（原詞為DEADLINE，即可以指比恩使用的deadline，也可以指生死關頭）
「我甚至不知道怎麼去解釋。思維遊戲嚇著比恩了，它把這個孩子的面孔顯示給他看，然後他的表現——怎麼說呢，害怕？憤怒？有人知道遊戲到底是怎麼乾的嗎？他讓安德看到一個敲詐者，把他哥哥的照片引入遊戲，這些本不該發生的事情只發生在他們身上。對於這一個來說——這是讓我們有個很好的開始，可以讓我們對比恩的思想進行更深刻分析並作出結論。或者這只是戰鬥學校的資料中唯一比恩認識的人的照片么？」
「那是個譴責么？或者說你想找到某個特別問題的答案么？」
「我只想請你來回答這個問題：你能不能告訴我是否有什麼『非常重大』的事情，而你見鬼的還不知道到底有多重大呢？」
「如果有人追著你的汽車跑，一邊尖叫一邊揮動雙臂，你即使一個字也聽不到，也能知道到底會有什麼重要的東西在裡面的。」
「那麼這是什麼？一個驚喜？」
「差不多。阿契里斯的圖象對於比恩來說是格外地重要。」
「重要的肯定還是否定？」
「那太籠統了。如果是否定的，那他的否定的感覺是否是由於阿契里斯對比恩造成過嚴重的傷害呢？或者否定情緒是由於他人被從阿契里斯身邊帶走，從而感到受傷害，比恩正渴望和他相聚呢？」
「那麼是不是我們有了一個獨立的信息來源，他可以告訴我們讓他們獨立地……」
「而且兩個獨立來源都完全正確……」
「或者完全錯誤。」
「如果我能的話，我更希望有更多的資料。我們只和他相處了一分鐘。」
「那是沒有意義的。你們必須把思維遊戲連接到他的教師身份的所有進程中去。」
「那件事我們已經向你報告過了。他的渴望有一部分被抑制了——那就是開始的情況——但是它開始成為一種擔負責任的方式了。沒錯，他是通過一種『成為』教官，就是這種方式。他根據自身的意願和知識來給自己構造了屬於社會一分子的幻覺。」
「他確實屬於。」
「他只有一個親近的朋友，而那更象一個大哥哥對待小弟弟。」
「我們必須決定我們是否能在比恩在校時把阿契里斯帶到戰鬥學校，或者放棄兩者中的一個只接受另一個。現在，從比恩對阿契里斯的面孔的反應中，你們能夠提出什麼建議？」
「你不會喜歡的。」
「我會試著做。」
「從那個事件中，我們能夠告訴你的是，如果把他們放在一起將不但會是一件非常非常糟糕的事情，而且會——」
「我看來一定要對你們的預算進行長期地嚴格地審查了。」
「長官，這個計畫的整個目的，工作方法，都是計算機在我們不沒有想到的，我們得到了預期外的回應。它實際上不在我們的控制下。」
「僅僅是因為一個程序不在控制外，並不意味著智能就沒有作用，不管是程序本身還是使用程序員。」
「我們沒有在軟體中使用『智能的』這個形容詞。我們把那當作是個天真的想法。
我們說那是『複雜的』。那意味著我們不能總是了解它在做什麼。我們不能總是得到絕對的數據。」
「你是否『曾經』得到過有關任何事情的決定性的數據呢？」
「這次是『我』措辭不當。我們在分析人類的思維的時候，『決定性』從來不是目標。」
「試著『讓它起作用』。有什麼用處呢？」
「長官，我已經告訴你我們知道的東西了。在我們報告之前，是你在決定。現在那仍是你在決定。不管是不是使用我們的信息，攻擊報信者值得么？」
「當報信者沒有告訴你這個該死的信息到底『是』什麼的時候，我的手才會扣扳機。解散！」
尼可拉的名字也在安德給比恩的名單上，但是比恩立刻就陷入了困境。
「我不想干，」尼可拉說。
比恩還沒有受過別人的拒絕。
「我幾乎把說有的時間都用來跟上隊伍了。」
「你是個優秀士兵。」
「那全靠咬緊牙關，運氣也幫了大忙。」
「『所有的』優秀士兵都是這麼做到的。」
「比恩，如果我某天拉下了自己戰隊的一次訓練，我就會落後的。我怎麼能夠趕上呢？而且每天和你進行一次練習根本不夠。我是聰明的孩子，比恩，但是我不是安德，也不是你。我想你是不會真的明白的。你『沒有』這種感覺。很多東西都不容易，也很難講清楚。」
「那對我也很艱難。」
「看看，我知道，比恩。我能夠為你做些什麼。但這個不行，真的。」
這是比恩頭一次的指揮經驗，而且沒有作用。他發現自己開始生氣了，他想說你就干你的好了，然後去找別人。但是他不能在他真正的朋友身上發脾氣。而且他也很難接受一個拒絕作為回答。「尼可拉，我們要做的不是很難。不過是雜技和詭計而已。」
尼可拉閉上了眼睛，「比恩，你讓我感覺遭透了。」
「我不想讓你覺得很難受，聖尼可拉斯，但是那是我被交予的任務，因為安德認為飛龍戰隊需要這個。你在名單上，這是他的選擇，不是我的。」
「但是你不必選擇我。」
「那當我去問下一個孩子，他要說，『尼可拉』也在這個小隊裡面，是不是？我說，不，他就也不想參加了。那會讓他們都覺得他們可以說不。然後他們就會『想』說不，因為沒有人想要從我這裡接受命令。」
「一個月前，沒錯，那會是真的。但是他們現在知道你是一個堅強的士兵。我聽到別人談論過你。他們很尊敬你。」
又一次，很容易做到尼可拉希望的事情，讓他免除這種痛苦。而且，作為一個朋友，那樣做是「正確」的。但是比恩不認為那是個朋友該乾的事情。他必須面對現實，他已經發出了指令，現在他必須讓指令得到實行。
他真的需要尼可拉么？
「我只是想要說，尼可拉，因為你是我唯一可以說出這些話人，但是看看，我很害怕。我想要領導一支小分隊，但是那是因為我不知道到底該如何去領導。我有一個星期的經驗，在戰鬥室看『瘋子』湯姆如何把我們大家團結起來，他作出指令的語調。我看到安德是如何訓練並且信賴我們。
那是舞蹈、足尖步、跳躍、旋轉，我很擔心我會失敗，而且沒『時間』去失敗，我必須在你們和我在一起的時候就讓小隊發揮作用。我知道，至少還有一個人沒有在半真半假地希望這個聰明孩子失敗的。」
「不要把自己當小孩，」尼可拉說，「如果我們誠實些的話。」
那很傷人。但是領導者要學會接受，不是么？「你的感受不成問題，尼可拉，你會給我機會的，」比恩說，「而且，因為你給了我機會，別人也會這樣。我需要的是……忠誠。」
「我也一樣，比恩。」
「你需要我作為朋友的忠誠，這樣會帶給你，自主，快樂一點吧，」比恩說，「我需要的是給領導者的忠誠，好實現我們的指揮官交給我們的任務。」
「那很惡劣，」尼可拉說。
「啊，」比恩說，「也是事實。」
「你很低劣，比恩。」
「幫我，尼可拉。」
「把我們的友誼當手段。」
比恩從前從來沒有過這種感覺——象是刀子在割他的心，只因為他剛聽到的話，只因為別人正在對他生氣。那是因為他希望尼可拉覺得他很好。那是因為他知道尼可拉至少部分正確。比恩正在利用友誼來傷害他。
比恩決定推出，那不是因為痛苦，或者什麼別的。那是因為，一個反對他的決定的士兵，是不能很好的工作的，即使他們是朋友也一樣。「這麼看，如果你不願意，是的，你不願意。對不起，我讓你激動了。我不再強迫你去參加了。你是對的，我沒事。我們還是朋友，是不是？尼可拉！」
尼可拉握住了他伸出的手，握著他。「謝謝你，」他輕聲說。
比恩立刻去找沙歐，安德的名單里剩下的一個同在C戰隊的士兵。沙歐不是比恩的首選——他總是幾乎遲到，做事情三心二意。但是因為他在C戰隊，在比恩給「瘋子」湯姆提出忠告的時候，沙歐也在那裡。他觀察著比恩的行動。
當比恩詢問沙歐是否可以談談的時候，沙歐正使用他的小型電腦。比恩和尼可拉一起爬到鋪位上，坐在這個比較大的孩子的身邊。沙歐是從法國里維埃拉一個卡納蘇麻的小城來的，他有著普羅旺斯人友善的表情。每個人都喜歡他。
很快比恩就解釋了安德要他做的事情——雖然他沒有提到那只是餘興節目。沒有人會放棄日常練習做那種對勝利沒有決定意義的事情的。「你在安德給我的名