吳佩孚飽讀聖賢之書，人稱儒帥。一生堅守三條信念：不斂財、不納妾、失意後不進租界。這三條他都做到了。在他失意後日本願意給他提供資金槍械，扶持他東山再起，被他嚴詞拒絕。吳佩孚下台後生活清苦，張學良經常接濟他，但張學良丟失東三省後，他依然毫不留情地大罵張學良。日本在侵華過程中不斷拉攏他，都被他斷然拒絕，雖然身陷日佔區，但決不跟日偽同流合污。
吳佩孚字子玉，山東蓬萊縣人，出身小商人家庭。6歲時入私塾讀書，14歲那年進入登州府水師營為學兵。兵事餘暇他堅持讀書自學，還特別喜歡研究術數《六壬大全》、《柳庄相術》、《李虛中命書》之類書籍。憑著刻苦自學的功力，22歲時（1896年）考上秀才。沒想到中了秀才第二年因得罪當地一個豪紳，被革去功名，並且受到通緝，只得離鄉背井，從山東來到北京，在街頭設卦攤，以卜卦、算命為業營生。
這位青年術者在鬧市設攤三日，無人問津，而旁邊一個自稱「小神仙」的中年盲人術者，卻生意興隆，應接不暇。看他口沫亂飛，不停地把錢放入口袋，肚子咕咕叫的吳佩孚氣得咬牙，但是無可奈何。他暗中盤算，再堅持兩天，如果仍舊沒有生意，就只好另行設法了。
第四天上午，「小神仙」的攤前來了一條漢子，一把揪住他責問：「一個月前，我因為失物來問你。你說向東去尋，可以找到。我信你的胡言，花去了不少旅費，一直到了海邊，哪見什麼蹤影。我且問你，為什麼騙錢坑人？」那術者不慌不忙，慢條斯理地說：「有話好說，揪住我瞎子幹什麼。我記不起什麼時候為你算過，即使是算過也可能你找得不夠仔細，為什麼怪我。」那漢子聽了，一時說不上什麼。這時候，旁觀人群中有人打圓場，說「小神仙」在這裡擺攤算命卜卦已經一年多了，算得準的還真不少，不要一味責怪他了。
那漢子只好悻悻地對盲者說，「我以後再也不會送錢給你了。」盲者聽著，不作聲。漢子一扭頭，看到了近旁另有一個青年術士，疑遲了一下，慢慢地走過來，問：「我有東西不見，你能替我算出它的下落嗎？」「可以。」「要多少錢？」「一塊光洋。」「好，那就請你算一下。」說完，他摸出一枚銀元，放到攤上。這時，周圍來了一些人，都帶著陌生而好奇的目光，看這位相貌軒昂的年輕術士的施為。
吳佩孚第一次做生意，不免有點緊張，但他在軍營中待過，又曾中過秀才，而且術數方面又學問嫻熟，所以顯得很從容。他以錢代蓍，用三個順治通寶的銅錢，放入課筒中，搖動之後倒在攤上，前後共六次，成了卦。
那卦是震變成歸妹，是震卦六二爻，一個突變化。
吳佩孚一看，心中有了底，因為震卦六二爻爻辭是：「震來厲，億喪貝，躋於九陵，勿逐，七曰得。」正是說失物。於是，他抬起頭，對那漢子說，失物不用去找尋，七天之內，自會出現。那人聽了，臉上顯出將信將疑的神色。吳佩孚說：「放心好了，如果七天之中，東西找不回，我還你一塊錢。」
萬事開頭難，一開了頭，後面就能夠接下去了。吳佩孚堂堂儀錶，術數操作嫻熟，說話又乾脆而有氣派，很快就減去了陌生、年輕的不利因素。他接連接待了幾個要求占卜、算命的顧客，囊中也漸漸地有些分量了。
太陽漸漸當頂了，吳佩孚準備去吃飯，忽然看見那邊匆匆來了一男一女，約摸30多歲年紀，那男的一臉悲憤，女的臉色蒼白，快到近前，男人一個跨步直撲吳佩孚。那女的急忙在後面尖聲叫著，不是他，是那個。於是那男子一把揪住了「小神仙」的衣領，抬手就是兩個耳光，抽得盲者嘴邊淌血，哇哇直叫。周圍的人一下子攏了過來。那男子對周圍的人掃了一眼，顫聲說：「十年前我離家做生意，今天回家，一看，老婆已另嫁了人。問她是怎麼一回事？她說，一直沒收到信，一年前找這個人算命，他說我死在異鄉客地了。於是，她在三天前另嫁了人。」這時候，女的一邊哭一邊說：「誰叫你一去那麼多年，一直不來信，我才去給你算命了。」「怎麼說不寫信，這些年來，我請人寫過七八封信寄回家，但一直沒有收到回信。」那男的脖子上青筋暴起，帶著哭聲說。
那男的越說越氣，揮起拳頭打那「小神仙」，打得他抱著頭，高叫救命。算命的本是靠一張嘴掙錢糊口，哪經得起打，不幾下已倒在地上，口袋裡的銀元、銅錢多數滾落到了地上，有些人得到了實惠。也許是「得人錢財，與人消災」的緣故，有幾個人來拉扯那漢子勸說：「你老婆已經嫁了人，就是打死他也沒有用了，何況又要吃官司，打也打了，氣也出了，我們看就算了罷。」那漢子拗不過眾人，想想也確是這麼回事，於是停了手。就這樣，盲者也已受了傷。
吳佩孚看了，倒抽一口冷氣，心想算命、卜卦雖是謀生的手段，可是也著實要當心一點。那倒霉的盲者不知是算錯了呢，還是八字原本就弄錯了，正是「一言興邦，一言喪邦」呀，以後要引以為戒。
過了四天，一清早，吳佩孚攤位剛擺好，幾天前那個占卜失物的漢子興沖沖地來了。一見面，他就恭恭敬敬地作揖，連聲說：「先生真是神仙了，我那失物是一張房產契約，被我喝醉了酒後隨手塞在一本書中，昨晚上被我的女兒看到了。」吳佩孚聽了，心中自然高興，暗想《周易》還真有點道理，「震」變「兌」，兌是少女，難怪會被他女兒找到。嘴上謙遜地說：「我哪裡夠得上神仙，最多只能是『半仙』。」漢子一臉真誠地對吳佩孚說：「先生，我叫張大山，住在大勝衚衕三號四合院內，以後，您有事要幫忙，可以來找我。」又作了個揖，走了。
「先生，勞駕您算一個命。」吳佩孚抬頭一看，是一個中年紳士模樣的人。「請講時辰。」
「咸豐七年，正月十七，丑時，是男的。」
吳佩孚翻了萬年曆，很快就排出了這時辰的八字：
丁巳年，壬寅月，庚子日，丁丑時
吳佩孚看了八字，覺得很好，略為運籌，組織一下，就開口說：「這命造很好，庚金生於春月，丁火正官兩透，天干丁壬合，地支子丑合。主其人出身門庭頗高，一生富足，且富而有貴。其人中等身材，膚色白中略有青紅色，不強壯，但沒有疾病。」
「先生，您說得很對，這是我的八字，請您看看我的子息情況怎樣。」
「您命中公郎頗是難得，但有千金，且女兒勝過男兒。」
「先生，又被您說准了，我正是只生有一女，再請說說不好的地方，君子問災不問福。」紳士模樣的人皺起眉頭問。
「好，您如不見怪，我就直說了。這八字的祖上雖然榮顯，但是不知為什麼，您祖母卻享不到具體的福。您青年時破過財，女兒的身體也不好。」
聽到這裡，那人一邊點頭一邊急著問：「先生，再說說，我眼前的情況怎麼樣？」
吳佩孚看了他一眼，沉思片刻說：「您今年40歲，從四年前開始，煩惱不斷，有人暗算您，口舌是非也很多。」
看那人眉頭一動，吳佩孚接著往下說：「今年情況有好轉，只是煩惱尚未過去，仍覺事事掣肘，翼翼小心，明年，煩惱仍會加劇，要過了後年才好。」
「先生，禍事會不會很嚴重，譬如說，我會不會吃官司？」
「不會的，全是虛驚，最多耗點小財。」
「您根據什麼這樣說？」
「36歲開始，您行『戊戌』大運，梟神會同『地網』（『戌』為地網），所以心中惶惶然，不安而煩躁，禍皆由小人為祟。本來恐有牢獄之災，幸而沖地網戌的『辰』在命中居『空亡』之地，所以能夠化去災禍。」
「太感激您了，您這麼一說，我可就放心了。再請問我的壽限是多少？」
「您這命，其實壽限是很長的，只是您59歲（辛酉）那年有一關口，事事要小心提防著點。」
「多謝，多謝。這裡是一點小意思，權作課金，日後再來相謝。」說完，那人取出10枚銀元，放到攤上，去了。
閑來吳佩孚推算自己的命造，認為將來在軍政界，大有作為，壽限也可過80，於是時時留心著。一年後，吳佩孚投入了淮軍聶士成部，從最底層的士卒開始，踏上了戎馬生涯的征途，一步一步地攀登著，一步一步地前進著。
1924年，兩湖巡閱使、直魯豫巡閱副使、孚威上將軍吳佩孚，統兵數十萬，威震洛陽。這是他一生中的極盛時代。這年的4月3日(農曆三月七日)，吳佩孚在河南洛陽直魯豫巡閱副使公署做50歲大壽。北洋政府首腦及各省軍政要員和社會名流，都親赴洛陽或派代表前來祝壽，送來了各種各樣的壽禮。一時壽堂里擺滿了壽帳和金銀壽桃、寶石玉器等，不計其數。
壽堂門額上面寫的是金字：「功高嵩岳」、「威震華夏」。壽堂內正中高懸北京政府總統徐世昌送的紅字金漆橫匾，寫了「國家棟樑」四個大字。直魯豫巡閱使曹錕派秘書長王毓芝送來對聯：風雲會際資