「那個男孩的死亡根本不必要。」
「那個男孩的死亡沒有被預見到。」
「但是是可以預見的。」
「你總是可以預見到已經發生的事情。畢竟，那都是孩子。我們『沒有』預期到達到這種暴力程度。」
「我不相信。我相信那就是你所預期的暴力程度。那是你設置的。你覺得實驗很成功。」
「我不能左右你的想法。我可以保留異議。」
「安德·維京已經做好去指揮學院的準備了。這是我的報告。」
「我從戴普那裡得到了另一份報告，那位教官的任務就是要最仔細地觀察他。而且那報告——從戴普上尉那裡得到的報告沒有反對的意見——那告訴我們安德魯·維京『心理上不適合承擔責任』。」
「『如果』是的話，我懷疑那也只是暫時而已。」
「你覺得我們有多少時間？不，格拉夫上校，現在我們不得不認為你對維京的教育方式是失敗的，這個孩子不僅毀滅了我們的意圖而且還可能再照樣再來一次。所以，如果能夠不用未來的殺手，我還是希望把晉陞另一個。我希望他到指揮學院，立即，越快越好。」
「很好，長官。雖然我必須告訴你我認為比恩不可靠。」
「為什麼？因為你還沒有把他變成一個殺手？」
「因為他不是人類，長官。」
「遺傳基因的差別完全在正常範圍內。」
「他是人工產物，製造他的人是一個罪犯，是個不該被提到的混蛋。」
「如果他『父親』或者母親是個罪犯，我還能看到一點危險性。但是至於他的『醫生』？這個孩子就是我們所需要的，儘快讓我們得到他。」
「他是不可以預知的。」
「那個維京家的男孩就不了么？」
「不可預知的程度比較低，長官。」
「一個非常謹慎的回答，特別是考慮到你還堅持今天的謀殺是『不可預見的』。」
「那『不是』謀殺，長官！」
「那就是殺戮。」
「維京的勇氣已經被證明了，長官，但是比恩沒有。」
「我看過迪馬克的報告——為了，又一次，他沒有受到——」
「處罰，我知道，長官。」
「比恩的這些行為是有可能被仿效的。」
「那麼迪馬克上尉的報告還不全面。他沒有告知你是比恩把波讓推到暴力一邊么？
是他破壞了安全，還告訴他安德的戰隊都是沉著的特別的學生組成的。」
「是『有』不可以預見到結果的行為。」
「比恩是要拯救自己的生命，在拯救自己的時候把他危險分了一部分到安德的身上。他晚些時候挽回局面的努力根本沒有改變事實。事實是，在壓力之下，比恩會有一點叛逆。」
「你說的太苛刻了！」
「那就是剛剛管明顯的自我防衛叫『謀殺』的人說的話么？」
「夠了！在安德·維京所謂的休息和恢複期間，你被解除了戰鬥學校指揮官的職務，開始休假。如果維京能夠復原到可以進入指揮學院，你可以和他一起到達給我們為這個孩子準備的教育方案提出意見。如果他不能達到那個水平的話，你就等著地球上的軍事審判好了。」
「關於我的命令什麼時候生效？」
「你和維京搭上太空梭的時候。安德森少校將代理指揮官職務。」
「很好，長官。維京『將』回到訓練上的，長官。」
「『如果』我們還想要他的話。」
「當我們對於馬利德的不幸死亡的沮喪過去以後，你就會意識到我是則懷舊的，安德是唯一可行的候選人，現在比以往更加確定了。」
「我接受你的回馬槍。而且，如果你對了。我希望你好好為你的工作和你的維京祈禱。解散。」
當安德進入宿舍的時候，他還是只圍著他的手巾。比恩看到他站在那裡，帶著猙獰的表情，他想：他知道波讓死了，那讓他低落。
「呵，安德。」「熱湯」說，他正和其他小隊長站在門口。
「今晚要訓練么？」一個年輕的士兵問。
維京把紙片交給「熱湯」。
「我覺得不那麼簡單，」尼可拉柔聲說。
「熱湯」看了看，「那些狗娘養的！一次兩個。」
「瘋子」湯姆從他的肩膀上看過去。「兩支戰隊！」
「他們只會彼此礙事，」比恩說。那些教官最讓他驚駭不是他們使用聯合艦隊這個策略，那隻能證明已經在歷史上反覆證實過的他們工作的無效性，而是他們報復性心理，那讓他們連續地給安德施加「更大的」壓力。他們不明白他們的行為給他造成了多大的傷害么？他們的目標是要訓練他還是要毀滅他？因為他早就開始訓練了。他上個星期就應該從戰鬥學校畢業。現在他們給了他又一場戰鬥，一場全無意義的戰鬥，而現在他正處在絕望邊緣啊！
「我必須去清理一下，」安德說，「讓他們準備好，把所有人組織起來，我會在大門和你們會合。」比恩能從他的聲音里聽出他毫無興趣。不，還有更深刻的東西。安德根本不「想」贏得這場戰鬥。
安德轉身離開。每個人都看到了他頭上、肩上和後背的血跡。他離開了。
他們全部忽略了那些血跡。他們必須這樣。「兩支吃屁的軍隊！」「瘋子」湯姆大叫。「我們會踢他們的屁股的。」
那就是在他們穿閃光服時的大家的意見。
比恩把死線卷到了他的閃光服的腰間。如果安德需要使用雜技，那隻會在這場戰鬥，當他根本不再對輸贏感興趣的時候。
和說過的一樣，安德在大門沒有打開前和他們在大門前會合——以前幾乎從沒有過。他順走廊走過來，和他的士兵排在一起，他們都看這他，眼神中有愛戴、敬畏、還有信賴。除了比恩，他用苦悶地眼光看這他。安德·維京並沒有大到可以承受如此的壓力，比恩知道，他只能承受那麼多，而且他擔負的對他來說已經太多了，而他還在承受著，直到現在。
大門變透明了。
四個星星整齊地排在大門前，完全遮擋了戰鬥室里的情況。維京必須摸黑配置他的戰隊。因為他知道的是，所有的敵人已經在十五分鐘前進入了戰鬥室。現在他可能知道的是，他們已經在畢的指揮下配置好了，不過這次他們的配置會很見效，因為敵人的大門已經被他們包圍起來了。
但是安德什麼也沒有說。只是站在那裡看著障礙物。
那之前比恩已經預料到了。他已經準備好了。但是他做的不那麼明顯——他只是走到門邊，站在安德的旁邊。但是他知道那樣就已經足夠了，一個提示者。
「比恩，」安德說，「帶上你的男孩們，告訴我星星的對面有什麼。」
「是的，『長官』。」比恩說。他從腰上拉出了他的死線，和他的五個士兵跳上了星星。立刻，他們剛剛過來的大門就成立天花板，星星是他們目前的地面。比恩把死線系在腰上，其他人幫忙把線打開，把他們系在星星上鬆開的鐵板上。這時死線打開了三分之一，比恩則開始把它完全打開。他們本來以為這是八個星星中的四個——它們形成了一個完美地立方體。如果他錯了，那麼他就會撞到天花板而不是回到星星背面。那就糟了。
他滑到了星星的邊緣。他是對的，是個立方體。房間里太暗了，看不清敵人在幹什麼，但是看上去他們是在調遣。這次很明顯沒有被搶先。他很快把這些告訴了達史維歐，他會在比恩玩他的雜耍的時候把這些報告給安德的。安德無疑會立刻讓剩下的軍隊進入戰鬥室，就在倒數計時回到零點之前。
比恩從天花板筆直地彈出。他的小隊則牢固地握住了死線的另一頭，很明顯它會被很好地拖出並且突然的停下來。
比恩不喜歡當死線收緊的時候他腸胃受到的痛苦，所以當他突然轉向南面的時候，由於加速，線有一點顫抖。他可以看到遠處敵人向他開火時發出的閃光。只有敵人所在區域的一邊有士兵開火。
當死線到達了立方體的下一個邊緣的時候，他的速度再次增加，這時他向上划了個弧形，有一會，看上去他要被刮在天花板上了。那時他轉到了最後的邊緣，他跑回了星星的背面，被他的隊員靈巧地捉住。比恩搖晃著他的胳膊和腿，表示他此次出巡根本沒有受到傷害。他只是在猜測到底敵人對他在半空中魔術般的行動是怎麼想的。為什麼安德還「沒有」通過大門呢？時間快到了。
安德獨自通過了大門。比恩儘快地對他報告。「裡面非常暗，但是光線還是讓你不能很容易地追蹤敵人閃光服上的閃光。能看到的最糟糕的是。從星星到敵人那邊都是空的。他們也有八個星星組成的正方體堵住了大門。除了那些在方塊周圍偷看傢伙的以外我什麼人也看不到。他們就坐在那裡等我們。」
在遠處，他們聽到敵人開始挑釁。「