原本在峰巒之間白茫茫地飄移的雲霧，已經全都消失不見了。
我實在是難以相信，在這麼高的地方竟然天氣能夠這麼熱！可是這裡卻真的很熾熱，陽光毫不留情地傾泄而下。會不會是因為沒有東西遮住陽光，才會這麼熱？汗水流到我下巴，不斷弄濕我的襯衫前襟。
可是另一方面，寒氣卻幾乎是以相同的比率，在蹂躪著我們（不知為何，我簡直覺得好像有誰正在調節這裡的天氣）。因為風的關係，我覺得冷到鼻子和嘴唇都快掉下來。用一句話來形容，就是：一團混亂。
並不是只有炎熱和寒冷在折磨我們。我們走在前方的那些拿刀劍的武士們全都被獅身鷲的尖喙和腳爪給抓傷了，還被翅膀打得都淤血了。從現在起，要是再有人跟我說『像羽毛這麼柔軟的東西……』這類的話，我就會打算用獅身鴛的羽毛輕輕拍打這個人。我的頭剛才被獅身鷲像鐵槌般的翅膀打到之後，到現在都還在刺痛著。
我的頭有沒有變形啊？杰倫特咯咯笑著問我：「你會不會痛到想死了算了？」
「不，生命是很美好的。」
我答完話之後，杰倫特立刻開始治療我胸口和肚子的傷口。獅身鷲的腳爪把硬皮甲像切奶油般割開。如果我剛才沒有穿甲衣，恐怕被割開的就是我的肚皮了，可惡。
「啊啊啊啊！我知道錯了啦！」
在另一邊，妮莉亞正在發出刺耳的尖叫聲。艾德琳原本要按住妮莉亞的肩膀，卻被妮莉亞的這聲令人不解的尖叫，驚訝得歪著頭困惑不已。她是說她做錯了什麼？可是，艾德琳又再用她強而有力的手指，溫柔地按住妮莉亞脫臼的肩膀時，妮莉亞還是放聲大叫，於是乎，就聽到杉森狠狠地責罵著。
「你是希望褐色山脈的怪物全都拿著花束來慰問你嗎？」
「喂！對一個痛得都在流眼淚的人，你不要講這種可笑的話！絕對不可能有這種事的！」
「什麼？你叫得這麼大聲，卻說不會有這種事？」
「因為這個季節不會有花！」
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎麼樣，趁著拿刀劍的戰士們全都在治療所受的傷，這段時間就很自然地變成了休息時間。卡爾將箭矢一一撿起來，並且喃喃自語著：「已經將近中午了，可是我們卻還走不到路程的一半。冬天怎麼還會有這麼多怪物？」
亞夫奈德擦完汗之後，答道：「會不會是因為克拉德美索的關係？」
「因為克拉德美索的關係？」
「是的。它的活動期快開始了，所以怪物們才會聚集到這裡來。不是嗎？據我所知，龍之恐懼氣息並不是一定只有在物質性的距離和時間的次元里移動。那些怪物們可能是近乎本能地感受到龍的蘇醒，而聚集到這裡。因此在這個季節里才會有這麼多怪物。而且竟然還有獅身鷲！我是有生以來第一次看到這種東西。啊，雖然說我很孤陋寡聞……」
他一說完，一直在檢視盾牌，同時平息呼吸的吉西恩就答道：「我雖然到處遊走於大陸，也到過許多人煙稀少的地方，但我也是頭一次看到獅身鷲，還和它們打鬥。我頭一次遇到就有這麼多能力強的同伴相伴，我算是挺幸運的。」
大伙兒雖然露出了淺淺的笑，但立刻又都臉色暗沉了下來。
因為，我們原本預計要走五、六個小時，可是從凌晨出發到中午時刻，卻還沒有走到整個預定路程的一半。雖然蕾妮和亞夫奈德等人不習慣走山路，也算是個問題，但更大的問題是，那些怪物到處橫行，已經到了令人懷疑現在是否真的是初冬的程度。天啊，我們居然遇到了一群獅身鷲！
卡爾手裡拿著一支箭矢，一面敲著自己的額頭，一面看著大家。當一陣風把他的頭髮給吹得胡亂飄揚的時候，他嘻嘻笑了出來，說道：「各位辛苦了！」
吉西恩也噗嗤笑了出來，說道：「我們為何要在這裡做這種事呢？我實在很想這麼說。」
卡爾高興地笑著說道：「我們為什麼要這樣呢？」
一陣風吹拂而來。傳來了山脊線因為風而搖動的聲音。
「因為卡爾你認為我們只是按照希歐娜所說的，在毀滅之前隨便成就一件事？」
「不是的。」
「那麼，我們為何要這樣子？為何要攀爬山脊，越過山丘，橫涉溪谷，和怪物打鬥？」
「因為有山脊，有山丘，有溪谷，有怪物……還有，因為有我自己的存在，不是嗎？」
吉西恩微笑了一下。杰倫特因為寒冷，把兩隻手臂深埋在袍子口袋裡，說道：「有一個簡單而且堂皇的答案。因為我們要拯救大陸。這樣聽起來不是很棒嗎？」
卡爾搖頭說道：「雖然這句話不怎麼令人覺得有好感，但這是事實，所以也無法否認。因為，農夫耕田能救大陸，漁夫捕魚能救大陸。」
杰倫特先是驚訝地張大嘴巴，然後咧嘴露出了一個微笑。
「是啊，您說得很對。哈哈哈。」
我實在不知道到底有什麼好這麼高興的。講一些當然的話，來沾沾自喜，這我可沒興趣。我把巨劍插回劍鞘，從我坐的地方站了起來。
「走吧！因為，路還很遠，不走路是無法縮短到目的地的距離的。」
大伙兒都一個個笑著站了起來。我們又再穿梭於褐色山脈峰巒之間的窄小溪谷和山嶽中。
整個秋天所堆積的落葉堆，充滿一股香味，並且在漸漸腐朽；樹林里雖然葉子凋零，但樹木濃密，樹木之間沒有類似道路的地方 雖然我們有看到幾條野獸走的路，但很多都是人類無法走的。所以我們有時得走在積到大腿高度的落葉堆里，還涉過因為冬季而乾枯的河底，有時必須爬上巨大的岩石，走得好吃力。偶爾，我們還必須費力走到完全裸露的高原一面。那種地方，不論從四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就發現到我們，所以令人感覺很不舒服。不過我們人多，所以並不會很擔心。因為住在山裡的野獸們大都不會成群結隊地活動。
大伙兒的模樣都看起來慘兮兮的。每個人的衣服都有好幾處被撕裂，而且我們這些拿刀劍的武士們到處纏著繃帶。而不習慣走山路的人，則是渾身是汗。然而，大家都沒有說什麼，只是努力不懈地走著。流汗之後，纏繞好的繃帶就會鬆綁，鬆了就再纏一次。我們可以說是在修苦行吧？我們現在要去見克拉德美索了。我們從來不曾期待過會有鋪著紅地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦難，不是嗎？這是遠征同時也是歸鄉，是挑戰同時也是邂逅。而且甚至什麼都不是。
不管我如何豎起耳朵傾聽，都聽不到草叢中有昆蟲鳴叫的聲首，但是假使真的有哪一隻瘋狂的昆蟲在吟唱冬天的頌歌，恐怕也會被壯大的風聲給掩蓋到一點兒也聽不到吧。生命的聲音全都消失了，只聽得到荒涼粗獷的山之歌謠。我們上升、下降，蜿蜒曲折，往前行進。現在只有山以及我們這一群人。我們現在要去見克拉德美索了。
就在我們這樣沿著山脊線攀爬的時候，「溫柴？」
一直走在我身後的妮莉亞說道。怎麼了？我轉過頭去。妮莉亞站在原地，望向遠處之後，又再看了一眼溫柴。溫柴則是皺起眉頭，抬頭面向天空，說道：「你好像在叫我。」
在這一瞬間，我、杰倫特還有杉森都開始眼睛閃閃生光。妮莉亞會不會又再發脾氣啊？可是妮莉亞只是舉起三叉戟，指向遠處，如此說道：「我好像有看到什麼東西，你幫忙看一下。在那邊。」
溫柴轉頭，順著三叉戟的方向望過去。他望過去的地方是峰巒層疊，像被檢閱的士兵那樣長長排列著的山脈，可是那座山脈和我們走的方向會相交在一座分水嶺上。溫柴過了一會兒之後說道：「紅色的袍子。是雷提的祭司們。」
大伙兒全都感到一股毛骨悚然的感覺，停下了腳步。突然間，我很想躲藏起來。然而天空實在是太遼闊了。卡爾轉過頭，說道：「是他們嗎？有多遠呢？」
「距離非常遠。可是比較大的問題是，在前方的分水嶺好像會碰到這群人。」
「啊，是嗎？」
吉西恩一面搔著纏繞在手臂的繃帶，一面說道：「他們會不會來妨礙我們呢？」
「十之八九應該會吧。」
卡爾點頭說道。隨即，吉西恩往溫柴的方向轉過頭去，問他：「他們能夠看得到我們嗎，溫柴？」
「那幾個祭司的視力如果和你們差不多的話，當然不太容易看到我們。」
「啊，是嗎？那就好了……。你是不是可以連他們的動作也看得到？」
「很難。」
卡爾摸了摸下巴之後，說道：「也就是說，我們會遇到他們。」
我們排成一列，凝視著雷提的祭司們（事實上，只有溫柴在凝視著他們，其他人都只是裝出一副看得到的樣子）。卡爾突然說道：「他們那邊也有龍魂使。而我們也有龍魂使。可是呢，我想到萬一中的萬一，我在想，蕾妮小姐或許會被拒絕，那麼可能就會需要托爾曼了。萬一我們先到