「我需要得到查看比恩的基因信息的許可權，」凱羅特修女說。
「那是不能給你的，」格拉夫說。
「我想我的通行等級可以打開任何大門。」
「我們設置了一個特殊的全新的安全等級，叫做『不給凱羅特修女『。我們不想讓你和其他任何人分享比恩的基因數據。而且你已經計畫要將他的基因交給別人了，不是么？」
「只是要進行一個測試。這樣的話……那麼就必須由你們來替我運行了。我想要在比恩的DNA和威利斯克的DNA間做一個比較。」
「你是要告訴我威利斯克就是那個基因母本么？」
「從我告訴你之後，我一直在思考那個問題，格拉夫上校，你知道為什麼么？比恩看上去一點也不象威利斯克。我也不能想像他長大了有可能會象他。」
「也許不同的生長環境讓他們看上去不一樣。」
「那不過是也許。但是也可能是威利斯克在撒謊。他是個自負的男人。」
「在所有的事情上都撒謊？」
「在任何事情上撒謊。有關父子關係方面，可能性相當大。如果他真的在這方面說謊的話——」
「那麼比恩也許以後不會那麼寂寞？你不認為我們已經檢測了我們的基因變異人了么？威利斯克不可能在這個方面撒謊。安東的鑰匙可能就象他描述地那樣。」
「拜託了。進行測試，然後告訴我結果。」
「因為你不希望比恩是威利斯克的兒子。」
「我不希望比恩是威利斯克的雙胞胎。同樣，我也不希望是你的雙胞胎。」
「好主意。可是我必須要告訴你，那個男孩確實有自負的表現。」
「當你擁有和比恩一樣的天賦的時候，正確的自我評價在別人看來可能就是自負。」
「沒錯，但是他不必故意要展現這點吧？」
「哇！是不是有的人的自尊心被傷害了啊？」
「不是我的。是……比恩的一個教官有一點受傷的感覺。」
「我注意到你不再和我談論他的成績是虛假的了。」
「是的，凱羅特修女，你一直是對的。他值得被送到這裡。而且做得……做得很好，這隻能說你找了這麼多年終於踢到了個大金礦。」
「那是人類的幸運。」
「我說他值得被帶到這裡，但是他不會是領導我們走向勝利的那個人。所有的一切都圍著令一個人轉。我們的錢正花在那人身上。」
穿著閃光服爬梯子可不是什麼容易事，所以維京讓那些穿好衣服的人在走廊上來回跑，出一些汗熱熱身，那時，比恩和其他全裸或半裸的孩子就去穿好他們的閃光服。尼可拉幫助比恩穿好他的閃光服；需要別人幫助，這讓比恩感到羞愧，但是如果最後一個完成那就更糟糕了——別人會說，那個討厭的小麻煩拖了所有人的後腿。借著尼可拉的幫助，他不是最後穿好的。
「謝謝你。」
「沒有關係。」
過了一會，他們就爬上了通往戰鬥室所在層的梯子。維京帶著他們直接到最上面的門口，那個門開在戰鬥室牆壁的正中央。那是真的打仗的時候，所使用的那種大門。四面都有把手，天花板上和地板上也有，這樣學生就可以擺動，並且把他們自己扔到零重力的環境中。人們說是因為戰鬥室靠近太空站中心，所以才有很低的重力，可是比恩已經意識到那全部都是謊話。在門口附近應該明顯還有一些離心力帶來的重力感的。克實際上，戰鬥室裡面完全沒有重力。對於比恩來說，那意味著I·F擁有能夠改變一定區域內重力作用的裝置，更可能的是產生一個針對離心力的平衡力場，使離心力在戰鬥室里被完全消除，就從門口開始。那是一種非常棒的技術——從來也沒有在I·F裡面談到過，至少在戰鬥學校中學生可以使用的文獻里沒有發現過，外界也從不知道。
維京讓他們在走廊中排成四隊，並且命令他們跳起來，使用天花板上的把手來把他們自己盪進室內。「在遠處的牆那邊集合，就象你正在進攻敵人的大門一樣。」對於那些老兵，那意思很明確。但是對於新兵，他們從來沒有參加過戰鬥，所以從上面的門進去對他們來說沒有任何意義。「在我打開大門的時候你們就上去，一次四個，每秒一組。」維京走到隊伍的後面，使用他的鉤子打開了大門。「鉤子」是一個用皮帶捆在他左手腕上的控制器，那個皮帶是根據他的手腕弧度設計的，貼合得很緊密。那個大門原來看著非常堅硬，但是現在它——消失了。
「開始！」頭四個小孩開始向大門跑去。「第二組！」第二組在頭一組沒有到達之前就開始了跑動。一點也不能猶豫，否則就會有人從你後面撞上你。「出發！」頭一組人用一種非常笨拙地動作抓住把手盪到大門裡，他們向不同的方向沖了除去。「出發！」後面的小組從前面的小組的笨拙中了解了一些，或者試著做好一點。「出發！」
比恩在隊伍的末尾，最後的一組中。維京把手放在他的肩上。「如果你想的話，你可以使用側面的把手。」
很好，比恩想。「現在」你想照顧我了。不是因為我的閃光服是非正常地組裝起來的，而只是因為我很矮小。「不要管我，」比恩說。
「出發！
比恩保持和其他三人相同的速度。那意味著他的腿要倒騰得比他們快一半，當他靠近大門的時候，他飛躍起來，當通過大門的時候，他用手指摸了天花板上的把手一下，然後就在毫無控制的情況下飄進了戰鬥室，立即在三個方向上開始旋轉，那讓他覺得反胃。
但是他也不期望自己能做得更好了，他沒有去對付旋轉，他讓自己冷靜，開始他的常規抗反胃程序，放鬆自己，直到他向一面牆壁靠近，而且必須要準備接觸時的衝擊。
他著陸的地點不靠近任何一個可以作為把手的凹槽，而且即使他能夠到，他也沒有面向正確的方向。所以他被反彈出來，但是，這次他的飛行穩定了一點，這次他在離對面天花板很近地牆上停住了自己的身子。這就讓他比那些從其他方向到集合地點的戰友們少花掉一點時間，在中央的大門的正下方的牆上集合——那是在敵人的大門口。
維京平靜地從空中滑過。因為他有鉤子，在訓練期間他可以在空中活動，但是其他人不可以；雖然，在戰鬥的時候，鉤子是無用的，所以指揮官也要確信他們不會越來越倚賴於鉤子控制自己的行動。比恩讚許地注意到維京看上去根本不打算使用他的鉤子。
他向側面滑動，他抓住了離後面的牆壁大概十步遠的一個把手，然後就這樣吊在空中。
大頭朝下。
維京看著他們中的一個人，開始問話，「為什麼你顛倒著？士兵。」
立刻一些其他的士兵開始顛倒自己的身體，打算和維京處於同樣的方向。
「注意！」維京吼到。所有的動作都停止了，「我在問你們為什麼都大頭朝下！」
比恩很奇怪那個士兵怎麼不回答。他是不是忘記來這裡的時候教官是怎麼做的了？
故意強調方向感的喪失？或者就是象迪馬克做的一樣事情？
「我在說為什麼你們每個人的腳都朝上而頭朝下！」
維京沒有特別地看著比恩，這也不是比恩想回答的問題。誰也不知道維京想得到什麼樣的答案，那為什麼要開口呢？那樣只會被命令閉嘴。
最後開口的是一個叫希姆的孩子——那是希瑪斯的縮寫。「長官，這是我們從門裡出來時的方向。」很好，比恩想。那比無謂地爭論在零重力下沒有所謂上下好得多。
「很好，這樣假設方向有什麼用處呢！這裡有和有重力走廊里有什麼區別！我們是在走廊里戰鬥么？這裡有重力么？」
沒有，長官。他們都小聲說。
「從現在開始，忘掉你們在通過大門前的重力。那些重力以前全部沒有了，抹掉了。明白么？不論你以為你的下面是哪裡。你的腳指向敵人的大門。頭頂是我們的大門。
北邊是那裡」——他指向剛才是天花板的方向——「南方是那裡，東邊是這個方向，西邊——哪個方向？」
他們叫出來。
「那就是我要說明的，」維京說，「你來這裡就是要消滅敵人，你被選擇的唯一原因是就算在廁所里你也可以那樣做。」
比恩看著，很愉快。看來維京好象在強調：你們是如此愚蠢，你需要我來提你擦屁股，那是基本訓練前的教育過程。很好，那也許是必要的。一個訓練的開始儀式。很煩人，從開頭一直到結束都是，但是……那是指揮官的選擇。
維京瞪著比恩，但是他的眼珠照樣轉。
「我來看看這都是什麼雜耍！你們就管那叫集結么？你們管那叫滑行么？現在，所有人，出發，在天花板集合！就是現在！快！」
比恩知道圈套是什麼，他在維京說完話之前就行動了，他向他們開始進來的那個方向沖了過去。大多數別人