照片早已泛黃，邊角都被老鼠啃爛了，看日期，1939年5月。照片上有並排的五六名男子，馬鍋頭站在中間。夏明若一個個看過去，忍不住地哽咽了。
「海洋，你看命運竟然會對一個男人殘忍到這個地步，」他抹去眼角的淚水，「恩師他，居然從二十歲就開始謝頂了。」
年輕的李老先生以他一貫的表情站在最右邊，挺胸凸肚，正氣凜然。
「我踩了獸夾，爛了，李長生救了我，給我打了一針。」馬鍋頭說。
楚海洋點點頭，想必是傷口感染，李老先生給注射了一劑抗生素。
「1939年，1939年他在雲南做什麼？」夏明若問。
「西南聯大，」楚海洋回答，「忘記了？他是清華的，1937年北平淪陷後學校就大轉移了。」
他對馬鍋頭笑道：「您老運氣不錯，我們李老師倒不算什麼，其餘幾人可都是考古學界泰山北斗的人物。」
馬鍋頭似懂非懂地抽起煙來。
姓程的赤腳醫生這時一身狼狽地蹩了進來：「一場惡戰啊！考古的同志，你們有肥皂嗎？」
「有，」夏明若站起來，「走，去你家。」
姓程的赤腳醫生濕漉漉地爬上岸，問夏明若：「我身上還有沒有味道？」
夏明若說：「還有稍許牛味。」
醫生又轉身往河裡跳。
夏明若大笑說：「這麼愛乾淨做醫生幹什麼？你來這兒多久了？」
「這條河的彝語名字翻譯過來便是桃花江。」醫生眯著眼睛介紹說，「1966年我還是一個心思纖細的文藝少年，結果就被名字騙了。」
「又因為好吃懶做，1970年被嶺老先生用柴刀逼著去縣上的衛生學校上了一個月課，回來就成了赤腳醫生。但是在山裡有一個好處，清靜，可以做想做的事，我敢保證全雲南的手抄本有三分之一是從我這兒流出去的。」
「還是個作家。」夏明若問，「寫什麼的？梅花黨？少女之心？」
醫生淫笑了，夏明若退一步笑道：「停，不許講！」
桃花江上，水霧彷彿被樹香與花香浸透了，兩岸青山夾江對峙，上游有大樹，江面上便有人放排。放排人大多是年輕的彝族青年，黝黑矮壯，也不穿衣服，赤條條在腰間圍一塊兜擋布。
醫生見狀大笑：「也不怕被姑娘看見！」
那群人沖醫生揮著手，到了水流湍急的拐彎處，便嗬嗬嗨嗨喊起號子來。
「他們是彝族的另一個支系，寨子在山那邊，發音叫『剎撒』，不知道怎麼寫。」
醫生上岸，長舒口氣說：「我就愛這片山川風物，走，去嶺老爺子家要飯去！」
夏明若贊道：「好氣魄！」
「男人嘛。」程醫生邊走邊說，「我家裡成分不好，爸爸是上海灘上的小開（上海話，老闆的兒子或公子哥兒的意思），一天到晚西裝白皮鞋的。1966年武鬥，我十四歲，家也抄了，房子也成了弄堂瓶蓋廠了，自己則被關在學校私設的囚室里，後來曉得父母親都沒有了，真是心如死灰、了無牽掛，半夜裡便逃出來，偷偷爬上了運煤的火車。」
「一個人啊？」
「朋友把窗子砸碎了放我走的，後來聽說被整得很厲害。」醫生說，「我這條命算是他的。可惜十五年了呀，連長相都不太記得了。」
兩個人走走聊聊，進了寨子，卻聽到好大一陣喧嘩，像是有個高嗓門的女人在急促地嚷著什麼。
兩人趕忙去看，結果卻看到了豹子與一名彝族農婦扭打正酣。
夏明若喊：「你做什麼？」
豹子被人揪著頭髮疼得直喘氣：「小夏！小夏！你快來救救我！這婆娘不知道發了什麼瘋！突然就跳出來打人！」
夏明若快走幾步又停住：「豹子你手裡拿著的是什麼？」
豹子挨了兩個耳刮子慘叫：「拿的什麼？拿了根木棒棒唄！！」
夏明若對農婦說：「打死他！」
農婦心想還用你說，舉起了柴刀就衝上來。
楚海洋正在陪馬鍋頭說話，聽見了聲音便出來，一看這情形不攔也不行了。誰知農村婦女天長日久干粗活，力氣極大，不但楚海洋拉不住，加上個醫生也沒能拉住。
倒是農婦見一時半會兒砍不死豹子，便狠狠啐一口，把柴刀往腰上一插，向寨子外走去。
豹子還沒來得及鬆口氣，醫生卻說：「不好了，上地里喊她家男人去了。濮蘇彝族民風彪悍，到現在打冤家砍頭的風俗還沒有完全革除，這種情況怕是要動私刑的。豹子同志你快點兒走，再不走就來不及了。」
豹子還愣著，楚海洋把他手裡的楔形木樁接過來，嘆口氣說：「聽不懂嗎？收拾行李快走。」
豹子說：「這……」
「要割生殖器的。」醫生嚴肅地說。
楚海洋望著馬鍋頭的屋子，自始至終老人都沒有露面，只有咳嗽聲隱約傳來。
楚海洋推一把豹子：「這是嶺大爺放你走呢。快去，到醫生家把我們的包裹也順帶拿上，在寨子東面江邊等著，我們和他道個別就來。」
豹子夾著尾巴趕緊逃了，其餘三人在他身後同時做了個無語問青天的動作。這個人大病初癒，不在醫生家乖乖躺著，非要出來溜達。一溜達踩了一腳泥，順手就拔了塊木牌去刮，一刮不要緊，刮出只母老虎卷著罡風呼嘯而來。
豹子想那塊木牌：長長的，尖尖的，上面有亂七八糟的鬼畫符，沒什麼呀。
他在江邊等了幾分鐘，就看到夏明若他們跑來了，後面還跟著那個醫生。
醫生說：「我反正要去鄉里開會，不如一起走吧。」
他打個呼哨，江上有人聽見了，便撐著木排靠過來，醫生抓住竹篙一躍而上：「這樣最快了，順流而下，天黑前就能到鄉里，只是走回來要兩天。」
老黃凄厲地慘叫起來。
醫生問：「怎麼了？」
「怕水。」夏明若回答。
「貓精也怕水？」
「因為它不是單純的貓精，」楚海洋說，「它也屬於五毒的範疇。」
「好曲折的身世。」醫生讚歎。
豹子一個人蹲在排筏前端，這時終於回過頭來問：「是不是那木棒棒有問題？」
楚海洋點頭：「嗯。」
「有什麼問題？」
醫生替楚海洋回答：「那木牌是一個標誌，提醒旁人下面有屍體。那家的老太太前月剛去世，現在就埋在下面呢。」
豹子嚇得往後一跌：「你……你是說我拿了人家的墓碑刮泥？！」
「差不多，」醫生笑了，「所以她要打你。」
「那……那那！」豹子不甘心，「這家人憑什麼就把死人埋在屋後頭！我們外面人又不知道！」
「不是一家這麼埋，也不是長久埋，是埋了等她爛。」醫生說。
「還真是拾骨葬？」楚海洋問。
「你們的專有名詞我不太懂，」醫生說，「我觀察來，一般是家人過世後，不論男女，都埋在屋後背陰地方，每天拿滾水澆三次，等到完全腐爛了，就把骨頭揀出來——肉當然爛沒了——洗乾淨後用白布包著，拿到族長家裡去做一番儀式，然後裝進瓦罐子埋到山裡去。」
「山裡哪裡？」
醫生湊近了，壓低聲音：「你知道吧，擁翠山區是一個相對封閉的環境，這種事情外人當然是不能參與的。但1968年寨子里老族長去世，出殯時我偷偷跟著去了，是那邊一個大山洞。族長的屍骨是用棺材盛著的，小夥子們用粗麻繩系著腰掛在山崖上，慢慢把棺材懸下來放進洞里。」
夏明若拍著老黃說：「哦，原來是那個洞，難怪，難怪。」
「那我再問你一件事。」夏明若說，「關於豹子身上的白毛你知道些什麼嗎？」
「我也覺得挺奇怪，」醫生支著頭說，「明明是濮蘇彝族的遺傳病，他怎麼就患上了。」
「啥？」楚海洋和夏明若同時站起來，木排很是晃了一晃，醫生緊張說：「別亂動！要翻的！」
「遺傳病？」
醫生點頭：「嗯，濮蘇彝族這個支系非常小，大概全中國也只有這麼一個寨子。濮蘇寨子的成年人其實背後都長有簇狀白毛，有多有少而已，所以他們一般不光膀子，而且也不與外界通婚，結果種族便退化萎縮得很厲害。1966年我來的時候寨子里有一百一十戶人家，現在只剩八十一戶了。1975年疾病普查時我還為這個打過報告，不過一直沒有迴音。唉，到底什麼毛病呢？」
另兩人心裡想：程同志啊，這不是毛病啊。
「別信，過來，」楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一邊，「把你爸捏造的養蠱理論再對我說一遍。」
「混賬！」夏明若怒目而視，「家父治學嚴謹，每一字一句，均經嚴格考證！」
「行，」楚海洋說，「你將他嚴格考證後