件質地高貴的薄外套，裡面是乳白色的絲質襯衣。
「路總。」謝曉婷恭敬地叫道，「這位是郭穎的朋友，等你好一會兒了。」
我站起身作了自我介紹，路波略感意外，但還是伸出手和我禮節性地握了握，便推開側門，領著我走進了她的辦公室。
這是一個寬大豪華的空間。一張紅木的大辦公桌非常氣派，桌前是一把高靠背的黑色皮椅。幾株闊大的熱帶植物後面，沙發圍出了另一個區域。牆上的畫框里是記錄著路波海外行蹤的彩色照片。
一個二十歲左右的年輕人從熱帶植物後面走過來，替路波接過脫下的外套，小心翼翼地掛在衣帽架上。這室內原來有人呆著，這一發現讓我感到異樣。
「沒你的事了。」路波對這個高大帥氣的小夥子說。這年輕人「哦哦」地點了點頭，便往綠色植物後面退去，一轉身便不見人影了。我這才注意到，那裡還有一道通向別處的門。
路波在辦