過了一陣子，夏明若滿身沙土地從墓坑裡跳出來：「老師！」
「啊？」鬍子聽信了某盜墓賊的花言巧語，正在與他分享古墓發掘經驗。
夏明若說：「你來看，這墓室的北牆斜度不對勁。」
大鬍子聞言下墓，楚海洋正蹲在那堵牆前，笑著說：「我都不敢動。」
大鬍子一看，十分驚訝：「咦？這堵牆的顏色是怎麼回事？壁畫底色嗎？」他舉著煤油燈湊近細看，又嘆息說：「這幅壁畫很難挽救，顏料層全部霉變了。你們等等，我去換個亮點兒的光源。」
他說著出去了，夏明若說著抓起一捧土說：「怎麼別的不霉單就霉這一面？這面不靠水呀。奇怪……」
楚海洋問：「奇怪什麼？」
夏明若扔掉土說：「這牆後頭好像有什麼東西，我心裡毛毛的。」
「得了吧你！」楚海洋拍他的腦袋，「裝神弄鬼。」
夏明若撲到他懷裡嬌羞地說：「奴家怕鬼呀！」
楚海洋一腳把他蹬出老遠，錢大鬍子進來：「幹嗎幹嗎？這麼狹窄的地方不許打架！」
楚海洋意猶未盡地收起拳頭，臉一轉，正經八百沒話找話地對大鬍子說：「老師，壁畫修復敦煌所是專家，可以問問他們。」
「別忙，我先看看，這種情況可能敦煌所都束手無策，」大鬍子納悶說，「到底為什麼會霉成這樣呢？」
他戴上手套在墓室壁上輕輕一觸，壁畫碎片與沙土便嘩啦啦掉了下來，他把碎渣放在手裡小心地搓著，突然拿手去試推。
大叔正巧進墓室，見狀大喊：「等等！」
但已經晚了，牆壁竟然被大鬍子推出了一個洞，他愣了愣，又很驚訝地探頭往洞里看，結果此時半邊墓室轟然垮塌，將他結結實實埋在下面。
其餘三人站得靠後，只是被沙土澆了一身一臉摔倒在地，頭昏腦漲、耳邊嗡嗡作響，又突然一陣怪響，墓室壁後的東西傾瀉而出。不是別的，正是死人，而且是較為完整的軟組織尚在的乾屍，堆成那樣高，足有上千具。
墓室里的火把瞬間被撲滅了，而後是更大的崩塌與悶響。
夏明若被撂倒在地動彈不得，手邊還摸到半顆毛髮俱存的腦袋，忍不住凄慘地喊起來：「救命——！」
楚海洋沒回答，大叔倒號叫：「哎喲媽呀！死人身上有刀！」
夏明若喊：「你們在哪裡？」
「我動不了啦！」大叔說，「死人的刀尖抵著我老人家的喉嚨！」
楚海洋喊：「都不要動！墓室頂塌了！你們受傷沒？身上痛不痛？」
「我好好的，」大叔問，「別信呢？」
夏明若一邊咳嗽一邊說：「我也沒事。」
「老師！」楚海洋用更大的聲音喊，「老師！錢鬍子！」
黑暗中沒有任何回答。
「糟了，鬍子糟了，」大叔說，「我也在墓里被埋過，等挖出去時已經過了三天。雖然六點鐘豹子會來喊我吃晚飯，到時候就有人救，只是鬍子不知道傷得怎樣，怕等不了。」
「其實這些死屍救了我們，」楚海洋的聲音里透出焦急，「可鬍子是被沙土直接掩埋的，情況肯定不妙，得儘快聯繫其他隊員。」
夏明若明知自己身上壓滿了屍體，但還是努力推拒著那半顆人頭：「海洋，我想通那牆是怎麼回事了。」
楚海洋說：「是血，整堵牆都曾被血浸透過不知幾次，所以壁畫才霉爛得那樣厲害。」
夏明若說：「嗯。」
「嘖嘖，血牆，」大叔長嘆，「二位外甥看過公案故事沒有？死人也會喊冤，今日一塌，怕是死人喊冤了。」
楚海洋說：「迷……」
「喏！喏！科學院有什麼了不起，解釋不了就說迷信，」大叔說，「我早年也遇過，其實我會起卦——當然『文革』以後就不敢了，這事你們別對外說——有一年有個村子請我，說是剛剛平整出來的一塊地不長莊稼，且種什麼絕收什麼。」
他一想：妙！
要知道很多古墓上頭都不長莊稼的，撇開用炒熟的土為封土，或墓中的有毒物質滲入土壤等原因不談，填充墓坑的夯土往往十分硬實，植被很難在其上生長。
但跑去一看，那土質酥鬆，根本不是封土，挖開後卻是一個貨真價實的萬人坑，裡面層層疊疊堆滿了屍骨，不知道又是哪朝哪代的活埋地。
「你說這事怎麼解釋？只能說怨氣衝天，草木尚且能知吧，唉！……鬍子！鬍子！」大叔又問，「鬍子你到底是死是活啊！」
三人干著急地又過了十多分鐘，突然聽到外界人聲嘈雜，豹子扯著喉嚨在喊：「師父！海洋！別信！還有隊長呀——！」
大叔面露喜色，喊回去：「臭小子！嚷嚷什麼？！還不快挖！」
楚海洋十分驚訝：「難道已經六點了？」
大叔說：「沒到啊？」
「怎麼可能！」楚海洋說，「坍塌前三分鐘我還看過表，四點二十。」
只有夏明若一個人哧哧笑起來。
大叔問他：「笑啥？」
夏明若說：「我們真傻，怎麼把大救星忘了。」
大叔說：「這兒就咱們四個人，都壓著呢，誰去搬的救兵？」
「誰說是人了？」夏明若得意道，「明明是我們家老黃嘛！」
大鬍子被從土坑子里刨了出來，不省人事，大伙兒都很著急。
外傷不談，隊伍里那半吊子衛生員說他的肋骨是肯定斷了，腦子裡還可能有什麼積水，嚇得一干人等捧著他的大腦袋跟捧金元寶似的，生怕一個不小心把腦子摔碎了。
新疆所快馬加鞭，下半夜就到了，什麼也顧不上，開著大卡車拉了大鬍子就走。夏明若與楚海洋也跟隨，一路風塵僕僕。到了樓蘭大本營，那邊的隊醫也為難地說：「我也看不出他怎麼了，得趕快往庫爾勒送，晚了肯定來不及。」
於是又上路。
結果到了庫爾勒，人家老醫生在鬍子身上敲打一番後說：「沒事，就這腦殼，鐵鎚都打不死。」
新疆所的強調說：「他一直沒醒呢！」
「廢話！」老醫生說，「用木杠子磚頭砸你，你不暈啊？」
然後就掛上了葡萄糖，幾小時後大鬍子真的醒了，雖然暈暈乎乎，但看上去還真沒有什麼大礙，只是庫爾勒醫療條件有限，老醫生建議回北京重作檢查。倒是夏明若在車斗里吹了十幾小時的冷風，又加上擔驚受怕，一病不起，躺在醫院裡發高燒說胡話，說：「我不待在這兒，我要回去挖墓，一挖一個，一挖一個……」
他燒了個把星期都不見好，另外幾個人也出現了腹瀉癥狀，再加上錢大鬍子一會兒清醒一會兒糊塗的，組織上便決定暫停這次科學考察，送這些人回北京。
新疆所老著麵皮聯繫了空軍的一個運輸隊，人家一聽錢大鬍子的名號就笑了，說：「上回來是救他，這回去也是救他，這種——喲喂！還是副教授——你們科學院乾脆別養活了，否則後面必須有個加強排跟著。」
新疆所賠笑臉說：「是是，您說得對，回去就殺了吃。」
說歸說，解放軍就是仗義，隔天就送他們上了飛機。只是開飛機的小戰士看見了老黃有些鬧情緒，連連喊：「拴廁所里！不然我不幹了！」
夏明若高燒沖腦，膽子肥了不是一點兒半點兒，竟然與他叫板：「誰敢拴老黃我斃了誰！」
小戰士眼睛一瞪，撩衣拍胯露槍匣子說：「小白臉你有種！老子喜歡！老子今天倒要看看誰斃誰！」
夏明若雙眼迷離面色緋紅氣喘吁吁，嘴裡不示弱：「好！哥們兒也喜歡你！有種出去練，這兒不好動手！」
楚海洋猛然跳上飛機，一個掃堂腿撂倒夏明若，抱拳說：「解放軍同志對不住，咱們快走，一刻也不能耽誤！」
小戰士深以為然，不依不饒地拴好老黃，駕機飛上了藍天。
夏修白一開始沒得到消息，得到消息時人已經從醫院裡扎了針回來了。他當即曠工前去迎接，哭得是眼淚汪汪。
夏明若晃晃悠悠地說：「爹，人都回來了你哭什麼？」
夏修白抹淚說：「我是高興啊，哭你很有乃母風範，像個男人，男人就應該站著出去，躺著回來。」
話說著王國棟從衚衕里跑了出來：「哎呀！看看你倆都瘦成什麼樣了！快進屋！」
夏修白問他：「玉環呢？」
「夏老師，您吉祥，」王國棟縮腰諂笑問過好才說，「爐子上燒著水她走不開。這不，打發我出來買菜呢，咱午飯就在所里吃，給倆孩子弄頓好的。」
「早該這樣了，」夏修白說，「行了你別耽擱，快去，買那個……」
「鴨脖子，」王國棟說，「知道你們愛吃。」
夏修白笑眯眯地在他肩上拍了一下，目送他走遠，然後拉著楚海洋和夏明若往派出所里走。
派出所就在一間四合院