「國王有令，依戰時特別命令第八十九條逮捕涅克斯·修利哲。必須不擇手段將其緊急收押，並逮捕到案。若有任何人保護或藏匿涅克斯·修利哲，即視為國王的叛徒。即刻前往修利哲伯爵家，扣押所有文件及財產，並無期限凍結伯爵家及其旁系家族之所有不動產及權利。立刻行動！」
「是！」
這是皇宮警備隊分隊長們竭力嘶吼的命令聲。但是我依然無精打采，在陽台上一臉茫然地俯視這一切。
到了秋天依舊百花盛開的皇宮，景色真美。隨著秋風飛舞的花朵和葉子，將皇宮的灰色石壁點綴得更加美麗。但是面對這些迷人的景緻，我內心所想到的竟都是一些殺風景的事！
在趕往皇宮的路上，觸目所及的瞬間光景，仍在我腦海里發昏發漲。
杉森焦急的臉孔、看著我們看到連眼珠子都快掉出來的市民們、賓士的馬匹、刺痛地刮過我臉的大風，然後直接引領我們進去的吉西恩，還有我們被帶到二樓來的景象，那些在耳畔又急又快的話語，一句接著一句傳來，但是我卻什麼東西、什麼話都不記得了。在那樣的每個瞬間當中，一直在我腦海中揮之不去的是被馬蹂躪過的凌散屍體、被血溽濕的大地、還有那鋪在道路上的石塊間留下幾何圖形般的血水、筆直地流下再呈直角般彎折流出的血水、在血水上映照著涅克斯賓士而來的模樣，他那猙獰的面孔，還有他那不屬於人類的冷酷無情的笑。除了這些以外，我什麼都看不見了，天空潔白得刺眼，啊，不，是一片模糊的乳白，只看到涅克斯的臉。他在笑。他在笑？
有人用手撫摸著我的頭髮。
「你這頭亂髮！」
是妮莉亞。我轉過頭望著妮莉亞，妮莉亞笑得好燦爛。那是我這輩子第一次看到這種微笑，不過我也馬上可以做出一樣的微笑。
「因為我是用跑的……」
妮莉亞聽了我的回答之後點點頭，將手指頭張開呈耙子狀，替我梳理頭髮。我靜靜地將她的手抓了下來。
「沒關係，妮莉亞。」
妮莉亞把雙手合握在一起，抬頭看著我的臉。她突然抓起我的手臂說：「進去吧，修奇，哈修泰爾侯爵說他會說明一切。」
「好吧！」
我從陽台上轉身進了房裡。這裡是皇宮三樓的會議室，會議室里的一行人各自用不同的姿勢坐著。周圍有一些房間的門。我好不容易記起來了，那些房間是剛才分配給我們，用來當做我們寢室的房間。我環視著坐在桌子前的每個人。
卡爾一臉嚴肅，直挺挺地坐在會議室中央的桌子前，杉森和艾賽韓德也圍坐在靠近桌子的位置。但是亞夫奈德因為剛才騎在馬上施展魔法而精疲力盡，坐在有扶手的搖椅上，好像快要不支倒地似的。
卡爾對他說道：「你沒關係嗎，亞夫奈德？」
「啊，是，對不起，是我的能力不夠。」
「你千萬別這樣說。如果不是你的話，還有誰能夠阻止涅克斯呢？」
亞夫奈德不好意思地笑了。
我轉過頭看了看桌子的另一邊。吉西恩和哈修泰爾侯爵坐在一起。吉西恩一看到我，就舉起手，向我揮了揮。我向他行了注目禮後，在桌子前坐下。妮莉亞也在我旁邊坐下。
哈修泰爾侯爵開口說話了。
「對於各位的辛勞，我非常地感激。」
卡爾聽到這句話，尷尬地笑了一下。我們為哈修泰爾侯爵立了什麼功勞？只不過把他的家給毀了罷了。哈修泰爾似乎想展現一下幽默感，但是從絲毫感受不到幽默感的臉上說出這樣的話，我們大家都不好意思地低下了頭。
哈修泰爾侯爵繼續冷冷地說：「雖然說你們辛苦了這句話有些奇怪，但不管怎麼說，多少還是對我們有些幫助。」
「您可以解釋給我們聽嗎？」
「當然可以。」
侯爵首先拍了拍華麗袖子上的皺摺，接著將手輕輕舉起，一面做手勢一面說明。
「就如同各位所知，涅克斯·修利哲一直都在操控著盜賊公會。他對於恢複失去的家族光榮一直充滿著渴望。在他叔叔卡穆·修利哲死去之後，克拉德美索對中部林地造成的危害是不可言喻的。」
「我們知道。」
「沒錯。不管怎麼說，修利哲伯爵家因此喪失了許多的地位與權利。好在他們家族在過去的歲月中，一直對拜索斯王國忠誠不二，國王陛下感念於此，御賜隆恩，才不至於喪失伯爵的地位，但最後羅內·修利哲的下場卻和軍隊中的平民沒什麼兩樣。這個可以從他們名門後代的戰將竟然被派到像你們那種領地，而不是傑彭戰爭最前線的領地，便可略知一二。」
你們那種領地？哼！我們賀坦特領地又怎樣了？國王陛下也曾經如此看不起我們領地，而現在哈修泰爾侯爵也是語帶諷刺。喂，你們這些人沒聽過路坦尼歐大王的話嗎！國王就是騎士中的騎士，是萬人的僕人！國王不是單純只服從一名高貴仕女的騎士，而是要服從於萬人的騎士，至於國王理所當然的隨從，也就是貴族們，和我們百姓比起來豈不就是很下層的人了！但是卡爾仍面無表情地聽著哈修泰爾侯爵的說詞。
哈修泰爾侯爵繼續用他那毫無感情的冷峻口氣說著：「但不幸的是，叛逆的性格大概是他們家的傳統吧。涅克斯·修利哲竟然開始裝出一副艾德布洛依祭司的樣子，這是當時大家都意想不到的事。可能也是因為這事，羅內·修利哲伯爵看出自己的孩子沒什麼好期待的，才會想用自己的力量將家族的榮譽再找回來，所以他參加了阿姆塔特徵討軍。」
「原來如此啊……」
「就是這樣。但是雖然涅克斯讓他的父親非常的失望，成為艾德布洛依的在家修行祭司，但在我看來，他內心似乎仍有無法釋懷之處。所以我一直注意著他。他並不合適做祭司這樣的人，也許旁人看不出來，但是我很清楚知道他是一個比他父親有更強烈的野心的人。說不定他當艾德布洛依的在家修行祭司是為了要掩飾他的野心……我當時就有這種想法。」
「是嗎？」
「是的。所以我刻意特別地留意他，不巧的是，我的眼光精準無誤。他的父親肩膀上扛著刀槍直奔戰爭前線，是為了要尋回家族的榮耀，是一位應該受到尊敬的戰士。但是涅克斯寄望的卻是一個比恢複家族名譽還更大的目標，他大大不敬，竟然好像在覬覦國王的寶座啊！」
所有的人似乎都在同時聽到了哈修泰爾侯爵提高嗓門的聲音。
他繼續著冷淡的語氣：「雖然不知道他是從什麼時候開始悄悄進行的，但涅克斯確實是已經在操控著拜索斯皇城的盜賊公會。當然他們的力量還不足以成立會做出反叛行為的一支軍隊，但對於正與敵國交戰的拜索斯來說，是一股相當危險的勢力。」
從杉森那裡傳來了沉重的呼吸聲。難道說在與敵國交戰的拜索斯王國里，光是一個盜賊公會就可以一舉打倒這個國家嗎？嗯。他這番話似乎別有用意。卡爾也曾經這麼說過：「在戰爭中，什麼事都有可能發生。」
「還有第二點，涅克斯曾企圖與傑彭通力合作。」
「果然沒錯！」
吉西恩說話了。曾經有一次，在雷伯涅湖邊，卡爾也這樣猜想過。卡爾又再次一語中的。在外可與傑彭聯手出擊，對內則可透過盜賊公會掌控內部。這就是他的叛亂計畫啊！我們都屏氣以待凝視著哈修泰爾侯爵。侯爵依舊是一臉地冷酷說道：「還好我已經抓到了涅克斯派遣至傑彭的密使。涅克斯是艾德布洛伊的在家修行祭司，他委任的人選當然可以輕而易舉地通過國境。但是他可能不知道會有誰在懷疑他，注意他的一舉一動吧。不曉得各位是否聽過，我的兒子托爾曼正在戰爭前線和基果雷德一起作戰。」
「有，我們聽過。」
啊啊！這個叫托爾曼的人，好像也和迪特律希一樣是哈修泰爾侯爵的養子吧？他現在正和名叫基果雷德的龍一起參加傑彭之戰嗎？哈修泰爾候爵繼續說：「嗯。我兒子在收到我的密令後，就將涅克斯的密使抓了起來。從那密使身上搜出的書讓我吃了一驚。還記得吧！就是你們從我家帶走的書。」
我們又點了頭。哈修泰爾侯爵臉上第一次浮現了似有若無的笑容。哇，那種臉上也會出現笑容呢！但卻是一種冷冷的笑。
「雖然你們聽了會不太舒服，我可不是在責怪你們啊！」
「對不起，侯爵大人。」
「別這麼說。我已經從吉西恩王子殿下那裡聽到事情的經過了。聽說你們是為了救同伴？真是人算不如天算。不管怎麼說，資料是拿到手了，但是那密使卻不肯吐露半句實話，最後他自殺了。」
「自殺……」
「是的。當時我真是進退兩難，不知道該怎麼辦才好！因為資料雖然在我手上，卻無法證明這份資料是涅克斯要轉交給傑彭的。對涅克斯心存懷疑，持續跟監的人就只有我啊，也沒辦法向他人提出什麼證據來。」
「那麼，魚餌又是怎麼一